Ésaïe 55:1-13

Ésaïe 55:1 , Ésaïe 56:1

CHAPITRE XXII

A LA VEILLE DU RETOUR

Ésaïe 54:1 , Ésaïe 55:1 , Ésaïe 56:1

L'UN des problèmes difficiles de notre prophétie est la relation et le groupement des chapitres 54-59. C'est parmi eux que l'unité du « Second Isaïe », dont nous n'avons vu jusqu'ici aucune raison de douter, cède. Ésaïe 56:9 est évidemment pré-exilique, tout comme Ésaïe 59:1 .

Mais dans les chapitres 54, 55 et Ésaïe 56:1 nous avons trois adresses, datant évidemment de la veille du retour. Nous les traiterons donc ensemble.

I. LA MARIÉE DE LA VILLE

( Ésaïe 54:1 )

Nous avons déjà vu pourquoi il n'y a aucune raison pour la théorie que le chapitre 54 a pu suivre immédiatement sur Ésaïe 52:12 . Et de Calvin à Ewald et Dillmann, les critiques ont tous ressenti un lien étroit entre Ésaïe 52:13 ; Ésaïe 53:1 et chapitre 54.

« Après avoir parlé de la mort du Christ, dit Calvin, le prophète passe avec raison à l'Église : afin que nous sentions plus profondément en nous quelle est la valeur et l'efficacité de sa mort. Semblable en substance, sinon en langage, est l'opinion des derniers critiques, qui comprennent qu'au chapitre 54 le prophète entend se représenter cette pleine rédemption que l'œuvre du Serviteur, culminant au chapitre 53, pouvait seule opérer.

Deux mots-clés du chapitre 53 avaient été « une semence » et « plusieurs ». C'est "la graine" et le "nombreux" que le chapitre 54 révèle. Encore une fois, il peut y avoir, dans Ésaïe 54:17 , une référence à l'image antérieure de la Servante au chapitre 50, en particulier Ésaïe 50:8 .

Mais ce dernier est incertain ; et, comme point de l'autre côté, il y a les deux sens différents ainsi que les deux agents différents, de « justice » dans Ésaïe 53:11 : Ésaïe 53:11 , « Mon serviteur rendra plusieurs justes », et dans Ésaïe 54:17 : Ésaïe 54:17 , « leur justice qui est de moi, dit l'Éternel." Dans le premier, la justice est la justification intérieure ; dans la lettre, c'est la justification historique extérieure.

Au chapitre 54, le peuple de Dieu est représenté sous la double figure, avec laquelle le livre de l'Apocalypse nous a familiarisés, de l'Epouse et de la Cité. Imaginer une Nation ou une Terre comme l'épouse de son Dieu est une habitude naturelle à l'instinct religieux de tous les temps ; la terre tirant sa fécondité, la nation sa réputation et son prestige, de sa connexion avec la Divinité. Mais dans les temps anciens, cette figure du mariage était plus naturelle qu'elle ne l'est chez nous, dans la mesure où l'homme et la femme humains n'occupaient pas alors ce rapport d'égalité, auquel les progrès de la civilisation se sont rapprochés ; mais le mari était le seigneur de sa femme, -autant son Baal que le dieu était le Baal du peuple, -son législateur, en partie son propriétaire, et avec pleine autorité sur l'origine et la subsistance du lien entre eux .

Le mariage ainsi conçu était une figure de religion presque universelle chez les Sémites. Mais comme dans le cas de tant d'autres idées religieuses communes aux Hébreux et à leurs parents païens, celle-ci, lorsqu'elle fut adoptée par les prophètes de Jéhovah, subit une profonde réforme morale. En effet, si l'on demandait d'indiquer un exemple suprême de l'opération de cette conscience unique de la religion de Jéhovah, dont il a été parlé auparavant, on aurait peu de difficulté à choisir son traitement de l'idée de mariage religieux.

Par les voisins d'Israël, le mariage d'un dieu avec son peuple était conçu avec une grossièreté de sentiment et illustré par une sottise de rituel, qui démoralisait profondément le peuple, offrant, comme ils le faisaient, à la licence l'exemple et la sanction de la religion. L'idée était devenue si avilie, et si pleines de tentations pour les Hébreux étaient les formes sous lesquelles elle était illustrée chez leurs voisins, que la religion d'Israël aurait pu à juste titre être louée pour avoir remporté une grande victoire morale en excluant complètement la figure de son système.

Mais les prophètes de Jéhovah ont osé la tâche plus lourde de conserver l'idée du mariage religieux, et ont remporté le triomphe devin de la purifier et de l'élever. C'était, en effet, une nouvelle création. Toute suggestion physique était bannie, et la relation était conçue comme purement morale. Pourtant, il n'a jamais été raffiné à une simple forme ou abstraction. Les prophètes l'ont exprimé sans crainte dans les termes les plus chaleureux et les plus familiers de l'amour de l'homme et de la femme.

Avec une interprétation sévère et absolue devant eux dans la loi divine, des relations d'un mari à sa femme, ils n'y ont emprunté que pour rendre justice à l'initiative et à l'autorité du Tout-Puissant dans ses relations avec les mortels ; et ils mettaient beaucoup plus l'accent sur les affections instinctives et spontanées par lesquelles Jéhovah et Israël avaient été rapprochés. Ainsi, chez un peuple naturellement réticent à penser ou à parler de Dieu comme des hommes aimants, cette étroite relation avec Lui du mariage s'exprimait avec une chaleur, une tendresse et une délicatesse qui dépassaient même les deux autres formes affectueuses sous lesquelles le Divin la grâce a été transmise, -de l'amour d'un père et d'une mère.

Dans cette nouvelle création du lien conjugal entre Dieu et Son église, trois prophètes avaient une grande part, -Osée, Ézéchiel et l'auteur du "Deuxième Isaïe". Pour Osée et Ézéchiel, il s'agissait principalement de parler des aspects désagréables de la question, - l'infidélité de la femme et son divorce ; mais même alors, la force morale et la pureté de la religion hébraïque, sa véhémence et son éclat divins n'étaient que plus évidents pour le caractère peu prometteur des matériaux dont elle s'occupait.

A notre prophète, au contraire, il est tombé de parler de reconquête de la femme, et il l'a fait avec une délicatesse et une tendresse merveilleuses. Notre prophète, il est vrai, n'a pas un, mais deux sentiments profonds sur l'amour de Dieu : il passe par lui comme l'amour d'une mère, aussi bien que l'amour d'un mari. Mais tandis qu'il ne nous laisse voir le premier que deux ou trois fois, le second peut être ressenti comme le courant sous-jacent presque continuel de sa prophétie, et s'interrompt souvent pour entendre, tantôt dans une ondulation soudaine et unique d'une phrase, et maintenant dans un longue marée de musique de mariage.

Ses lèvres s'ouvrent pour Jéhovah sur le langage de la courtoisie, - « parlez au cœur de Jérusalem » ; et bien que sa figure masculine pour Israël en tant que Serviteur garde son affection cachée pendant un certain temps, celle-ci réapparaît lorsque le sujet du Service est épuisé, jusqu'à ce qu'Israël, où elle n'est pas la Servante de Jéhovah, soit l'Épouse de Jéhovah. Dans la série de passages sur Sion, du chapitre 49 au chapitre 53, la Cité est la Mère de ses enfants, l'Épouse qui, bien que réprouvée, n'a jamais divorcé.

Au chapitre 62, elle est appelée Hephzi-Bah, Mon délice est en elle , et Beulah, ou Mariée , - "car Jéhovah se réjouit en toi, et ton pays sera marié. Car comme un jeune épouse une jeune fille, ton des fils t'épouseront ; et avec la joie d'un époux sur une épouse, ton Dieu se réjouira à cause de toi. » Mais c'est dans le chapitre qui nous occupe maintenant que la relation s'exprime avec la plus grande tendresse et la plus grande richesse d'affection.

« N'aie pas peur, car tu ne seras pas honteux ; et ne sois pas confondu, car tu ne seras pas rougi ; car tu oublieras la honte de ta jeunesse, et tu ne te souviendras plus de l'opprobre de ton veuvage. ton créateur est ton mari, l'Éternel des armées est son nom, et ton Rédempteur, le Saint d'Israël, c'est le Dieu de toute la terre. , quand elle est rejetée, dit ton Dieu.

Pour un petit moment je t'ai abandonné, mais avec une grande miséricorde je te rassemblerai. Dans un élan de colère, je t'ai caché ma face un instant, mais avec une grâce éternelle, j'aurai pitié de toi, dit l'Éternel, ton Rédempteur.

Dans ce huitième verset on passe de la figure du clair au déluge et à l'orage dans Ésaïe 54:11 . « Affligé, battu par l'orage, inconforté, voici, je suis assis dans le métal sombre » (l'antimoine, utilisé par les femmes pour peindre autour des yeux, afin de mettre davantage en valeur leur éclat) « tes pierres », (pour qu'elles brillent de ce cadre comme des yeux de femmes,)" et je te trouverai dans les saphirs": comme la voûte de la fondation du ciel est bleue, ainsi seront les pierres broyées de la nouvelle Jérusalem.

"Et je mettrai des rubis pour tes pinacles, et tes portes seront des pierres étincelantes, et toutes tes frontières seront des pierres de délices, des pierres de joie, des joyaux." Le reste du chapitre décrit la justice de Sion comme sa sécurité extérieure et sa splendeur.

II. UN DERNIER APPEL AUX OCCUPÉS

( Ésaïe 55:1 ).

La deuxième adresse sur la veille du retour est le chapitre 55. Son évangile pur et sa musique claire rendent l'exposition détaillée, sauf sur un seul point, superflue. On ne peut que rester debout et écouter ces grands appels au repentir et à l'obéissance qui en découlent. Que peut-on y ajouter ou en dire ? Qu'on se garde plutôt de les laisser parler à son propre cœur ! Un peu d'exploration, cependant, sera d'avantage parmi les circonstances d'où ils tirent.

Le caractère commercial des premiers chiffres du chapitre 55 arrête l'attention. Nous avons vu que Babylone était le centre du commerce mondial, et que c'est à Babylone que les Juifs ont d'abord formé ces habitudes marchandes, qui sont devenues, à côté de la religion, ou à la place de la religion, leur caractère national. Nés pour être prêtres, les Juifs ont tiré de Dieu sur le monde leurs splendides pouvoirs d'attention, de persévérance et d'imagination, jusqu'à ce qu'ils semblent également être des commerçants nés. Ils travaillaient et prospéraient extrêmement, rassemblant des biens et s'installant confortablement. Ils burent aux ruisseaux de Babylone, que leurs larmes ne rendaient plus amers, et cessèrent de penser à Sion.

Mais, de tous les hommes, les exilés sont ceux qui oublient le moins qu'il y a ce que l'argent ne peut jamais acheter. L'argent et son travail peuvent faire beaucoup pour le banni, le nourrir, le vêtir, même lui faire une sorte de résidence secondaire, et avec le temps, par le paiement des impôts, une sorte de seconde citoyenneté ; mais ils ne pourront jamais l'amener au vrai climat de son cœur, ni lui gagner sa vraie vie. Et de tous les exilés, le Juif, si libre et prospère qu'il fût dans son exil, était le moins capable de trouver sa vie parmi les bonnes choses - l'eau, le vin et le lait - d'un pays étranger.

Car le foyer d'Israël signifiait non seulement le foyer, mais le devoir, la justice et Dieu. ( Ésaïe 1:1 ; Ésaïe 2:1 ; Ésaïe 3:1 ; Ésaïe 4:1 ; Ésaïe 5:1 ; Ésaïe 6:1 ; Ésaïe 7:1 ; Ésaïe 8:1 ; Ésaïe 9:1 ; Ésaïe 10:1 ; Ésaïe 11:1 ; Ésaïe 12:1 ; Ésaïe 13:1 ; Ésaïe 14:1 ; Ésaïe 15:1 ; Ésaïe 16:1 ; Ésaïe 17:1 ; Ésaïe 18:1 ; Ésaïe 19:1 ;Ésaïe 20:1 ; Ésaïe 21:1 ; Ésaïe 22:1 ; Ésaïe 23:1 ; Ésaïe 24:1 ; Ésaïe 25:1 ; Ésaïe 26:1 ; Ésaïe 27:1 ; Ésaïe 28:1 ; Ésaïe 29:1 ; Ésaïe 30:1 ; Ésaïe 31:1 ; Ésaïe 32:1 ; Ésaïe 33:1 ; Ésaïe 34:1 ; Ésaïe 35:1 ; Ésaïe 36:1 ; Ésaïe 37:1 ; Ésaïe 38:1 ; Ésaïe 39:1) Dieu avait créé le cœur de ce peuple pour qu'il ait faim de sa parole, et dans sa parole ils pouvaient seuls trouver la "graisse de leur âme".

" Le succès et le confort ne satisferont jamais l'âme que Dieu a créée pour l'obéissance. La simplicité de l'obéissance qui est ici demandée à Israël, l'accent mis sur la simple obéissance comme sonnant de pleine satisfaction, est impressionnant : " écoutez attentivement, et mangez ce qui est bon ; inclinez votre oreille et venez à moi, écoutez et votre âme vivra. obéissance et abandon.

Pour obéir, Dieu promet alors l'influence. Au lieu d'être un simple trafiquant avec les nations, ou, au mieux, leur pourvoyeur et usurier, le Juif, s'il obéit à Dieu, sera le prêtre et le prophète des peuples. Ceci est illustré dans Ésaïe 55:4 , le seul passage difficile du chapitre. Dieu rendra son peuple semblable à David ; si le David historique ou le David idéal décrit par Jérémie et Ézéchiel est incertain.

Dieu conclura avec eux une « alliance » éternelle, équivalente aux faveurs sûres dont il a été l'objet. De même que Dieu l'a établi pour témoin (c'est-à-dire un prophète) pour « les peuples, un prince et un chef pour les peuples », ainsi (dans des phrases qui rappellent certaines utilisées par David de lui-même dans le dix-huitième Psaume) ils seront comme des prophètes et des rois influencent des nations étrangères, "appelant une nation que tu ne connais pas, et des nations qui ne t'ont pas connu courront vers toi.

" L'effet de l'influence inconsciente, que l'obéissance à Dieu et l'abandon à Lui comme Son instrument, sont sûrs d'exercer, ne pourrait être plus grandiose. Mais nous ne devons pas laisser un autre point échapper à notre attention, car il a sa contribution Comme expliqué dans la note d'une phrase ci-dessus, il n'est pas certain que David soit le roi historique de ce nom, ou le Messie à venir.

Dans l'un ou l'autre cas, il s'agit d'un individu dont les fonctions et les qualités sont transférées au peuple, et c'est là le point qui demande de l'attention. Si notre prophétie peut ainsi parler si facilement du dessein de Dieu pour le service des Gentils passant de l'individu à la nation, pourquoi ne pourrait-elle pas aussi parler du processus inverse, le transfert du service de la nation à l'unique Serviteur ? Lorsque la nation était indigne et non rachetée, le prophète ne pourrait-il pas aussi facilement penser à la relégation de leur charge à un individu arrière, qu'il promet maintenant à leur obéissance que cette fonction leur sera rendue ?

Les versets suivants répètent d'urgence les appels à la repentance. Et puis vient un passage qui est destiné à nous faire sentir le contraste de son paysage avec le labeur, l'argent gagné et l'argent dépensé à partir duquel le chapitre a commencé. De toutes ces luttes humaines sordides, stériles sur les marchés de Babylone, nous sommes amenés à regarder les cieux sans limites, et on nous dit que « comme elles sont plus hautes que la terre, ainsi les voies de Dieu sont plus élevées que les nôtres, et les voies de Dieu calculs que nos calculs ", nous sommes amenés à voir la douce chute de pluie et de neige qui " fait si facilement la terre pour produire et bourgeonner, et donner de la semence au semeur et du pain au mangeur ", et on nous dit que c'est un symbole de la parole de Dieu, à laquelle nous avons été appelés par nos vains labeurs à obéir ; nous sommes conduits dehors " aux montagnes et aux collines qui chantent devant vous", et aux arbres naturels libres et sauvages, jetant leurs branches non coupées ; nous sommes amenés à voir même le désert changer, car "au lieu de l'épine montera le sapin- arbre, et au lieu de l'ortie viendra le myrte; et ce sera à l'Éternel un nom, un signe éternel qui ne sera pas retranché.

« Ainsi le prophète, à sa manière, conduit le cœur mondain affamé, qui a cherché en vain sa plénitude de son labeur, à travers des scènes de la nature, à cette grâce toute-puissante et libre, dont les processus de la nature sont les splendides sacrements.

III. PROSÉLYTES ET EUNUQUES

Ésaïe 56:1

Le verset d'ouverture de cette petite prophétie, « Mon salut est proche à venir et Ma justice à révéler », le rattache de très près à la prophétie précédente. Si le chapitre 55 expose la grâce et la fidélité de Dieu dans le retour de son peuple, et ne leur demande que la foi comme prix de tels bienfaits, Ésaïe 56:1 ajoute l'exigence que ceux qui doivent revenir Ésaïe 56:1 la loi, et étend leurs bénédictions aux étrangers et à d'autres qui, bien que techniquement disqualifiés des privilèges des Israélites nés et légitimes, s'étaient attachés à Jéhovah et à sa loi.

Une telle prophétie était très nécessaire. La dispersion d'Israël avait déjà commencé à accomplir son dessein missionnaire ; des âmes pieuses dans de nombreux pays avaient ressenti la puissance spirituelle de ce peuple défiguré et avaient choisi, pour l'amour de Jéhovah, de suivre son destin incertain. Il était indispensable que ces convertis païens soient réconfortés contre le retrait d'Israël de Babylone, car ils disaient : " Jéhovah me séparera certainement de son peuple ", ainsi que contre le moment où il pourrait devenir nécessaire de purger la communauté restaurée de constituants païens.

Néhémie 13:1 Encore une fois, tous les Juifs mâles n'auraient guère pu échapper à la disqualification que la cruelle coutume de l'Orient infligeait à certains, au moins, de tous les captifs. Il est presque certain que Daniel et ses compagnons étaient des eunuques, et s'ils le sont, alors peut-être beaucoup plus. Mais le livre du Deutéronome avait déclaré que les mutilations de ce genre étaient un obstacle à l'entrée dans l'assemblée du Seigneur.

Ce n'est pas un des moins intéressants des résultats spirituels de l'Exil, que ses nécessités aient obligé à abroger la lettre d'une telle loi. Avec une liberté qui préfigure la propre expansion du Christ de l'ancienne rigueur, et dans des mots qui ne seraient pas déplacés dans le Sermon sur la montagne, cette prophétie assure aux hommes pieux, que la cruauté avait privés des deux choses les plus chères au cœur de un Israélite, -une place présente, et une perpétuation à travers sa postérité, dans la communauté de Dieu, -que dans le nouveau temple soit donné un monument et un nom, "meilleur" et plus durable "que des fils ou des filles.

" Cette prophétie est en outre remarquable comme le premier exemple de la forte insistance que le " Second Isaïe " met sur l'observation du sabbat, et comme, d'abord en appelant le temple la " Maison de prière ". Ces deux caractéristiques sont dues, bien sûr. , à l'exil, dont les nécessités empêchaient presque tous les actes religieux, sauf celui d'observer le jeûne et le sabbat et de servir Dieu dans la prière. Sur l'enseignement de notre prophète concernant le sabbat, il y aura plus à dire dans le prochain chapitre.