Jean 11:45-54

Chapitre 24

JÉSUS LE BOUC ÉMISSEUR.

« Beaucoup de Juifs donc, qui vinrent vers Marie et virent ce qu'il faisait, crurent en lui. Mais quelques-uns d'entre eux s'en allèrent vers les pharisiens et leur racontèrent les choses que Jésus avait faites. Les principaux sacrificateurs et les pharisiens rassemblèrent donc un conseil et dirent : Que faisons-nous ? car cet homme fait beaucoup de signes. Si nous le laissons ainsi seul, tous les hommes croiront en lui ; et les Romains viendront et nous enlèveront et notre place et notre nation.

Mais l'un d'eux, Caïphe, étant souverain sacrificateur cette année-là, leur dit : Vous ne savez rien du tout, et vous ne pensez pas non plus qu'il vous est avantageux qu'un seul homme meure pour le peuple, et que toute la nation ne périt pas. Or, il ne dit pas cela de lui-même : mais étant souverain sacrificateur cette année-là, il prophétisa que Jésus mourrait pour la nation ; et non seulement pour la nation, mais pour qu'il rassemble aussi en un seul les enfants de Dieu qui sont dispersés à l'étranger.

Dès ce jour-là, ils prirent conseil pour le faire mourir. Jésus ne marcha donc plus ouvertement parmi les Juifs, mais partit de là dans le pays voisin du désert, dans une ville appelée Éphraïm ; et là, il s'attarda avec les disciples. »- Jean 11:45 .

Quand Jésus a ressuscité Lazare d'entre les morts, il était tout à fait conscient qu'il risquait sa propre vie. Il savait qu'un miracle si public, si facile à tester, si frappant, ne pouvait être ignoré, mais devait séparer de façon décisive ceux qui cédaient à ce qu'impliquait le miracle et ceux qui s'y endurcissaient. Il est remarquable qu'aucun n'ait eu la hardiesse de nier le fait. Ceux qui ont le plus résolument agi contre Jésus l'ont fait au motif même que ses miracles devenaient trop nombreux et trop évidents.

Ils comprirent qu'à cet égard, Jésus répondait si parfaitement à la conception populaire de ce que devait être le Messie, qu'il était fort probable qu'il gagnerait la multitude à croire en lui comme le roi des Juifs tant attendu. Mais s'il y avait un tel enthousiasme populaire suscité et déclaré à haute voix, alors les Romains interféreraient, et, comme ils disaient, « venez et prenez à la fois notre place et notre nation.

» Ils se sentaient dans une grande difficulté, et considéraient Jésus comme un de ces gens funestes qui se lèvent pour contrecarrer les desseins des hommes d'État, et gâtent des plans bien faits, et introduisent des éléments perturbateurs dans les périodes paisibles.

Caïphe, astucieux et sans scrupules, a une vision plus pratique des choses, et se moque de leur impuissance. "Pourquoi!" dit-il, « ne voyez-vous pas que cet Homme, avec son éclat et son audience populaire, au lieu de nous mettre en danger et d'éveiller les soupçons sur notre fidélité à Rome, est la personne même que nous pouvons utiliser pour montrer notre fidélité à l'Empire. Sacrifiez Jésus, et par son exécution, vous ne vous contenterez pas de débarrasser la nation de tout soupçon de désir de se révolter et de fonder un royaume sous lui, mais vous montrerez un zèle si vigilant pour l'intégrité de l'empire qu'il méritera applaudissements et confiance de la part de la puissance jalouse de Rome.

» Caïphe est le type du politicien hardi et dur, qui croit voir plus clair que tous les autres, parce qu'il ne s'embarrasse pas de ce qui se cache sous la surface, et ne laisse pas les prétentions de la justice interférer avec son propre avantage. Il regarde tout du point de vue de sa propre idée et de son plan, et fait tout plier vers cela. Il n'avait aucune idée qu'en faisant de Jésus un bouc émissaire, il falsifiait les desseins divins.

Jean, cependant, en repensant à ce concile, voit que ce diplomate audacieux et inébranlable, qui supposait qu'il déplaçait Jésus, le concile et les Romains comme autant de pièces dans son propre jeu, était lui-même utilisé comme porte-parole de Dieu pour prédire l'événement. qui a mis fin à son propre sacerdoce et à tout autre sacerdoce. Dans l'étrange ironie des événements, il utilisait inconsciemment sa fonction de grand prêtre pour faire avancer ce Sacrifice unique qui devait pour toujours ôter le péché, et ainsi rendre toute autre fonction sacerdotale superflue.

Caïphe vit et dit qu'il était opportun qu'un seul homme meure pour la nation ; mais, comme dans tout énoncé prophétique, ainsi dans ces mots, dit Jean, un sens beaucoup plus profond résidait que ce qui a été révélé par leur application première. Il est bien vrai, dit Jean, que la mort du Christ sauverait une multitude innombrable, seulement ce n'était pas des légions romaines qu'elle sauverait longtemps les hommes, mais d'une visitation encore plus redoutable.

Caïphe vit que les Romains étaient à peu de distance de mettre fin aux troubles incessants qui s'élevaient de cette province de Judée, en transportant les habitants et en rompant leur nationalité ; et il supposa qu'en proclamant Jésus aspirant au trône et en le mettant à mort, il purifierait la nation de toute complicité dans sa déloyauté et arrêterait l'épée romaine. Et Jean dit, qu'en réalisant cette idée de son, il a involontairement réalisé le dessein de Dieu que Jésus doit mourir pour cette nation-« et pas pour cette nation seulement, mais qu'il doit aussi rassembler en un seul les enfants de Dieu qui ont été dispersés à l'étranger.

Maintenant, il faut avouer qu'il est beaucoup plus facile de comprendre ce que voulait dire Caïphe que ce que Jean voulait dire ; beaucoup plus facile de voir à quel point Jésus était apte à être un bouc émissaire national que de comprendre comment sa mort enlève le péché du monde. Il y a, cependant, un ou deux points concernant la mort du Christ qui deviennent plus clairs à la lumière de l'idée de Caïphe.

Premièrement, les caractéristiques mêmes du Christ qui ont fait que Caïphe le considérait comme un bouc émissaire possible pour la nation, sont celles qui permettent que sa mort serve un but encore plus grand. Lorsque l'idée brillante de concilier le gouvernement romain en sacrifiant Jésus a jailli dans l'esprit de Caïphe, il a vu que Jésus était à tous égards adapté à ce dessein. C'était d'abord une personne d'une importance suffisante.

S'emparer d'un paysan inconnu, qui n'a jamais eu et n'a jamais pu avoir beaucoup d'influence dans la société juive, n'aurait pas été une preuve de zèle pour éteindre la rébellion. Crucifier Pierre ou Jean ou Lazare, dont aucun n'avait revendiqué la royauté la plus éloignée, ne servirait pas le tour de Caïphe. Mais Jésus était le chef d'un parti. En se débarrassant de lui, ils se sont débarrassés de ses disciples. Les brebis doivent se disperser, si le berger était mis à l'écart.

Puis, encore une fois, Jésus était innocent de tout sauf de cela. Il était coupable de s'attacher les hommes, mais innocent de tout le reste. Cela lui convenait également pour le dessein de Caïphe, car le souverain sacrificateur reconnaissait qu'il ne conviendrait pas de choisir un criminel de droit commun dans les prisons et d'en faire un bouc émissaire. Cela avait été une fiction superficielle, qui n'arrêterait pas un instant l'épée romaine imminente. Si les Russes avaient voulu se concilier notre gouvernement et éviter la guerre, cela n'aurait pas été possible en choisissant pour exécution un exil politique en Sibérie, mais seulement en rappelant et en dégradant une personne aussi remarquable que le général Komaroff.

Dans tous les cas où quelqu'un doit être utilisé comme bouc émissaire, ces deux qualités doivent se rencontrer - il doit être une personne représentative réellement, et non fictive, et il doit être libre de tout autre droit sur sa vie. Ce n'est pas tout le monde qui peut devenir un bouc émissaire. Le simple accord entre les parties, que telle ou telle personne soit un bouc émissaire, n'est qu'une fiction creuse qui ne peut tromper personne. Il doit y avoir des qualités sous-jacentes qui constituent une personne, et non une autre, représentative et appropriée.

Or Jean ne dit pas expressément que la délivrance que Jésus devait effectuer pour les hommes en général devait être effectuée d'une manière similaire à celle que Caïphe avait en vue. Il ne dit pas expressément que Jésus allait devenir le bouc émissaire de la race : mais aussi imprégné que l'esprit de Jean était des idées sacrificielles dans lesquelles il avait été nourri, il est probable que les paroles de Caïphe lui suggérèrent l'idée que Jésus devait être le bouc émissaire de la course.

Et, certainement, si Jésus était le bouc émissaire sur lequel nos péchés ont été imputés, et qui les a tous emportés, il avait ces qualités qui le convenaient pour ce travail : il avait une relation intime avec nous, et il était parfaitement innocent. .

Ce passage nous oblige alors à nous demander en quel sens Christ était notre sacrifice.

Avec une unanimité remarquable, parce que significative, les consciences d'hommes très différemment placés les ont poussés au sacrifice. Et l'idée que toutes les nations antiques, et spécialement les Hébreux, se faisaient du sacrifice est assez bien établie. Tant les formes de leurs rites que leurs déclarations explicites sont concluantes sur ce point, que dans une certaine classe de sacrifices ils considéraient la victime comme un substitut portant la culpabilité de celui qui l'offrait et recevant le châtiment qui lui était dû.

Cela semble, après toute discussion, être l'interprétation la plus raisonnable à donner au sacrifice expiatoire. Les païens et les juifs enseignent que sans effusion de sang, il n'y a pas de rémission des péchés ; que la vie du pécheur est perdue, et qu'afin d'épargner sa vie, une autre vie est rendue à la place ; et que comme la vie est dans le sang, le sang doit être versé en sacrifice.

Les païens étaient aussi pointilleux que les Hébreux dans leur examen minutieux des victimes, pour déterminer quels animaux étaient aptes au sacrifice par l'absence de tout défaut. Ils ont utilisé des formes de dépréciation comme exprimant exactement les doctrines de la substitution et de l'expiation par la punition du fait d'autrui. Dans un cas particulier important, quoique répugnant, certains païens sont allés plus loin que les Hébreux : parfois, le pécheur qui cherchait à être purifié de la souillure était en fait lavé dans le sang de la victime tuée pour lui. Par un artifice élaboré, le pécheur s'assit sous une scène de boiseries ouvertes sur laquelle l'animal était sacrifié et à travers lequel son sang se déversait sur lui.

L'idée exprimée par tous les sacrifices d'expiation était que la victime prenait la place du pécheur et recevait le châtiment qui lui était dû. Le sacrifice était une reconnaissance de la part du pécheur que par son péché il avait encouru la peine ; et c'était une prière de la part du pécheur afin qu'il puisse être lavé de la culpabilité qu'il avait contractée et qu'il puisse revenir à la vie avec la bénédiction et la faveur de Dieu sur lui.

Bien sûr, il a été vu et dit par les païens eux-mêmes, ainsi que par les Juifs, que le sang des taureaux et des boucs n'avait en soi aucun rapport avec la souillure morale. Il était utilisé dans le sacrifice simplement comme une façon éloquente de dire que le péché était reconnu et le pardon souhaité, mais toujours avec l'idée de substitution plus ou moins explicitement dans l'esprit. Et les idées qui étaient inévitablement associées au sacrifice ont été transférées à Jésus par ses disciples immédiats.

Et ce transfert des idées liées au sacrifice à Lui-même et à Sa mort a été sanctionné - et même suggéré - par Jésus, quand, lors de la Dernière Cène, Il a dit : « Cette coupe est le Nouveau Testament en Mon Sang, qui est versé pour beaucoup de , pour la rémission des péchés.

Mais ici se pose immédiatement la question : dans quel sens le Sang du Christ a-t-il été versé pour la rémission des péchés ? En quel sens a-t-il été un substitut et une victime pour nous ? Avant d'essayer de trouver une réponse à cette question, deux remarques préliminaires peuvent être faites : premièrement, que notre salut ne dépend pas de notre compréhension de la façon dont la mort de Christ ôte le péché, mais de notre croyance qu'elle le fait. Il est très possible d'accepter le pardon de notre péché, bien que nous ne sachions pas comment ce pardon a été obtenu.

Nous ne comprenons pas les méthodes de guérison prescrites par le médecin, nous ne pouvons pas non plus rendre compte rationnellement de l'efficacité de ses médicaments, mais cela ne retarde pas notre guérison si seulement nous les utilisons. Pour entrer dans une relation parfaite avec Dieu, nous n'avons pas besoin de comprendre comment la mort de Christ nous a permis de le faire ; nous n'avons qu'à désirer être enfants de Dieu, et à croire qu'il nous est possible de venir à lui.

Ce n'est pas par l'intellect, mais par la volonté que nous sommes conduits à Dieu. Non par ce que nous savons, mais par ce que nous désirons, notre destin est déterminé. Ce n'est pas par l'éducation aux exigences théologiques, mais par la soif du Dieu vivant que l'homme est sauvé.

Et, deuxièmement, même si nous reportons à la mort du Christ les idées enseignées par le sacrifice de l'Ancien Testament, nous ne commettons aucune erreur énorme ou trompeuse. Le Christ lui-même a suggéré que sa mort pourrait être mieux comprise à la lumière de ces idées, et même si nous sommes incapables de pénétrer par la lettre à l'esprit, à travers la forme extérieure et symbolique jusqu'au sens réel et éternel du sacrifice du Christ, nous sommes encore sur le chemin de la vérité, et nous en détenons le germe qui se développera un jour en la vérité actuelle et parfaite.

L'impatience est à l'origine de beaucoup d'incrédulité, d'idées fausses et de mécontentement ; l'incapacité de nous réconcilier avec le fait qu'à notre stade actuel, il y a beaucoup de choses que nous devons retenir provisoirement, beaucoup de choses que nous devons nous contenter de voir à travers un verre sombre, beaucoup de choses que nous ne pouvons connaître que par l'image et l'ombre. Il est tout à fait vrai que la réalité est venue dans la mort de Christ, et le symbole a disparu ; mais il y a une telle profondeur d'amour divin, et un accomplissement si divers du dessein divin dans la mort de Christ, que nous ne pouvons pas être surpris que cela déroute la compréhension.

C'est la clé de l'histoire d'un monde ; pour ce que nous savons, à l'histoire d'autres mondes que le nôtre ; et il est peu probable que nous soyons en mesure d'évaluer sa signification et d'expliquer sa logique de fonctionnement. Et donc, si, sans aucune indifférence paresseuse à une connaissance plus approfondie, ou simplement avec le contentement mondain de ne connaître les choses spirituelles que dans la mesure où cela est absolument nécessaire, nous sommes pourtant capables d'utiliser ce que nous savons et d'attendre avec confiance de nouvelles connaissances, nous agir sagement et bien.

Nous ne nous trompons pas si nous considérons Christ comme notre Sacrifice ; ni même si nous pensons un peu trop littéralement à Lui comme la Victime qui nous est substituée, et attribuons à Son Sang la vertu expiatoire et purificatrice qui appartenait symboliquement au sang des sacrifices antiques.

Et, en effet, il y a de graves difficultés sur notre chemin dès que nous nous efforçons d'avancer au-delà de l'idée sacrificielle, et essayons de saisir la vérité même concernant la mort du Christ. Les Apôtres affirment d'une seule voix que la mort du Christ a été une propitiation pour les péchés du monde : qu'il est mort pour nous ; qu'il souffrait non seulement pour ses contemporains, mais pour tous les hommes ; qu'il était l'Agneau de Dieu, la Victime innocente, dont le sang lavé du péché. Ils affirment, en somme, que dans la mort du Christ nous sommes confrontés, non pas à un sacrifice symbolique, mais à cet acte qui ôte réellement le péché.

Si nous lisons le récit qui nous est donné dans les évangiles de la mort du Christ, et les circonstances qui y ont conduit, nous voyons que l'idée sacrificielle n'est pas maintenue au premier plan. La cause de sa mort, comme expliqué dans les évangiles, était sa prétention persistante à être le Messie envoyé par Dieu pour fonder un royaume spirituel. Il s'opposa fermement aux attentes et aux plans de ceux qui détenaient l'autorité jusqu'à ce qu'ils deviennent si exaspérés qu'ils décident d'approcher sa mort.

La cause réelle et réelle de sa mort était sa fidélité au but pour lequel il avait été envoyé dans le monde. Il aurait pu se retirer et vivre une vie tranquille en Galilée ou au-delà de la Palestine ; mais il ne pouvait pas le faire, parce qu'il ne pouvait pas abandonner l'œuvre de sa vie, qui était de proclamer la vérité sur Dieu et le royaume de Dieu. Beaucoup d'hommes se sont également sentis contraints de proclamer la vérité face à l'opposition ; et beaucoup d'hommes ont, comme Jésus, encouru la mort par là.

Ce qui rend la mort de Jésus exceptionnelle à cet égard, c'est que la vérité qu'il a proclamée était ce qu'on peut appeler la vérité, la vérité essentielle que les hommes doivent connaître - la vérité que Dieu est le Père, et qu'il y a la vie dans Lui pour tous ceux qui viendront à Lui. C'était le royaume de Dieu parmi les hommes. Il proclama un royaume basé uniquement sur l'amour, sur l'union spirituelle entre Dieu et l'homme ; un royaume qui n'est pas de ce monde, et qui n'est pas venu avec l'observation ; un royaume à l'intérieur des hommes, réel, permanent, universel. C'est parce qu'il a proclamé ce royaume, faisant exploser les attentes chéries et simplement les espoirs nationaux des Juifs, que les autorités l'ont mis à mort.

Tant de choses sont évidentes sur le visage même du récit. Personne ne peut lire la vie du Christ sans s'en apercevoir au moins - qu'il a été mis à mort parce qu'il a persisté à proclamer des vérités essentielles au bonheur et au salut des hommes. En se soumettant à la mort pour l'amour de ces vérités, il a rendu clair à jamais qu'elles ont une conséquence vitale. Devant Pilate, il dit calmement : « C'est dans ce but que je suis né, et c'est pour cette raison que je suis venu dans le monde, afin de témoigner de la vérité.

» Il savait que c'était ce témoignage de la vérité qui avait enragé les Juifs contre lui, et même dans la perspective de la mort, il ne pouvait s'empêcher de proclamer ce qu'il estimait qu'il était vital que les hommes sachent. Dans ce sens très vrai, par conséquent, il est mort pour nous - il est mort parce qu'il a cherché à nous mettre en possession de vérités sans lesquelles nos âmes ne peuvent pas être élevées dans la vie éternelle. Il nous a donné la vie en nous donnant la connaissance du Père.

Son amour pour nous, son désir incessant et fort de nous rapprocher de Dieu, ont été la véritable cause de sa mort. Et, reconnaissant cela, nous ne pouvons que sentir qu'il a sur nous un droit de la plus haute importance. Ce n'est pas pour ses contemporains seulement, pas pour une partie seulement des hommes que le Christ est mort, mais pour tous les hommes, parce que les vérités qu'il a scellées par sa mort ont une portée universelle. Aucun homme ne peut vivre la vie éternelle sans eux.

Mais encore une fois, Jésus lui-même a expliqué à ses disciples dans quel sens sa mort leur serait bénéfique. « Il vous est avantageux que je m'en aille, car si je ne m'en vais pas, le Consolateur ne viendra pas à vous. » Le royaume spirituel qu'il avait proclamé ne pouvait être établi tant qu'il était visiblement présent. Sa mort et son ascension ont mis fin à toutes les espérances qui détournaient leur esprit de ce qui constituait leur véritable union à Dieu et leur satisfaction en Lui.

Lorsqu'Il disparut de la terre et leur envoya le Saint-Esprit, ce qui leur restait était le royaume de Dieu en eux, Son véritable règne sur leurs esprits, leur assimilation à Lui en toutes choses. Ce qu'ils voyaient maintenant clairement leur être encore ouvert, c'était de vivre dans l'esprit du Christ, de raviver dans leur mémoire les vérités que sa vie avait proclamées, de se soumettre entièrement à son influence et de faire connaître de près les idées qu'il avait communiquées. à eux, et spécialement le Dieu qu'il avait révélé.

C'est sa mort qui a libéré leurs esprits de toute autre attente et les a fixés exclusivement sur ce qui était spirituel. Et ce salut, ils l'ont aussitôt proclamé aux autres. Que devaient-ils dire au sujet de Jésus et de sa mort ? Comment allaient-ils lui gagner des hommes ? Ils l'ont fait dans les premiers jours en le proclamant comme étant ressuscité par Dieu pour être un Prince et un Sauveur, pour régner du monde invisible, pour bénir les hommes avec un salut spirituel, en les détournant de leurs iniquités.

Et l'instrument, l'expérience spirituelle réelle par laquelle ce salut est obtenu est la croyance que Jésus a été envoyé par Dieu et l'a révélé, qu'en Jésus Dieu était présent se révélant, et que son Esprit peut nous amener aussi à Dieu et à Sa ressemblance.

Plus loin encore, et n'allant pas au-delà des faits apparents dans l'Évangile, il est clair que le Christ est mort pour nous, en ce sens que tout ce qu'il a fait, toute sa vie sur terre du premier au dernier, était pour nous. Il est venu dans le monde, non pour servir un de ses propres desseins et promouvoir ses propres intérêts, mais pour promouvoir les nôtres. Il a pris sur lui nos péchés et leur châtiment dans ce sens évident, qu'il est entré volontairement dans notre vie, polluée comme elle l'a été par le péché et chargée de misère de toutes parts.

Notre condition dans ce monde est telle que personne ne peut éviter d'entrer en contact avec le péché, ou ne peut échapper entièrement aux conséquences du péché dans le monde. Et en fait, les personnes avec quelque profondeur de sympathie et de sensibilité spirituelle ne peuvent s'empêcher de prendre sur elles les péchés des autres, et ne peuvent s'empêcher de souffrir que leur propre vie soit grandement gâchée et limitée par les péchés des autres. Dans le cas de notre Seigneur, cette acceptation du fardeau des péchés des autres hommes était volontaire.

Et c'est la vue d'une personne sainte et aimante, endurant des douleurs, une opposition et une mort totalement imméritées, qui est à tout moment touchante dans l'expérience du Christ. C'est la vue de cette souffrance, supportée avec douceur et supportée volontairement, qui nous rend honteux de notre condition de pécheur, qui entraîne inévitablement une telle souffrance sur l'abnégation et la sainteté. Elle nous permet de voir, plus distinctement qu'autre chose, la haine et le mal essentiels du péché.

Voici une personne innocente, remplie d'amour et de compassion pour tous, sa vie une vie d'abnégation et de dévouement aux intérêts humains, portant en sa personne des bienfaits infinis pour la race - cette personne est à tous points contrariée et persécutée et finalement mise à mort. Dans ce sens le plus intelligible, il s'est vraiment sacrifié pour nous, a porté le châtiment de nos péchés, a magnifié la loi, illustré et rendu infiniment impressionnante la justice de Dieu, et a permis à Dieu de nous pardonner, et en nous pardonnant d'approfondir infiniment notre respect pour la sainteté et pour Lui-même.

De plus, il est évident que le Christ s'est donné lui-même un sacrifice parfait à Dieu en vivant uniquement pour lui. Il n'avait dans la vie d'autre but que de servir Dieu. À maintes reprises au cours de sa vie, Dieu a exprimé sa parfaite satisfaction pour la vie humaine de Christ. Celui qui sonde le cœur a vu que dans la pensée la plus secrète, jusqu'au motif le plus caché, cette vie était pure, ce cœur en parfaite harmonie avec la volonté divine.

Le Christ n'a pas vécu pour lui-même, il n'a pas revendiqué la propriété de sa personne et de sa vie, mais s'est livré librement et jusqu'au bout à Dieu : plus profondément, plus spontanément, et avec une matière infiniment plus riche, il s'est offert à Dieu que jamais l'holocauste avait été offert. Et Dieu, avec une joie infinie dans la bonté, accepta le sacrifice, et trouva sur la terre en la personne de Jésus une occasion de se réjouir dans l'homme avec une satisfaction infinie.

Et ce sacrifice que le Christ a offert à Dieu tend à se reproduire continuellement parmi les hommes. Comme Christ l'a dit, à peine fut-il élevé qu'il attira tous les hommes à lui. Cette vie parfaite et l'abandon total de soi aux fins les plus élevées, cet amour et cette dévotion purs et parfaits à Dieu et à l'homme, commandent l'admiration et le culte cordial des hommes sérieux. Elle demeure dans le monde à jamais comme la grande incitation à la bonté, incitant les hommes et les inspirant à la sympathie et à l'imitation.

C'est dans la force de ce sacrifice parfait que les hommes se sont efforcés sans cesse de se sacrifier. C'est par le Christ qu'ils s'efforcent de venir eux-mêmes à Dieu. En Lui, nous voyons la beauté de la sainteté ; en lui, nous voyons la sainteté perfectionnée, et faire sur nous l'impression qu'une chose parfaite fait, se présentant comme une réalité, non comme une théorie ; comme une réalisation achevée et victorieuse, et non comme une simple tentative. En Christ, nous voyons ce que sont réellement l'amour pour Dieu et la foi en Dieu ; en Lui, nous voyons ce qu'est et ce que signifie un vrai sacrifice ; et en lui nous sommes attirés à nous donner aussi à Dieu comme notre vraie vie.

En ne regardant donc que les faits qui sont apparents à quiconque lit la vie de Christ, et en mettant de côté tout ce qui, au-delà de ces faits, a été voulu dans l'esprit divin, nous voyons combien Christ est vraiment notre Sacrifice ; et comme nous pouvons vraiment dire de lui qu'il s'est donné lui-même, le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu. Nous voyons que dans les privations, les déceptions, les tentations, la tension mentale, l'opposition et la souffrance réelles de sa vie, et dans le conflit final de la mort, il a porté le châtiment de nos péchés ; subi les misères que le péché a apportées à la vie humaine.

Nous voyons qu'il l'a fait avec un consentement si entier et parfait à toute la volonté de Dieu, et avec un sacrifice si prêt et sans réserve de lui-même, que Dieu a trouvé une satisfaction infinie dans cette obéissance et cette justice humaines, et sur la base de ce sacrifice nous pardonne .

Certains pourront peut-être mieux s'assurer du pardon de Dieu, s'ils regardent ce que le Christ a fait comme une satisfaction ou une réparation du mal que nous avons fait. Il satisfait convenablement pour un délit celui qui offre à l'offensé ce qu'il aime aussi bien ou mieux qu'il ne déteste le délit. Si votre enfant a, par négligence, brisé ou gâté quelque chose que vous appréciez, mais que votre mécontentement s'efforce de le remplacer et qu'après une longue industrie vous a mis entre les mains un article de plus grande valeur que ce qui vous a été perdu, vous êtes satisfait, et plus que de pardonner à votre enfant.

Si un homme échoue dans ses affaires, mais qu'après avoir passé sa vie à se ressaisir, il vous restitue non seulement ce que vous avez perdu par lui, mais plus que vous n'auriez pu faire avec la somme initiale perdue, vous devriez être satisfait. Et Dieu est satisfait de l'œuvre de Christ parce qu'il y a en elle un amour et une obéissance à Lui, et un souci du droit et de la sainteté, qui l'emportent sur toute notre désobéissance et notre aliénation.

Souvent, lorsqu'une certaine satisfaction ou réparation d'une blessure ou d'une perte est faite à nous-mêmes, cela est fait d'une manière si bonne, et montre un sentiment tellement juste, et nous met en termes d'intimité beaucoup plus étroite avec la partie qui nous a blessés. , que nous sommes vraiment heureux, maintenant que tout est terminé, que le malentendu ou la blessure ait eu lieu. La satisfaction l'a bien plus que expié. Ainsi en est-il de Dieu : notre réconciliation avec Lui a tant appelé en Christ qui autrement aurait été caché, a tellement ému la partie la plus profonde, si l'on peut dire, de la nature divine en Christ, et a aussi tellement appelé manifeste toute la force et la beauté de la nature humaine, que Dieu est plus que satisfait.

Nous ne pouvons pas voir comment, sans le péché, il aurait pu y avoir cette démonstration d'amour et d'obéissance qu'il y a eu dans la mort de Christ. Là où il n'y a pas de danger, rien de tragique, il ne peut y avoir d'héroïsme : la nature humaine, pour ne pas parler de divine, n'a pas de place pour ses meilleurs rôles dans le trafic et le calme ordinaires et innocents de la vie. C'est quand le danger s'épaissit, et quand la mort approche et découvre son visage hideux, que le dévouement et l'abnégation peuvent s'exercer.

Et ainsi, dans un monde rempli de péché et de danger, un monde dans lequel l'histoire de chaque individu a quelque chose d'émouvant et de tragique, Dieu trouve place pour l'épreuve et l'expression complètes de notre nature et de la sienne. Et dans la rédemption de ce monde, il s'est produit une urgence qui a appelé, comme rien d'autre ne pourrait l'appeler, tout ce dont les natures divine et humaine du Christ sont capables.

Un autre résultat de la mort du Christ est mentionné par Jean : « Afin que les enfants de Dieu dispersés à l'étranger soient rassemblés en un seul. C'était pour une unité que le Christ est mort, pour ce qui formait un tout. Lorsque Caïphe a sacrifié Christ pour apaiser Rome, il savait que seuls les compatriotes de Christ en bénéficieraient. Les Romains ne voulaient pas rappeler leurs légions d'Afrique ou d'Allemagne parce que la Judée les avait apaisées.

Et à supposer que les Juifs aient reçu quelques immunités et privilèges de Rome en reconnaissance de sa faveur, cela n'affecterait aucune autre nation. Mais si des membres d'autres nations convoitaient ces privilèges, leur seule solution serait de devenir des Juifs naturalisés, membres et sujets de la communauté privilégiée. Ainsi, la mort du Christ a pour effet de rassembler en un tous ceux qui recherchent la faveur et la paternité de Dieu, peu importe dans quelles extrémités de la terre ils sont dispersés.

Ce n'était pas pour des individus séparés que le Christ est mort, mais pour un peuple, pour une communauté indivisible ; et nous ne recevons les bénéfices de sa mort qu'en tant que membres de ce peuple ou de cette famille. C'est la puissance attractive de Christ qui nous attire tous vers un même centre, mais étant rassemblés autour de Lui, nous devons être en esprit et être en fait aussi proches les uns des autres que de Lui.