1 Corinthiens 8:1-13
1 Pour ce qui concerne les viandes sacrifiées aux idoles, nous savons que nous avons tous la connaissance. -La connaissance enfle, mais la charité édifie.
2 Si quelqu'un croit savoir quelque chose, il n'a pas encore connu comme il faut connaître.
3 Mais si quelqu'un aime Dieu, celui-là est connu de lui. -
4 Pour ce qui est donc de manger des viandes sacrifiées aux idoles, nous savons qu'il n'y a point d'idole dans le monde, et qu'il n'y a qu'un seul Dieu.
5 Car, s'il est des êtres qui sont appelés dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, comme il existe réellement plusieurs dieux et plusieurs seigneurs,
6 néanmoins pour nous il n'y a qu'un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et pour qui nous sommes, et un seul Seigneur, Jésus Christ, par qui sont toutes choses et par qui nous sommes.
7 Mais cette connaissance n'est pas chez tous. Quelques-uns, d'après la manière dont ils envisagent encore l'idole, mangent de ces viandes comme étant sacrifiées aux idoles, et leur conscience, qui est faible, en est souillée.
8 Ce n'est pas un aliment qui nous rapproche de Dieu: si nous en mangeons, nous n'avons rien de plus; si nous n'en mangeons pas, nous n'avons rien de moins.
9 Prenez garde, toutefois, que votre liberté ne devienne une pierre d'achoppement pour les faibles.
10 Car, si quelqu'un te voit, toi qui as de la connaissance, assis à table dans un temple d'idoles, sa conscience, à lui qui est faible, ne le portera-t-elle pas à manger des viandes sacrifiées aux idoles?
11 Et ainsi le faible périra par ta connaissance, le frère pour lequel Christ est mort!
12 En péchant de la sorte contre les frères, et en blessant leur conscience faible, vous péchez contre Christ.
13 C'est pourquoi, si un aliment scandalise mon frère, je ne mangerai jamais de viande, afin de ne pas scandaliser mon frère.
Chapitre s 1 Timothée 4 ont donné la réponse de Dieu à la sagesse du monde; Les chapitres 5 à 7 ont traité des questions concernant la chair : maintenant le chapitre 8 aborde la question de l'influence satanique, et cela est discuté plus en détail au chapitre 10 et au début du chapitre 12. Les Corinthiens étaient trop peu conscients de la subtilité de tout. trois de ces mauvaises influences, le monde, la chair et le diable.
Mais ils avaient évidemment interrogé Paul sur la consommation de choses sacrifiées aux idoles. Tous les chrétiens savaient que l'idole n'était vraiment rien. Mais la simple connaissance seule gonflerait l'orgueil de savoir. L'amour, au contraire, édifierait ou édifierait. Si quelqu'un se targue de savoir quelque chose, qu'il se souvienne qu'en réalité il ne sait rien comme il devrait le savoir. Car si nous savons quelque chose correctement, il n'y aura pas d'orgueil du fait de savoir, mais le souci d'agir en cohérence amoureuse avec cette connaissance, un désir à la fois de comprendre et d'agir plus correctement. Et en aimant Dieu, on est connu de Dieu : combien cela est-il plus précieux que d'insister sur notre propre connaissance.
Pour appliquer ce principe donc, il est clair qu'une idole n'est rien au monde : il n'y a qu'un seul Dieu. Certes, il y a ces "appelés dieux", que ce soit par l'homme, ou même dans les Écritures, où les anciens d'Israël étaient appelés ainsi, simplement comme étant les représentants de Dieu sur terre ( Psaume 82:6 ; Jean 10:34 ) ; mais jamais dans ce dernier cas comme leur donnant un lieu de culte.
S'il y avait « beaucoup de dieux et beaucoup de seigneurs », c'étaient simplement des astéroïdes sans lumière en comparaison avec le soleil. Pour nous, il n'y a qu'un seul Dieu, le Père, créateur de toutes choses, et nous sommes le fruit de son œuvre. C'est la révélation du christianisme, par opposition à l'ignorance de l'idolâtrie. L'Esprit de Dieu n'est pas mentionné parce que le sujet n'est pas la puissance dynamique dans les coulisses, mais la suprématie manifestée de Dieu le Père et l'autorité du Seigneur Jésus-Christ.
Mais tout homme n'a pas cette connaissance claire et appropriée : certains pensent qu'une idole a en elle-même une signification spirituelle ou un pouvoir maléfique ; et si manger quoi que ce soit offert à une idole, le penserait comme tel, leur conscience étant donc affectée; même si en réalité cela ne changeait rien à la nourriture, et devant Dieu il n'était ni meilleur ni pire s'il mangeait.
Mais si l'on a la liberté de manger de la viande offerte aux idoles, sans aucun scrupule de conscience, il faut encore se garder de trébucher ceux dont la conscience est faible. La vraie connaissance est prévenante, pas envahissante. Si celui qui avait la connaissance s'asseyait à manger dans le temple de l'idole, cela pourrait enhardir les autres à faire la même chose, à un moment où leur propre conscience s'y oppose. Ce principe peut être appliqué aux diverses circonstances dans lesquelles nous pouvons être trouvés aujourd'hui.
Un chrétien faible peut voir un autre aller dans un endroit où sa propre conscience lui interdit d'aller ; mais parce que le chrétien le plus fort est parti, alors il le fait aussi. Le plus fort a donc encouragé l'autre à ignorer sa conscience. Et il est demandé : « Par ta connaissance le frère faible périra, pour qui Christ est mort ? périr. Mais Christ est mort pour lui !
Un tel manque de soin pour la conscience de mon frère est un péché, et pas seulement contre mes frères, mais contre Christ. Considérons cela sérieusement.
L'apôtre prend alors la ferme position que si sa consommation de viande faisait trébucher son frère, il s'en abstiendrait complètement. Bien sûr, si un autre exigeait de Paul qu'il ne mange pas de viande à cause de la conscience de l'autre, c'est totalement différent : il ne pourrait pas se soumettre à une telle légalité. Mais une conscience véritablement faible doit être considérée. Comme c'est bon si l'on peut volontairement renoncer à sa propre liberté pour le bien des autres ! C'est une bonne utilisation des connaissances.