1 Rois 20:1-43
1 Ben Hadad, roi de Syrie, rassembla toute son armée; il avait avec lui trente-deux rois, des chevaux et des chars. Il monta, mit le siège devant Samarie et l'attaqua.
2 Il envoya dans la ville des messagers à Achab, roi d'Israël,
3 et lui fit dire: Ainsi parle Ben Hadad: Ton argent et ton or sont à moi, tes femmes et tes plus beaux enfants sont à moi.
4 Le roi d'Israël répondit: Roi, mon seigneur, comme tu le dis, je suis à toi avec tout ce que j'ai.
5 Les messagers retournèrent, et dirent: Ainsi parle Ben Hadad: Je t'ai fait dire: Tu me livreras ton argent et ton or, tes femmes et tes enfants.
6 J'enverrai donc demain, à cette heure, mes serviteurs chez toi; ils fouilleront ta maison et les maisons de tes serviteurs, ils mettront la main sur tout ce que tu as de précieux, et ils l'emporteront.
7 Le roi d'Israël appela tous les anciens du pays, et il dit: Sentez bien et comprenez que cet homme nous veut du mal; car il m'a envoyé demander mes femmes et mes enfants, mon argent et mon or, et je ne lui avais pas refusé!
8 Tous les anciens et tout le peuple dirent à Achab: Ne l'écoute pas et ne consens pas.
9 Et il dit aux messagers de Ben Hadad: Dites à mon seigneur le roi: Je ferai tout ce que tu as envoyé demander à ton serviteur la première fois; mais pour cette chose, je ne puis pas la faire. Les messagers s'en allèrent, et lui portèrent la réponse.
10 Ben Hadad envoya dire à Achab: Que les dieux me traitent dans toute leur rigueur, si la poussière de Samarie suffit pour remplir le creux de la main de tout le peuple qui me suit!
11 Et le roi d'Israël répondit: Que celui qui revêt une armure ne se glorifie pas comme celui qui la dépose!
12 Lorsque Ben Hadad reçut cette réponse, il était à boire avec les rois sous les tentes, et il dit à ses serviteurs: Faites vos préparatifs! Et ils firent leurs préparatifs contre la ville.
13 Mais voici, un prophète s'approcha d'Achab, roi d'Israël, et il dit: Ainsi parle l'Éternel: Vois-tu toute cette grande multitude? Je vais la livrer aujourd'hui entre tes mains, et tu sauras que je suis l'Éternel.
14 Achab dit: Par qui? Et il répondit: Ainsi parle l'Éternel: Par les serviteurs des chefs des provinces. Achab dit: Qui engagera le combat? Et il répondit: Toi.
15 Alors Achab passa en revue les serviteurs des chefs des provinces, et il s'en trouva deux cent trente-deux; et après eux, il passa en revue tout le peuple, tous les enfants d'Israël, et ils étaient sept mille.
16 Ils firent une sortie à midi. Ben Hadad buvait et s'enivrait sous les tentes avec les trente-deux rois, ses auxiliaires.
17 Les serviteurs des chefs des provinces sortirent les premiers. Ben Hadad s'informa, et on lui fit ce rapport: Des hommes sont sortis de Samarie.
18 Il dit: S'ils sortent pour la paix, saisissez-les vivants; et s'ils sortent pour le combat, saisissez-les vivants.
19 Lorsque les serviteurs des chefs des provinces et l'armée qui les suivait furent sortis de la ville,
20 chacun frappa son homme, et les Syriens prirent la fuite. Israël les poursuivit. Ben Hadad, roi de Syrie, se sauva sur un cheval, avec des cavaliers.
21 Le roi d'Israël sortit, frappa les chevaux et les chars, et fit éprouver aux Syriens une grande défaite.
22 Alors le prophète s'approcha du roi d'Israël, et lui dit: Va, fortifie toi, examine et vois ce que tu as à faire; car, au retour de l'année, le roi de Syrie montera contre toi.
23 Les serviteurs du roi de Syrie lui dirent: Leur dieu est un dieu de montagnes; c'est pourquoi ils ont été plus forts que nous. Mais combattons-les dans la plaine, et l'on verra si nous ne serons pas plus forts qu'eux.
24 Fais encore ceci: ôte chacun des rois de son poste, et remplace-les par des chefs;
25 et forme-toi une armée pareille à celle que tu as perdue, avec autant de chevaux et autant de chars. Puis nous les combattrons dans la plaine, et l'on verra si nous ne serons pas plus forts qu'eux. Il les écouta, et fit ainsi.
26 L'année suivante, Ben Hadad passa les Syriens en revue, et monta vers Aphek pour combattre Israël.
27 Les enfants d'Israël furent aussi passés en revue; ils reçurent des vivres, et ils marchèrent à la rencontre des Syriens. Ils campèrent vis-à-vis d'eux, semblables à deux petits troupeaux de chèvres, tandis que les Syriens remplissaient le pays.
28 L'homme de Dieu s'approcha, et dit au roi d'Israël: Ainsi parle l'Éternel: Parce que les Syriens ont dit: L'Éternel est un dieu des montagnes et non un dieu des vallées, je livrerai toute cette grande multitude entre tes mains, et vous saurez que je suis l'Éternel.
29 Ils campèrent sept jours en face les uns des autres. Le septième jour, le combat s'engagea, et les enfants d'Israël tuèrent aux Syriens cent mille hommes de pied en un jour.
30 Le reste s'enfuit à la ville d'Aphek, et la muraille tomba sur vingt-sept mille hommes qui restaient. Ben Hadad s'était réfugié dans la ville, où il allait de chambre en chambre.
31 Ses serviteurs lui dirent: Voici, nous avons appris que les rois de la maison d'Israël sont des rois miséricordieux; nous allons mettre des sacs sur nos reins et des cordes à nos têtes, et nous sortirons vers le roi d'Israël: peut-être qu'il te laissera la vie.
32 Ils se mirent des sacs autour des reins et des cordes autour de la tête, et ils allèrent auprès du roi d'Israël. Ils dirent: Ton serviteur Ben Hadad dit: Laisse-moi la vie! Achab répondit: Est-il encore vivant? Il est mon frère.
33 Ces hommes tirèrent de là un bon augure, et ils se hâtèrent de le prendre au mot et de dire: Ben Hadad est ton frère! Et il dit: Allez, amenez-le. Ben Hadad vint vers lui, et Achab le fit monter sur son char.
34 Ben Hadad lui dit: Je te rendrai les villes que mon père a prises à ton père; et tu établiras pour toi des rues à Damas, comme mon père en avait établies à Samarie. Et moi, reprit Achab, je te laisserai aller, en faisant une alliance. Il fit alliance avec lui, et le laissa aller.
35 L'un des fils des prophètes dit à son compagnon, d'après l'ordre de l'Éternel: Frappe-moi, je te prie! Mais cet homme refusa de le frapper.
36 Alors il lui dit: Parce que tu n'as pas obéi à la voix de l'Éternel, voici, quand tu m'auras quitté, le lion te frappera. Et quand il l'eut quitté, le lion le rencontra et le frappa.
37 Il trouva un autre homme, et il dit: Frappe-moi, je te prie! Cet homme le frappa et le blessa.
38 Le prophète alla se placer sur le chemin du roi, et il se déguisa avec un bandeau sur les yeux.
39 Lorsque le roi passa, il cria vers lui, et dit: Ton serviteur était au milieu du combat; et voici, un homme s'approche et m'amène un homme, en disant: Garde cet homme; s'il vient à manquer, ta vie répondra de sa vie, ou tu paieras un talent d'argent!
40 Et pendant que ton serviteur agissait çà et là, l'homme a disparu. Le roi d'Israël lui dit: C'est là ton jugement; tu l'as prononcé toi-même.
41 Aussitôt le prophète ôta le bandeau de dessus ses yeux, et le roi d'Israël le reconnut pour l'un des prophètes.
42 Il dit alors au roi: Ainsi parle l'Éternel: Parce que tu as laissé échapper de tes mains l'homme que j'avais dévoué par interdit, ta vie répondra de sa vie, et ton peuple de son peuple.
43 Le roi d'Israël s'en alla chez lui, triste et irrité, et il arriva à Samarie.
AHAB BAT LA SYRIE
(v.1-22)
Le soin de Dieu pour Son peuple Israël est encore remarquablement affiché dans ce chapitre malgré le caractère impie d'Achab. Ben Hadad, roi de Syrie, rassembla une armée formidable, ayant 32 rois alliés avec lui, et vint à Samarie pour assiéger la ville. Parce qu'il était si sûr de sa force supérieure, il n'a pas immédiatement commencé la bataille, cependant, mais a envoyé des messagers à Achab pour lui dire : « Ton argent et ton or sont à moi ; tes plus belles femmes et enfants sont à moi » (v.3) . Ainsi, il invitait Achab à se soumettre à son autorité.
Achab savait que ses forces n'étaient pas à la hauteur de l'ennemi redoutable, alors il répondit, dans une soumission évidente, "Mon seigneur, ô roi, comme tu le dis, moi et tout ce que j'ai sont à toi" (v.4). Il céderait aux exigences hautaines de Ben Hadad.
Cependant, Ben Hadad est devenu encore plus exigeant, exigeant qu'Achab autorise les serviteurs de Ben Hadad à fouiller les maisons d'Achab et de ses serviteurs et de prendre tout ce qu'ils désiraient (vs.5-6). C'était trop pour Achab (même s'il aurait peut-être été mieux si Ben Hadad avait pris sa femme (Jézabel) ! ne pouvait pas accepter la seconde (v.9).
La réponse de Ben Hadad était bien sûr et arrogante. Il envoya un mot à Achab : « Les dieux me font ainsi, et plus encore, s'il reste assez de poussière en Samarie pour une poignée pour chacun des gens qui me suivent » (v.10). L'arrogance de Ben Hadad enhardit évidemment Achab à lui répondre : « Que celui qui revêt son armure ne se vante pas comme celui qui l'enlève » (v.11). Bien sûr, c'étaient des mots de combat tout comme ceux de Ben Hadad, et Ben Hadad a reçu le message alors que lui et ses acolytes buvaient au poste de commandement, l'endroit où une sagesse sobre et saine était requise. Il donna l'ordre de se préparer à attaquer la ville (v.12).
Mais Ben Hadad a ignoré le fait que le Dieu d'Israël se souciait de son peuple. En fait, Achab lui-même avait des raisons d'avoir peur à cause de sa faiblesse numérique et parce qu'il avait peu de respect pour le Dieu d'Israël. Malgré cela, Dieu intervint, envoyant un prophète à Achab pour lui dire que cette grande multitude de Syriens serait livrée entre leurs mains ce jour-là. Notez cependant que Dieu lui a dit cela avec un objectif en vue, - qu'Achab saurait que Dieu est en effet le Seigneur (v.13).
Achab voulait apparemment plus de direction, et Dieu lui a donné cela, lui disant qu'il devait utiliser les jeunes dirigeants des provinces, tandis qu'Achab lui-même devait être en charge. Il a rassemblé ces dirigeants et a suivi cela avec le rassemblement du peuple, seulement 7 000 hommes.
Cela semblait une force pathétiquement faible contre la formidable armée de Syrie, mais Ben Hadad, totalement sûr de lui, s'enivrait avec les 32 autres rois (v.16). Un chef comme celui-là inspirerait-il ses hommes dans une guerre disciplinée ? Certainement pas! Mais quand les jeunes gens d'Israël sortirent de la ville, Ben Hadad donna l'ordre de les prendre vivants, qu'ils soient sortis pour la paix ou pour la guerre. Il ne doutait pas de la supériorité totale de la Syrie.
Mais l'intervention de Dieu a tout décidé. Ceux qui voulaient capturer les jeunes hommes d'Israël ont découvert qu'ils avaient eux-mêmes été tués à la place (vs.19-20). Cela a semé la confusion dans les rangs syriens et ils ont fui Israël. Alors que Ben Hadad a pu s'échapper à cheval, l'armée de Syrie a été laissée en proie à Israël, qui a attaqué leurs chevaux et leurs chars et massacré un grand nombre d'ennemis (v.21).
Cependant, le Seigneur envoya à nouveau le prophète vers Achab pour lui dire de ne pas se détendre, mais de se fortifier, car la Syrie reviendrait au printemps de l'année pour attaquer Israël. Le fait que Dieu intervienne ainsi en faveur d'Achab aurait dû pousser Achab à se détourner de ses mauvaises voies et à ne faire confiance qu'au Seigneur, mais malheureusement, la Parole de Dieu n'a pas vraiment pénétré son cœur dur. La patience de Dieu est merveilleuse, et ce roi insensé aurait pu avoir une fin différente si seulement il s'était tourné vers le Seigneur.
UNE DEUXIÈME VICTOIRE POUR ISRAL
(v.23-30)
Les Syriens n'avaient aucun concept d'un Dieu souverain, mais supposaient que chaque nation avait certains « dieux » de différentes sortes qui étaient tous sujets à la faiblesse et à l'échec observés chez les humains. Les serviteurs de Ben Hadad ont conçu l'idée que le Dieu d'Israël était un Dieu des collines parce qu'Israël avait triomphé dans les collines (v.23). C'est pourquoi ils pensaient qu'ils gagneraient s'ils combattaient Israël dans la plaine. Telle est la bêtise de l'incrédulité ! Ils ont fait des plans minutieux sur la façon dont ils s'engageraient dans une autre bataille, et Ben Hadad a été persuadé d'accepter ces plans (vs.24-25).
Comme le Seigneur l'avait prévenu Achab, Ben Hadad est revenu au printemps de l'année avec une autre armée formidable, se rendant à Aphek, loin des montagnes. Leurs bras remplissaient la campagne, tandis que les forces d'Israël ressemblaient à deux petits troupeaux de chèvres (v.27).
Le Seigneur intervint de nouveau en faveur d'Israël, envoyant un homme de Dieu à Achab pour lui dire que parce que les Syriens avaient dit que Dieu n'est pas un Dieu des vallées, Dieu livrerait donc la multitude des Syriens entre les mains du petit Armée israélite (v.28). Encore une fois, le Seigneur déclare clairement qu'il a un but en faisant cela, afin qu'Achab sache que Dieu est le Seigneur. Combien de fois Dieu a-t-il témoigné de sa grâce et de sa puissance au profit d'Achab ! Pourtant, tout cela a eu peu d'effet durable sur l'attitude d'Achab envers Dieu.
Pendant sept jours, les armées restèrent en face l'une de l'autre, comme se mesurant l'une l'autre. Ainsi, il n'y avait aucun élément de surprise impliqué dans la bataille, sauf que lorsqu'ils ont attaqué, les Israélites ont pu tuer 100 000 fantassins des Syriens en une journée. Les autres ont fui vers Aphek, mais n'y ont trouvé aucune sécurité, car Dieu a causé un mur. tomber sur 27 000 hommes. Ainsi, il y eut un énorme massacre en Syrie, et le roi, Ben Hadad, trouva une cachette dans une chambre intérieure.
UN TRAITÉ MAL-AVISÉ
(v.31-34)
Les serviteurs de Ben Hadad conseillèrent alors à leur maître d'aller chercher la clémence d'Achab, car ils avaient entendu dire que les rois d'Israël étaient miséricordieux. Ben Hadad n'aurait certainement pas épargné Achab si les rôles avaient été inversés, mais bien sûr il profiterait de toute possibilité pour rester en vie. Ils revêtirent les signes extérieurs de la repentance et vinrent vers Achab, lui disant « Ton serviteur Ben Hadad dit : « S'il te plaît, laisse-moi vivre » (v.32).
Achab, satisfait de lui-même maintenant qu'il était dans le siège du conducteur, pouvait être magnanime, et leur dit, puisque Ben Hadad était encore en vie, "C'est mon frère." Malheureusement, cette attitude se compare à celle de nombreux chrétiens qui considèrent qu'il est gracieux d'agir comme si même les incroyants étaient des frères, s'identifiant ainsi aux ennemis du Seigneur sous le prétexte spécieux de la tolérance. Mais c'est une trahison contre le Seigneur.
Achab invita Ben Hadad dans son char et Ben Hadad lui dit qu'il restaurerait les villes que son père avait prises au père d'Achab, et aussi qu'Achab pourrait établir des places de marché pour Israël à Damas. Sur cette base, ils firent un traité et sans aucun doute Achab sentit qu'il avait fait du bon travail en rendant Ben Hadad plus amical envers lui d'une manière extérieure. Mais Achab ignorait les pensées de Dieu.
LA PEINE DE DIEU CONTRE AHAB
(vs.35-43)
Achab avait maintenant besoin d'une sérieuse leçon. Le Seigneur a choisi une manière frappante de lui enseigner cela. Il fit demander à l'un des fils des prophètes de demander à un autre homme de le blesser en le frappant. L'homme a refusé cela, et on lui a dit qu'un lion le tuerait parce qu'il avait refusé d'obéir au Seigneur. Cette prophétie s'accomplit immédiatement après (v.36). Alors le prophète demanda la même chose à un autre homme, qui l'obligea, lui infligeant une blessure visible (v.37).
Le prophète attendit alors Achab au bord de la route, se déguisant avec un pansement sur son visage (v.38). Comme le roi passait, il l'appela, disant que dans la bataille un homme lui avait amené un captif, lui disant de garder le captif avec la stipulation que si le captif s'échappait, il mourrait ou paierait un tribut de argent. Puis il dit que pendant qu'il était occupé, le captif avait disparu.
Achab a répondu que l'homme devrait être jugé par son propre aveu, mais Achab n'était pas préparé pour le message que le prophète lui a alors donné, lorsque le prophète a enlevé son déguisement et que le roi l'a reconnu. Il a dit à Achab que parce qu'il avait laissé échapper de sa main le roi que Dieu avait désigné pour la destruction, donc le Seigneur exigerait la vie d'Achab pour la vie de Ben Hadad et le peuple d'Achab pour le peuple de Ben Hadad.
Non seulement Achab mourrait, mais son peuple, Israël, souffrirait à cause de la méchanceté d'Achab. Ceci a été accompli par la conquête furieuse de Jéhu ( 2 Rois 9:14 ; 2 Rois 10:1 ).
Malheureusement, ce message à Achab ne l'a pas ramené au Seigneur, mais l'a rendu seulement maussade et mécontent (v.43). Telle est l'attitude de l'incrédulité insensée. Achab est un triste témoin de la vérité de Proverbes 29:1 , "Celui qui est souvent réprimandé, et endurci son cou, sera subitement détruit, et cela sans remède."