1 Rois 3:1-28
1 Salomon s'allia par mariage avec Pharaon, roi d'Égypte. Il prit pour femme la fille de Pharaon, et il l'amena dans la ville de David, jusqu'à ce qu'il eût achevé de bâtir sa maison, la maison de l'Éternel, et le mur d'enceinte de Jérusalem.
2 Le peuple ne sacrifiait que sur les hauts lieux, car jusqu'à cette époque il n'avait point été bâti de maison au nom de l'Éternel.
3 Salomon aimait l'Éternel, et suivait les coutumes de David, son père. Seulement c'était sur les hauts lieux qu'il offrait des sacrifices et des parfums.
4 Le roi se rendit à Gabaon pour y sacrifier, car c'était le principal des hauts lieux. Salomon offrit mille holocaustes sur l'autel.
5 A Gabaon, l'Éternel apparut en songe à Salomon pendant la nuit, et Dieu lui dit: Demande ce que tu veux que je te donne.
6 Salomon répondit: Tu as traité avec une grande bienveillance ton serviteur David, mon père, parce qu'il marchait en ta présence dans la fidélité, dans la justice, et dans la droiture de coeur envers toi; tu lui as conservé cette grande bienveillance, et tu lui as donné un fils qui est assis sur son trône, comme on le voit aujourd'hui.
7 Maintenant, Éternel mon Dieu, tu as fait régner ton serviteur à la place de David, mon père; et moi je ne suis qu'un jeune homme, je n'ai point d'expérience.
8 Ton serviteur est au milieu du peuple que tu as choisi, peuple immense, qui ne peut être ni compté ni nombré, à cause de sa multitude.
9 Accorde donc à ton serviteur un coeur intelligent pour juger ton peuple, pour discerner le bien du mal! Car qui pourrait juger ton peuple, ce peuple si nombreux?
10 Cette demande de Salomon plut au Seigneur.
11 Et Dieu lui dit: Puisque c'est là ce que tu demandes, puisque tu ne demandes pour toi ni une longue vie, ni les richesses, ni la mort de tes ennemis, et que tu demandes de l'intelligence pour exercer la justice,
12 voici, j'agirai selon ta parole. Je te donnerai un coeur sage et intelligent, de telle sorte qu'il n'y aura eu personne avant toi et qu'on ne verra jamais personne de semblable à toi.
13 Je te donnerai, en outre, ce que tu n'as pas demandé, des richesses et de la gloire, de telle sorte qu'il n'y aura pendant toute ta vie aucun roi qui soit ton pareil.
14 Et si tu marches dans mes voies, en observant mes lois et mes commandements, comme l'a fait David, ton père, je prolongerai tes jours.
15 Salomon s'éveilla. Et voilà le songe. Salomon revint à Jérusalem, et se présenta devant l'arche de l'alliance de l'Éternel. Il offrit des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces, et il fit un festin à tous ses serviteurs.
16 Alors deux femmes prostituées vinrent chez le roi, et se présentèrent devant lui.
17 L'une des femmes dit: Pardon! mon seigneur, moi et cette femme nous demeurions dans la même maison, et je suis accouché près d'elle dans la maison.
18 Trois jours après, cette femme est aussi accouché. Nous habitions ensemble, aucun étranger n'était avec nous dans la maison, il n'y avait que nous deux.
19 Le fils de cette femme est mort pendant la nuit, parce qu'elle s'était couchée sur lui.
20 Elle s'est levée au milieu de la nuit, elle a pris mon fils à mes côtés tandis que ta servante dormait, et elle l'a couché dans son sein; et son fils qui était mort, elle l'a couché dans mon sein.
21 Le matin, je me suis levée pour allaiter mon fils; et voici, il était mort. Je l'ai regardé attentivement le matin; et voici, ce n'était pas mon fils que j'avais enfanté.
22 L'autre femme dit: Au contraire! c'est mon fils qui est vivant, et c'est ton fils qui est mort. Mais la première répliqua: Nullement! C'est ton fils qui est mort, et c'est mon fils qui est vivant. C'est ainsi qu'elles parlèrent devant le roi.
23 Le roi dit: L'une dit: C'est mon fils qui est vivant, et c'est ton fils qui est mort; et l'autre dit: Nullement! c'est ton fils qui est mort, et c'est mon fils qui est vivant.
24 Puis il ajouta: Apportez-moi une épée. On apporta une épée devant le roi.
25 Et le roi dit: Coupez en deux l'enfant qui vit, et donnez-en la moitié à l'une et la moitié à l'autre.
26 Alors la femme dont le fils était vivant sentit ses entrailles s'émouvoir pour son fils, et elle dit au roi: Ah! mon seigneur, donnez-lui l'enfant qui vit, et ne le faites point mourir. Mais l'autre dit: Il ne sera ni à moi ni à toi; coupez-le!
27 Et le roi, prenant la parole, dit: Donnez à la première l'enfant qui vit, et ne le faites point mourir. C'est elle qui est sa mère.
28 Tout Israël apprit le jugement que le roi avait prononcé. Et l'on craignit le roi, car on vit que la sagesse de Dieu était en lui pour le diriger dans ses jugements.
SALOMON REÇOIT LA SAGESSE DE DIEU
(v.1-15)
Cependant, au début du règne de Salomon, il tomba dans le piège de conclure un traité avec le roi d'Égypte. Israël avait auparavant échappé à l'esclavage de l'Égypte, un type du monde dans son indépendance de Dieu. Les croyants sont avertis de ne pas être amis avec le monde ( Jaques 4:4 ), car une telle amitié est en fait une inimitié contre Dieu.
Cette amitié de Salomon allait alors plus loin encore dans son mariage avec une fille de Pharaon. Un tel laxisme de conscience ne s'est cependant pas arrêté là, comme nous le verrons au chapitre 11:1-8. Une fois que nous nous engageons dans une mauvaise voie, nous continuerons une glissade vers le bas à moins que la grâce de Dieu n'intervienne pour nous amener à nous juger sérieusement et à retourner au Seigneur.
Avant la construction du temple, le peuple sacrifiait sur les hauts lieux. C'étaient des sanctuaires idolâtres dont les gens pensaient qu'ils seraient sanctifiés en y introduisant le culte de Dieu, mais c'est un mélange qui ne peut pas avoir l'approbation de Dieu (v.2).
Pourtant Salomon était un croyant. Il aimait le Seigneur et cherchait à marcher dans les voies de David, sauf pour son culte dans les hauts lieux. Il pensait évidemment, parce qu'il voulait adorer le Seigneur, qu'il devait le faire dans les lieux les plus en vue, donc parce que Gabaon avait un grand lieu élevé, il s'y rendit pour offrir 1000 holocaustes (v.4), tout comme les gens aujourd'hui pensent souvent que la plus belle église est celle où ils doivent adorer. Dans le cas de Salomon, le Seigneur supporta cela cependant. Il ne l'approuva pas, car Dieu appréciait le désir du cœur de Salomon d'être un adorateur.
Il pouvait donc apparaître à Salomon en songe pour lui donner le privilège de demander ce qu'il désirait que Dieu lui donne (v.5). Nous pouvons bien nous demander comment nous réagirions à une opportunité comme celle-ci. Que désirons-nous plus que toute autre chose ? C'est une question qui devrait profondément occuper nos cœurs.
Quand Dieu a demandé à Salomon ce qu'il désirait, Salomon a été prudent et prévenant dans sa demande, car il a d'abord, de manière louable, montré son appréciation de la grande miséricorde de Dieu envers son père David, reconnaissant l'intégrité de son père et appréciant la bonté de Dieu maintenant dans faire roi Salomon. En même temps, il se sentait comme un petit enfant, ne sachant ni sortir ni entrer (v.7). C'est un bon signe qu'il sentait son insuffisance pour la tâche de gouverner la grande nation d'Israël, et qu'il l'a confessé devant le Seigneur.
Il demanda alors un cœur compréhensif pour rendre justice au peuple, pour discerner entre le bien et le mal. 2 Chroniques nous dit que sa demande incluait également « la sagesse et la connaissance ». Dieu était satisfait de la demande de Salomon (v.10), d'autant plus qu'il ne demandait pas des choses totalement égoïstes, comme une longue vie, des richesses ou la destruction de ses ennemis (v.11), mais la sagesse pour discerner la justice, exprimant ainsi le désir de voir prospérer le peuple d'Israël.
C'est pourquoi Dieu lui a donné un cœur sage et compréhensif qui surpasserait la sagesse de quiconque avant ou après lui. De plus, Dieu a promis de lui donner des richesses et des honneurs plus grands que tous les rois de son époque (v.13). Ensuite, Dieu a ajouté une promesse conditionnelle que, si Salomon marchait dans les voies de Dieu, gardant ses statuts et ses commandements, comme David l'avait fait, alors Dieu allongerait ses jours.
Très probablement, Salomon pensait que la sagesse et la connaissance lui permettraient de plaire à Dieu dans tout ce qu'il fait, mais malheureusement, il a lamentablement échoué à garder les commandements de Dieu, car il a épousé 700 femmes et a eu 300 concubines qui ont détourné son cœur du Seigneur, de sorte que il est finalement devenu un adorateur d'idoles (ch.11:1-8). Alors que sa demande était bonne, elle n'était pas assez bonne, car la sagesse et la connaissance ne suffisent jamais pour nous faire marcher avec Dieu.
Salomon n'a pas prié pour être préservé du mal dans sa propre vie. Avait-il lu Deutéronome 17:14 ? Si oui, n'a-t-il pas réalisé qu'il avait besoin de plus qu'un cœur compréhensif , mais un cœur soumis et obéissant à la Parole de Dieu ? Ce n'est qu'ainsi qu'il aurait pu être préservé des maux dans lesquels il était tombé.
Lorsque Salomon se réveilla de son rêve, il se tint devant l'arche de l'alliance et offrit des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces, faisant aussi un festin pour ses serviteurs. Le lieu approprié pour les offrandes était devant l'arche plutôt que dans les hauts lieux. Ainsi Salomon montra son appréciation à Dieu en lui rendant honneur et en faisant preuve de bonté envers le peuple. Si seulement Salomon avait continué comme il a commencé, combien plus rafraîchissante son histoire aurait-elle été, et combien plus honorifique pour Dieu !
JUGEMENT ENTRE DEUX MÈRES
(v.16-28)
Les livres des Proverbes et de l'Ecclésiaste sont des témoins de la sagesse de Salomon, les Proverbes étant le meilleur livre de psychologie existant et l'Ecclésiaste le meilleur de philosophie. Dans cette section, on nous donne un exemple de la sagesse de Salomon en pratique. Deux femmes qui se prostituaient vinrent à Salomon pour qu'il juge une controverse entre elles (v.1-16). La plaignante a d'abord exposé son cas, affirmant qu'après avoir donné naissance à un enfant, l'autre femme avait étouffé son propre enfant en se couchant sur lui la nuit, puis avait changé les bébés pendant que la première mère dormait. Quand elle s'est réveillée le matin, a-t-elle dit, elle a trouvé l'enfant mort, mais en l'examinant, elle a découvert que ce n'était pas son enfant (vs.17-21).
La femme accusée a nié l'accusation, affirmant que l'enfant vivant était en fait le sien (v.22). Ils avaient amené les bébés avec eux, mais il n'y avait pas de témoins, même si nous devrions penser que quelqu'un d'autre a dû voir l'enfant qui est né en premier. Cependant, Salomon n'avait pas besoin d'autres témoins. Il demanda une épée (v.24) et ordonna que l'enfant vivant soit coupé en deux, chaque mère ayant une moitié.
Bien sûr, ce ne serait pas un arrangement satisfaisant, mais Salomon savait à qui il avait affaire. La mère réelle de l'enfant a vivement protesté, disant qu'elle préférerait que l'autre femme prenne son enfant plutôt que de le faire tuer. L'autre femme était d'accord pour que l'enfant soit divisé, sachant qu'aucune des deux n'aurait l'enfant (v.26). Ce n'était pas l'amour pour l'enfant qui l'émouvait ; mais jalousie envers l'autre femme. Salomon savait que si elle était assez malhonnête pour voler l'enfant, ses motivations seraient révélées par le test qu'il lui soumettait.
Salomon a profité du fait que Dieu a implanté chez une mère un instinct d'attachement le plus profond à son propre enfant, qui n'est pas susceptible de se trouver là où il n'y a pas de relation vitale directe. Ainsi, il ne restait plus le moindre doute que la première femme était la mère de l'enfant, et le roi ordonna que l'enfant lui soit donné (v.27).
Un cas de ce genre a bien sûr été largement rapporté, de sorte que tout Israël a été mis au courant de la sagesse de Salomon, et les gens ont réalisé qu'il leur serait facile de s'en tirer avec une mauvaise action par la tromperie. Ils ont reconnu que c'était la sagesse de Dieu qui était en Salomon (v.28).