1 Samuel 23:1-29

David reste dévoué à son peuple Israël. Il est troublant d'entendre que les Philistins se battaient contre Keilah et volaient le grain des aires de battage. Saül ne se soucie pas du bien-être de ces Israélites persécutés, mais David demande au Seigneur s'il doit attaquer les Philistins et sauver Keilah. La réponse du Seigneur est précise et claire : ils parlaient d'avoir peur même là où ils se cachaient : combien plus s'ils entraient en guerre ouverte avec les Philistins ? Saul saurait alors certainement où il se trouve.

David retourne alors s'enquérir auprès de Dieu une seconde fois (v.4). C'était évidemment une simple confirmation qu'il désirait pour convaincre ses hommes. La réponse du Seigneur est positive : il livrerait les Philistins entre les mains de David. C'est pourquoi David et ses hommes agissent sur cette parole, attaquant les Philistins à Keïla, remportant une victoire complète, gagnant le butin de leur bétail et sauvant les habitants de la ville de leurs oppresseurs.

Le verset 6 intervient ici pour nous dire qu'Abiathar avait apporté un éphod avec lui lorsqu'il était venu vers David. Dans cet éphod (ou tunique) était placé l'urim et le thummim, le pectoral avec ses douze pierres précieuses. Cela avait une signification particulière dans la recherche de Dieu parce que TOUTES les tribus d'Israël étaient représentées. Si quelqu'un voulait que Dieu fasse preuve de favoritisme, l'éphod était un reproche, car Dieu ne ferait que ce qui était juste pour TOUTES les tribus, et ne prendrait pas parti les uns contre les autres. Nous aussi, aujourd'hui, devons nous rappeler de ne jamais demander à Dieu quelque chose qui soit incompatible avec l'unité de tout le corps du Christ, l'Église. Ce serait du sectarisme que Dieu ne pourra jamais approuver.

Le rapport est venu à Saül que David était à Keïla, et Saül pense que Dieu le favorisait en mettant David dans cette position critique où Saül pourrait l'appréhender et le tuer (v.7). Ce discours désinvolte sur Dieu montre à quel point sa conscience était brûlée. Il n'irait pas à Keïla pour y sauver le peuple des Philistins, mais il y emmènerait son armée pour combattre contre David, qui avait été prêt à se battre pour Keïla !

David avait pourtant bien appris à être sur ses gardes. Il a demandé à Abiathar d'apporter l'éphod afin d'interroger Dieu. Sa prière au Seigneur nous dit que Saül était prêt à aller jusqu'à détruire Keïla afin de tuer David. David comprenait cela, mais voulait la confirmation de Dieu quant à ce qui pourrait se passer. Sa première question est : Saul viendrait-il ? Dieu répond : Oui, il viendrait (v.11). Bien sûr, il est entendu que sa venue ne serait que parce que David était là.

Il se demande alors si les hommes de Keïla abandonneraient David et ses hommes à Saül ? Le Seigneur répondit : Oui, ils le feraient (v.12). Bien sûr, nous voyons en cela que leur attitude envers David n'était pas aussi forte que leur peur de Saül. Pourtant, nous pouvons comprendre leurs pensées très naturelles : c'était soit ça, soit leur ville serait détruite. Terrible alternative !

David s'est rendu compte que sa seule solution était donc de quitter la zone habitée et de trouver ailleurs un logement pour lui et ses 600 hommes. Ils ne seraient en sécurité dans aucune ville : ils doivent accepter le statut de fugitifs. Quand Saül apprit qu'ils avaient quitté Keïla, il ne s'y rendit pas (v.13), mais essaya chaque jour de trouver où était David (v.14). David et ses hommes trouvèrent des forteresses dans la région montagneuse du désert de Ziph. Ce n'était pas rien pour 600 hommes de rester cachés : il faudrait qu'ils soient sans cesse sur leurs gardes.

Pourtant, Jonathan savait où se trouvait David, peut-être grâce à un messager qui lui avait été envoyé par David. Il s'en alla, évidemment seul, et trouva David dans les bois, où il « raffermit sa main en Dieu » (v.10). David serait certainement reconnaissant pour cet encouragement sincère. Jonathan lui assure avec confiance que Saul ne le trouvera pas. Il ne doutait pas que le fait que Dieu ait fait oindre David était une promesse absolue que David serait encore roi.

Il ajouta cependant : « Je serai à côté de toi. C'était une triste erreur, car bien que Jonathan ait été dévoué à David, il n'a pas pris le chemin de la souffrance avec lui, et est mort plus tard avec Saül. Il a dit aussi, « que mon père sait », indiquant que Saül savait que David était le choix de Dieu pour le roi, bien qu'il soit déterminé à l'empêcher s'il le pouvait.

Quand Jonathan était venu encourager David dans les bois, on nous dit qu'ils ont fait une alliance devant le Seigneur. C'était probablement une confirmation d'une alliance précédente dont David parle au chapitre 20:8. David est resté un fugitif, cependant, mais Jonathan est allé chez lui, et il n'y a aucune trace qu'ils aient jamais eu la joie de se revoir.

Les Ziphites n'étaient pas des hommes honorables et étaient prêts à trahir David pour être en faveur de Saül. Ils informèrent Saül que David se cachait dans des forteresses de leur région (vs.19-20). David ne s'est pas limité à un seul endroit, cependant, mais ils pensaient que si Saül venait le chercher, ils seraient en mesure de localiser son emplacement pour Saül. La réponse de Saül est méprisable. Il leur dit qu'ils sont bénis du Seigneur parce qu'ils faisaient preuve de compassion envers Saul (v.

21). Il était déterminé à montrer le contraire de la compassion à David en l'assassinant. David n'était aucunement une menace pour lui, mais Saül les considérait comme compatissants parce qu'ils étaient prêts à s'impliquer dans le meurtre de David !

Saül voulait cependant plus de certitude de trouver David, et les a exhortés à obtenir toutes les informations possibles sur tous les endroits que David pourrait être susceptible de cacher (vs.22-23). Il utilise des mots en leur parlant qui n'étaient que le produit de son imagination : « On me dit qu'il traite très subtilement. Saül avait lui-même traité de cette façon avec David, mais les relations de David avec Saül avaient été franches et ouvertes jusqu'à ce qu'il dut s'enfuir pour sa vie.

Saul profita cependant des informations qu'il avait reçues pour emmener ses hommes avec lui à Ziph. Lorsque David a entendu cela, il a changé son emplacement pour une zone rocheuse de Maon. Saul obtient des informations sur ce mouvement et poursuit David à proximité, de toute évidence seulement une petite montagne les sépare. Il semblait imminent que Saül et ses hommes encercleraient David et sa petite compagnie.

Mais Dieu est intervenu. Un messager vint à Saül pour lui dire que les Philistins avaient envahi le pays (v.27). C'était un rappel brutal à Saul qu'il devait reconnaître qui étaient ses véritables ennemis. Il a dû partir pour défendre sa propre terre. Toute cette histoire a eu des leçons pertinentes pour David. Il avait été au bord de la découverte et de la mort. Mais Dieu avait décrété qu'il serait roi. Il n'y avait aucune possibilité que Saul le tue.

Le Seigneur ne l'a-t-il pas mis directement face au danger afin de lui montrer que le Seigneur est plus grand que toutes les circonstances, et donc que David n'avait aucune raison d'avoir peur, mais toutes les raisons d'avoir une confiance inébranlable en Dieu ? Ne devrions-nous pas aujourd'hui - chaque croyant - avoir une telle foi vivante et pratique dans le Dieu vivant ?

L'endroit s'appelait Sela-hammalekoth, ce qui signifie "le rocher des divisions". Les divisions en Israël ne sont pas agréables à contempler, pas plus qu'elles ne le sont dans l'Église de Dieu, mais lorsque la division a été imposée à David, Dieu pouvait encore le soutenir dans le maintien d'une attitude juste envers tout Israël, tout comme il peut le faire pour les croyants qui par nécessité sont séparés des autres qu'ils aiment. David trouve alors un autre lieu d'habitation à En-gedi ("fontaine du chevreau"), un lieu de rafraîchissement, même s'il était comme un gamin impuissant et sensible entouré de bêtes de proie