1 Samuel 31:1-13

Le jour est venu pour Saul de descendre au combat et de mourir. Les Philistins se battent contre Israël et ne trouvent aucune résistance. Nous savons que Saul était totalement démoralisé et ne pouvait que s'attendre à ce que ses armées partagent la même peur désespérée. Israël s'est enfui devant l'ennemi et les Philistins ont pu les massacrer sans discernement. En poursuivant Israël (v.2), ils tuèrent trois des fils de Saül (ch.14:49), comme Samuel l'avait prédit (ch.

28:19). Ishbosheth était un fils non mentionné auparavant. Il était probablement un fils cadet, mais il n'avait ni l'énergie ni la capacité d'être roi, bien qu'Abner ait essayé de l'installer à cet endroit plus tard ( 2 Samuel 2:8 ).

Saul a été grièvement blessé par une flèche. Il n'y avait pas de brancardier compatissant pour l'emmener, et son porteur d'armure n'a rien pu faire pour l'aider. C'est pourquoi il pressa son porteur d'armures de le mettre à mort, car il craignait les moqueries des Philistins lorsqu'ils le découvriraient. Combien pathétique est son absence totale de foi dans le Dieu d'Israël ! Il choisirait une mort sombre et désespérée plutôt que d'endurer les moqueries de ses ennemis. Mais son porteur d'armure avait plus de respect pour le trône d'Israël que de tuer le roi : il avait à juste titre peur de faire une telle chose. Saul s'est alors délibérément suicidé en tombant sur une épée.

Tout ce tableau est des plus solennels à considérer. Saul était orthodoxe, correct d'une manière formelle, exigeant une obéissance extérieure légale à Dieu, bien qu'il compromette cela lorsque ses propres intérêts étaient impliqués. Pour lui, les choses de Dieu étaient formelles et non vitales. Pas étonnant alors qu'il soit détruit par les Philistins, le type même de formalité dans la religion, mais aussi par sa propre main, indiquant que notre désobéissance à Dieu est vraiment ce qui nous détruit. Mais dans le cas de Jonathan, il a mélangé sa réalité avec une conformité formelle à Saul, et a péri avec son père ! - mais pas de sa propre main.

Le porteur d'armure de Saul, cependant, était si dévoué à Saul que l'exemple de Saul l'a poussé à se suicider également. Tous les hommes de Saül (se référant peut-être à ses proches) ont également été tués (v.6). Les Philistins ont dû parcourir une longue distance pour attaquer Israël dans la région de Jezreel, car nous pouvons bien comprendre que Saul ne voulait pas engager la bataille. Le mont Gilboa se trouve à l'extrême nord et à l'est de Jérusalem.

Les Philistins ont poursuivi Israël à travers la propre terre d'Israël, presque jusqu'à la vallée du Jourdain. au verset 7, il peut s'agir d'une autre vallée mentionnée, lorsque les Israélites de l'autre côté de la vallée abandonnèrent leurs propres villes, car il est aussi dit que ceux de l'autre côté du Jourdain firent de même. Ce fut une grande victoire pour les Philistins, qui prirent possession de ces villes en y faisant venir leurs propres habitants.

La bataille terminée, les Philistins reviennent le lendemain, non pour enterrer les corps des morts, mais pour les dépouiller. Trouvant les corps de Saül et de ses fils, ils lui coupent la tête et prennent son armure. Pour eux, ce fut une occasion de grande réjouissance, et tu as publié la nouvelle dans leurs maisons d'idoles et dans tout le pays des Philistins (v.9). L'armure de Saül fut apportée au temple de l'idole à Beth-Shan, non loin du mont Gilboa. Les corps de ses fils y ont également été pendus. (v.12).

Une telle jubilation sur la défaite des ennemis est dégoûtante. Dieu prendra cela au sérieux. S'il permet au roi d'Israël de subir une mort humiliante à cause de son refus de la parole de Dieu, il n'ignorera pas la méchanceté sans cœur des hommes qui se réjouissent de sa mort. ( Proverbes 24:17 ). Lorsque nous voyons le jugement tomber sur quelqu'un, notre attitude devrait être celle de la tristesse pour la personne et du jugement honnête de nous-mêmes, en nous rappelant que seule la grâce de Dieu nous préserve du jugement que nous méritons.

Les habitants de Jabesh-Gilead (à travers le Jourdain), ayant entendu parler de l'indignité faite au corps de Saul, ont pris des mesures immédiates pour contrer cela. Les vaillants hommes de la ville se rendirent toute la nuit à Beth-Shan, enlevèrent les corps de Saül et de ses fils de la muraille et les emmenèrent à Jabesh. Là, ils ont brûlé leurs corps et enterré les ossements restants. Bien que la crémation ne soit pas la façon dont Dieu dispose d'un corps, il se peut que ces hommes craignent que les Philistins n'aillent jusqu'à exhumer les corps afin de leur montrer d'autres indignités. Au moins, ils ont montré un respect honorable pour l'autorité ordonnée par Dieu.