2 Chroniques 20:1-37
1 Après cela, les fils de Moab et les fils d'Ammon, et avec eux des Maonites, marchèrent contre Josaphat pour lui faire la guerre.
2 On vint en informer Josaphat, en disant: Une multitude nombreuse s'avance contre toi depuis l'autre côté de la mer, depuis la Syrie, et ils sont à Hatsatson Thamar, qui est En Guédi.
3 Dans sa frayeur, Josaphat se disposa à chercher l'Éternel, et il publia un jeûne pour tout Juda.
4 Juda s'assembla pour invoquer l'Éternel, et l'on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l'Éternel.
5 Josaphat se présenta au milieu de l'assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison de l'Éternel, devant le nouveau parvis.
6 Et il dit: Éternel, Dieu de nos pères, n'es-tu pas Dieu dans les cieux, et n'est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations? N'est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance, et à qui nul ne peut résister?
7 N'est-ce pas toi, ô notre Dieu, qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d'Israël, et qui l'as donné pour toujours à la postérité d'Abraham qui t'aimait?
8 Ils l'ont habité, et ils t'y ont bâti un sanctuaire pour ton nom, en disant:
9 S'il nous survient quelque calamité, l'épée, le jugement, la peste ou la famine, nous nous présenterons devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans cette maison, nous crierons à toi du sein de notre détresse, et tu exauceras et tu sauveras!
10 Maintenant voici, les fils d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, chez lesquels tu n'as pas permis à Israël d'entrer quand il venait du pays d'Égypte, -car il s'est détourné d'eux et ne les a pas détruits, -
11 les voici qui nous récompensent en venant nous chasser de ton héritage, dont tu nous as mis en possession.
12 O notre Dieu, n'exerceras-tu pas tes jugements sur eux? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s'avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi.
13 Tout Juda se tenait debout devant l'Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils.
14 Alors l'esprit de l'Éternel saisit au milieu de l'assemblée Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeïel, fils de Matthania, Lévite, d'entre les fils d'Asaph.
15 Et Jachaziel dit: Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat! Ainsi vous parle l'Éternel: Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu.
16 Demain, descendez contre eux; ils vont monter par la colline de Tsits, et vous les trouverez à l'extrémité de la vallée, en face du désert de Jeruel.
17 Vous n'aurez point à combattre en cette affaire: présentez-vous, tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que l'Éternel vous accordera. Juda et Jérusalem, ne craignez point et ne vous effrayez point, demain, sortez à leur rencontre, et l'Éternel sera avec vous!
18 Josaphat s'inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent devant l'Éternel pour se prosterner en sa présence.
19 Les Lévites d'entre les fils des Kehathites et d'entre les fils des Koréites se levèrent pour célébrer d'une voix forte et haute l'Éternel, le Dieu d'Israël.
20 Le lendemain, ils se mirent en marche de grand matin pour le désert de Tekoa. A leur départ, Josaphat se présenta et dit: Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem! Confiez-vous en l'Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis; confiez-vous en ses prophètes, et vous réussirez.
21 Puis, d'accord avec le peuple, il nomma des chantres qui, revêtus d'ornements sacrés, et marchant devant l'armée, célébraient l'Éternel et disaient: Louez l'Éternel, car sa miséricorde dure à toujours!
22 Au moment où l'on commençait les chants et les louanges, l'Éternel plaça une embuscade contre les fils d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, qui étaient venus contre Juda. Et ils furent battus.
23 Les fils d'Ammon et de Moab se jetèrent sur les habitants de la montagne de Séir pour les dévouer par interdit et les exterminer; et quand ils en eurent fini avec les habitants de Séir, ils s'aidèrent les uns les autres à se détruire.
24 Lorsque Juda fut arrivé sur la hauteur d'où l'on aperçoit le désert, ils regardèrent du côté de la multitude, et voici, c'étaient des cadavres étendus à terre, et personne n'avait échappé.
25 Josaphat et son peuple allèrent prendre leurs dépouilles; ils trouvèrent parmi les cadavres d'abondantes richesses et des objets précieux, et ils en enlevèrent tant qu'ils ne purent tout emporter. Ils mirent trois jours au pillage du butin, car il était considérable.
26 Le quatrième jour, ils s'assemblèrent dans la vallée de Beraca, où ils bénirent l'Éternel; c'est pourquoi ils appelèrent ce lieu vallée de Beraca, nom qui lui est resté jusqu'à ce jour.
27 Tous les hommes de Juda et de Jérusalem, ayant à leur tête Josaphat, partirent joyeux pour retourner à Jérusalem, car l'Éternel les avait remplis de joie en les délivrant de leurs ennemis.
28 Ils entrèrent à Jérusalem et dans la maison de l'Éternel, au son des luths, des harpes et des trompettes.
29 La terreur de l'Éternel s'empara de tous les royaumes des autres pays, lorsqu'ils apprirent que l'Éternel avait combattu contre les ennemis d'Israël.
30 Et le royaume de Josaphat fut tranquille, et son Dieu lui donna du repos de tous côtés.
31 Josaphat régna sur Juda. Il avait trente-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Azuba, fille de Schilchi.
32 Il marcha dans la voie de son père Asa, et ne s'en détourna point, faisant ce qui est droit aux yeux de l'Éternel.
33 Seulement, les hauts lieux ne disparurent point, et le peuple n'avait point encore le coeur fermement attaché au Dieu de ses pères.
34 Le reste des actions de Josaphat, les premières et les dernières, cela est écrit dans les mémoires de Jéhu, fils de Hanani, lesquels sont insérés dans le livre des rois d'Israël.
35 Après cela, Josaphat, roi de Juda, s'associa avec le roi d'Israël, Achazia, dont la conduite était impie.
36 Il s'associa avec lui pour construire des navires destinés à aller à Tarsis, et ils firent les navires à Etsjon Guéber.
37 Alors Éliézer, fils de Dodava, de Maréscha, prophétisa contre Josaphat, et dit: Parce que tu t'es associé avec Achazia, l'Éternel détruit ton oeuvre. Et les navires furent brisés, et ne purent aller à Tarsis.
TROIS ENNEMIS ATTACKANT
(vv.1-2)
Le Seigneur permit maintenant un nouveau test de la foi du roi Josaphat. Les armées de Moab et d'Ammon sont venues contre Juda, et d'autres ont été ajoutées à cette attaque. Moab parle de religion auto-satisfaite ( Jérémie 48:11 ), et nous rappelle qu'une attitude suffisante et auto-satisfaite est un mauvais ennemi pour chacun d'entre nous. N'osons pas nous y soumettre ! Ammon (qui signifie "peoplish") représente le mensonge de la mauvaise doctrine, son roi à l'époque de David étant nommé "Nahash", ce qui signifie "un serpent" ( 2 Samuel 10:2 ). De même, nous ne devons pas un instant nous soumettre à un enseignement trompeur.
Quand Josaphat a été informé d'une grande multitude venant contre lui d'au-delà de la mer (la mer de Galilée), il s'est rendu compte que c'était un ennemi puissant et qu'il aurait besoin de plus de force qu'humaine pour la bataille. Il craignit et se mit à chercher le Seigneur, proclamant un jeûne dans tout Juda (v.3). Le jeûne parle d'abnégation, qui est le côté négatif de la foi, car la foi dans le Dieu vivant lui donne la place positive de la prééminence et met donc le moi à la place négative de l'insignifiance.
LA PRIÈRE DE JÉHOSAPHAT
(vv.3-12)
Le verset 4 introduit donc le côté positif, lorsque Josaphat rassembla le peuple de Juda pour rechercher l'intervention de Dieu. Il s'est ensuite tenu dans la maison du Seigneur pour s'adresser à Dieu dans une prière fervente (v.5).
En commençant sa prière, Josaphat a posé quatre questions auxquelles il savait qu'il fallait répondre par un « Oui ! « N'êtes-vous pas Dieu au ciel ? « Ne règnes-tu pas sur tous les royaumes des nations ? "Dans ta main n'y a-t-il pas de puissance et de puissance, de sorte que personne ne puisse te résister?" « N'es-tu pas notre Dieu, toi qui as chassé les habitants du pays devant ton peuple Israël et l'as donné aux descendants d'Abraham ton ami pour toujours ? Bien sûr, ce sont des faits absolus que Josaphat lui-même a estimé nécessaire de se rappeler et son discours de cette manière serait rafraîchissant pour le cœur de Dieu.
Il rappela aussi à Dieu qu'Israël avait habité le pays et avait construit un sanctuaire pour le nom de Dieu (v.8). Cela fait référence à la construction du temple par Salomon, et il se réfère également à la prière de Salomon lors de sa dédicace : « Si un désastre nous arrive épée, jugement, peste ou famine nous nous tiendrons devant ce temple et en ta présence (pour ton nom est dans ce temple) et crie dans notre affliction, et tu entendras et sauvera. »
« Et maintenant » un cas précis s'était présenté (v.10). Les habitants d'Ammon, de Moab et du mont Séir (qui avaient été épargnés par Israël lorsqu'ils se rendaient à Canaan) attaquaient Juda dans le but de les déposséder du pays que Dieu leur avait donné. C'est pourquoi Josaphat attend à juste titre que Dieu les juge et plaide de cette manière (v.12). Sentant profondément la faiblesse de Juda par rapport à la puissance de l'ennemi, il a reconnu que non seulement ils manquaient de puissance, mais qu'ils ne savaient pas quoi faire. Leur seule et unique ressource était donc le Dieu d'Israël. « Nos yeux sont rivés sur toi », dit-il.
Josaphat avait prié en confiant sa foi à Dieu, et Dieu répondit en choisissant un Lévite, Jehaziel, pour donner le message de Dieu en termes clairs et décidés : « Écoutez, vous tous de Juda et vous habitants de Jérusalem, et vous, le roi Josaphat ! Ainsi dit l'Éternel. Ne crains pas et ne t'effraie pas à cause de cette grande multitude, car la bataille n'est pas la tienne, mais celle de Dieu. Demain descends contre eux. Ils monteront sûrement par la montée de Zig, et tu les trouveras à la fin du ruisseau avant le désert de Jéruel.
Vous n'aurez pas besoin de vous battre dans cette bataille. Placez-vous, arrêtez-vous et voyez le salut du Seigneur qui est avec vous, ô Juda et Jérusalem ! Ne craignez pas et ne vous effrayez pas, sortez demain contre eux, car le Seigneur est avec vous" (vv.15-17). Qui pourrait douter que ce fut la réponse claire de Dieu à la prière de Josaphat ?
Mais comme c'est bon de voir l'effet que cela a eu sur le roi pieux. Il inclina la tête devant le Seigneur, ce qui incita Juda à faire de même, en adorant le Seigneur. Cette humble adoration fut suivie de la levée des Lévites pour louer le Seigneur Dieu d'Israël d'une voix forte et forte. Si nous avons prié pour l'intervention de Dieu dans quelque domaine que ce soit, nous souvenons-nous vraiment de remercier Dieu lorsqu'il répond à notre prière ?
Dans une ferme décision de foi, le peuple se leva tôt le matin pour rencontrer ses ennemis. Sur leur chemin, cependant, Josaphat se leva et leur adressa la parole simplement et catégoriquement : « Croyez au Seigneur votre Dieu, et vous serez affermis ; croyez ses prophètes, et vous prospérerez » (v.28). Mais ensuite, il a fait quelque chose de très inhabituel au profit d'une armée partant en guerre. En consultation avec le peuple avec lequel il désirait être en accord, il nomma des chanteurs qui loueraient la beauté de la sainteté, soulignant les paroles du psaume : « Louez le Seigneur, car sa miséricorde dure à toujours » (v.21). Ceux-ci sont allés devant l'armée, un beau témoignage de foi dans le Dieu vivant.
Le Seigneur répond toujours à la foi et Il l'a fait de manière très remarquable à cette occasion. Il a tendu des embuscades contre les trois ennemis, évidemment des embuscades de leur propre peuple, de sorte qu'ils étaient confus quant à qui était pour eux et qui était contre eux. Moab et Ammon pensaient évidemment que ceux du mont Seir (Edomites) étaient des Israélites, et les détruisirent vigoureusement. Puis, dans le feu de l'action, les Moabites et les Ammonites se sont retournés les uns contre les autres, peut-être aussi confus en pensant que l'autre armée était celle d'Israël (v.23). C'était une simple affaire pour Dieu de provoquer cette confusion, et comme Il l'avait prédit, Israël n'aurait pas à se battre !
Trouvant tous leurs ennemis morts, Israël s'enrichit d'une grande abondance de butin qu'il leur fallut trois jours pour transporter du champ de bataille (vv.24-25). Non seulement ils furent épargnés des cruels ravages de la guerre, mais ils profitèrent grandement de l'attaque de l'ennemi ! La vraie foi le trouvera toujours ainsi. Puissions-nous nous accrocher au Seigneur de manière dépendante et le regarder calmement travailler contre chaque ennemi menaçant.
Mais en quittant le champ de bataille, ils n'oublièrent pas de remercier Dieu pour sa grande grâce envers eux. Ils se rassemblèrent dans la vallée de Berachah (qui signifie « une bénédiction »), et y exprimèrent ensemble leurs actions de grâces en bénissant le Seigneur. Ils l'ont fait avant de retourner à Jérusalem. Avec une grande joie, avec des instruments à cordes, des harpes et des trompettes, ils arrivèrent au temple, la maison de Dieu (vv.27-28). Comme il convient de reconnaître l'honneur de Dieu en ce moment !
D'autres nations ont également entendu parler de cette merveilleuse occasion de l'intervention manifeste de Dieu dans la destruction de trois nations qui ont cherché à attaquer Israël, et cela a mis en elles la crainte de Dieu (v.29), pas la crainte d'Israël.
LE RÈGNE DE JÉHOSHAPHAT SE TERMINANT DANS LA PAIX
(vv.30-37)
La victoire que Dieu avait donnée à Josaphat eut un effet si durable que le reste de son règne fut calme, sans plus d'efforts de la part de l'ennemi pour le molester. C'est Dieu qui lui a donné le repos (v.30). On nous dit qu'il avait 35 ans lorsqu'il monta sur le trône de Juda, et qu'il régna 25 ans, il n'avait donc que 60 ans à sa mort. Le nom de sa mère est également mentionné, une indication qu'elle doit avoir été une femme pieuse pour avoir un fils si dévoué au Seigneur. Il marcha sur le chemin de son père Asa, dont les premières années étaient admirables, bien qu'Asa ait mal agi vers la fin en mettant le prophète de Dieu en prison, ce qui n'était pas le cas de Josaphat.
Pourtant, il restait un défaut dans l'histoire de Josaphat. Il n'a pas enlevé les hauts lieux. Les hauts lieux indiquaient un désir de reconnaissance des hommes dans le culte de Dieu. tout comme la religion humaine veut un clocher d'église qui se démarque dans la communauté. Combien différent était le caractère des apôtres au début du christianisme ! ¾ comme le dit Paul, "nous avons été faits en spectacle au monde, à la fois aux anges et aux hommes.
Nous sommes fous pour l'amour de Christ, nous sommes mal vêtus, battus et sans abri », etc. ( 1 Corinthiens 4:9 ). Plus que cela, il a pris l'attitude de détruire les hauts lieux lorsqu'il a écrit : arguments et toute chose élevée qui s'élève contre la connaissance de Dieu, amenant toute pensée en captivité à l'obéissance de Christ ( 2 Corinthiens 10:5 ).
Nous avons lu beaucoup de choses qui étaient bonnes dans l'histoire de Josaphat, mais d'autres actes de lui aussi ont été enregistrés dans le livre de Jéhu, fils de Hanani, qui n'est pas disponible aujourd'hui. Mais cet homme appréciait évidemment Josaphat, puisqu'il rapportait ses actions, mais pas celles d'Asa, qui avait persécuté son père (ch.16:10).
Cependant, malgré tout le bien que Josaphat avait fait, il n'a pas assez appris de son expérience d'humiliation quand il s'est allié avec Achab, ni des paroles de Dieu en le réprimandant par Jéhu (ch.19:2-3 ), qui lui a demandé « Faut-il aider les méchants et aimer ceux qui haïssent le Seigneur ? Ces paroles n'ont-elles pas brûlé dans son cœur lorsqu'il s'est allié à Achazia, le méchant fils d'un père et d'une mère méchants, Achab et Jézabel ? (v.35). Mais il s'est associé à Achazia dans une entreprise commerciale, construisant des navires pour se rendre à Tarsis.
Cette fois, le Seigneur ne l'a pas seulement repris, mais a envoyé un autre prophète, Eliezer pour lui annoncer que parce qu'il s'était allié avec Achazia, le Seigneur avait brisé ses œuvres (v.37). Ce mot a été immédiatement soutenu par l'intervention de Dieu dans le naufrage de ses navires avant tout voyage vers Tarsis. Rien n'est dit sur la façon dont Josaphat a reçu ce message et l'action contre lui, mais on nous rappelle sûrement que Dieu ne fait pas acception de personnes. Il n'excusera pas le péché, même chez les personnes les plus pieuses.