2 Corinthiens 2:1-17
1 Je résolus donc en moi-même de ne pas retourner chez vous dans la tristesse.
2 Car si je vous attriste, qui peut me réjouir, sinon celui qui est attristé par moi?
3 J'ai écrit comme je l'ai fait pour ne pas éprouver, à mon arrivée, de la tristesse de la part de ceux qui devaient me donner de la joie, ayant en vous tous cette confiance que ma joie est la vôtre à tous.
4 C'est dans une grande affliction, le coeur angoissé, et avec beaucoup de larmes, que je vous ai écrit, non pas afin que vous fussiez attristés, mais afin que vous connussiez l'amour extrême que j'ai pour vous.
5 Si quelqu'un a été une cause de tristesse, ce n'est pas moi qu'il a attristé, c'est vous tous, du moins en partie, pour ne rien exagérer.
6 Il suffit pour cet homme du châtiment qui lui a été infligé par le plus grand nombre,
7 en sorte que vous devez bien plutôt lui pardonner et le consoler, de peur qu'il ne soit accablé par une tristesse excessive.
8 Je vous exhorte donc à faire acte de charité envers lui;
9 car je vous ai écrit aussi dans le but de connaître, en vous mettant à l'épreuve, si vous êtes obéissants en toutes choses.
10 Or, à qui vous pardonnez, je pardonne aussi; et ce que j'ai pardonné, si j'ai pardonné quelque chose, c'est à cause de vous, en présence de Christ,
11 afin de ne pas laisser à Satan l'avantage sur nous, car nous n'ignorons pas ses desseins.
12 Au reste, lorsque je fus arrivé à Troas pour l'Évangile de Christ, quoique le Seigneur m'y eût ouvert une porte, je n'eus point de repos d'esprit, parce que je ne trouvai pas Tite, mon frère;
13 c'est pourquoi, ayant pris congé d'eux, je partis pour la Macédoine.
14 Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance!
15 Nous sommes, en effet, pour Dieu la bonne odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent:
16 aux uns, une odeur de mort, donnant la mort; aux autres, une odeur de vie, donnant la vie. -Et qui est suffisant pour ces choses? -
17 Car nous ne falsifions point la parole de Dieu, comme font plusieurs; mais c'est avec sincérité, mais c'est de la part de Dieu, que nous parlons en Christ devant Dieu.
Ces premiers versets sont une continuation du chapitre 1. Paul avait prévu qu'il ne viendrait pas aux Corinthiens "dans la lourdeur", et pour cette raison a retardé sa visite. Car sa première épître était telle qu'elle tendrait à les labourer profondément et à les apitoyer. Il ne voulait pas continuer le même ministère de réprobation quand il venait à eux. S'ils étaient désolés de manière à corriger les torts parmi eux, alors bien sûr, ils le rendraient heureux.
Il avait donc écrit avec le désir ardent d'un tel résultat. En venant à eux, il ne voulait pas avoir de chagrin, mais avoir d'eux la joie normale de voir la vérité prospérer dans des âmes qui étaient après tout ses propres frères. Car en réalité, la joie de Paul est la joie propre de tous les croyants, car c'est la joie dans le Seigneur et dans la pure vérité de sa Parole. Il pouvait alors être sûr que c'était aussi leur joie, même s'il avait fallu la première épître pour nettoyer les ordures qui obscurcissaient leur vraie joie.
Mais il leur assure que ce fut loin d'être une joie d'écrire cette lettre : son angoisse et ses nombreuses larmes étaient cependant, à la fois à cause de la gravité du mal qui les avait attaqués, et parce qu'il ne désirait pas les affliger. Pourtant, le véritable amour pour eux exigeait son écriture.
Au verset 5, il fait référence à l'homme qu'il leur avait demandé de mettre hors de leur communion ( 1 Corinthiens 5:1 ). Il avait causé du chagrin, non seulement à Paul (au cas où quelqu'un penserait que c'était le facteur important), mais en partie à tous. Comparez la nouvelle traduction de JN Darby ici. Il dit "en partie" parce qu'il ne veut pas les surcharger, ou les rendre si opposés à l'homme qu'ils n'auraient aucun désir sincère de son rétablissement et de sa restauration.
Car il est évident qu'ils avaient obéi aux instructions de Paul de renvoyer l'homme. Maintenant, il est tout aussi grave que l'homme soit restauré. La discipline avait atteint son but en amenant l'homme à l'auto-jugement et à la cessation de son péché. Il est à noter que la « punition » ou « réprimande » avait été infligée par « la multitude ». Peut-être que tous les membres de l'assemblée n'étaient pas entièrement d'accord avec cela (comme c'est parfois le cas), mais c'était néanmoins un véritable jugement d'assemblée, en obéissance à Dieu.
Maintenant, il doit être pardonné publiquement, et réconforté, ou encouragé : autrement la discipline pourrait être poussée à un tel extrême qu'elle engloutirait le coupable dans le chagrin. Paul les supplie d'assurer l'homme de leur amour. Une fois que la culpabilité est correctement jugée et arrêtée, cela devrait toujours être le cas.
Car Paul les a écrits en premier (et certainement cette deuxième fois aussi) implique la question de savoir si les Corinthiens avaient le souci d'être obéissant à la vérité de Dieu, que ce soit pour juger le mal, ou en ce qui concerne maintenant le pardon du coupable.
Le verset 10 montre l'excellent esprit d'unité de la part de Paul. S'il avait exigé l'unité en référence au jugement, il en va de même pour le pardon : il serait d'accord pour qu'ils pardonnent et restaurent ce frère. Son pardon dans un tel cas aussi, est pour eux, et comme dans la personne de Christ ; car certainement une vraie restauration de l'homme serait pour leur propre bénédiction, et conforme au caractère de la Personne du Christ, Lui qui est le Centre d'unité.
Mais il y avait aussi un danger que Satan prenne l'avantage sur les saints. Si au début il menaçait l'assemblée en introduisant le mal moral, dans ce cas sa menace est plutôt celle de produire, chez les saints, une simple attitude pharisaïque qui ne pardonne pas même lorsque le repentir est évident. Les ruses de Satan sont nombreuses et rusées : les apôtres ne les ignoraient pas, et nous ne devrions pas l'être non plus.
Le verset 12 montre que, bien que Paul ait quitté Éphèse pour aller en Macédoine ( Actes 20:1 ), il s'était arrêté à Troas, où le Seigneur avait ouvert une porte pour la prédication de l'évangile. Pourtant, il n'est pas resté, parce qu'il n'avait pas de repos dans son esprit. Évidemment, il avait pensé que Titus pouvait y être venu de Corinthe, mais il n'en était rien.
Et le souci de Paul pour Corinthe ne lui permettait pas de rester à Troas malgré la porte ouverte. Il désirait profondément apprendre de Tite comment les Corinthiens avaient reçu sa première lettre, alors il se rendit en Macédoine. Remarquez, la Nouvelle Traduction, « Je suis entré en Macédoine », pas « Je suis allé ». Comparez le chapitre 7 :5,6. Il n'a pas trouvé Tite quand il est arrivé là-bas, mais Tite est venu après, ce qui a été un grand réconfort pour Paul. C'est sans doute à cause de la bonne nouvelle que Tite a apportée que Paul parle comme il le fait au verset 14.
Son cœur s'épanouit en action de grâce à Dieu, qui « nous conduit toujours à triompher en Christ ». Non pas que ce soit leur triomphe, mais le sien, alors qu'ils sont ses captifs consentants, conduits pour ainsi dire dans sa procession de victoire. Il a triomphé non seulement d'eux, mais de toutes leurs circonstances, faisant en sorte que toutes ces choses soient soumises à sa volonté parfaite. Et à travers eux, la saveur de sa connaissance s'est manifestée. Leur soumission volontaire à sa direction était un témoignage précieux de la grandeur de son triomphe et de sa gloire. Cela était aussi vrai pour ceux qui périssent que pour ceux qui sont sauvés. L'assujettissement des serviteurs et
la dévotion à Christ était une douce odeur pour Dieu, car c'était une vraie représentation de Lui. Si quelqu'un rejetait cela, il avait pourtant reçu le témoignage honnête qu'un tel rejet était le choix de la mort ; et Dieu est glorifié dans l'exécution juste de la sentence de mort. D'autre part, la vie promise en Christ est aussi absolument réelle ; et Dieu est glorifié dans la réception de la vie par le cœur croyant.
Quel honneur d'être à la place de représenter Dieu en Christ ! Pas étonnant que l'apôtre demande : « Et qui suffit pour ces choses ? La réponse se trouve au chapitre 3:5. La solennité d'une telle confiance requiert certainement la sincérité et la vérité qui tremble devant la Parole de Dieu. Il y avait "beaucoup" qui ont fait un commerce de la Parole de Dieu, la manipulant par une tromperie rusée pour servir leurs propres intérêts égoïstes; et aujourd'hui leur nombre est multiplié.
Paul était en exercice constant de son âme pour se prémunir complètement contre une telle chose. La Parole signifie précisément ce que Dieu veut qu'elle signifie, et je ne suis pas libre de l'interpréter simplement comme je l'entends ; mais d'y chercher la propre pensée de Dieu. Il ne fait aucun doute qu'il a diverses applications, mais je dois être très prudent devant Dieu pour l'appliquer de manière cohérente avec le reste de l'Écriture. Le serviteur doit représenter fidèlement Dieu, avec une sincérité aveugle, avec le sens d'agir et de parler toujours comme "aux yeux de Dieu". Comparez le chapitre 4:3.