2 Rois 23:1-37
1 Le roi Josias fit assembler auprès de lui tous les anciens de Juda et de Jérusalem.
2 Puis il monta à la maison de l'Éternel, avec tous les hommes de Juda et tous les habitants de Jérusalem, les sacrificateurs, les prophètes, et tout le peuple, depuis le plus petit jusqu'au plus grand. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance, qu'on avait trouvé dans la maison de l'Éternel.
3 Le roi se tenait sur l'estrade, et il traita alliance devant l'Éternel, s'engageant à suivre l'Éternel, et à observer ses ordonnances, ses préceptes et ses lois, de tout son coeur et de toute son âme, afin de mettre en pratique les paroles de cette alliance, écrites dans ce livre. Et tout le peuple entra dans l'alliance.
4 Le roi ordonna à Hilkija, le souverain sacrificateur, aux sacrificateurs du second ordre, et à ceux qui gardaient le seuil, de sortir du temple de l'Éternel tous les ustensiles qui avaient été faits pour Baal, pour Astarté, et pour toute l'armée des cieux; et il les brûla hors de Jérusalem, dans les champs du Cédron, et en fit porter la poussière à Béthel.
5 Il chassa les prêtres des idoles, établis par les rois de Juda pour brûler des parfums sur les hauts lieux dans les villes de Juda et aux environs de Jérusalem, et ceux qui offraient des parfums à Baal, au soleil, à la lune, au zodiaque et à toute l'armée des cieux.
6 Il sortit de la maison de l'Éternel l'idole d'Astarté, qu'il transporta hors de Jérusalem vers le torrent de Cédron; il la brûla au torrent de Cédron et la réduisit en poussière, et il en jeta la poussière sur les sépulcres des enfants du peuple.
7 Il abattit les maisons des prostitués qui étaient dans la maison de l'Éternel, et où les femmes tissaient des tentes pour Astarté.
8 Il fit venir tous les prêtres des villes de Juda; il souilla les hauts lieux où les prêtres brûlaient des parfums, depuis Guéba jusqu'à Beer Schéba; et il renversa les hauts lieux des portes, celui qui était à l'entrée de la porte de Josué, chef de la ville, et celui qui était à gauche de la porte de la ville.
9 Toutefois les prêtres des hauts lieux ne montaient pas à l'autel de l'Éternel à Jérusalem, mais ils mangeaient des pains sans levain au milieu de leurs frères.
10 Le roi souilla Topheth dans la vallée des fils de Hinnom, afin que personne ne fît plus passer son fils ou sa fille par le feu en l'honneur de Moloc.
11 Il fit disparaître de l'entrée de la maison de l'Éternel les chevaux que les rois de Juda avaient consacrés au soleil, près de la chambre de l'eunuque Nethan Mélec, qui demeurait dans le faubourg; et il brûla au feu les chars du soleil.
12 Le roi démolit les autels qui étaient sur le toit de la chambre haute d'Achaz et que les rois de Juda avaient faits, et les autels qu'avait faits Manassé dans les deux parvis de la maison de l'Éternel; après les avoir brisés et enlevés de là, il en jeta la poussière dans le torrent de Cédron.
13 Le roi souilla les hauts lieux qui étaient en face de Jérusalem, sur la droite de la montagne de perdition, et que Salomon, roi d'Israël, avait bâtis à Astarté, l'abomination des Sidoniens, à Kemosch, l'abomination de Moab, et à Milcom, l'abomination des fils d'Ammon.
14 Il brisa les statues et abattit les idoles, et il remplit d'ossements d'hommes la place qu'elles occupaient.
15 Il renversa aussi l'autel qui était à Béthel, et le haut lieu qu'avait fait Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël; il brûla le haut lieu et le réduisit en poussière, et il brûla l'idole.
16 Josias, s'étant tourné et ayant vu les sépulcres qui étaient là dans la montagne, envoya prendre les ossements des sépulcres, et il les brûla sur l'autel et le souilla, selon la parole de l'Éternel prononcée par l'homme de Dieu qui avait annoncé ces choses.
17 Il dit: Quel est ce monument que je vois? Les gens de la ville lui répondirent: C'est le sépulcre de l'homme de Dieu, qui est venu de Juda, et qui a crié contre l'autel de Béthel ces choses que tu as accomplies.
18 Et il dit: Laissez-le; que personne ne remue ses os! On conserva ainsi ses os avec les os du prophète qui était venu de Samarie.
19 Josias fit encore disparaître toutes les maisons des hauts lieux, qui étaient dans les villes de Samarie, et qu'avaient faites les rois d'Israël pour irriter l'Éternel; il fit à leur égard entièrement comme il avait fait à Béthel.
20 Il immola sur les autels tous les prêtres des hauts lieux, qui étaient là, et il y brûla des ossements d'hommes. Puis il retourna à Jérusalem.
21 Le roi donna cet ordre à tout le peuple: Célébrez la Pâque en l'honneur de l'Éternel, votre Dieu, comme il est écrit dans ce livre de l'alliance.
22 Aucune Pâque pareille à celle-ci n'avait été célébrée depuis le temps où les juges jugeaient Israël et pendant tous les jours des rois d'Israël et des rois de Juda.
23 Ce fut la dix-huitième année du roi Josias qu'on célébra cette Pâque en l'honneur de l'Éternel à Jérusalem.
24 De plus, Josias fit disparaître ceux qui évoquaient les esprits et ceux qui prédisaient l'avenir, et les théraphim, et les idoles, et toutes les abominations qui se voyaient dans le pays de Juda et à Jérusalem, afin de mettre en pratique les paroles de la loi, écrites dans le livre que le sacrificateur Hilkija avait trouvé dans la maison de l'Éternel.
25 Avant Josias, il n'y eut point de roi qui, comme lui, revînt à l'Éternel de tout son coeur, de toute son âme et de toute sa force, selon toute la loi de Moïse; et après lui, il n'en a point paru de semblable.
26 Toutefois l'Éternel ne se désista point de l'ardeur de sa grande colère dont il était enflammé contre Juda, à cause de tout ce qu'avait fait Manassé pour l'irriter.
27 Et l'Éternel dit: J'ôterai aussi Juda de devant ma face comme j'ai ôté Israël, et je rejetterai cette ville de Jérusalem que j'avais choisie, et la maison de laquelle j'avais dit: Là sera mon nom.
28 Le reste des actions de Josias, et tout ce qu'il a fait, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
29 De son temps, Pharaon Néco, roi d'Égypte, monta contre le roi d'Assyrie, vers le fleuve de l'Euphrate. Le roi Josias marcha à sa rencontre; et Pharaon le tua à Meguiddo, dès qu'il le vit.
30 Ses serviteurs l'emportèrent mort sur un char; ils l'amenèrent de Meguiddo à Jérusalem, et ils l'enterrèrent dans son sépulcre. Et le peuple du pays prit Joachaz, fils de Josias; ils l'oignirent, et le firent roi à la place de son père.
31 Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu'il devint roi, et il régna trois mois à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hamuthal, fille de Jérémie, de Libna.
32 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avaient fait ses pères.
33 Pharaon Néco l'enchaîna à Ribla, dans le pays de Hamath, pour qu'il ne régnât plus à Jérusalem; et il mit sur le pays une contribution de cent talents d'argent et d'un talent d'or.
34 Et Pharaon Néco établit roi Éliakim, fils de Josias, à la place de Josias, son père, et il changea son nom en celui de Jojakim. Il prit Joachaz, qui alla en Égypte et y mourut.
35 Jojakim donna à Pharaon l'argent et l'or; mais il taxa le pays pour fournir cet argent, d'après l'ordre de Pharaon; il détermina la part de chacun et exigea du peuple du pays l'argent et l'or qu'il devait livrer à Pharaon Néco.
36 Jojakim avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna onze ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Zebudda, fille de Pedaja, de Ruma.
37 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avaient fait ses pères.
L'ALLIANCE ET LE JUGEMENT D'IDOLATRIE DE JOSIANE
(vv.1-20)
Étant le roi de Juda et donc le représentant de tout le peuple, Josias a réalisé sa responsabilité de les impliquer tous dans l'écoute de la Parole de Dieu. En commençant par les anciens, il a appelé le peuple à la maison du Seigneur. Ainsi, les anciens, les prêtres, les prophètes et les gens du commun étaient réunis (vv.1-2). Là, Josias lui-même lut toutes les paroles du Livre de l'Alliance, qui comprendrait les cinq livres de Moïse.
Le roi fit alors alliance devant le Seigneur de suivre le Seigneur et de garder ses commandements, témoignages et statuts de tout son cœur et de toute son âme, et d'accomplir tout ce qui était écrit dans le livre. Tout le peuple a également accepté cette alliance (v.3).
Faire de telles promesses n'était pas interdit par la loi, bien que les nombreuses alliances brisées d'Israël auraient dû avertir Josias que Juda ne ferait pas mieux à l'avenir qu'ils ne l'avaient fait dans le passé. Quand le Seigneur Jésus vint, cependant, il déclara publiquement : « De nouveau, vous avez entendu qu'il a été dit de ceux d'autrefois : Vous ne jurerez pas faussement, mais vous ferez vos serments au Seigneur. Mais je vous le dis, ne ne jurez pas du tout, ni par le ciel, car c'est le trône de Dieu, ni par la terre, car c'est son marchepied, ni par Jérusalem.
car c'est la ville du grand roi. Tu ne jureras pas non plus par ta tête, car tu ne peux pas rendre un seul cheveu blanc ou noir. Mais laissez votre Oui être "Oui" et votre Non, "Non". Car tout ce qui est plus que ceux-ci vient du malin" ( Matthieu 5:33 ).
Le Seigneur Jésus peut jurer par le nom de Dieu, car sa parole ne peut être brisée, mais l'histoire d'Israël nous a prouvé qu'on ne peut faire confiance à aucun autre humain pour accomplir ses vœux ou ses promesses. Cela a été ratifié dans le cas de l'alliance que Josias et Israël ont faite, car Joachaz le fils de Josias a ramené Israël dans la même idolâtrie dont ils ont été délivrés au temps de Josias.
Cependant, à cette époque, il y avait une énergie de foi, principalement dans le cas de Josias, pour se débarrasser de l'idolâtrie introduite par les pères de Josias, Manassé et Amon. Josias a donné l'ordre à Hilkija, le souverain sacrificateur et aux prêtres sous lui, ainsi qu'aux portiers de faire sortir du temple tous les articles qui ont été fabriqués pour Baal et Asherah et d'autres faux dieux. Ceux-ci ont été emmenés à l'extérieur de Jérusalem et brûlés (v.4).
Mais il y avait beaucoup plus à faire pour purifier Juda de la marée débordante d'idolâtrie qui avait envahi le pays. Josias enleva les prêtres idolâtres des hauts lieux des villes de Juda, et tous ceux qui brûlaient de l'encens à Baal, au soleil, à la lune et aux constellations d'étoiles dans tout le ciel (v.5). Juda avait multiplié ses dieux au-delà de toute mesure. Une image en bois avait été placée dans la maison du Seigneur, tout comme de nombreuses églises introduisent des images qui ont l'air bien mais qui sont une insulte au Seigneur Jésus. Josias brûla l'image au ruisseau du Cédron et jeta les cendres sur les tombes (v.6), signifiant que l'idolâtrie n'était digne que de la corruption de la mort.
Josias a démoli les maisons des Sodomites (v.7 JND trans.) qui étaient dans la maison du Seigneur où les femmes tissaient des tentures pour l'image en bois. Comme la méchanceté était devenue hardie pour envahir ainsi la maison du Seigneur !
Josias, dans une ferme décision pour le Seigneur, fit venir tous les prêtres des villes de Juda et souillé les hauts lieux où les prêtres avaient brûlé de l'encens, rendant ainsi les lieux inutilisables, de Geba à Beersheba, pas à une courte distance (v.8) . D'autres hauts lieux aussi, il est tombé en panne.
Les prêtres des hauts lieux furent ainsi dépossédés de leur occupation, mais ne montèrent pas à l'autel du Seigneur à Jérusalem. Ils n'avaient évidemment aucune énergie de foi pour changer complètement de leur idolâtrie habituelle, mais ils mangeaient des pains sans levain parmi leurs frères (v.9). N'était-ce pas une tentative de couvrir leur péché par une démonstration de zèle religieux ? Car le pain sans levain symbolise une séparation du mal, mais le spectacle en dehors de la réalité de la séparation est l'hypocrisie.
Josias a également souillé Topheth, où les idolâtres ont pratiqué l'offrande de leurs enfants à Molech par le feu (v.10). Comment les gens peuvent-ils sentir qu'ils sont spirituellement zélés dans l'accomplissement de pratiques aussi abominables ? Mais ils sont totalement trompés par Satan. Il y avait aussi des chevaux et des chars dédiés au soleil à l'entrée de la maison de Dieu. Josias enleva les chevaux et brûla les chars (v.11).
Sur le toit il y avait des autels faits par les rois de Juda, certainement une insulte à Dieu dont l'autel à l'extérieur et celui à l'intérieur du temple parlaient tous deux du Christ. D'autres autels exposent le désir des hommes d'avoir d'autres dieux. A côté d'eux, Manassé avait fait des autels dans les deux parvis de la maison de l'Éternel. Tous ces Josias se sont brisés et pulvérisés, jetant leur poussière dans le ruisseau du Cédron (v.12).
D'autres hauts lieux à l'est de Jérusalem et au sud du mont des Oliviers Josias ont également souillé. On l'appelle le mont de la corruption parce que Salomon l'avait corrompu en construisant des hauts lieux pour Ashtoreth l'abomination des Sidoniens, Kemosh l'abomination des Moabites et Milcom l'abomination des Ammonites (v.13). Nous pouvons bien imaginer des gens s'opposant à Josias, disant que ces hauts lieux étaient établis de longue date et qu'ils avaient la dignité de l'approbation du roi Salomon.
Mais Josias était préoccupé par l'approbation de Dieu et ce qui offensait Dieu devait être détruit. Josias a également brisé en morceaux les piliers sacrés et a coupé les images en bois et a rempli leurs places d'ossements d'hommes (v.14). Cela peut se référer à ceux qui ont défendu l'idolâtrie et ont subi la mort pour cela.
Béthel, à seulement 12 miles de Jérusalem, avait été prise par Jéréboam dans sa rébellion contre Roboam, mais bien sûr les dix tribus n'avaient plus aucune autorité en Israël, alors Josias a détruit l'autel et le haut lieu que Jéréboam avait introduit, écrasant le haut mettre en poudre et y brûler l'image en bois (v.15). Là aussi, il a vu des tombes sur la montagne, évidemment des tombes de ceux qui avaient été engagés dans le culte au haut lieu.
Il fit retirer les ossements des tombes et les brûler sur l'autel. C'était un accomplissement de la prophétie de l'homme de Dieu qui était venu à Jéréboam quand il était à son attar idolâtre ( 1 Rois 13:1 ).
Voyant une autre pierre tombale, il s'enquit de la personne qui y était enterrée, et on lui dit que c'était la tombe de l'homme de Dieu qui avait prophétisé ce que Josias venait de faire (v.17). Sa tombe est donc restée intacte. Cela impliquait aussi les ossements du prophète qui vivait à Béthel, mais dont on nous dit ici qu'il venait de Samarie (ch.18), car il avait enterré le premier prophète dans sa propre tombe et avait dit à ses fils de l'y enterrer aussi ( 1 Rois 13:11 ).
La purge du pays par Josias s'étendit à toutes les villes de Samarie d'où il enleva tous les sanctuaires des hauts lieux introduits par les rois d'Israël (les dix tribus). Il a exécuté tous les prêtres des hauts lieux et a souillé leurs autels en brûlant sur eux des ossements d'hommes (v.20). Ainsi, dans la mesure du possible, Josias purifia complètement la terre d'Israël de leur idolâtrie. Nous nous attendrions probablement à ce que la foi de ce jeune roi influence tellement son fils qu'il suivrait les traces de son père, mais malheureusement Joachaz est revenu au même mal dont les rois précédents de Juda s'étaient rendus coupables (vv.31-52).
LA PÂQUE GARDE
Mais l'énergie de Josias ne se limitait pas à se débarrasser du mal. Le caractère positif de sa foi se voit magnifiquement dans les versets 21-23. Il a commandé à tout le peuple d'observer la Pâque pour le Seigneur selon les directives de Dieu dans le Livre de l'Alliance. La Pâque était en souvenir de la délivrance d'Israël d'Égypte et attendait avec impatience le sacrifice du Seigneur Jésus au Calvaire.
Il est très frappant qu'une telle Pâque n'ait jamais eu lieu en Israël dans toute l'histoire des rois d'Israël ou de Juda. Même pas celle du temps d'Ézéchias ( 2 Chroniques 30:1 ) ne pouvait se comparer à celle réalisée par Josias. Bien que dans Rois il n'y ait que trois versets se référant à la Pâque, elle est décrite plus en détail dans 2 Chroniques 35:1 .
A cette époque, Josias n'avait que 26 ans, mais c'est sa propre énergie de foi qui a initié cette merveilleuse Pâque et l'a réalisée dans l'obéissance à la parole de Dieu. Cela illustre le fait qu'un jeune homme peut être un exemple fidèle pour les croyants, comme Timothée, un jeune homme, a été dit de l'être ( 1 Timothée 4:12 ).
UNE FOI INSOLITE N'A PAS ÉVITÉ LE JUGEMENT DE DIEU
(vv.24-27)
Le verset 24 nous dit à quel point Josias a complètement supprimé toute forme de pratique idolâtre en Juda et à Jérusalem, bannissant tous ceux qui consultaient des médiums et des spirites, et pas seulement les idoles publiques, mais les idoles domestiques, car il ne voulait que rien ne puisse continuer ce qui était interdit par le livre Hilkija avait trouvé dans la maison du Seigneur.
C'est donc une merveilleuse louange qui lui est donnée au verset 25. Aucun roi avant lui ou après lui ne s'était tourné vers le Seigneur aussi complètement de toute son âme et de toutes ses forces que Josias.
Pourtant, Dieu avait dit à Josias que sa colère s'était éveillée contre Juda à cause de toute leur iniquité et que cette colère ne serait pas éteinte. Ceci est répété au verset 26. Le Seigneur ne s'est pas détourné de l'ardeur de sa grande colère contre Juda. La fidélité de Josias n'avait retardé le jugement que pendant son propre règne. Même si Manassé s'était converti dans ses dernières années, le mal dont il s'était rendu coupable était énorme, et Juda en avait été grandement souillé.
Bien que la grâce de Dieu puisse triompher du péché de l'homme pour le sauver du jugement éternel, le gouvernement de Dieu exige le jugement de tout mal qui a été fait. Par conséquent, Dieu retirerait Juda de leur pays, tout comme Il avait permis qu'Israël soit retiré. Jérusalem, le centre de Dieu, et la maison de Dieu à Jérusalem seraient rejetés, bien que le nom de Dieu y ait été établi.
LA TRISTE MORT DE JOSIAH
Beaucoup plus est écrit dans le Livre des Chroniques concernant le bon règne de Josias, mais il est tragiquement triste que la fin de son règne n'ait pas été aussi brillante que les années précédentes. Pourquoi Josias ne se contentait-il pas d'avoir honoré le Seigneur dans les relations dans lesquelles Dieu l'avait placé ? Il semble qu'il pensait que puisque Dieu l'avait utilisé dans une grande bénédiction pour Son peuple, les Juifs, alors Dieu le soutiendrait également en intervenant dans les différends d'autres nations.
Si le pharaon Necho était venu combattre contre Juda, Josias aurait eu de bonnes raisons de faire la guerre, mais ce n'était pas le cas. Peut-être n'avait-il pas lu Proverbes 26:17 : Proverbes 26:17 : « Celui qui passe et se mêle d'une querelle qui n'est pas la sienne est comme celui qui prend un chien par les oreilles. 2 Chroniques 35:21 cite l'avertissement du pharaon Necho à Josias, de ne pas intervenir, mais malgré cela Josias persista obstinément, se déguisant même ( 2 Chroniques 35:22 ).
Mais son déguisement n'a servi à rien. La seule personne dont nous entendons parler comme étant morte dans cette bataille était Josias lui-même. Dieu agissait dans les coulisses, et Il ne permettrait pas à son serviteur par ailleurs fidèle de s'en tirer avec cette conduite inconvenante. Il a été tué à Megiddo, et son corps ramené en char à Jérusalem, une longue distance, et enterré là. Les Chroniques nous disent que tout Juda et Jérusalem le 2 Chroniques 35:24 ( 2 Chroniques 35:24 ). Il est décédé à l'âge de 39 ans. Son fils Joachaz fut alors oint roi en Juda.
LE BRÈVE RÈGNE DE JÉHOAHAZ
(vv.31-33)
Joachaz, à 23 ans, ne régna que 3 mois. Pendant ce bref laps de temps, il a suivi le mal que Manassé et Amon avaient fait (v.32), un triste contraste avec la piété de son père. De toute évidence aussi, l'assaut de Josias contre le pharaon Necho n'avait attiré que la colère de Pharaon contre Juda, et Pharaon trouva Juda si vulnérable qu'il prit Joachaz en captivité, le mettant en prison à Riblah dans le pays de Hamath et imposant un tribut sur la terre de 100 talents de d'argent et un talent d'or (v.33). Ainsi, bien qu'Israël ait été délivré de la servitude de l'Egypte, l'Egypte est venue après eux à Canaan pour les remettre en servitude !
Pourtant, Juda avait le droit d'avoir un roi, mais un roi choisi par Pharaon (v.34). Eliakim était aussi un fils de Josias, mais évidemment un fils plus facile à gérer pour Pharaon. Pharaon a changé son nom en Jojakim. Quand Pharaon retourna en Egypte, il emmena Joachaz avec lui, et Joachaz y mourut. Il était devenu roi à 23 ans, régnant seulement trois mois, il était donc un frère cadet d'Eliakim, qui avait 25 ans lorsqu'il monta sur le trône. C'est le peuple qui a fait roi Joachaz, sans doute parce qu'il le préférait à son frère aîné. Mais Pharaon a renversé la décision du peuple.
LE RÈGNE DU MAL DE JÉHOIAKIM
(23:35 à 24:6)
Ayant été nommé par Pharaon roi de Juda, Jojakim était de toute évidence entièrement soumis à Pharaon, imposant au peuple du pays de payer le tribut d'or et d'argent requis par Pharaon (v.35). Mais il n'était pas du tout soumis au Seigneur, mais il s'est plutôt engagé dans le même mal que ses pères avaient fait, Amon, Manassé, etc., qui impliquait le culte des idoles et l'oppression du peuple.