2 Samuel 11:1-27
1 L'année suivante, au temps où les rois se mettaient en campagne, David envoya Joab, avec ses serviteurs et tout Israël, pour détruire les fils d'Ammon et pour assiéger Rabba. Mais David resta à Jérusalem.
2 Un soir, David se leva de sa couche; et, comme il se promenait sur le toit de la maison royale, il aperçut de là une femme qui se baignait, et qui était très belle de figure.
3 David fit demander qui était cette femme, et on lui dit: N'est-ce pas Bath Schéba, fille d'Éliam, femme d'Urie, le Héthien?
4 Et David envoya des gens pour la chercher. Elle vint vers lui, et il coucha avec elle. Après s'être purifiée de sa souillure, elle retourna dans sa maison.
5 Cette femme devint enceinte, et elle fit dire à David: Je suis enceinte.
6 Alors David expédia cet ordre à Joab: Envoie-moi Urie, le Héthien. Et Joab envoya Urie à David.
7 Urie se rendit auprès de David, qui l'interrogea sur l'état de Joab, sur l'état du peuple, et sur l'état de la guerre.
8 Puis David dit à Urie: Descends dans ta maison, et lave tes pieds. Urie sortit de la maison royale, et il fut suivi d'un présent du roi.
9 Mais Urie se coucha à la porte de la maison royale, avec tous les serviteurs de son maître, et il ne descendit point dans sa maison.
10 On en informa David, et on lui dit: Urie n'est pas descendu dans sa maison. Et David dit à Urie: N'arrives-tu pas de voyage? Pourquoi n'es-tu pas descendu dans ta maison?
11 Urie répondit à David: L'arche et Israël et Juda habitent sous des tentes, mon seigneur Joab et les serviteurs de mon seigneur campent en rase campagne, et moi j'entrerais dans ma maison pour manger et boire et pour coucher avec ma femme! Aussi vrai que tu es vivant et que ton âme est vivante, je ne ferai point cela.
12 David dit à Urie: Reste ici encore aujourd'hui, et demain je te renverrai. Et Urie resta à Jérusalem ce jour-là et le lendemain.
13 David l'invita à manger et à boire en sa présence, et il l'enivra; et le soir, Urie sortit pour se mettre sur sa couche, avec les serviteurs de son maître, mais il ne descendit point dans sa maison.
14 Le lendemain matin, David écrivit une lettre à Joab, et l'envoya par la main d'Urie.
15 Il écrivit dans cette lettre: Placez Urie au plus fort du combat, et retirez-vous de lui, afin qu'il soit frappé et qu'il meure.
16 Joab, en assiégeant la ville, plaça Urie à l'endroit qu'il savait défendu par de vaillants soldats.
17 Les hommes de la ville firent une sortie et se battirent contre Joab; plusieurs tombèrent parmi le peuple, parmi les serviteurs de David, et Urie, le Héthien, fut aussi tué.
18 Joab envoya un messager pour faire rapport à David de tout ce qui s'était passé dans le combat.
19 Il donna cet ordre au messager: Quand tu auras achevé de raconter au roi tous les détails du combat,
20 peut-être se mettra-t-il en fureur et te dira-t-il: Pourquoi vous êtes vous approchés de la ville pour combattre? Ne savez-vous pas qu'on lance des traits du haut de la muraille?
21 Qui a tué Abimélec, fils de Jerubbéscheth? n'est-ce pas une femme qui lança sur lui du haut de la muraille un morceau de meule de moulin, et n'en est-il pas mort à Thébets? Pourquoi vous êtes-vous approchés de la muraille? Alors tu diras: Ton serviteur Urie, le Héthien, est mort aussi.
22 Le messager partit: et, à son arrivée, il fit rapport à David de tout ce que Joab lui avait ordonné.
23 Le messager dit à David: Ces gens ont eu sur nous l'avantage; ils avaient fait une sortie contre nous dans les champs, et nous les avons repoussés jusqu'à l'entrée de la porte;
24 les archers ont tiré du haut de la muraille sur tes serviteurs, et plusieurs des serviteurs du roi ont été tués, et ton serviteur Urie, le Héthien, est mort aussi.
25 David dit au messager: Voici ce que tu diras à Joab: Ne sois point peiné de cette affaire, car l'épée dévore tantôt l'un, tantôt l'autre; attaque vigoureusement la ville, et renverse-la. Et toi, encourage-le!
26 La femme d'Urie apprit que son mari était mort, et elle pleura son mari.
27 Quand le deuil fut passé, David l'envoya chercher et la recueillit dans sa maison. Elle devint sa femme, et lui enfanta un fils. Ce que David avait fait déplut à l'Éternel.
Le compte d'Ammon n'avait pas du tout été réglé et, au printemps, David envoya Joab et les armées d'Israël combattre les Ammonites et assiéger leur capitale, Rabba. On nous dit précisément que c'était l'époque où les rois partaient au combat, mais David est resté à la maison. Il est possible que ses serviteurs aient conseillé cela pour que leur roi ne soit pas exposé à un danger (ch.18:3), mais l'énergie de la foi de David s'était affaiblie de sorte qu'il était exposé à un plus grand danger en restant chez lui.
L'oisiveté évidente a conduit à sa chute honteuse, car il se leva de son lit le soir alors qu'il faisait encore assez clair pour qu'il puisse voir de son toit une femme se baignant (v.2). L'auto-jugement honnête aurait dû détourner immédiatement ses yeux et ses pensées, mais il fut séduit par sa beauté. En s'enquérant d'elle, il a découvert qu'elle était la femme d'un autre homme. Pourquoi ce fait ne l'a-t-il pas arrêté ? Il avait déjà sept femmes.
Il connaissait la loi de Dieu, qu'un adultère devait être mis à mort ( Deutéronome 22:23 ), mais a profité de sa propre position de roi pour briser la loi de Dieu. Le mari de la femme, Urie, était un soldat dans l'armée de Joab, donc loin de chez lui, et David envoya des messagers pour la lui amener. Après leur honteuse culpabilité d'adultère, elle retourna chez elle (v.4).
David a peut-être espéré que c'était la fin de l'affaire, mais Dieu est intervenu dans Son gouvernement juste. Bethsabée fit dire à David qu'elle était tombée enceinte (v.5). Alarmé par cela, David conçut un plan subtil pour empêcher que son péché ne soit découvert. Il envoya à Joab l'ordre de renvoyer Urie à Jérusalem. Urie s'est peut-être demandé quelle était la raison pour laquelle David l'avait ramené, car David a seulement demandé comment se déroulait la bataille, puis a dit à Urie d'aller chez lui et de se laver les pieds, car les pieds d'un soldat ont besoin de soins particuliers. Quand Urie est parti, David a envoyé un cadeau après lui (v.8). Si Urie l'a reçu, il n'y est pas allé, mais il a passé la nuit avec d'autres serviteurs de David dans les quartiers des serviteurs.
En entendant cela, David a demandé à Urie pourquoi il n'est pas allé chez lui alors qu'il en avait l'occasion après un certain temps d'être loin de chez lui (v.10). La réponse d'Urie doit avoir été une leçon pointue à David quant à l'auto-limitation. Il avait décidé que, puisque l'arche et Israël étaient dans des abris provisoires, et que Joab et l'armée campaient en plein air, engagés dans un combat sérieux pour le bien d'Israël, il n'allait pas se détendre et s'amuser chez lui comme s'il il ne faisait pas partie de la défense d'Israël : il resterait virtuellement « sur ses gardes ».
Quand David n'a pas réussi à convaincre Urie de rentrer chez lui la première nuit, il a essayé une autre tactique, disant à Urie de rester à Jérusalem pendant deux jours de plus, mais en le faisant manger et boire avec lui jusqu'à ce qu'Urie soit ivre, David pensant de cette façon pour tenter Urie d'aller chez lui. Mais ce plan échoua aussi : Urie coucha à nouveau avec les serviteurs.
Le désespoir de David a ensuite donné naissance à la terrible idée de comploter pour faire tuer Urie. Urie a reçu une lettre à porter à Joab qui était destinée à sceller son propre destin. C'était la récompense de son dévouement à la cause d'Israël ! David n'a même pas essayé de voiler ses intentions concernant Urie : il a dit à Joab de le placer en première ligne de la bataille la plus féroce, puis de faire retirer tous les autres, afin qu'Urie reste la seule cible de l'ennemi, et soit ainsi tué (v.
15). Non seulement David se rendrait coupable du meurtre d'Urie, mais il impliquerait aussi Joab et d'autres dans cela. Joab dirait bien sûr qu'il devait obéir à son maître, mais dans ce cas il aurait dû avoir une conscience envers Dieu qui ne lui permettrait pas d'obéir à David.
Cependant, en assiégeant la ville, Joab a placé Urie dans le plus grand danger, évidemment près du mur. Les hommes de la ville ont vu un avantage à sortir pour combattre, ayant la protection de la ville derrière eux, et le plan de Joab a bien fonctionné, non pour le bien d'Israël, mais pour faire tuer Urie. D'autres tombèrent aussi devant l'ennemi, mais Joab savait que c'était un risque qu'il devait prendre pour être sûr qu'Urie était tué (v.17).
Joab n'aurait peut-être pas été aussi prompt à rapporter à David la conduite de la guerre s'il n'y avait pas eu la mort d'Urie. Lorsqu'il envoie un messager, il lui demande de raconter d'abord les événements qui se sont produits et d'attendre une réponse de David avant d'en dire plus (v.19). Ensuite, si David était en colère parce que Joab mettait en danger son armée en s'approchant trop près du mur (une tactique que Joab, ainsi que David, savait être dangereuse), le messager devait ajouter qu'Urie le Hittite était également mort (v.21) . Joab avait l'intention de faire comprendre à David qu'il avait planifié ce stratagème imprudent parce que David voulait qu'Urie soit tué.
Cependant, le messager n'a pas suivi avec précision les ordres de Joab. Il rapporta ce qui s'était passé dans la bataille, que des hommes étaient sortis de la ville et qu'Israël les avait pressés près de la porte, avec pour résultat que des archers pouvaient tirer depuis le mur, et certains des hommes de David ont été tués. Mais il n'a pas attendu la réponse de David pour lui dire qu'Urie était parmi les morts (v.24). Peut-être ne voyait-il aucune raison aux instructions de Joab et ne voulait-il pas voir la colère de David monter.
Bien sûr, la seule nouvelle qui intéressait David pour le moment était celle de la mort d'Urie. Le messager s'est probablement demandé pourquoi David n'avait pas critiqué l'action de Joab dans la bataille, mais David n'a dit que modérément au messager de dire à Joab de ne pas se laisser décourager par ce revers, car « l'épée dévore l'un aussi bien que l'autre » (v.25). De cette façon, il essaya de dissimuler le soulagement qu'il ressentait à la nouvelle de la mort d'Urie, mais cela serait clairement apparent pour Joab. David a seulement ajouté que Joab devrait augmenter l'intensité de la bataille afin de renverser la ville.
Bien sûr, Bathsheba ne savait pas que David avait planifié la mort de son mari. Elle a pleuré son mari pendant un certain temps (v.26). Quand les jours de deuil furent passés, David la fit venir et la prit pour huitième femme, et elle enfanta un fils. Mais nous sommes assurés que ce que David avait fait était mal aux yeux du Seigneur. Cela ne pouvait rester impuni.