2 Samuel 19:1-43
1 On vint dire à Joab: Voici, le roi pleure et se lamente à cause d'Absalom.
2 Et la victoire, ce jour-là, fut changée en deuil pour tout le peuple, car en ce jour le peuple entendait dire: Le roi est affligé à cause de son fils.
3 Ce même jour, le peuple rentra dans la ville à la dérobée, comme l'auraient fait des gens honteux d'avoir pris la fuite dans le combat.
4 Le roi s'était couvert le visage, et il criait à haute voix: Mon fils Absalom! Absalom, mon fils, mon fils!
5 Joab entra dans la chambre où était le roi, et dit: Tu couvres aujourd'hui de confusion la face de tous tes serviteurs, qui ont aujourd'hui sauvé ta vie, celle de tes fils et de tes filles, celle de tes femmes et de tes concubines.
6 Tu aimes ceux qui te haïssent et tu hais ceux qui t'aiment, car tu montres aujourd'hui qu'il n'y a pour toi ni chefs ni serviteurs; et je vois maintenant que, si Absalom vivait et que nous fussions tous morts en ce jour, cela serait agréable à tes yeux.
7 Lève-toi donc, sors, et parle au coeur de tes serviteurs! Car je jure par l'Éternel que, si tu ne sors pas, il ne restera pas un homme avec toi cette nuit; et ce sera pour toi pire que tous les malheurs qui te sont arrivés depuis ta jeunesse jusqu'à présent.
8 Alors le roi se leva, et il s'assit à la porte. On fit dire à tout le peuple: Voici, le roi est assis à la porte. Et tout le peuple vint devant le roi. Cependant Israël s'était enfui, chacun dans sa tente.
9 Et dans toutes les tribus d'Israël, tout le peuple était en contestation, disant: Le roi nous a délivrés de la main de nos ennemis, c'est lui qui nous a sauvés de la main des Philistins; et maintenant il a dû fuir du pays devant Absalom.
10 Or Absalom, que nous avions oint pour qu'il régnât sur nous, est mort dans la bataille: pourquoi ne parlez-vous pas de faire revenir le roi?
11 De son côté, le roi David envoya dire aux sacrificateurs Tsadok et Abiathar: Parlez aux anciens de Juda, et dites-leur: Pourquoi seriez-vous les derniers à ramener le roi dans sa maison? -Car ce qui se disait dans tout Israël était parvenu jusqu'au roi.
12 Vous êtes mes frères, vous êtes mes os et ma chair; pourquoi seriez-vous les derniers à ramener le roi?
13 Vous direz aussi à Amasa: N'es-tu pas mon os et ma chair? Que Dieu me traite dans toute sa rigueur, si tu ne deviens pas devant moi pour toujours chef de l'armée à la place de Joab!
14 David fléchit le coeur de tous ceux de Juda, comme s'ils n'eussent été qu'un seul homme; et ils envoyèrent dire au roi: Reviens, toi, et tous tes serviteurs.
15 Le roi revint et arriva jusqu'au Jourdain; et Juda se rendit à Guilgal, afin d'aller à la rencontre du roi et de lui faire passer le Jourdain.
16 Schimeï, fils de Guéra, Benjamite, qui était de Bachurim, se hâta de descendre avec ceux de Juda à la rencontre du roi David.
17 Il avait avec lui mille hommes de Benjamin, et Tsiba, serviteur de la maison de Saül, et les quinze fils et les vingt serviteurs de Tsiba. Ils passèrent le Jourdain à la vue du roi.
18 Le bateau, mis à la disposition du roi, faisait la traversée pour transporter sa maison; et au moment où le roi allait passer le Jourdain, Schimeï, fils de Guéra, se prosterna devant lui.
19 Et il dit au roi: Que mon seigneur ne tienne pas compte de mon iniquité, qu'il oublie que ton serviteur l'a offensé le jour où le roi mon seigneur sortait de Jérusalem, et que le roi n'y ait point égard!
20 Car ton serviteur reconnaît qu'il a péché. Et voici, je viens aujourd'hui le premier de toute la maison de Joseph à la rencontre du roi mon seigneur.
21 Alors Abischaï, fils de Tseruja, prit la parole et dit: Schimeï ne doit-il pas mourir pour avoir maudit l'oint de l'Éternel?
22 Mais David dit: Qu'ai-je affaire avec vous, fils de Tseruja, et pourquoi vous montrez-vous aujourd'hui mes adversaires? Aujourd'hui ferait-on mourir un homme en Israël? Ne sais-je donc pas que je règne aujourd'hui sur Israël?
23 Et le roi dit à Schimeï: Tu ne mourras point! Et le roi le lui jura.
24 Mephiboscheth, fils de Saül, descendit aussi à la rencontre du roi. Il n'avait point soigné ses pieds, ni fait sa barbe, ni lavé ses vêtements, depuis le jour où le roi s'en était allé jusqu'à celui où il revenait en paix.
25 Lorsqu'il se rendit au-devant du roi à Jérusalem, le roi lui dit: Pourquoi n'es-tu pas venu avec moi, Mephiboscheth?
26 Et il répondit: O roi mon seigneur, mon serviteur m'a trompé, car ton serviteur, qui est boiteux, avait dit: Je ferai seller mon âne, je le monterai, et j'irai avec le roi.
27 Et il a calomnié ton serviteur auprès de mon seigneur le roi. Mais mon seigneur le roi est comme un ange de Dieu. Fais ce qui te semblera bon.
28 Car tous ceux de la maison de mon père n'ont été que des gens dignes de mort devant le roi mon seigneur; et cependant tu as mis ton serviteur au nombre de ceux qui mangent à ta table. Quel droit puis-je encore avoir, et qu'ai-je à demander au roi?
29 Le roi lui dit: A quoi bon toutes tes paroles? Je l'ai déclaré: Toi et Tsiba, vous partagerez les terres.
30 Et Mephiboscheth dit au roi: Qu'il prenne même le tout, puisque le roi mon seigneur rentre en paix dans sa maison.
31 Barzillaï, le Galaadite, descendit de Roguelim, et passa le Jourdain avec le roi, pour l'accompagner jusqu'au delà du Jourdain.
32 Barzillaï était très vieux, âgé de quatre-vingts ans. Il avait entretenu le roi pendant son séjour à Mahanaïm, car c'était un homme fort riche.
33 Le roi dit à Barzillaï: Viens avec moi, je te nourrirai chez moi à Jérusalem.
34 Mais Barzillaï répondit au roi: Combien d'années vivrai-je encore, pour que je monte avec le roi à Jérusalem?
35 Je suis aujourd'hui âgé de quatre-vingts ans. Puis-je connaître ce qui est bon et ce qui est mauvais? Ton serviteur peut-il savourer ce qu'il mange et ce qu'il boit? Puis-je encore entendre la voix des chanteurs et des chanteuses? Et pourquoi ton serviteur serait-il encore à charge à mon seigneur le roi?
36 Ton serviteur ira un peu au delà du Jourdain avec le roi. Pourquoi, d'ailleurs, le roi m'accorderait-il ce bienfait?
37 Que ton serviteur s'en retourne, et que je meure dans ma ville, près du sépulcre de mon père et de ma mère! Mais voici ton serviteur Kimham, qui passera avec le roi mon seigneur; fais pour lui ce que tu trouveras bon.
38 Le roi dit: Que Kimham passe avec moi, et je ferai pour lui ce qui te plaira; tout ce que tu désireras de moi, je te l'accorderai.
39 Quand tout le peuple eut passé le Jourdain et que le roi l'eut aussi passé, le roi baisa Barzillaï et le bénit. Et Barzillaï retourna dans sa demeure.
40 Le roi se dirigea vers Guilgal, et Kimham l'accompagna. Tout le peuple de Juda et la moitié du peuple d'Israël avaient fait passer le Jourdain au roi.
41 Mais voici, tous les hommes d'Israël abordèrent le roi, et lui dirent: Pourquoi nos frères, les hommes de Juda, t'ont-ils enlevé, et ont-ils fait passer le Jourdain au roi, à sa maison, et à tous les gens de David?
42 Tous les hommes de Juda répondirent aux hommes d'Israël: C'est que le roi nous tient de plus près; et qu'y a-t-il là pour vous irriter? Avons-nous vécu aux dépens du roi? Nous a-t-il fait des présents?
43 Et les hommes d'Israël répondirent aux hommes de Juda: Le roi nous appartient dix fois autant, et David même plus qu'à vous. Pourquoi nous avez-vous méprisés? N'avons-nous pas été les premiers à proposer de faire revenir notre roi? Et les hommes de Juda parlèrent avec plus de violence que les hommes d'Israël.
Joab entend parler du deuil de David pour Absalom, et le peuple prend cela comme une indication qu'il a peut-être eu tort de gagner la bataille. Au moins, cela a atténué leur fierté de gagner. Nous devons tous prendre à cœur l'exhortation de Proverbes 24:7 , « Ne vous réjouissez pas lorsque votre ennemi tombe. » Bien que nous puissions être à juste titre reconnaissants que le Seigneur Jésus soumette tous ses ennemis, nous devons néanmoins ressentir la tristesse de devoir être jugés. Dans une certaine mesure, cela était sans aucun doute bon pour le peuple, mais David l'a poussé trop loin.
Joab, guerrier dur et insensible comme il était, n'avait aucune peine pour Absalom ; il était heureux d'être mort et n'avait aucune sympathie pour David ni pour son deuil. Il vint au roi avec des paroles de réprobation (v.5-6), lui disant qu'il avait déshonoré ses serviteurs qui lui avaient sauvé la vie et la vie de toute sa maison. En fait, il va plus loin, déclarant qu'il est évident pour Joab que David aimait ses ennemis et haïssait ses amis.
Bien sûr, il était vrai qu'Absalom était l'ennemi de David, mais Joab n'a pas du tout considéré le fait qu'Absalom était aussi le fils de David. Il lui dit que si tous les hommes de David étaient morts et qu'Absalom avait vécu, David aurait été content. Mais si cela s'était produit, David aussi aurait bientôt été tué.
Il exhorta vivement David à cesser son deuil et à se rendre à la porte pour adresser des paroles encourageantes à ses serviteurs. Il a ajouté l'avertissement fort qu'autrement David perdrait l'allégeance de tout son peuple cette nuit-là. Joab a juré par le Seigneur en déclarant cela (v.7), bien qu'il exagérait, auquel cas nous ne devrions jamais oser utiliser le nom du Seigneur. .
Cela a tiré les gens de leurs tentes pour venir écouter ce que le roi pourrait avoir à dire, mais ses paroles ne sont pas enregistrées. Bien sûr, David était encore dans une ville à l'est du Jourdain. Apparemment, les écritures ne considèrent pas le nom de la ville suffisamment important pour le mentionner.
La victoire sur la rébellion d'Absalom étant accomplie, il y avait encore la nécessité d'un travail dans le cœur du peuple qui s'était rangé du côté d'Absalom avant que David ne soit de nouveau accueilli comme roi. Il y avait des disputes, mais Dieu a agi de manière à les exercer à se rendre compte qu'ils n'avaient pas d'autre chef (maintenant qu'Absalom était mort) sauf le roi qui les avait auparavant sauvés de leurs ennemis. Beaucoup se demandaient pourquoi David n'avait donc pas été ramené à Jérusalem.
David, entendant parler de ce mouvement parmi le peuple, envoya à Tsadok et Abiathar, leur demandant de parler aux anciens de Juda, de leur demander pourquoi ils étaient si lents à ramener le roi alors que le peuple le pressait. Il insiste aussi sur le fait que Juda était la propre tribu de David, pratiquement ses os et sa chair. Pourquoi quand le retard? Il utilise également un autre outil d'influence, en déclarant qu'Amasa devrait être nommé commandant de son armée à la place de Joab.
C'était plutôt une démarche audacieuse de la part de David, car Amasa s'était rangé du côté d'Absalom dans sa conspiration, et ce pourrait être une question sérieuse de savoir s'il pouvait lui faire confiance en tant que commandant de l'armée de David. Mais David voulait faire preuve d'un esprit conciliant envers ceux qui avaient rejoint Absalom, et il considérait également que Joab s'était montré trop dur pour représenter correctement le roi en tant que commandant de son armée.
Il avait déjà parlé de la dureté de Joab ( 2 Samuel 3:28 ; 38-39) ; et à ce moment-là, ses pensées étaient sans aucun doute encore aggravées par le fait qu'il savait que Joab avait tué Absalom malgré l'accusation que David lui avait adressée.
Les cœurs du peuple ont été influencés par ce message, et bien qu'auparavant prêts à rejeter David, ils lui ont envoyé un mot pour qu'il retourne à Jérusalem avec ses serviteurs (v.14). Le message qui lui est adressé est suivi d'un geste de bonne volonté de la part des hommes de Juda en venant à sa rencontre, passant même le Jourdain pour le reconduire.
Quant aux individus, Shimei est d'abord mentionné comme venant à la rencontre du roi, mais avec lui 1000 hommes de Benjamin, tous accompagnant les hommes de Juda. Puis on parle de Ziba, avec ses fils et ses serviteurs. Il était auparavant venu vers le roi lorsqu'il s'enfuyait, il a maintenant apparemment traversé le Jourdain avant David. La maison du roi traversa le Jourdain par ferry.
Shimei, qui avait maudit David alors qu'il était dans une profonde détresse, vient à sa rencontre avec une attitude totalement différente. Bien sûr, il avait peur de subir quelques conséquences justes de sa méchanceté maintenant que David avait regagné son trône. Il se prosterne devant le roi et avoue son tort dans la façon dont il l'a insulté, lui demandant de ne pas lui imputer cette iniquité ou de se souvenir contre lui du tort qu'il a commis.
Il dit qu'il sait qu'il a péché, c'est pourquoi il est le premier de toute la maison de Joseph à descendre pour rencontrer le roi. On nous dit au chapitre 16:5 que Shimei était de la maison de Saul, qui est bien sûr de Benjamin, et le verset 16 dit qu'il était un Benjamite. Il semble donc étrange qu'il parle de lui-même comme étant de la maison de Joseph.
Abishai, aussi zélé et dur que son frère Joab, exhorte David à mettre à mort Shimei parce qu'il a maudit l'oint du Seigneur. Mais David réprimande catégoriquement Abishai pour son attitude, car il n'a pas l'intention de mettre qui que ce soit à mort maintenant que Dieu l'a rétabli en grâce sur le trône. S'il pensait que c'était sa propre capacité ou prouesse qui avait récupéré son autorité, il pourrait être susceptible de profiter de son autorité, mais il savait que c'était Dieu qui l'avait fait roi, et à cette occasion au moins il voulait à juste titre représenter Dieu.
Il dit à Shimei qu'il ne mourra pas. David ne voulait pas, pour son propre bien, se venger, bien que plus tard, à l'approche de la mort, il chargea Salomon de voir que Shimei souffrait pour sa méchanceté ( 1 Rois 2:8 ). C'était une simple justice, car après la mort de David, il ne serait plus question que David cherche simplement à se venger. De même, Dieu peut permettre à des hommes méchants de vivre aujourd'hui, mais un futur jugement éternel les attend.
Un autre individu d'un caractère différent (mais aussi de la maison de Saül) vient maintenant à David. Mephibosheth avait évidemment pu trouver de l'aide pour lui permettre de descendre au Jourdain pour rencontrer David. Il n'avait pas pris soin de ses pieds boiteux, ni taillé sa moustache ni lavé ses vêtements pendant tout le temps que David avait été absent. Cela lui-même était la preuve la plus complète devant les yeux de David que le rapport de Ziba sur Mephibosheth était faux.
Mephibosheth n'avait aucune aspiration à devenir roi. Lorsque David l'interroge sur la raison pour laquelle il n'est pas allé avec David (v.25), sa réponse est assez simple. Il avait dit à son serviteur Ziba qu'il voulait qu'un âne monte pour suivre David, mais Ziba l'a trompé, de sorte qu'il n'a eu aucun moyen de venir à David à ce moment-là. Ce qu'il dit quant aux calomnies de Ziba est tout à fait vrai, et il déclare sa profonde appréciation de David lui-même, comme s'il était un ange de Dieu, se souvenant que David lui avait montré une grâce inhabituelle à un moment où la maison de Saül était en danger d'extermination. (v.28). Il dit donc à David qu'il n'a pas le droit d'attendre quoi que ce soit de lui.
La réponse de David à Mephibosheth manquait cruellement de grâce et de vérité. De toute évidence, David était irrité parce qu'il n'aimait pas admettre sa bévue en acceptant la calomnie de Ziba contre Mephibosheth. Il aurait dû s'excuser auprès de Mephibosheth pour cela et faire face à Ziba avec la gravité de son mensonge, mais il a renvoyé Mephibosheth sans réelle courtoisie et lui a dit qu'il avait décidé que lui et Ziba devraient partager la propriété qui appartenait réellement à Mephibosheth , mais que David avait attribué à Ziba lorsqu'il a apporté son faux rapport. Bien que David soit un type de Christ, pourtant dans ce cas, il a mal représenté la justice du Seigneur Jésus dans l'administration de son royaume.
Combien meilleure que cela était la réponse de Mephibosheth à David dans cette affaire. Il ne s'intéressait pas à la propriété, mais à David lui-même. Que Ziba prenne tout le pays, dit-il, puisque David était rentré en paix dans sa propre maison. Mephibosheth n'avait pas demandé la restitution de sa terre, bien qu'il ait certainement droit à la totalité. Il ne suggère même pas que Ziba devrait être puni pour son mensonge et pour sa cupidité, mais est prêt à le laisser tout prendre.
C'est une image rafraîchissante du vrai caractère chrétien aujourd'hui, car Christ Lui-même devrait certainement être « tout » pour nous. On pourrait penser que lorsque David entendrait cela, il aurait profondément honte de la manière irritable dont il avait parlé à Mephibosheth.
David était beaucoup plus roi dans son traitement de Barzillaï, dont le dévouement l'a amené à montrer sa gratitude pour le retour de David et à l'accompagner sur le Jourdain (v.31). Ses richesses lui avaient permis de fournir des fournitures à David pendant son exil de Jérusalem, et maintenant David veut rendre sa bonté en pourvoyant à Barzillai à Jérusalem. Mais Barzillai décline sagement cela. À son âge avancé de 80 ans, il n'y avait aucune bonne raison pour qu'il quitte sa maison habituelle pour chercher à profiter des plaisirs de la vie royale.
Il traverserait le Jourdain pour profiter de la compagnie du roi pendant ce bref laps de temps, mais désirait retourner chez lui (vs.36-37). Cependant, il demande que son serviteur Chimham reçoive ainsi la faveur de la bonté du roi. Le jeune homme aurait sans doute une chance d'avancement lorsqu'il serait amené à la cour du roi. Barzillai demande à David de faire pour lui ce que David a jugé bon. Mais David répond qu'il ferait pour Chimham tout ce que Barzillai désirerait, et tout ce qu'il pourrait demander de plus. Quittant David après avoir traversé le Jourdain, il devrait bien sûr retourner par-dessus le Jourdain pour rentrer chez lui en Galaad (v.39).
Voyageant vers le sud, le roi suit le fleuve jusqu'à Guilgal, étant escorté par les hommes de Juda et « la moitié du peuple d'Israël ». Ironiquement, c'est à Guilgal que la querelle charnelle éclate entre les Israélites et les hommes de Juda (vs.41-43). Guilgal était le lieu du jugement de la chair - son retranchement par la circoncision, - et pourtant c'est là que l'égoïsme de la chair des deux côtés est vu dans son caractère le plus repoussant. Israël accuse Juda d'avoir volé le roi parce que Juda était venu l'escorter à Jérusalem.
Mais les hommes de Juda n'avaient aucun égard pour la vérité selon laquelle « une réponse douce éloigne la colère », et ils répondent qu'ils ont le droit de préséance sur les hommes d'Israël parce que David était de Juda. Les hommes d'Israël répondent à cela en affirmant que ils ont dix parts dans le roi, puisqu'ils étaient dix tribus alors que Juda et Benjamin n'en étaient que deux, et insistent également sur le fait qu'ils ont été les premiers à conseiller le retour de David.
Tout cela n'est qu'une dispute puérile sur une affaire sans conséquence, mais une folie semblable a trop souvent causé de tristes ruptures dans les familles, entre amis, et même dans l'assemblée de Dieu. Pourquoi David n'a-t-il pas versé d'huile sur les eaux troubles ? N'aurait-il pas pu appeler les dirigeants des deux côtés à s'asseoir avec lui et à régler cette question dans un esprit de véritable souci du bien-être de tous ? Mais les hommes de Juda sont devenus plus féroces dans leurs paroles que les hommes d'Israël.