Apocalypse 7:1-17
1 Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre; ils retenaient les quatre vents de la terre, afin qu'il ne soufflât point de vent sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre.
2 Et je vis un autre ange, qui montait du côté du soleil levant, et qui tenait le sceau du Dieu vivant; il cria d'une voix forte aux quatre anges à qui il avait été donné de faire du mal à la terre et à la mer, et il dit:
3 Ne faites point de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu'à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu.
4 Et j'entendis le nombre de ceux qui avaient été marqués du sceau, cent quarante-quatre mille, de toutes les tribus des fils d'Israël:
5 de la tribu de Juda, douze mille marqués du sceau; de la tribu de Ruben, douze mille; de la tribu de Gad, douze mille;
6 de la tribu d'Aser, douze mille; de la tribu de Nephthali, douze mille; de la tribu de Manassé, douze mille;
7 de la tribu de Siméon, douze mille; de la tribu de Lévi, douze mille; de la tribu d'Issacar, douze mille;
8 de la tribu de Zabulon, douze mille; de la tribu de Joseph, douze mille; de la tribu de Benjamin, douze mille marqués du sceau.
9 Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l'agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains.
10 Et ils criaient d'une voix forte, en disant: Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'agneau.
11 Et tous les anges se tenaient autour du trône et des vieillards et des quatre êtres vivants; et ils se prosternèrent sur leur face devant le trône, et ils adorèrent Dieu,
12 en disant: Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l'action de grâces, l'honneur, la puissance, et la force, soient à notre Dieu, aux siècles des siècles! Amen!
13 Et l'un des vieillards prit la parole et me dit: Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d'où sont-ils venus?
14 Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l'agneau.
15 C'est pour cela qu'ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux;
16 ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur.
17 Car l'agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.
Deux visions intermédiaires
Tout ce chapitre intervient entre les sixième et septième sceaux. De même, entre les sixième et septième trompettes, nous verrons une intervention encore plus longue ( Apocalypse 10:1 - Apocalypse 11:14 ). Le dernier sceau ne sera pas ouvert jusqu'à ce qu'il soit clair que la souveraineté divine a décrété le salut et la préservation d'un grand nombre en Israël (représenté par les 144 000) et d'un grand nombre de Gentils qui sortiront de la Tribulation avec la bénédiction de Dieu. Les quatre anges du verset 1 empêchent le vent (les fortes influences du jugement) de nuire à la terre (Israël), à la mer (les nations) ou à tout arbre (les hommes en général).
Un autre ange monte (v. 2) du soleil levant-prophétique de la manifestation du Christ. D'une voix forte, il parle de la même manière que les paroles des quatre anges, et ajoute, "jusqu'à ce que nous ayons scellé les serviteurs de Dieu sur leurs fronts." Le sceau de Dieu sur leurs fronts contraste avec la marque de la bête reçue par les incroyants dans Apocalypse 13:16 .
144 000 d'Israël scellés
Le nombre total de ceux qui ont été scellés est de 144 000, douze mille de chaque tribu d'Israël (v. 4). Leur scellement est une garantie qu'ils seront préservés à travers la Grande Tribulation, préservés non seulement en tant qu'individus, mais aussi spécifiquement d'Israël et donc avec la bénédiction terrestre en tant que nation en vue. Les tribus sont mentionnées par leur nom (vv. 5-8), qui n'aurait pas de place si leur destination était le ciel. Alors qu'il est question de Joseph au verset 8, cela se réfère évidemment à Éphraïm (le fils de Joseph), car Manassé (l'autre fils de Joseph) est également inclus.
La tribu de Dan est totalement omise, tandis que Lévi (la tribu n'ayant pas reçu d'héritage, mais répartie entre les autres tribus - Nombres 3:12 ) est ajoutée. La raison de l'omission de Dan semble être indiquée dans la prophétie de Jacob dans Genèse 49:16 , qui est une histoire prophétique de la nation d'Israël, chaque tribu indiquant une ère distincte.
Dan signifie le temps de la Tribulation, et on dit qu'il est "un serpent sur le chemin, une vipère sur le chemin, qui mord les talons du cheval pour que son cavalier tombe en arrière". Il s'agit d'une activité satanique malveillante, et semble faire référence à l'avènement du faux prophète, l'Antéchrist avec sa doctrine satanique. Apparemment, donc, l'Antéchrist viendra de la tribu de Dan. Ainsi, l'Esprit de Dieu ignore cette tribu dans ce chapitre.
Pourtant, Dan finira par être restauré, car Jacob dit: "Dan jugera son peuple comme l'une des tribus d'Israël" ( Genèse 49:16 ).
Une multitude de gentils
Le verset 9 présente une multitude innombrable de toutes les nations, tribus, peuples et langues. Ce sont des Gentils (pas Israël et pas l'Église). Ils se tiennent devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de robes blanches et avec des palmes dans leurs mains. C'est clairement une vue anticipée. Cela n'aura pas lieu au moment de la vision, mais après la Tribulation. Il est donné à l'avance de souligner les conseils souverains de Dieu comme étant absolus, peu importe à quel point l'épreuve de la Tribulation peut être terrible.
Parce que ceux-ci se tiennent « devant le trône et devant l'Agneau », certains supposent qu'ils sont au ciel, mais il n'y a aucune indication ni de résurrection ni de translation dans le passage. Des martyrs seront ressuscités et transportés au ciel à la fin de la Tribulation ( Apocalypse 20:4 ), mais ce ne sont pas la grande multitude de Gentils vue ici dans Apocalypse 7:1 .
Ceux-ci seront bénis sur terre , dans le royaume millénaire. Ils n'ont pas besoin d'être au ciel pour reconnaître pleinement l'autorité universelle du trône de Dieu et de l'Agneau. Israël reçoit la promesse d'une grande bénédiction pendant le Millénium, comme le déclarent les versets 2 à 8, et les versets 9 à 17 montrent que de nombreux Gentils seront également bénis par la vraie et pure connaissance du Seigneur Jésus. Ce passage semble donc décrire tous les Gentils qui auront été sauvés par la grâce de Dieu pendant la Tribulation.
Ils crient : « Le salut appartient à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'Agneau » (v. 10), mais ils ne règnent pas avec lui comme le feront les martyrs ressuscités ( Apocalypse 20:4 ) et tous les saints du ciel. .
Au verset 11, nous voyons à nouveau tous les anges, les 24 vieillards et les quatre créatures vivantes se tenant « autour du trône », pas simplement « devant le trône ». Ils se réjouissent du salut de cette armée de Gentils qui ont récemment éveillé l'affection envers l'Agneau. Cela fournit une nouvelle occasion pour les anges, etc.
12). Il y aura une joie similaire pour les rachetés d'Israël ( Apocalypse 14:3 ) qui sont également vus "devant le trône", mais aussi sur terre.
L'un des anciens suscite l'intérêt de Jean pour ces gens en robe blanche, lui demandant qui ils sont et d'où ils viennent (v. 13). Jean lui renvoie la question, car Jean est prêt à prendre la place d'un apprenant (v. 14). La réponse lui est donnée que ceux-ci sont sortis de la Grande Tribulation : ils l'avaient traversée en toute sécurité. Avant la Tribulation, tous les saints vivants (ainsi que ceux qui ont été ressuscités) auront été enlevés dans l'Enlèvement, ce sont donc les nombreux Gentils qui naîtront de nouveau pendant la Période de Tribulation.
Nous avons vu que les Juifs sont scellés dans la première partie de ce chapitre, donc seuls les Gentils sont maintenant inclus. Les robes blanches parlent de justices pratiques qui avaient prouvé la réalité de leur foi pendant la Tribulation. Les robes sont lavées et blanchies dans le sang de l'Agneau : elles sont purifiées du mélange de la simple suffisance ou de pratiques inconsistantes. Une telle purification n'est possible qu'en vertu du sacrifice du Seigneur Jésus.
Servir Dieu jour et nuit dans son temple (v. 15) fait référence au temple terrestre, car il n'y a pas de temple dans la cité céleste ( Apocalypse 21:22 ). Pourtant, cela ne peut pas être littéralement dans le temple millénaire d'Israël, car cela serait impossible pour un nombre incalculable. Il parle plutôt de l'œuvre vitale de l'Esprit de Dieu dans leur cœur qui fait d'eux continuellement les serviteurs de Dieu dans Son temple d'une manière spirituelle. Puis il est ajouté : « et celui qui siège sur le trône étendra sur eux son tabernacle » (JND). Cela indique en outre le caractère terrestre de leur bénédiction.
La description ne se limite pas à leur bénédiction millénaire, mais continue à l'éternité puisque tous ceux qui sont nés de nouveau partageront finalement ce que les versets 16 et 17 déclarent - ni faim ni soif, ni soumis à une chaleur excessive, et toutes les larmes essuyées de leur les yeux. L'Agneau les nourrira et les conduira aux sources d'eaux vivantes. Tout cela montre que les conseils de Dieu tiennent, quelle que soit la grandeur de l'épreuve de la Tribulation.