Genèse 43:1-34

LES FRÈRES RETOURNENT EN ÉGYPTE

La famine a continué jusqu'à ce que Jacob et sa famille aient mangé toutes les provisions qu'ils avaient obtenues d'Égypte. Alors Jacob a exhorté ses fils à repartir et à apporter plus de nourriture d'Égypte (v.2).

Cette fois, Juda (celui qui avait pris l'initiative de vendre Joseph) protesta auprès de son père que le gouverneur d'Égypte avait absolument décrété que s'ils revenaient sans Benjamin, ils seraient refusés. Par conséquent, il a dit qu'ils n'iraient pas à moins qu'ils ne puissent prendre Benjamin. Il a offert d'être le garant de Benjamin (v.9), disant que s'il ne ramenait pas Benjamin sain et sauf, il (Juda) porterait le blâme pour toujours. Il ajoute également que s'ils avaient retardé si longtemps, ils auraient pu faire le deuxième voyage et revenir à cette heure.

Tout cela ne dissipe pas les appréhensions de Jacob, mais la pression des circonstances difficiles l'a finalement décidé à laisser partir Benjamin. Pourtant, il voulait faire tout ce qu'il pouvait pour disposer le gouverneur d'Egypte favorablement envers ses fils. Il lui enverrait en cadeau du baume, du miel, des épices, de la myrrhe, des noix et des amandes (v.11). Ces choses ne seraient pas aussi rapidement affectées par la famine que les récoltes de céréales, mais cela exigerait sans aucun doute des sacrifices pour les envoyer.

En plus de cela, Jacob demande à ses fils de reprendre l'argent qui a été rendu dans leurs sacs et d'ajouter à cela le double de la somme d'argent qui était nécessaire pour la nourriture qu'ils voulaient acheter (v.12). En envoyant également Benjamin, il invoque le nom de Dieu Tout-Puissant, désirant sa compassion aux yeux du gouverneur d'Égypte, afin que Siméon soit libéré et que Benjamin soit également rendu sain et sauf. Quant à lui-même, Jacob s'incline devant la possibilité qu'il soit également privé de Benjamin (v.14).

Les frères descendent alors une seconde fois en Egypte et sont amenés devant Joseph. Avant même que Joseph ne leur parle, voyant que Benjamin était avec eux, il ordonne à son intendant de maison d'amener tous ces hommes dans sa propre maison, et de faire tuer un animal pour leur fournir de la nourriture, car ils devaient dîner avec Joseph à midi ( v.16). Non seulement ils ont vu le visage de Joseph, mais ils sont devenus ses invités privilégiés. Mais cela n'a fait qu'éveiller leur peur et leur méfiance.

Grace fait cela à ceux qui veulent que les choses soient fondées sur des bases légales. Ils avaient peur que Joseph fasse preuve d'une telle gentillesse dans le but de trouver un prétexte pour voler tout ce qu'ils avaient. Comme ils connaissaient peu le cœur de Joseph ! Il y en a aussi beaucoup qui ne sont pas sauvés uniquement parce qu'ils se méfient de la grâce de Dieu en Jésus-Christ.

Avant de manger dans la maison de Joseph, les frères parlent à l'intendant, lui racontant leur première venue et en partant à quelque distance ils ont trouvé dans leurs sacs l'argent qu'ils avaient apporté pour acheter de la nourriture. Ne sachant pas comment l'argent avait été mis là, ils lui disent qu'ils l'ont rapporté, ainsi que de l'argent pour acheter d'autres provisions (vs.20-22).

L'intendant leur a gentiment répondu pour les rassurer sur cette affaire. "La paix soit à vous." il dit, "ne crains pas." Ils doivent seulement remercier leur Dieu, le Dieu de leur père, pour l'argent, car il leur dit : « J'avais votre argent. C'était vrai : il l' avait , mais l'avait restauré, bien qu'il ne le leur dise pas. Puis il leur fit sortir Siméon.

Toutes les gentillesses leur étaient témoignées pour leur confort, jusqu'au nourrissage de leurs ânes. Apprenant que Joseph allait manger avec eux, ils se préparent à lui donner le cadeau qu'ils ont apporté. Quand il entra, ils le lui donnèrent, se prosternant devant lui jusqu'à terre (v.26).

Bien sûr, Joseph avait un intérêt vital à connaître leur père : était-il encore en vie ? Oui, lui disent-ils, leur père était à la fois vivant et en bonne santé. Typiquement, cela nous dit que pendant la période de tribulation, le reste juif aura ses pensées exercées quant à sa relation avec le Dieu vivant. Les hommes peuvent dire que Dieu est mort, mais c'est seulement parce qu'ils sont eux-mêmes morts envers Dieu. Cela a été vrai pendant des années dans les pays communistes, mais maintenant beaucoup sont éveillés à avoir affaire à un Dieu vivant.

De nouveau, les frères inclinèrent la tête en hommage à Joseph, ne réalisant pas qu'il était le frère qu'ils avaient rejeté. Le Fils vivant de Dieu traitera avec Israël pendant leur tribulation, bien qu'ils ne réalisent pas que c'est le même qu'ils ont rejeté et qui exerce leurs âmes.

Mais Bemjamin, le fils cadet de Rachel, est aussi d'un intérêt vital pour Joseph, bien plus que les frères ne pouvaient le deviner (v.29). Nous avons vu qu'il est un type de Christ le Messie d'Israël régnant en puissance et en gloire. Israël doit apprendre à connecter un Messie régnant avec un Messie souffrant, comme ils ne l'ont jamais fait auparavant. Bien sûr, les deux sont une seule et même personne, le bienheureux Seigneur Jésus, mais il faut plus d'un homme pour former une image adéquate de ce qui est parfaitement vu en Christ. Joseph demande : « Est-ce votre plus jeune frère dont vous m'avez parlé ? A Benjamin, il dit : « Mon Dieu te fasse grâce, mon fils.

Mais la vue de son frère l'émeut avec un tel élan d'émotion qu'il dut aussitôt les quitter et aller pleurer dans sa chambre (v.30). On le comprend bien, car il n'avait pas vu Benjamin depuis bien plus de 20 ans. Après avoir pleuré, il est revenu à son sang-froid normal, s'est lavé le visage et est sorti manger avec ses frères.

Pourtant, même dans la maison, il y avait une division soigneusement entretenue entre eux. Joseph mangeait seul, les serviteurs égyptiens seuls et les frères de Joseph seuls (v.32). Voici un rappel que le Seigneur Jésus est seul en autorité sur tous, alors qu'Israël et les Gentils sont des sociétés distinctes. Ce sera vrai dans le millénaire. L'église de Dieu contraste fortement avec cela, car tous les croyants (juifs et gentils) sont pleinement unis en un seul corps : il n'y a pas de division entre eux ; et Christ est au milieu d'eux en tant que Chef, non seulement en tant que Seigneur.

Les Égyptiens considéraient qu'il était répugnant de manger avec des Hébreux. Plus tard, Pierre a dit qu'il était illégal pour un Juif d'avoir de la compagnie avec des Gentils ( Actes 10:28 ). Pierre dut alors apprendre que Dieu était intervenu dans une grâce merveilleuse, pour faire de tous les croyants en cette dispensation actuelle du temps des membres d'un seul corps, qu'ils soient juifs ou païens.

Cette unité contraste donc merveilleusement avec les divisions de l'Ancien Testament entre Juifs et Gentils, et aussi en contraste avec les sociétés distinctes de Juifs et de Gentils dans la terre millénaire.

Les frères furent étonnés lorsqu'ils découvrirent qu'ils étaient assis par ordre d'âge (v.33). Israël sera étonné quand ils découvriront que le Seigneur Jésus les connaît aussi bien qu'ils se connaissent eux-mêmes - en fait mieux qu'ils ne se connaissent eux-mêmes.

Mais comme ils ont été servis, Benjamin a reçu cinq fois plus que les autres. On se demande s'il n'a pas eu de mal à le manger ! Cependant, en cela, les frères ont appris qu'un frère plus jeune était plus reconnu que les plus âgés. Ils avaient auparavant rejeté un frère cadet, et les deux frères cadets (Joseph et Benjamin) sont des types du Seigneur Jésus de manières distinctes, comme nous l'avons vu.

C'était la première fois que tous les fils de Jacob mangeaient ensemble depuis plus de vingt ans, pourtant seul Joseph s'en rendit compte ! La faveur spéciale que Joseph a montrée à Benjamin était destinée à souligner aux frères que Dieu, parce qu'il méprise un frère plus jeune, lui donne une place d'honneur. Trop souvent, l'aîné méprise un plus jeune, mais selon la naissance naturelle, le Seigneur Jésus était un frère cadet en Israël, et l'orgueil de l'aîné doit être abattu.