Josué 24:1-33
1 Josué assembla toutes les tribus d'Israël à Sichem, et il convoqua les anciens d'Israël, ses chefs, ses juges et ses officiers. Et ils se présentèrent devant Dieu.
2 Josué dit à tout le peuple: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Vos pères, Térach, père d'Abraham et père de Nachor, habitaient anciennement de l'autre côté du fleuve, et ils servaient d'autres dieux.
3 Je pris votre père Abraham de l'autre côté du fleuve, et je lui fis parcourir tout le pays de Canaan; je multipliai sa postérité, et je lui donnai Isaac.
4 Je donnai à Isaac Jacob et Ésaü, et je donnai en propriété à Ésaü la montagne de Séir, mais Jacob et ses fils descendirent en Égypte.
5 J'envoyai Moïse et Aaron, et je frappai l'Égypte par les prodiges que j'opérai au milieu d'elle; puis je vous en fis sortir.
6 Je fis sortir vos pères de l'Égypte, et vous arrivâtes à la mer. Les Égyptiens poursuivirent vos pères jusqu'à la mer Rouge, avec des chars et des cavaliers.
7 Vos pères crièrent à l'Éternel. Et l'Éternel mit des ténèbres entre vous et les Égyptiens, il ramena sur eux la mer, et elle les couvrit. Vos yeux ont vu ce que j'ai fait aux Égyptiens. Et vous restâtes longtemps dans le désert.
8 Je vous conduisis dans le pays des Amoréens, qui habitaient de l'autre côté du Jourdain, et ils combattirent contre vous. Je les livrai entre vos mains; vous prîtes possession de leur pays, et je les détruisis devant vous.
9 Balak, fils de Tsippor, roi de Moab, se leva et combattit Israël. Il fit appeler Balaam, fils de Beor, pour qu'il vous maudît.
10 Mais je ne voulus point écouter Balaam; il vous bénit, et je vous délivrai de la main de Balak.
11 Vous passâtes le Jourdain, et vous arrivâtes à Jéricho. Les habitants de Jéricho combattirent contre vous, les Amoréens, les Phéréziens, les Cananéens, les Héthiens, les Guirgasiens, les Héviens et les Jébusiens. Je les livrai entre vos mains,
12 et j'envoyai devant vous les frelons, qui les chassèrent loin de votre face, comme les deux rois des Amoréens: ce ne fut ni par ton épée, ni par ton arc.
13 Je vous donnai un pays que vous n'aviez point cultivé, des villes que vous n'aviez point bâties et que vous habitez, des vignes et des oliviers que vous n'aviez point plantés et qui vous servent de nourriture.
14 Maintenant, craignez l'Éternel, et servez-le avec intégrité et fidélité. Faites disparaître les dieux qu'ont servis vos pères de l'autre côté du fleuve et en Égypte, et servez l'Éternel.
15 Et si vous ne trouvez pas bon de servir l'Éternel, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir, ou les dieux que servaient vos pères au delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel.
16 Le peuple répondit, et dit: Loin de nous la pensée d'abandonner l'Éternel, et de servir d'autres dieux!
17 Car l'Éternel est notre Dieu; c'est lui qui nous a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude, nous et nos pères; c'est lui qui a opéré sous nos yeux ces grands prodiges, et qui nous a gardés pendant toute la route que nous avons suivie et parmi tous les peuples au milieu desquels nous avons passé.
18 Il a chassé devant nous tous les peuples, et les Amoréens qui habitaient ce pays. Nous aussi, nous servirons l'Éternel, car il est notre Dieu.
19 Josué dit au peuple: Vous n'aurez pas la force de servir l'Éternel, car c'est un Dieu saint, c'est un Dieu jaloux; il ne pardonnera point vos transgressions et vos péchés.
20 Lorsque vous abandonnerez l'Éternel et que vous servirez des dieux étrangers, il reviendra vous faire du mal, et il vous consumera après vous avoir fait du bien.
21 Le peuple dit à Josué: Non! car nous servirons l'Éternel.
22 Josué dit au peuple: Vous êtes témoins contre vous-mêmes que c'est vous qui avez choisi l'Éternel pour le servir. Ils répondirent: Nous en sommes témoins.
23 Otez donc les dieux étrangers qui sont au milieu de vous, et tournez votre coeur vers l'Éternel, le Dieu d'Israël.
24 Et le peuple dit à Josué: Nous servirons l'Éternel, notre Dieu, et nous obéirons à sa voix.
25 Josué fit en ce jour une alliance avec le peuple, et lui donna des lois et des ordonnances, à Sichem.
26 Josué écrivit ces choses dans le livre de la loi de Dieu. Il prit une grande pierre, qu'il dressa là sous le chêne qui était dans le lieu consacré à l'Éternel.
27 Et Josué dit à tout le peuple: Voici, cette pierre servira de témoin contre nous, car elle a entendu toutes les paroles que l'Éternel nous a dites; elle servira de témoin contre vous, afin que vous ne soyez pas infidèles à votre Dieu.
28 Puis Josué renvoya le peuple, chacun dans son héritage.
29 Après ces choses, Josué, fils de Nun, serviteur de l'Éternel, mourut, âgé de cent dix ans.
30 On l'ensevelit dans le territoire qu'il avait eu en partage, à Thimnath Sérach, dans la montagne d'Éphraïm, au nord de la montagne de Gaasch.
31 Israël servit l'Éternel pendant toute la vie de Josué, et pendant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué et qui connaissaient tout ce que l'Éternel avait fait en faveur d'Israël.
32 Les os de Joseph, que les enfants d'Israël avaient rapportés d'Égypte, furent enterrés à Sichem, dans la portion du champ que Jacob avait achetée des fils de Hamor, père de Sichem, pour cent kesita, et qui appartint à l'héritage des fils de Joseph.
33 Éléazar, fils d'Aaron, mourut, et on l'enterra à Guibeath Phinées, qui avait été donné à son fils Phinées, dans la montagne d'Éphraïm.
RÉSUMÉ DE JOSHUA DE L'HISTOIRE D'ISRAL
(v.1-13)
Pour la deuxième fois, alors que Josué approchait de la fin de sa vie, il rassembla Israël, principalement les anciens, les chefs, les juges et les officiers (v.1), mais incluant « tout le peuple » (v.2). Il a ensuite fidèlement résumé l'histoire d'Israël, depuis ses pères, Abraham, Isaac et Jacob jusqu'à l'époque actuelle. Il y a une similitude frappante entre cela et la première partie du discours d'Etienne dans Actes 7:1 .
Abraham avait habité avec son père Terah à l'est de l'Euphrate, où ils étaient des adorateurs d'idoles (v.2). C'était un rappel humiliant pour Israël, qu'ils provenaient de quelqu'un qui avait suivi de faux dieux. Mais la grâce peut faire une merveilleuse différence, comme elle l'a fait avec Abraham, de sorte qu'après avoir quitté sa terre natale, il a été conduit par Dieu en traversant le pays de Canaan, où le Seigneur l'a également grandement béni, multipliant sa descendance, bien que son seul fils Isaac est mentionné par son nom, car Israël devait venir d'Isaac.
Jacob et Esaü sont nés d'Isaac. Ésaü est né le premier, mais Jacob était le choix de Dieu pour engendrer une nation séparée de toutes les autres nations. Mais tandis qu'Ésaü possédait le pays de Séir, Jacob et sa famille descendirent en Égypte (v.4).
Rien n'est dit de la naissance de Moïse en Égypte ni de son honneur à la cour de Pharaon, mais plutôt de l'envoi par Dieu de Moïse et d'Aaron pour être le moyen de la délivrance d'Israël. Brièvement aussi, les plaies de Dieu sur l'Égypte sont mentionnées, car ce sont elles qui ont finalement poussé Pharaon à libérer Israël (v.5). Mais c'était Dieu qui les avait fait sortir, et Dieu qui les avait dirigés vers la mer Rouge, qu'Israël n'aurait pas naturellement choisie. Les eaux de la mort ont été roulées pour qu'Israël passe sur un sol sec, et les Égyptiens qui les poursuivaient trouvèrent les ténèbres tandis qu'Israël était dans la lumière (v.7).
Alors le Seigneur a répondu aux cris d'Israël et la mer est revenue à sa force, couvrant tous les Égyptiens. De tels rappels de Josué auraient dû inciter Israël à réaliser à nouveau à quel point ils dépendaient de la puissance et de la grâce de Dieu en leur faveur. Leurs errances dans le désert ne sont mentionnées que comme étant « de longue durée », car il s'agissait d'épreuves qui avaient à voir avec leur propre faiblesse et échec, et non avec la grâce souveraine et la puissance de Dieu.
Mais après cela, Dieu les a amenés au pays des Amoréens à l'est du Jourdain, où de nouveau la puissance de Dieu s'est manifestée dans la défaite d'Israël et la possession de leur pays (v.8).
A cette époque, Balak, roi de Moab, enrôla Balaam, un faux prophète, dans le but de maudire Israël et de le rendre impuissant devant l'armée moabite (v.9). Mais Dieu est intervenu et la malédiction de Balaam s'est transformée en bénédiction pour Israël, de sorte qu'ils ont été délivrés de Moab (v.10). Se rappeler ainsi que Dieu était pour Israël aurait dû être une grande incitation pour eux à s'accrocher d'autant plus fermement au Seigneur.
Puis le Seigneur fit traverser le Jourdain à Israël, où ils vainquirent Jéricho, puis les Amoréens, les Perizzites, les Cananéens, les Hittites, les Guirgasites, les Hivvites et les Jébuséens (v.11). Toutes ces victoires n'étaient manifestement pas dues à la puissance supérieure d'Israël, mais le Seigneur "envoya le frelon devant toi" (v.12). C'est une représentation du fait que Dieu traite tellement les ennemis qu'ils ont été effrayés comme s'ils étaient attaqués par des frelons et ainsi rendus impuissants à combattre.
Deux rois des Amorites sont spécifiquement mentionnés comme vaincus sans l'aide de l'épée ou de l'arc d'Israël. Ainsi Dieu avait donné à Israël une terre pour laquelle ils n'avaient pas travaillé et des villes qu'ils n'avaient pas construites, et des vignes et des oliveraies qu'ils n'avaient pas plantées.
EXHORTATIONS BASÉES SUR LA FIDÉLITÉ DE DIEU
(v.14-24)
Ayant reçu une telle bénédiction de Dieu, il était juste qu'Israël serve le Seigneur de tout son cœur avec sincérité et vérité, rejetant toutes ces idoles qu'Abraham avait servies bien avant (v.14), mais qu'il avait abandonnées lorsqu'il est venu à Canaan. . Il est notoire que les gens retournent souvent aux idoles qui étaient populaires de nombreuses années auparavant, tout comme aujourd'hui, beaucoup de gens dans les pays occidentaux retournent au mysticisme idolâtre qui n'avait pas été accordé lorsque le christianisme avait une voix forte dans ces nations.
Josué appelle Israël à être décisif quant à qui ils serviraient. Pensaient-ils qu'il était mal (c'est-à-dire nuisible) de servir le Seigneur ? Si oui, alors qu'ils choisissent maintenant entre l'idolâtrie qu'Abraham avait refusée ou l'idolâtrie des Amoréens (v.15). Josué est fermement décidé quant à lui-même et à sa maison, comme il le dit, "nous servirons le Seigneur". Il avait évidemment discerné déjà une tendance au départ du peuple.
Le peuple répond qu'il n'abandonnera pas le Seigneur pour servir d'autres dieux (v 16), et parle avec appréciation des choses que Josué leur a rappelées, Dieu les délivre de la servitude de l'Égypte, manifestant sa présence par de grands signes, les préservant à travers le désert et chasser leurs ennemis, pour leur permettre d'hériter de la terre. C'est pourquoi ils affirment qu'ils serviront le Seigneur, « car il est notre Dieu » (v.18).
Cependant, Josué leur répondit : « Vous ne pouvez pas servir le Seigneur, car il est un Dieu saint. Il est un Dieu jaloux » (v.19). Josué savait qu'Israël ne faisait qu'exprimer sa confiance dans la chair, comme Pierre l'a fait lorsque le Seigneur lui a dit qu'il le renierait ( Matthieu 26:31 ). Il est impossible que l'énergie de la chair plaise à Dieu ( Romains 8:8 ).
Sur la base de la revendication de justice d'Israël, Dieu ne pardonnerait pas leurs transgressions ni leurs péchés (v.19). Dieu merci, il pardonne là où il y a l'auto-jugement honnête de la repentance. mais s'ils devaient abandonner le Seigneur et servir d'autres dieux, il n'y avait aucun jugement sur eux-mêmes en cela, et après toute la bonté de Dieu envers eux, ils expérimenteraient exactement le contraire en étant consumés par des inflictions nuisibles (v.20). Tel est le gouvernement juste de Dieu dans la discipline.
Le peuple proteste encore qu'il servira le Seigneur (v.21), 50 Josué leur dit qu'ils sont témoins contre eux-mêmes, car dans le temps à venir, quand ils abandonneront le Seigneur, le témoignage de leurs propres paroles serait contre eux. Ils sont tout à fait d'accord pour dire qu'ils sont des témoins, car ils ne soupçonnaient pas la trahison de leur propre cœur, mais faisaient confiance à leur propre force (v 22).
Cependant, au verset 23, Josué leur dit de chasser les dieux étrangers qui étaient parmi eux. Il savait que l'idolâtrie était déjà présente. Comment pouvaient-ils dire qu'ils serviraient le Seigneur alors qu'ils divertissaient déjà des idoles ? Mais même aujourd'hui, il y a des chrétiens professants qui parlent clairement contre les pratiques impies, mais s'impliquent avec d'autres qui se livrent à de telles pratiques. Ils semblent incapables de réaliser l'incohérence de telles choses. Mais Israël insiste sur le fait qu'ils serviront et obéiront au Seigneur Dieu d'Israël (v.24).
UN ENGAGEMENT RENOUVELÉ
(v.25-28)
Tout comme Dieu avait fait une alliance avec Israël sur la base de la loi dans Exode 19:1 ; Exode 20:1 , tout en sachant très bien qu'Israël ne garderait pas cette alliance, Josué fait maintenant une alliance avec le peuple, tout en sachant qu'ils ne la respecteraient pas (v.
25). L'alliance ne les encourageait pas vraiment à obéir, mais ce serait un témoignage contre eux lorsqu'ils désobéissaient. Ce n'est pas vraiment une nouvelle alliance que fait Josué, mais un renouvellement de l'alliance de la loi, qu'Israël avait déjà rompue, et au lieu de confesser sa culpabilité, faisait maintenant une promesse futile de faire mieux
Josué a écrit les paroles de l'alliance dans le livre de la loi de Dieu, car l'alliance n'a fait que confirmer la responsabilité d'Israël de garder cette loi (vs.26-27). Puis il dressa une grande pierre comme mémorial de cette alliance et comme témoin permanent de la promesse d'Israël. On peut bien se demander s'ils ont totalement ignoré cette pierre dans leur après-histoire. Ce furent les dernières paroles enregistrées de Josué à Israël, et la mise en place de la pierre son dernier acte enregistré.
DEUX DÉCÈS ET TROIS ENTERREMENTS
(vs.29-33)
Le temps est venu pour la mort de Josué à l'âge de 110 ans, et il a été enterré dans les limites de son propre héritage. Son énergie spirituelle a eu un effet sur les anciens qui lui ont survécu, de sorte qu'Israël a continué à servir le Seigneur pendant leur vie. Ils avaient une connaissance directe des grandes œuvres du Seigneur en faveur d'Israël, mais n'ont pas réussi à impressionner leurs enfants au point de les préserver du départ.
Le verset 32 raconte également l'enterrement des ossements de Joseph à Sichem dans le lopin de terre que Jacob avait acheté ( Genèse 33:19 ). Les fils de Joseph avaient hérité de ce pays. Cet enterrement a probablement eu lieu avant la mort de Josué.
Eléazar avait été un prêtre fidèle dans l'établissement d'Israël dans le pays, un type de Christ en résurrection, mais lui aussi quitte la scène, de sorte que le Livre des Juges introduit une ère bien différente de celle de Josué. Dans l'ensemble, Joshua a été un livre de victoires, mais pas sans revers. Les juges traitent principalement de l'échec d'Israël, non sans que la grâce transparaisse.