Josué 3:1-17
1 Josué, s'étant levé de bon matin, partit de Sittim avec tous les enfants d'Israël. Ils arrivèrent au Jourdain; et là, ils passèrent la nuit, avant de le traverser.
2 Au bout de trois jours, les officiers parcoururent le camp,
3 et donnèrent cet ordre au peuple: Lorsque vous verrez l'arche de l'alliance de l'Éternel, votre Dieu, portée par les sacrificateurs, les Lévites, vous partirez du lieu où vous êtes, et vous vous mettrez en marche après elle.
4 Mais il y aura entre vous et elle une distance d'environ deux mille coudées: n'en approchez pas. Elle vous montrera le chemin que vous devez suivre, car vous n'avez point encore passé par ce chemin.
5 Josué dit au peuple: Sanctifiez-vous, car demain l'Éternel fera des prodiges au milieu de vous.
6 Et Josué dit aux sacrificateurs: Portez l'arche de l'alliance, et passez devant le peuple. Ils portèrent l'arche de l'alliance, et ils marchèrent devant le peuple.
7 L'Éternel dit à Josué: Aujourd'hui, je commencerai à t'élever aux yeux de tout Israël, afin qu'ils sachent que je serai avec toi comme j'ai été avec Moïse.
8 Tu donneras cet ordre aux sacrificateurs qui portent l'arche de l'alliance: Lorsque vous arriverez au bord des eaux du Jourdain, vous vous arrêterez dans le Jourdain.
9 Josué dit aux enfants d'Israël: Approchez, et écoutez les paroles de l'Éternel, votre Dieu.
10 Josué dit: A ceci vous reconnaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous, et qu'il chassera devant vous les Cananéens, les Héthiens, les Héviens, les Phéréziens, les Guirgasiens, les Amoréens et les Jébusiens:
11 voici, l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain.
12 Maintenant, prenez douze hommes parmi les tribus d'Israël, un homme de chaque tribu.
13 Et dès que les sacrificateurs qui portent l'arche de l'Éternel, le Seigneur de toute la terre, poseront la plante des pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées, les eaux qui descendent d'en haut, et elles s'arrêteront en un monceau.
14 Le peuple sortit de ses tentes pour passer le Jourdain, et les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance marchèrent devant le peuple.
15 Quand les sacrificateurs qui portaient l'arche furent arrivés au Jourdain, et que leurs pieds se furent mouillés au bord de l'eau, -le Jourdain regorge par-dessus toutes ses rives tout le temps de la moisson,
16 les eaux qui descendent d'en haut s'arrêtèrent, et s'élevèrent en un monceau, à une très grande distance, près de la ville d'Adam, qui est à côté de Tsarthan; et celles qui descendaient vers la mer de la plaine, la mer Salée, furent complètement coupées. Le peuple passa vis-à-vis de Jéricho.
17 Les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel s'arrêtèrent de pied ferme sur le sec, au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passait à sec, jusqu'à ce que toute la nation eût achevé de passer le Jourdain.
LA TRAVERSÉE DE LA JORDANIE
(v. 1-17)
Le lendemain matin, Josué se leva tôt et conduisit Israël à la rivière. Il peut y avoir une question en ce qui concerne les trois jours dont il est question au chapitre 2:11 et les trois jours où les espions se sont cachés. Si les deux derniers sont les mêmes trois jours dont il est question au chapitre 2:11 semble être assez peu clair; mais la leçon spirituelle de trois jours est la plus importante, parlant de résurrection, ainsi Israël agissant en « nouveauté de vie », l'énergie de la puissance de la résurrection.
On dit au peuple qu'il devait suivre l'arche de l'alliance portée par les sacrificateurs (v. 3). Cependant, ils devaient laisser un espace de 2000 coudées entre eux et l'arche. Ainsi, tous pourraient voir l'arche et reconnaître sa conduite. En d'autres termes, ils ne se contenteraient pas de se succéder. Ainsi, pour nous aussi aujourd'hui, nous voyons le Christ au loin devant nous, et chaque individu doit se préoccuper de le suivre personnellement, tout en lui donnant le seul honneur qui lui appartient, d'être le chef distinct et distingué de son peuple.
Josué ordonna alors au peuple de se sanctifier en vue des prodiges de l'Éternel parmi eux (v. 5). La sanctification implique la séparation de ce qui n'honore pas Dieu et la séparation envers Dieu, car Il devait travailler puissamment parmi eux. Nous aussi devons être moralement préparés à recevoir la bénédiction de Dieu, en étant mis à part pour sa gloire.
Le temps était maintenant venu pour un autre miracle étonnant de Dieu au nom d'Israël. Josué a dit aux prêtres de prendre l'arche et de commencer la traversée du Jourdain (v. 6). En même temps, le Seigneur a dit à Josué qu'il commencerait maintenant à magnifier Josué aux yeux d'Israël afin qu'ils puissent se rendre compte que comme Dieu était avec Moïse, il était maintenant avec Josué (v. 7). Il lui est alors dit d'ordonner aux prêtres de porter l'arche et de se tenir réellement dans l'eau au bord du Jourdain (v. 8).
S'adressant à tout Israël, Josué les informe à l'avance comment Dieu allait travailler parmi eux, donnant l'assurance par ce qu'il ferait ce jour-là, qu'il est bien le Dieu vivant qui chasserait sans faute les sept nations du pays avant le enfants d'Israël. « L'arche de l'alliance de toute la terre », leur dit-il, « passe devant vous dans le Jourdain » (v.11). Ils devaient donc nommer un homme de chaque tribu comme représentant (v. 12). C'était en vue du chapitre 4:2.
Josué leur assure à l'avance que dès que la plante des pieds des prêtres portant l'arche reposerait dans les eaux du Jourdain, les eaux seraient coupées, ne coulant plus, mais se dressant comme un tas en amont d'eux (v. 13).
Ainsi, ni Josué ni le peuple n'ont été pris par surprise lorsque ce miracle étonnant a eu lieu. Les pieds des prêtres ont à peine plongé dans l'eau au bord du Jourdain que les eaux ont été coupées. Ce devait être un énorme tas d'eau qui s'accumulait loin en amont, d'autant plus qu'à cette époque la rivière était en crue (vv. 15-16). Typiquement, le Jourdain est le fleuve de la mort (qui se jette dans la mer Morte), et l'accumulation des eaux parle de la mort du Seigneur Jésus, qui a porté le jugement débordant de Dieu pour nous au Calvaire, prenant tout ce jugement dans son propre sein afin que nous n'ayons rien à supporter.
Car le peuple passa à sec, tandis que les sacrificateurs avec l'arche restèrent au milieu du Jourdain jusqu'à ce que tout le peuple eût traversé (v. 17). Ainsi toute la puissance de la mort fut vaincu. Ainsi, dans la croix de Christ, nous voyons la puissance de la mort annulée et les croyants maintenant identifiés avec Christ en résurrection, bien que cela soit particulièrement visible dans les pierres prises du Jourdain au chapitre 4:5.