Il libro dell'Ecclesiaste
introduzione
Lutero scrive, nell'introduzione alla sua esposizione di questo libro: "Questo libro è uno dei libri più difficili di tutte le Sacre Scritture, nelle cui profondità nessuno, fino ad ora, è penetrato completamente; anzi, attraverso spiegazioni improprie di molti è stato così corrotto che è quasi un compito più grande purificare e liberare il nostro autore dai sogni di quelle persone, che hanno portato nel testo, piuttosto che mostrarne il vero significato.
C'era, tuttavia, una duplice ragione per cui questo libro era insolitamente oscuro per gli altri. L'uno è che non hanno visto lo scopo e la portata dell'autore. L'altro motivo si basa sulla loro ignoranza della lingua ebraica e su un certo modo peculiare di esprimersi che ha l'autore, uno che devia dall'ordinario uso della lingua e differisce ampiamente dal nostro modo di parlare.
La conseguenza è stata che questo libro, che per molti aspetti è degno di essere quotidianamente nelle mani di tutti gli uomini, con il quale, del resto, i capi di una comunità dovrebbero conoscere particolarmente,... è stato privato del suo nome e della sua dignità e messo da parte con miserabile disprezzo, così che oggi non ne abbiamo né l'uso né l'effetto. Pertanto il nostro primo sforzo deve essere quello di segnare lo scopo del libro, ciò che intende realizzare e qual è il suo oggetto. "
La portata e il carattere generale del libro è indicato dalle sue divisioni, essendo chiaramente inclusi quattro discorsi: Sulla vanità della saggezza umana e dei piaceri terreni, 1-2; sull'uso corretto dei beni e piaceri terreni, 3-5; sulla vanità delle ricchezze e il conseguimento della vera sapienza, 6-8; sulle corrette regole di condotta, come basate sulla vera saggezza,. 9-12. L'autore insegna chiaramente che una persona può bene godere dei doni terreni di Dio, in debita pietà, da un lato, e nella vera carità, dall'altro, senza aggrapparsi ai vani doni di questo mondo, ma con vero amore per la Parola di Dio e nel ricordo costante del Giudizio che viene.
Il titolo del libro è Ecclesiaste, parola derivata dalla traduzione greca dell'Antico Testamento, il cui significato è Predicatore, come chiaramente si definisce l'autore. La descrizione della frase iniziale, "Le parole del predicatore, figlio di Davide, re di Gerusalemme", non si applicherà propriamente a nessuno tranne che a Salomone, al quale il libro è stato attribuito fin dai primi tempi. Tutti gli argomenti dei critici superiori moderni non hanno potuto scuotere l'autenticità del libro.
L'unica domanda, considerata anche da Lutero, è questa, se Salomone abbia scritto personalmente le parole contenute in questo libro, o se i discorsi siano stati scritti da uno degli scribi di Salomone. Sembra che fossero stati pronunciati da Salomone nella sua vecchiaia, e che con l'intenzione di riparare il più possibile il danno che aveva fatto con il suo esempio malvagio ( 1 Re 11:1 ), e per mettere in guardia gli altri contro quei peccati e follie che aveva commesso.