Galati 2:5

al quale abbiamo dato luogo per soggezione, no, non per un'ora, perché la verità del Vangelo continuasse con voi.

Dopo aver dimostrato di non essere stato fatto apostolo per insegnamento di alcuno, ma per rivelazione divina, Paolo ora mostra che la sua fiducia e fiducia in questo fatto era così grande che poteva francamente sfidare l'esame di chiunque e cedere all'impetuosità non autorizzata di nessun uomo. Racconta quindi la storia di un fatto avvenuto dopo il suo primo viaggio missionario: Poi, dopo quattordici anni, feci nuovamente il viaggio a Gerusalemme, con Barnaba, portando con me anche Tito.

Come aveva immaginato dal momento della sua conversione nel capitolo precedente, come l'evento più importante della sua vita, così qui si riferisce al numero di anni trascorsi da quando era diventato cristiano. Quattordici anni aveva trascorso nel suo ufficio apostolico quando si presentò un'occasione che gli rese necessario il viaggio dalla Siria fino a Gerusalemme. Andò con Barnaba, che era stato suo collaboratore nel primo viaggio missionario e poté testimoniare il meraviglioso successo che il Signore aveva riservato alle loro fatiche. Il suo giovane assistente Tito lo portò con sé come compagno.

Anche qui si afferma l'indipendenza di Paolo dagli apostoli più antichi. Perché salì, come scrive, secondo una rivelazione, non a causa di alcuna istruzione che era stata data da una gerarchia. Il Signore stesso trasmise la Sua volontà all'apostolo, e il fatto che la congregazione di Antiochia lo scelse poi come delegato mostra che la loro decisione fu dettata da questa rivelazione. Luca racconta la storia di questo viaggio e dell'incontro che ha suscitato a Gerusalemme nei suoi aspetti generali, Atti degli Apostoli 13:1 ; Paolo racconta gli incidenti che lo confermeranno nella sua contesa.

C'era stato un incontro con l'intera congregazione, in cui Paolo aveva esposto loro il Vangelo che predicava tra i pagani, riassumendo loro la sua predicazione, il suo messaggio, facendo loro vedere di persona che insegnava verità, giustificazione per sola fede. Ma c'era stato anche un colloquio privato con uomini di una certa reputazione, che erano capi della Congregazione a Gerusalemme, sia prima che dopo l'assemblea generale è irrilevante.

Con il suo consueto tatto Paolo voleva evitare malintesi, idee sbagliate riguardo al suo lavoro. Non era che non fosse assolutamente sicuro della sua posizione e della verità della sua dottrina, ma che la sua dottrina potesse essere rappresentata falsamente, per timore che forse corresse o fosse corso invano, che la sua fatica fosse stata compiuta invano .

Il successo che ebbe l'apostolo in questa conferenza è implicito in modo sorprendente da un episodio che qui menziona: Eppure anche Tito, che era con me, sebbene fosse greco, non fu costretto a farsi circoncidere. Paolo fece un resoconto molto completo e dettagliato della sua opera tra i Gentili, non solo della sua predicazione, ma anche della sua pratica, non nascondendo il fatto che non pretendeva più che i Gentili fossero circoncisi.

Ora la sua argomentazione ai Galati è questa: se le affermazioni degli insegnanti giudaizzanti in mezzo a loro fossero vere, se la legge cerimoniale non fosse stata ancora abrogata, allora i capi della congregazione di Gerusalemme avrebbero certamente insistito affinché cambiasse la sua pratica in questo rispetto. Ma lungi dal dichiarare falsa la sua posizione, questi uomini, due dei quali erano membri della schiera originaria degli apostoli, si schierarono con lui al punto che non chiesero nemmeno la circoncisione di Tito, che era di discendenza gentile.

Paolo ora ritorna al motivo del suo viaggio a Gerusalemme, dicendo che era salito a causa dei falsi fratelli, Atti degli Apostoli 15:1 , che si erano introdotti di nascosto, tali uomini che sono entrati per spiare la nostra libertà che abbiamo in Cristo Gesù, in agguato per privarcelo, per metterci in schiavitù.

Questi uomini appartenevano al partito farisaico, ed erano entrati nella congregazione di Antiochia nello stesso modo in cui le spie riescono ad entrare nell'accampamento di un esercito. Non avevano fornito alcuna prova delle loro intenzioni, ma erano passati sotto le spoglie di ricercatori della verità. Se avessero dubitato onestamente della verità dell'una o dell'altra dottrina insegnata da Paolo e Barnaba, l'integrità avrebbe richiesto che facessero una dichiarazione aperta della loro posizione, esponessero le loro obiezioni e accettassero le prove scritturali.

Ma questi uomini mancavano di ogni onestà e franchezza; erano pieni di malizia; lo scopo che speravano di ottenere era di privare i discepoli di Antiochia della libertà che avevano in virtù della redenzione di Cristo, e di ricondurli così all'antica schiavitù della Legge con tutto ciò che questo stato implicava.

Ma Paolo presto scoprì la loro doppiezza e vanificò la loro intenzione insistendo sulla libertà che era sua per i meriti di Cristo: al quale nemmeno per un'ora abbiamo ceduto il posto con la sottomissione, affinché la verità del Vangelo rimanesse per sempre con te . L'intuizione spirituale di Paolo, che era quasi un istinto, acuita com'era dalla sua stessa esperienza, si rese subito conto della posta in gioco, che la questione non riguardava una questione insignificante, indifferente, riguardo alla quale le persone potevano benissimo essere di opinioni diverse, ma che la tesi dei maestri giudaizzanti colpiva alla radice stessa della dottrina cristiana.

E perciò lui e Barnaba si rifiutarono di cedere, di sottomettersi, anche per un momento. Sapevano che se a quel punto avessero ceduto, l'intero tessuto della dottrina di Cristo sarebbe andato in pezzi. E così il motivo della loro fermezza era il mantenimento della verità del Vangelo, anche per i Galati, del mantenimento della libertà evangelica cui i credenti avevano diritto in virtù della redenzione di Cristo.

Anche allora, dunque, l'apostolo aveva custodito le benedizioni del Vangelo per i Galati e per tutti i cristiani; aveva sventato i piani dei falsi maestri, aveva impedito loro di reintrodurre la servitù della Legge nella Chiesa cristiana. Non appena in una congregazione o in un organismo ecclesiastico viene introdotto un suggerimento che va al di là delle cose indifferenti e tenta di confermare la falsa dottrina e di sopprimere la pura dottrina e la libertà cristiana, allora l'unica posizione da prendere è quella di un'opposizione intransigente.