Il libro dei numeri
introduzione
Il quarto libro di Mosè ha ricevuto il suo nome inglese dal fatto che il primo capitolo riporta la numerazione delle persone e che elenchi ed enumerazioni si trovano in varie parti del libro. Registra la storia della nazione eletta dal secondo anno dopo la sua partenza dall'Egitto fino al suo arrivo ai confini di Canaan nel quarantesimo anno del viaggio nel deserto. Dio aveva inteso portare il Suo popolo nella Terra Promessa poco dopo l'istituzione dell'alleanza sul monte Sinai.
Il Libro dei Numeri ci mostra che i figli d'Israele che lasciarono l'Egitto in età adulta non riuscirono a raggiungere Canaan e, in alcuni vividi schizzi, indica il motivo di questo fallimento. "Che quadro è questo della vita di tanti figli di Dio oggi! Redenti dalla schiavitù di Satana, ma non entrando nella pienezza della benedizione del Vangelo di Gesù Cristo! Non lo sappiamo tutti, neanche in nel passato o nel presente, qualcosa della vita selvaggia fatta di fallimenti e sconfitte? Eppure, anche nelle loro peregrinazioni, il Signore non abbandonò il suo popolo, ne ebbe compassione e lasciò che godessero della sua provvidenza, protezione e guida giorno dopo giorno. "
La narrazione del libro riassume le esperienze dei figli d'Israele nel deserto durante i trentanove anni successivi alla loro partenza dal monte Sinai. È solo uno schizzo, e quindi menziona solo quegli eventi che erano di vitale importanza per il popolo. Erano rimasti ai piedi del monte Sinai, all'estremità meridionale della penisola, per un anno intero. Secondo le conclusioni di vari ricercatori indipendenti, la quantità di vegetazione in quella regione a quel tempo era pienamente in grado di sostenere il bestiame degli israeliti, e che di solito non mancava la pioggia appare da Salmi 68:7 ; Salmi 77:16 .
Dopo aver lasciato il loro accampamento ai piedi del monte Sinai, i figli d'Israele si accamparono per periodi sconosciuti in vari luoghi, la cui posizione è in gran parte oggetto di congetture. Nel secondo anno delle loro peregrinazioni giunsero a Kadeah-Barnea, che doveva essere vicino al confine della Palestina; poiché da lì furono inviate le dodici spie che dovevano riferire sul carattere del paese e sull'aspetto e l'abilità dei suoi abitanti.
Il racconto con cui tornarono terrorizzò gli israeliti a tal punto da indurli a ribellarsi alla guida del Signore. Di conseguenza furono condannati a molti anni di peregrinazioni nel deserto. Quando una parte del popolo tentò di forzare l'ingresso nella Terra Promessa, subì una disastrosa sconfitta per mano dei loro nemici e fu obbligata a piegarsi al decreto del Signore. Allontanandosi dalla meta desiderata del loro viaggio, entrarono tristemente nello stanco arrancare degli anni seguenti.
Le Scritture raccontano molto poco delle loro avventure durante i restanti trentotto anni; sappiamo poco più dei nomi dei loro accampamenti principali, la cui posizione nessuna ricerca è mai stata in grado di determinare esattamente. Il libro si conclude con la storia dell'arrivo degli israeliti e degli avvenimenti nelle pianure di Moab. Intervallate tra le varie parti della narrazione troviamo leggi aggiuntive, la maggior parte delle ordinanze riferite alla vita civile del popolo, insieme ad alcune ulteriori istruzioni riguardanti il cerimoniale religioso. Il nostro interesse si concentra principalmente nella profezia messianica di Balaam e nel tipo messianico del serpente di bronzo, ambedue citati espressamente nel Nuovo Testamento.
Il Libro dei Numeri è solitamente diviso in quattro parti, e cioè quella relativa ai preparativi per la rimozione dal monte Sinai, quella relativa ai principali eventi durante il viaggio dal Sinai ai campi di Moab, quella contenente le profezie di Balaam e la sua morte , e quello contenente i regolamenti che regolano la conquista e la divisione di Canaan.