Atti degli Apostoli 12:1-25
1 Or intorno a quel tempo, il re Erode mise mano a maltrattare alcuni della chiesa;
2 e fece morir per la spada Giacomo, fratello di Giovanni.
3 E vedendo che ciò era grato ai Giudei, continuo e fece arrestare anche Pietro. Or erano i giorni degli azzimi.
4 E presolo, lo mise in prigione, dandolo in guardia a quattro mute di soldati di quattro l'una; perché, dopo la Pasqua, voleva farlo comparire dinanzi al popolo.
5 Pietro dunque era custodito nella prigione; ma fervide preghiere eran fatte dalla chiesa a Dio per lui.
6 Or quando Erode stava per farlo comparire, la notte prima, Pietro stava dormendo in mezzo a due soldati, legato con due catene; e le guardie davanti alla porta custodivano la prigione.
7 Ed ecco, un angelo del Signore sopraggiunse, e una luce risplendé nella cella; e l'angelo, percosso il fianco a Pietro, lo svegliò, dicendo: Lèvati prestamente. E le catene gli caddero dalle mani.
8 E l'angelo disse: Cingiti, e lègati i sandali. E Pietro fece così. Poi gli disse: Mettiti il mantello, e seguimi.
9 Ed egli, uscito, lo seguiva, non sapendo che fosse vero quel che avveniva per mezzo dell'angelo, ma pensando di avere una visione.
10 Or com'ebbero passata la prima e la seconda guardia, vennero alla porta di ferro che mette in città, la quale si aperse loro da sé; ed essendo usciti, s'inoltrarono per una strada: e in quell'istante l'angelo si partì da lui.
11 E Pietro, rientrato in sé, disse: Ora conosco per certo che il Signore ha mandato il suo angelo e mi ha liberato dalla mano di Erode e da tutta l'aspettazione del popolo dei Giudei.
12 E considerando la cosa, venne alla casa di Maria, madre di Giovanni soprannominato Marco, dove molti fratelli stavano raunati e pregavano.
13 E avendo Pietro picchiato all'uscio del vestibolo, una serva, chiamata Rode venne ad ascoltare;
14 e riconosciuta la voce di Pietro, per l'allegrezza non aprì l'uscio, ma corse dentro ad annunziare che ietro stava davanti alla porta.
15 E quelli le dissero: Tu sei pazza! Ma ella asseverava che era così. Ed essi dicevano: E' il suo angelo.
16 Ma Pietro continuava a picchiare, e quand'ebbero aperto, lo videro e stupirono.
17 Ma egli, fatto lor cenno con la mano che tacessero, raccontò loro in qual modo il Signore l'avea tratto fuor della prigione. Poi disse: Fate sapere queste cose a Giacomo ed ai fratelli. Ed essendo uscito, se ne andò in un altro luogo.
18 Or, fattosi giorno, vi fu non piccol turbamento fra i soldati, perché non sapevano che cosa fosse avvenuto di Pietro.
19 Ed Erode, cercatolo, e non avendolo trovato, esaminate le guardie, comandò che fosser menate al supplizio. Poi, sceso di Giudea a Cesarea, vi si trattenne.
20 Or Erode era fortemente adirato contro i Tiri e i Sidoni; ma essi di pari consentimento si presentarono a lui; e guadagnato il favore di Blasto, ciambellano del re, chiesero pace, perché il loro paese traeva i viveri dal paese del re.
21 Nel giorno fissato, Erode, indossato l'abito reale, e postosi a sedere sul trono, li arringava pubblicamente.
22 E il popolo si mise a gridare: Voce d'un dio, e non d'un uomo!
23 In quell'istante, un angelo del Signore lo percosse, perché non avea dato a Dio la gloria; e morì, roso dai vermi.
24 Ma la parola di Dio progrediva e si spandeva di più in più.
25 E Barnaba e Saulo, compiuta la loro missione, tornarono da Gerusalemme, prendendo seco Giovanni soprannominato Marco.
Di nuovo scoppiò la persecuzione a Gerusalemme e il primo della banda apostolica subì il martirio per mano di Erode. Una frase rivelatrice riguardo a Erode è quella che dichiara che quando "visto che [l'uccisione di Giacomo] piaceva agli ebrei, procedette a sequestrare anche Pietro". Questo, tuttavia, non era consentito dal predominio divino. La preghiera della Chiesa riunita è stata ascoltata ed esaudita.
Potrebbe rimanere per noi una domanda sconcertante sul perché Giacomo fu ucciso e Pietro liberato. Non c'è alcuna spiegazione. Tuttavia, la rivelazione dei fatti è rassicurante. Il fatto che Dio abbia liberato Pietro dimostra che la sua potenza ha liberato Giacomo. Il fatto che Egli non abbia liberato Giacomo prova che anche la morte di Giacomo rientrava nell'ambito della Sua volontà, e sappiamo che nel grande Svelare tutto si rivelerà corretto.
C'è qualcosa di molto grafico nel contrasto tra le forze opposte che viene casualmente rivelato. Sconcertato, arrabbiato, presuntuoso, Erode andò a Cesarea. Lì una manifestazione popolare lo proclamò un dio. Non ha rifiutato la descrizione ed è stato colpito. Ora notate attentamente l'affermazione che segue, e che è introdotta dalla parola "Ma", che suggerisce un contrasto. "La Parola di Dio crebbe e si moltiplicò". Così è stato attraverso tutti i secoli. Prima o poi, coloro che si sono opposti al Cristo sono stati travolti, mentre la marcia del Verbo trionfante non è mai cessata un attimo.