Genesi 15:1-21
1 Dopo queste cose, la parola dell'Eterno fu rivolta in visione ad Abramo, dicendo: "Non temere, o bramo, io sono il tuo scudo, e la tua ricompensa sarà grandissima".
2 E Abramo disse: "Signore, Eterno, che mi darai tu? poiché io me ne vo senza figliuoli, e chi possederà la mia casa è Eliezer di Damasco".
3 E Abramo soggiunse: "Tu non m'hai dato progenie; ed ecco, uno schiavo nato in casa mia sarà mio erede".
4 Allora la parola dell'Eterno gli fu rivolta, dicendo: "Questi non sarà tuo erede; ma colui che uscirà dalle tue viscere sarà erede tuo".
5 E lo menò fuori, e gli disse: "Mira il cielo, e conta le stelle, se le puoi contare". E gli disse: "Così sarà la tua progenie".
6 Ed egli credette all'Eterno, che gli contò questo come giustizia.
7 E l'Eterno gli disse: "Io sono l'Eterno che t'ho fatto uscire da Ur de' Caldei per darti questo paese, perché tu lo possegga".
8 E Abramo chiese: "Signore, Eterno, da che posso io conoscere che lo possederò?"
9 E l'Eterno gli rispose: "Pigliami una giovenca di tre anni, una capra di tre anni, un montone di tre anni, una tortora e un piccione".
10 Ed egli prese tutti questi animali, li divise per mezzo, e pose ciascuna metà dirimpetto all'altra; ma non divise gli uccelli.
11 Or degli uccelli rapaci calarono sulle bestie morte, ma Abramo li scacciò.
12 E, sul tramontare del sole, un profondo sonno cadde sopra Abramo; ed ecco, uno spavento, una oscurità profonda, cadde su lui.
13 E l'Eterno disse ad Abramo: "Sappi per certo che i tuoi discendenti dimoreranno come stranieri in un paese che non sarà loro, e vi saranno schiavi, e saranno oppressi per quattrocento anni;
14 ma io giudicherò la gente di cui saranno stati servi; e, dopo questo, se ne partiranno con grandi ricchezze.
15 E tu te n'andrai in pace ai tuoi padri, e sarai sepolto dopo una prospera vecchiezza.
16 E alla quarta generazione essi torneranno qua; perché l'iniquità degli Amorei non e giunta finora al colmo".
17 Or come il sole si fu coricato e venne la notte scura, ecco una fornace fumante ed una fiamma di fuoco passare in mezzo agli animali divisi.
18 In quel giorno l'Eterno fece patto con Abramo, dicendo: "Io do alla tua progenie questo paese, dal fiume d'Egitto al gran fiume, il fiume Eufrate;
19 i Kenei, i Kenizei, i Kadmonei,
20 gli Hittei, i Ferezei, i Refei,
21 gli Amorei, i Cananei, i Ghirgasei e i Gebusei".
Questo è il racconto della quarta apparizione diretta di Geova ad Abramo ed evidentemente aveva un collegamento diretto con ciò che aveva immediatamente preceduto. Abramo era passato attraverso due conflitti, il primo con i re, il secondo con il suggerimento di arricchimento dal tesoro di Sodoma. In entrambi aveva vinto. Ora la voce divina dichiarò prima: "Io sono il tuo scudo", ricordandogli come era stata ottenuta la sua vittoria sui re; mentre la seconda parola, "Io sono... la tua grandissima ricompensa" gli ricordava che non aveva perso nulla nel rifiutare la ricompensa offerta dal re di Sodoma.
In risposta a questa parola di Dio, la fede di Abramo si è spostata a un livello più alto. Poteva parlare a Dio della tentazione al dubbio che era nel suo cuore. Gli fu subito risposto con la promessa divina di un erede e gli fu comandato di guardare le stelle per trovare la misura della discendenza, "se puoi numerarle". Abramo non poteva, ma Dio poteva. Così doveva essere il suo seme. Guardando le stelle, avrebbe saputo che c'era un ordine dove non poteva scoprirlo, un numero dove non poteva seguirlo; scopo dove non poteva rintracciarlo. Credeva molto letteralmente; ha costruito su Dio e Dio glielo ha contato per la giustizia.
Geova ora ripeté la promessa che avrebbe ereditato il paese e in risposta alla richiesta di Abramo gli diede un segno. È stato dato in connessione con il sacrificio. In un orrore della grande oscurità, Abramo ricevette la rivelazione dei guai che stavano davanti al suo popolo e di un'origine da esso. Questo, dalla visione significativa di una fornace fumante e di una lampada. La richiesta di un segno da parte di Abramo era la richiesta della fede. Pertanto è stato concesso. Quando l'incredulità richiede un segno, viene rifiutata.