Giona 1:1-17
1 La parola dell'Eterno fu rivolta Giona, figliuolo di Amittai, in questi termini:
2 "Lèvati, va' a Ninive, la gran città, e predica contro di lei; perché la loro malvagità è salita nel mio cospetto".
3 Ma Giona si levò per fuggirsene a Tarsis, lungi dal cospetto dell'Eterno; e scese a Giaffa, dove trovò una nave che andava a Tarsis; e, pagato il prezzo del suo passaggio, s'imbarcò per andare con quei della nave a Tarsis, lungi dal cospetto dell'Eterno.
4 Ma l'Eterno scatenò un gran vento sul mare, e vi fu sul mare una forte tempesta, sì che la nave minacciava di sfasciarsi.
5 I marinari ebbero paura, e ognuno gridò al suo dio e gettarono a mare le mercanzie ch'erano a bordo, per alleggerire la nave; ma Giona era sceso nel fondo della nave, s'era coricato, e dormiva profondamente.
6 Il capitano gli si avvicinò, e gli disse: "Che fai tu qui a dormire? Lèvati, invoca il tuo dio! Forse Dio si darà pensiero di noi e non periremo".
7 Poi dissero l'uno all'altro: "Venite, tiriamo a sorte, per sapere a cagione di chi ci capita questa disgrazia". Tirarono a sorte, e la sorte cadde su Giona.
8 Allora essi gli dissero: "Dicci dunque a cagione di chi ci capita questa disgrazia! Qual è la tua occupazione? donde vieni? qual è il tuo paese? e a che popolo appartieni?"
9 Egli rispose loro: "Sono Ebreo, e temo l'Eterno, l'Iddio del cielo, che ha fatto il mare e la terra ferma".
10 Allora quegli uomini furon presi da grande spavento, e gli dissero: "Perché hai fatto questo?" Poiché quegli uomini sapevano ch'egli fuggiva lungi dal cospetto dell'Eterno, giacché egli avea dichiarato loro la cosa.
11 E quelli gli dissero: "Che ti dobbiam fare perché il mare si calmi per noi?" Poiché il mare si faceva sempre più tempestoso.
12 Egli rispose loro: "Pigliatemi e gettatemi in mare, e il mare si calmerà per voi; perché io so che questa forte tempesta vi piomba addosso per cagion mia".
13 Nondimeno quegli uomini davan forte nei remi per ripigliar terra; ma non potevano, perché il mare si faceva sempre più tempestoso e minaccioso.
14 Allora gridarono all'Eterno, e dissero: "Deh, o Eterno, non lasciar che periamo per risparmiar la vita di quest'uomo, e non ci mettere addosso del sangue innocente; poiché tu, o Eterno, hai fatto quel che ti è piaciuto".
15 Poi presero Giona e lo gettarono in mare; e la furia del mare si calmò.
16 E quegli uomini furon presi da un gran timore dell'Eterno; offrirono un sacrifizio all'Eterno, e fecero dei voti.
17 (2:1) E l'Eterno fece venire un gran pesce per inghiottir Giona; e Giona fu nel ventre del pesce tre giorni e tre notti.
Nel raccontare la propria esperienza sulla sua missione a Ninive, Giona intendeva insegnare al suo popolo la lezione dell'inclusività del governo divino, e così rimproverare il loro atteggiamento esclusivo verso i popoli circostanti. Il Libro si divide naturalmente in due parti. In questa prima divisione abbiamo il racconto del profeta del comando di Geova, della sua disobbedienza e dell'interposizione divina. Evidentemente non aveva dubbi sul fatto che il comando provenisse da Geova.
L'incarico di consegnare un messaggio a una città al di fuori del patto, e per di più, che era il centro di un potere che era stato oppressivo e crudele, doveva sorprendere Giona. Il suo tentativo di fuga fu un atto di disobbedienza volontaria. Al di fuori del percorso del dovere si rese conto di essere imputabile a se stesso, e con un pizzico di bella, se sbagliata, indipendenza, pagò il biglietto a Tarshish.
La sua uscita dalla presenza del Signore, tuttavia, non gli assicurava la fuga dal controllo del Signore. Geova mandò un vento che mise in pericolo la nave su cui Giona era un passeggero. Gli episodi della tempesta sono pieni di interesse. Terrorizzato dalla tempesta, e alla fine del loro ingegno, l'equipaggio ha fatto ogni sforzo per salvare la vita di Jonah. Tuttavia, Dio, che aveva mandato il vento, presiedette al tiro a sorte, e alla fine Giona fu gettato nell'abisso. Lì fu ricevuto dal pesce, preparato.