Atti degli Apostoli 7:1-41

Le scuse di Stefano

Atti degli Apostoli 7:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Dopo l'accusa contro Stefano, il Sommo Sacerdote, con una dimostrazione d'onore, disse: "Davvero queste cose?" Stephen quindi si è fatto avanti e ha dato la sua risposta. Questa risposta si trova in Atti degli Apostoli 7:1 . Non possiamo completare il nostro studio dell'Apologia di Stefano in un sermone, ma copriremo più terreno possibile.

Questo sermone, o scuse, o difesa, che Stefano fece non solo racconta la storia ebraica da Abramo a Mosè; ma è pieno di citazioni dalle Scritture dell'Antico Testamento. Abbiamo visto Stefano come un uomo di fede e di potenza, di saggezza e di spirito, e come un uomo dal volto splendente; ora lo vediamo come un uomo versato nella Parola di Dio. Sapeva come aprire la Verità di Dio ispirata. Sapeva usare il suo messaggio per mettere a nudo il cuore dei falsi uomini che ascoltavano le sue parole.

I. APPELLO DI STEFANO AD ABRAHAMO ( Atti degli Apostoli 7:2 )

Abramo era l'unico personaggio che era il vanto degli ebrei. Si divertivano a dire: "Abbiamo Abramo per nostro padre". Amavano dire: "Abramo è nostro padre". Cristo rispose: "Se foste figli di Abramo, fareste le opere di Abramo. Ma ora cercate di uccidere Me, un Uomo che vi ha detto la verità, che ho udito da Dio: questo non ha fatto Abramo". Cristo ammise che erano la discendenza di Abramo, ma disse chiaramente: "Voi siete da vostro padre il diavolo, e voi farete le concupiscenze di vostro padre".

Seguiamo Stefano mentre collegava i ricordi di Abramo con il suo appello agli "Uomini, fratelli e padri".

1. "Il Dio della gloria apparve a nostro padre Abramo". Quello fu un giorno meraviglioso quando Dio venne da Abramo. Venne come il Dio della gloria. Venne da Abramo con incarico e promessa. È venuto con una benedizione e come un benefattore. Egli venne per farsi, tramite Abramo, un popolo speciale, amato e onorato al di sopra di tutti i popoli della terra.

Stephen sta aprendo la strada al suo confronto finale. Il Dio della gloria apparve anche ai Giudei nel giorno di Stefano. Venne nella Persona di Suo Figlio. Il Figlio aveva dichiarato il Padre e l'aveva detto ai Giudei. Il Figlio aveva fatto la volontà del Padre, pronunciato le parole del Padre e compiuto le opere del Padre; eppure i Giudei l'avevano disprezzato e l'avevano inchiodato all'albero.

2. Il Dio della gloria venne ad Abramo con un comando. Il comando con cui Dio rivolse ad Abramo portava con sé una chiamata a uscire da un paese e da un altro. Nel parlare di questo Stefano faceva due cose:

(1) Stava tornando agli inizi della nazione. Israele è sempre stata orgogliosa del fatto che la sua vocazione fosse stata in Abramo. Contava molto sul grande patriarca che lasciò la Mesopotamia per andare in una terra che Dio doveva rivelare. I figli di Abramo erano figli prediletti. Abramo era stato amico di Dio. A lui Dio era solito rivelare i suoi piani. Dio parlò faccia a faccia con Abramo.

Abramo era un uomo prediletto da Dio e amato dal Cielo; Abramo era un uomo di fede imperterrita e di carattere impareggiabile, ed era il capo della loro nazione. Israel sentiva che attraverso di lui aveva ereditato tutte le sue benedizioni. Era nascosta al sicuro nel seno di Geova, semplicemente perché era la posterità di Abraamo. Era sicura, per quanto lontano potesse allontanarsi dalle vie del Signore, perché aveva ottenuto per eredità una posizione di favore e di grazia.

Quando Stefano iniziò le sue scuse, concesse che gli ebrei intorno a lui fossero figli di Abramo. Disse che Abramo era il loro padre. Ha detto di più ha detto che in Abramo Israele era diventato eredi del paese in cui dimoravano. Erano la discendenza di Abramo, e "ad Abramo * * e alla sua discendenza" era giunta la promessa.

Stephen ha ammesso che le affermazioni di Israele erano vere, ma stava aprendo la strada per dire qualcosa di molto potente riguardo alle sue affermazioni.

Israele non aveva conosciuto il giorno della sua visitazione. Era la progenie di Abramo, ma non poté entrare nell'eredità promessa da Abramo.

(2) Stava tornando alla bontà di Dio nella chiamata di Abramo. Dio aveva chiamato Abramo ad uscire, per condurlo dentro. Questo è ciò che Stefano stava proponendo. Ha espresso i grandi propositi di Dio in questo atto d'amore; propositi non legati solo ad Abraamo, ma propositi che includevano il seme di Abraamo per molte generazioni lungo la linea.

Dio diede ad Abramo la sua promessa di benedizione. Quella promessa, tuttavia, non venne mai ad Abramo direttamente, non nel suo significato più pieno. Abramo visse e morì forestiero nel paese che avrebbe dovuto ricevere in eredità. Abramo, con tutte le benedizioni promesse al suo seme, attraverso la sua fede e fedeltà, non ha mai nemmeno previsto la sua eredità personale nella terra, si è considerato straniero e pellegrino quaggiù, e si è messo in viaggio, alla ricerca di una città il cui Costruttore e Creatore è Dio.

Questo è ciò che ha predicato Stefano. Questo è ciò che ha visto Stefano. Ma i figli d'Israele non lo videro,

3. Il Dio della gloria venne ad Abramo quando, ancora, non aveva figli. C'è qualcosa di maestoso in questo recital di Stephen. Stefano sta raccontando come Dio guidò Abramo completamente nella fede. Abramo udì il comando di Dio di uscire, e uscì senza sapere dove fosse andato. Egli udì la promessa di Dio che la sua discendenza avrebbe posseduto una terra, eppure egli stesso non mise mai piede sui suoi beni per reclamarli; seppe che avrebbe dovuto avere una proprietà in relazione a un Seme che doveva nascere dai suoi figli, quando ancora non aveva figli. Fammi leggere le parole di Stefano. Parlando di Abramo, Stefano disse:

"E non gli diede alcuna eredità in essa, no, non tanto da metterci sopra il piede: eppure promise che gliela avrebbe data in possesso, e alla sua discendenza dopo di lui, quando ancora non aveva figli .

"E Dio parlò di questo saggio: che la sua discendenza risiedesse in una terra straniera, e che li rendessero schiavi e li supplicassero di sventure per quattrocento anni.

«E io giudicherò la nazione alla quale saranno in schiavitù, disse Dio: e dopo di ciò usciranno e mi serviranno in questo luogo.

«E gli diede il patto della circoncisione: e così Abramo generò Isacco, e lo circoncise l'ottavo giorno; e Isacco generò Giacobbe; e Giacobbe generò i dodici patriarchi» ( Atti degli Apostoli 7:5 ).

In tutto questo Abramo credette in Dio. Com'era impareggiabile la sua fede! Quanto era lontana la presa della sua fede? Aveva una fede che rendeva possibile l'impossibile; aveva una fede che rendeva secoli lontani, a portata di mano. La sua fede guardava oltre il suo stesso corpo indebolito, e i lombi erano troppo vecchi per avere un figlio; oltre la sterilità del grembo di Sara, e la sua vecchiaia, e la sua impotenza riguardo alla maternità, e vide nascere Isacco.

Aveva una fede che trascendeva la sfera della propria vita terrena; oltre il periodo in cui il suo seme dovrebbe dimorare in una terra straniera; al di là di tutta la tirannia del faraone e degli anni di servitù in Egitto al di là di tutto e attraverso tutto, vide le promesse di Dio realizzate.

Stephen non stava portando tutto questo a casa dagli ebrei? Pretesero Abramo al loro padre; ma non possedevano nulla della fede di Abramo in Dio. Si vantavano di essere la progenie di Abramo, ma non avevano nulla della visione di Abramo che rendesse l'invisibile, visto; e, che ha dato sostanza alle cose sperate.

O fede gloriosa! Costruiamo sulle promesse di Dio. Staremo ancora con Cristo in gloria; e, guardando indietro, diremo ancora: "Non è mancata una sola parola di tutta la sua buona promessa".

O fede gloriosa! Camminiamo sotto la tua bandiera. Rivendichiamo tutto ciò che Dio ci ha detto. Ci fidiamo di Lui. Ci aggrappiamo alla Sua Verità. Scriviamo: "Sì, e Amen", su tutto ciò che ha scritto.

O fede gloriosa! O fede data da Dio e che onora Dio! Sii la nostra parte da questo momento in poi e per sempre.

Grazie Dio! Stefano, uomo pieno di fede e di potere, fu scelto da Dio per parlare con maestosa influenza della fede del fedele Abramo.

II. STEFANO HA MOSTRATO COME IL TEMPO HA EFFETTUATO I PRONUNCIMENTI DI DIO ( Atti degli Apostoli 7:8 )

Com'è meraviglioso tutto! Conosciute da Dio sono tutte le Sue opere dalla fondazione del mondo. In tutto il lungo scorrere del tempo non c'è mai stato un evento a sorpresa davanti a Dio.

L'uomo non può predire, se non con supposizioni, poiché immagina il futuro attraverso il comportamento del passato. Dio preconosceva, e quindi prediceva ogni volta che desiderava farlo.

Ad Abramo, prima della nascita di Isacco, e quando la sua nascita era al di là di ogni possibilità umana, Dio indicò ad Abramo molte cose:

1. Gli disse che avrebbe dovuto avere un figlio ed erede, per nascere da Sarah che aveva superato l'età.

2. Gli disse che la sua discendenza doveva essere come le stelle del cielo per moltitudine.

3. Gli disse che la sua discendenza sarebbe stata straniera in un paese che non era stato loro per quattrocento anni.

4. Gli disse che la sua discendenza avrebbe posseduto il paese dal fiume d'Egitto, fino al grande fiume Eufrate.

5. Gli raccontò della venuta di un Seme, Cristo, che doveva redimere il suo popolo.

Quanto sopra è una piccolissima parte delle cose che Dio ha predetto, ma queste sono le cose che rientrano nella linea del messaggio di Stefano. È familiare a tutti noi. L'invidia dei fratelli di Giuseppe, la loro vendita in Egitto e la sua esaltazione all'autorità in Egitto, realizzarono, passo dopo passo, i propositi di Dio con il Suo popolo. La carestia che venne nel paese, con il sogno del Faraone, e le parole di saggezza e consigli di Giuseppe fecero tutti la loro parte.

La raccolta del grano e il suo immagazzinamento da parte di Giuseppe avevano il loro posto. La carestia che indusse Giacobbe a mandare i suoi figli in Egitto per comprare il grano, con Giuseppe che si faceva conoscere ai suoi fratelli, segnò un progresso nei piani di Dio. L'arrivo finale di Giacobbe, con i suoi figli ei figli dei suoi figli; e la loro occupazione della terra di Gosen completò la prima fase dell'adempimento dei propositi di Dio.

Perché il Signore ha fatto tutte queste cose, potremmo non saperlo completamente.

III. STEFANO MOSTRA COME DIO PER PRIMO VERIFICA LA SUA PROMESSA AL SEME DI ABRAMO CHE POSSIEDE LA TERRA ( Atti degli Apostoli 7:17 )

Prestiamo attenzione ad Atti degli Apostoli 7:17 "Ma quando si avvicinò il tempo della promessa, che Dio aveva giurato ad Abramo, il popolo crebbe e si moltiplicò in Egitto".

Viene voglia di togliersi le scarpe dai piedi. Sta camminando su una terra santa. Nella semplice storia raccontata da Stefano, si vedevano chiaramente i maestosi passi di Dio, mentre si muoveva per adempiere ciò che aveva promesso da tempo ad Abramo. Segnaliamo gli anelli della catena di eventi:

1. C'è stato il moltiplicarsi delle persone numericamente. Canaan era una grande terra, capace di sostenere milioni di persone. Una così grande estensione di terra sarebbe stata inutile per poche famiglie sparse. Così, prima che la terra fosse ceduta alla discendenza di Abramo, il loro bisogno della terra era assicurato.

Quando alla fine Mosè lasciò l'Egitto, con Israele, contavano in soli uomini seicentomila anime.

2. C'era la sottigliezza del nuovo Faraone.

"Finché non sorse un altro re, che non conosceva Giuseppe.

«Lo stesso ha trattato con sottigliezza i nostri fratelli, e male ha supplicato i nostri padri, perché cacciassero i loro figli piccoli, affinché non vivessero» ( Atti degli Apostoli 7:18 ).

Il Faraone, che non conosceva Giuseppe, ebbe paura del numero e del potere dei Figli d'Israele in rapido aumento. Vide il suo trono e il suo regno minacciati da ciò, così istituì un sistema di macellazione, mediante il quale i figli maschi nati in Israele sarebbero stati uccisi.

Israele cominciò a gridare a Dio a causa della sua afflizione. Eppure, in tutto questo, Dio stava solo preparando Israele nel cuore a lasciare l'Egitto, per darle una terra simile al giardino del Signore.

"Dolci sono gli usi delle avversità."

La nazione che ha avuto dolori e afflizioni è stata costretta a cercare sollievo in Dio.

IV. COSÌ STEPHEN È ANDATO E RACCONTATO IN DETTAGLIO

1. Della nascita di Mosè il liberatore ( Atti degli Apostoli 7:20 ).

2. Di Mosè e del suo rifiuto da parte di Israele ( Atti degli Apostoli 7:23 ).

3. Dei quarant'anni di Mosè a Madian ( Atti degli Apostoli 7:29 ).

4. Di come Dio lo incontrò presso il roveto ardente ( Atti degli Apostoli 7:31 ).

5. Di come Mosè, che essi rifiutarono, divenne loro liberatore ( Atti degli Apostoli 7:35 ).

Fatte queste cinque affermazioni, vi abbiamo presentato l'essenza del sermone di Stefano, riguardo a Mosè. Non sappiamo ma che avete già anticipato quello che stiamo per dirvi. Personalmente, siamo dell'opinione che Stefano avesse in mente qualcosa del genere e che gli ebrei che lo ascoltarono, colsero subito il significato delle sue parole. Vediamo l'analogia tra il popolo e Mosè da una parte, e il popolo e Cristo dall'altra.

V. ALCUNE ANALOGIE STRAORDINARIE

1. Israele oggi è disperso tra le nazioni. In passato Israele era in Egitto, ora sono dappertutto, setacciati come si setaccia il grano al setaccio. Dio, però, non li ha mai dimenticati; sebbene lo abbiano dimenticato giorni senza numero.

2. Israele oggi è trattato in modo sottile dalle nazioni. Il faraone, che non conosceva Giuseppe, perseguitò Israele finché il loro grido non giunse agli orecchi di Dio, a causa della loro afflizione. Ancora una volta Israele era nei guai, ma Dio ascoltava le loro grida. Di fra le nazioni, la loro afflizione venne davanti all'Onnipotente.

3. Cristo è nato il liberatore destinato del suo popolo. Alla nascita di Mosè, era venuto il liberatore destinato. Alla nascita di Cristo era venuto anche il Liberatore destinato. Ricordiamo come il vecchio Simeone, prendendo in braccio il Cristo bambino, disse: «Signore, ora lascia che il tuo servo parta in pace, * * perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, che tu hai preparato davanti al volto di tutti gli uomini. " Poi, rivolto a Maria, Simeone disse: "Ecco, questo Bambino è destinato alla caduta e alla risurrezione di molti in Israele, e per un segno contro il quale si parlerà".

4. Cristo fu rifiutato dai suoi fratelli. "Egli venne tra i suoi e i suoi non lo ricevettero". Proprio come Mosè fu respinto la prima volta, così fu anche Cristo. Ancora una volta i figli d'Israele non riuscirono a discernere le cose che appartenevano alla loro pace. Prese Cristo, il suo Salvatore, e lo inchiodò all'albero.

5. Cristo è stato rifiutato dagli uomini ed è ora esiliato dalla sua stessa casa. Dopo che Mosè fu respinto, per quarant'anni rimase straniero nel paese di Madian. Durante quel periodo i dolori di Israele aumentarono. I giorni bui si fecero più bui; i suoi gemiti si fecero più forti. Durante i milleottocento anni in cui Cristo, straniero in Israele, ha abitato alla destra del Padre, i dolori del suo popolo sono nuovamente aumentati. Proprio in quest'ora la coppa della sua angoscia sta colmandosi.

6. Cristo verrà in Israele la seconda volta. Mosè vide il roveto ardente, ardente, ma mai consumato. I Figli di Israele continuano a vivere. Le loro prove e difficoltà non li hanno diminuiti di numero, né li hanno sopraffatti per sempre. Quando Mosè andò per la seconda volta, il popolo lo accettò. Così Cristo verrà ancora per essere ricevuto dai Suoi.

Abbiamo solo brevemente portato davanti a voi la storia che Stefano raccontava a Israele, abbiamo visto come la storia fosse profezia. Nella storia riguardante il trattamento di Mosè da parte di Israele, abbiamo letto la storia del trattamento di Cristo da parte di Israele. Questo paragone fece arrabbiare Israele oltre ogni limite. Nel nostro prossimo sermone considereremo tutto questo.

Proprio ora, desideriamo solo ricordarvi che l'andamento degli eventi che ha segnato l'ascesa e la caduta di Israele, con la sua liberazione finale dal Faraone e il suo ingresso, successivamente, nella terra di Canaan, è un presagio della liberazione finale di Israele.

VI. STEFANO HA FATTO UN DUE CONFRONTI ( Atti degli Apostoli 7:37 )

1. C'è un confronto tra Mosè e Cristo. Nel Libro degli Ebrei leggiamo di «Cristo Gesù, il quale fu fedele a colui che lo costituì, come fu fedele anche Mosè in tutta la sua casa». Più avanti leggiamo: "E in verità Mosè fu fedele in tutta la sua casa, come servo, a testimonianza di quelle cose che dovevano essere dette dopo; ma Cristo come figlio sopra la sua propria casa; di chi siamo noi, se teniamo digiuna la fiducia e la gioia della speranza ferma fino alla fine».

2, C'è un confronto tra i padri del giorno di Mosè e i padri del giorno di Cristo. L'accusa di Mark Stephen:

(1) "I nostri padri non avrebbero obbedito", La storia del rifiuto di Israele di obbedire a Mosè è lunga. Ci fu la prima apparizione di Mosè e il loro ripudio di lui. Poi, seguirono il ritorno, dopo quarant'anni, e le tristi esperienze durante gli altri quarantanni di viaggi nel deserto. Non manifestarono mai un cuore perfetto verso Mosè.

(2) "I nostri padri * * lo respinsero da loro". Questo si è adempiuto in molti modi, durante il ministero di Mosè, un periodo che si è protratto nel corso degli anni. Di volta in volta si è scatenata la ribellione e il popolo ha cercato di ripudiare il proprio capo. Mentre Stefano parlava, l'ira del popolo cominciò a salire. Sapevano bene che Stephen li paragonava ai loro padri. Avevano fatto a Cristo, proprio quello che i padri avevano fatto a Mosè. Si erano rifiutati di obbedire e avevano allontanato Cristo da loro.

(3) "I nostri padri * * nel loro cuore tornarono di nuovo in Egitto". Desideravano i meloni e l'aglio. Sembra impossibile, eppure era così. Si spinsero fino a preferire i vasi di carne d'Egitto al cibo dell'angelo che Dio fece piovere dal cielo. Siamo stupiti che qualsiasi popolo desidererebbe ardentemente la schiavitù egiziana, i crudeli sorveglianti e l'abietta servitù, alla libertà e alla gioia della presenza e della potenza di Dio. Eppure così era; e così è.

Gli israeliti dei giorni di Cristo lo rinnegarono e scelsero Barabba. Furono spinti dal giogo romano; tuttavia, scelsero quel giogo, con tutto ciò che la tirannia romana rappresentava, per la liberazione di Cristo. Fu ripudiato colui che guarì i loro malati, risuscitò i loro morti e li nutriva con il Pane celeste. Le persone hanno messo la faccia contro il loro Liberatore.

Non siamo troppo severi contro l'Israele dei giorni di Cristo. È lo stesso ai nostri giorni. Gli uomini amano ancora l'oscurità piuttosto che la luce. Gli uomini hanno la vita e la morte, la benedizione e la maledizione, poste davanti a loro oggi, e le masse hanno scelto la morte e la maledizione. Cristo, il Datore di ogni dono buono e perfetto, è ancora rifiutato, mentre gli uomini si iscrivono sotto la bandiera di Satana, il più grande di tutti i tiranni.

(4) "I nostri padri * * fecero un vitello in quei giorni, e offrirono sacrifici a un idolo, e si rallegrarono delle opere delle proprie mani". A che profondità cadde la gente. Si diedero per adorare l'esercito del cielo; sì, presero il tabernacolo di Moloch, e la stella del loro dio, Remphan. Tutto questo estende le possibilità apparenti del peccato. Come poteva un popolo che aveva conosciuto ciò che aveva conosciuto, e che aveva provato ciò che aveva sentito, andare a tali profondità del dentista di Dio. Volgendosi contro il servitore di Dio, presto si rivoltarono contro Dio.

Possiamo solo ammettere ciò che Dio ha detto: "Il cuore è ingannevole sopra ogni cosa, e disperatamente malvagio: chi può saperlo?" Ricordiamoci anche che ciò che è vero per Israele è vero per i Gentili. Non c'è differenza perché tutti hanno peccato. Siamo migliori di loro; o loro, meglio di noi? Affatto. Dio ha concluso tutto sotto il peccato. Il mondo intero sta con la bocca chiusa davanti a Dio, il Giudice giusto.

Così Stefano accusò i peccati dei figli suoi contemporanei, indicando loro i peccati dei loro padri. E il popolo non aveva bisogno di interpreti per comprendere il suo messaggio.

Ciò che ha detto Stephen, era in linea con ciò che ha detto Paul in seguito. Paolo parlò degli antichi israeliti, della loro brama di cose malvagie; del loro essere idolatri; della loro fornicazione; del loro Cristo tentatore, e del loro mormorio; poi disse: "Queste cose avvennero loro per esempio; e sono scritte per nostro ammonimento, sul quale sono venute le estremità del mondo". Cosa implicano le parole di Paolo? Che Israele non fosse più malvagio di noi. Che non siamo migliori, per natura, di lei. Dio abbi pietà di tutti noi.

Gli ebrei ai quali Stefano parlò si vantarono di Mosè, ma Stefano disse loro che, nel modo in cui trattavano Cristo, erano gli stessi che avevano avuto i loro padri nel modo in cui trattavano Mosè.

Gli ebrei del tempo di Stefano conoscevano i peccati dei loro padri. Sapevano come Dio avesse stretto un patto con i loro padri e come i loro padri si fossero rifiutati di camminarvi. Sapevano come i loro padri avevano tentato Dio nel loro cuore, chiedendo cibo nella loro lussuria. Sapevano come i loro padri avevano parlato contro Dio, dicendo: "Può Dio fornire una tavola nel deserto?" Non avevano creduto a Dio, né confidato nella sua salvezza; sì, "si voltarono indietro e tentarono Dio, e limitarono il Santo d'Israele. Non si ricordarono della sua mano, né del giorno in cui li liberò dal nemico".

Mentre Stephen parlava, lanciava dardi di convinzione nei cuori delle persone. Non c'è da meravigliarsi che i cuori pieni di invidia e di inganno e di ogni opera malvagia fossero risentiti. Agli uomini non interessa che la loro malvagità venga smascherata. Questo ci porta alla prossima grande carica di Stephen:

VII. UNA TERRIBILE CONSUMO ( Atti degli Apostoli 7:42 7,42-43 )

Ci sono due cose che Stefano ha detto che Dio ha fatto. Entrambe queste cose accaddero agli antichi israeliti come il compimento della loro follia, la ricompensa dei loro peccati. Dio li fece entrambi.

1. Dio li ha abbandonati. Come sono solenni, come sono sorprendenti le parole: "Allora Dio si voltò e li abbandonò per adorare l'esercito del cielo!" È sempre stato così. Sarà sempre così. Dio non obbliga gli uomini ad adorarlo. Per tutto il giorno supplica. Manda messaggeri per chiamare gli uomini dalla loro via malvagia. Spesso castiga coloro che ama. Ma quando il Suo popolo rifiuta la Sua chiamata, deve alla fine rinunciarvi.

Ricordiamo come Cristo disse: "Quante volte avrei radunato i tuoi figli, come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le sue ali, e voi no!" Allora cosa? Ecco le stesse parole del Signore: "Ecco, la tua casa ti è lasciata desolata". Ciò che Cristo ha detto, in breve, è stato questo: "Io vorrei"; "Non lo faresti"; "Non potevo." Allora il Signore diede a Israele la sua via. Dio li ha abbandonati.

Ciò che era vero per Israele era vero anche per i Gentili dell'antichità. I Gentili "cambiarono la gloria del Dio incorruttibile in un'immagine fatta simile all'uomo corruttibile, e agli uccelli, ai quadrupedi e ai rettili. Perciò anche Dio li abbandonò".

I Gentili «trasformarono la verità di Dio in menzogna, adorarono e servirono la creatura più del Creatore»; "Pertanto Dio ha dato loro anche una mancia".

I Gentili, "non amavano ritenere Dio nella loro conoscenza", anche così, "Dio li ha abbandonati".

Israele fu spezzato, come si spezza un ramo d'olivo. Temi anche la Chiesa, che anche lei si spezzi.

Che orrori Egli nelle parole "Dio ha anche rinunciato a loro". L'uomo che disprezza l'amore del Salvatore, guardi! Dio può dire: "Taglia (lui) giù; perché ingombra (egli) la terra".

2. Dio li portò a Babilonia. Forse Nabucodonosor si sentiva degno di lode per la sua vittoria su Israele. Ha preso la città, ha portato via le sue ricchezze e la sua gente. Prese persino i vasi d'oro e d'argento che erano nel Tempio di Dio. Tuttavia, la vittoria di Nabucodonosor non fu altro che la volontà permissiva di Dio. Il fatto è che Dio stava usando l'ira dell'uomo per lodarlo. Stava usando il re di Babilonia come una frusta nella Sua mano, per frustare un popolo disobbediente e contrario.

Era qualcosa di simile a questo, che Dio parlò ai Corinzi, quando disse: "Per consegnare un tale a Satana per la distruzione della carne, affinché lo spirito possa essere salvato nel giorno del Signore Gesù".

Era qualcosa di simile a ciò che Cristo aveva in mente quando disse a Pietro: "Satana ha voluto averti per poterti setacciare come il grano".

I santi, così come i peccatori, ricordino che la via del trasgressore è dura. Con i peccatori l'eternità tiene il lago di fuoco. Con i santi il ​​presente porta castigo.

Ci sono alcuni che potrebbero pensare che Dio sia troppo severo nei Suoi giudizi. Stefano, quindi, torna per un momento alla considerazione delle benedizioni e dei favori di Israele, datile da Dio.