Genesi 17:1-17

Abram e Sarai notevolmente ingranditi

Genesi 17:1

PAROLE INTRODUTTIVE

Siamo passati al capitolo sedicesimo della Genesi, ci conviene quindi dare alcuni suggestivi suggerimenti relativi a Sarai e Agar, che ci collegheranno al presente studio.

1. L'incredulità di Sarai. Sarai era diventata piuttosto vecchia. Aveva vissuto molti anni aspettando un figlio in adempimento della promessa di Dio. Ora, nella sua vecchiaia, propose ad Abramo di sposare la sua serva, Agar. Tutto questo era un semplice sotterfugio, cercando di aiutare Dio, e Sarai non aveva ancora imparato la lezione della perfetta fiducia nel rispettare il tempo di Dio.

"I piani di Dio, come gigli puri e bianchi si dispiegano,

Non dobbiamo prendere le foglie chiuse e separate,

Il tempo rivelerà i calici d'oro."

Il messaggio del Signore ci comanda di attendere pazientemente il Signore, di confidare anche in Lui; poi, Egli lo farà avverare. Quando ci precipitiamo impetuosamente davanti al Signore, portiamo solo il disastro alla nostra sorte. Impariamo a stare fermi e ad aspettare il tempo della liberazione e della conquista di Dio.

2. Il volo di Agar. Sembrava giusto a Sarai che Abramo sposasse Agar, ma quando il matrimonio fu consumato e Agar seppe che avrebbe avuto un figlio, divenne orgogliosa e arrogante e rifiutò di sottomettersi alla guida di Sarai. Presto Sarai fece appello ad Abramo e Abramo diede a Sarai il permesso di trattare con Agar come desiderava. Così Sarai trattò a malapena Agar e Agar fuggì. Fuori nel deserto, presso una fonte d'acqua, l'angelo trovò Agar e le disse: "Da dove vieni? e dove andrai?" Allora l'angelo ordinò ad Agar di tornare dalla sua padrona e di esserle sottomessa. La storia di Sarai e Agar serve solo a provare l'assoluta follia di uscire dalla volontà di Dio.

Gran parte della nostra sofferenza e della nostra amarezza d'anima deriva dal nostro liberarci dalla volontà di Dio. Vogliamo prendere le cose nelle nostre mani e fare questo e quello, senza consultarci con il Signore; e spesso anche contro la Parola del Signore. Il risultato è sempre disastroso. È un giorno felice nella vita di un credente quando scopre di non poter ordinare i propri passi.

3. La promessa dell'angelo. L'angelo del Signore che parlò ad Agar, crediamo, non era altro che Geova. Gli studenti hanno scoperto che Cristo nell'Antico Testamento è spesso chiamato così. Mai come "un angelo", ma come "l'angelo di Geova". Fu in questa forma che apparve a vari santi.

L'angelo del Signore disse ad Agar che aveva udito la sua afflizione e che suo figlio sarebbe stato un uomo selvaggio, la sua mano contro ogni uomo e la mano di ognuno contro di lui.

4. Il rifiuto di Dio di accettare i compromessi dell'uomo. Dio disse chiaramente che il figlio di Agar non doveva essere l'erede di Abramo. Lo stesso Dio che aveva rifiutato di accettare il figlio di Eliezer come erede di Abramo, rifiutò similmente di accettare il figlio di Abramo da un'altra moglie che Sarai.

Quando impareranno gli uomini a camminare per fede e non per visione? Quando impareranno gli uomini a tenere le mani lontane dal volante? Il Dio Onnipotente ha bisogno dell'aiuto dell'uomo impotente per compiere le Sue meraviglie? Dio non può compiere la sua volontà?

I. IL DIO CHE BASTA ( Genesi 17:1 )

1. Un servitore anziano. Abramo aveva compiuto novantanove anni. Forse, quando arrivò a questa età matura, stava riflettendo sulla promessa di Dio finora non mantenuta riguardo alla nascita del suo figlio promesso. Nel corso degli anni, in almeno due occasioni, aveva cercato di eludere la promessa di Dio aiutandolo a uscire da una posizione apparentemente impossibile, derivante dall'età e dalla sterilità di Sarai.

Abramo aveva creduto a Dio, tuttavia, nel complesso. E poiché ora sedeva davanti al Signore, senza speranza umana di un figlio ed erede per mezzo di Sara, egli, nella speranza, credette contro ogni speranza.

2. Un Dio Onnipotente. Poiché le condizioni familiari di Abramo rendevano un figlio ed erede ogni giorno più umanamente impossibile, la potenza di Dio divenne sempre più pronta ad operare. Il Signore apparve ad Abramo nell'ora della sua riconosciuta impotenza e disse: "Io sono l'Iddio Onnipotente", cioè: "Io sono il Dio che basta". Nella tua debolezza proverò la mia potenza; nella tua impotenza eserciterò la mia onnipotenza; nel tuo nulla, sarò la tua onnipotenza.

È sempre così. L'estremità dell'uomo si rivela un'opportunità di Dio. Fu quando Elia giunse alla fine della sua via, che Dio lo incontrò. Fu quando i nemici di Davide sembravano essere certi della vittoria contro di lui, e quando ogni aiuto gli venne meno, Dio lo salvò e lo insediò. Fu quando Paolo ei marinai, travolti davanti a un Euroclidone nel Mediterraneo, avevano rinunciato a ogni speranza di essere salvati, che il Signore parlò dicendo: "Non temere, Paolo".

3. Una chiamata alla fedeltà. Ad Abramo Dio disse: "Cammina davanti a me e sii perfetto". Dio stava guardando quest'uomo che era stato scelto e prezioso ai Suoi occhi. Il Signore si era impegnato per Abramo e gli aveva promesso molto in ogni modo. C'erano, tuttavia, alcune cose che ci si aspettava giustamente da Abramo. Dio ha pietà di noi quando usiamo la nostra posizione in Cristo come scusa per la vita carnale. Solo la gratitudine dovrebbe condurci alla fedeltà.

II. GRATITUDINE ADORATA DI ABRAMO ( Genesi 17:3 )

1. Come venire alla presenza di Dio. Abram è un esempio per noi di auto-umiliazione. Cadde a faccia in giù. Non manifestò alcuna familiarità sconsiderata e sconveniente con la Divinità.

Possiamo avvicinarci a Dio nella piena certezza della fede, ma non possiamo avvicinarci per invocare il nostro valore o valore. Possiamo venire al Padre come figli, tuttavia, come figli riconoscendo la supremazia e il potere del Padre. Nelle nostre preghiere non dovrebbe esserci nulla di comandato, come se potessimo ordinare a Geova di fare la nostra volontà e ascoltare il nostro grido. Siamo supplici e servi e non signori.

2. Come Dio parla all'anima umile. Abramo cadde ai piedi del Signore non come uno schiavo tremante pieno di paura, ma come un servo devoto che porge un omaggio amoroso. Il risultato fu che Dio gli parlò, come uno che parla faccia a faccia.

Chi si umilia sarà esaltato. Il servitore dipendente del Signore non sarà lasciato a servire il suo Maestro indipendentemente dall'aiuto e dalla guida del suo Signore.

Dio iniziò a parlare ad Abramo in un modo meraviglioso. Ha promesso di impegnarsi per lui, di benedirlo e di farne una benedizione. Come mai? Perché Abramo era un destinatario preparato dei favori di Dio.

III. IL NOME DI ABRAMO È CAMBIATO IN ABRAMO ( Genesi 17:5 )

1. Cosa c'è in un nome? Forse oggi c'è poco significato nella maggior parte dei nomi personali. I nomi, con Dio, però, avevano un significato. Abramo significava "padre esaltato"; la collocazione della lettera ebraica "H" nel mezzo del suo nome significava Abramo come "Abramo il padre delle moltitudini".

Questo è stato molto significativo. Abramo era un padre esaltato, nella nascita di Isacco. Ma Abramo fu padre di molte nazioni per grazia aggiunta. Isacco avrebbe potuto nascere e sarebbe morto senza figli; o la posterità di Isacco avrebbe potuto essere perduta in mezzo alla corsa e al dominio delle nazioni. Non così, però, perché Dio si impegnò per Abramo e lo proclamò Abramo.

Abramo sta per grazia, Abramo per grazia moltiplicata. Abramo rappresenta la vita, ma Abramo rappresenta la vita più abbondante. Non è questo il desiderio di Dio per ciascuno di noi? Vuole che la grazia e la pace si moltiplichino per noi. Vuole che diventiamo una grande moltitudine, attraverso i nostri figli spirituali.

2. La vera crescita e benedizione appartiene a Dio. Come risuonano le parole: "Io sono l'Iddio Onnipotente; * * lo farò!" "Ti ho fatto padre di molte nazioni". "Ti renderò estremamente fecondo". "Farò di te nazioni". "Io stabilirò il mio patto tra me e te". "Io darò a te, e alla tua discendenza dopo di te, la terra".

Chi Dio vuole, Egli stabilisce; e chi vuole, lo abbatte. Non intendiamo dire che Dio, nelle Sue azioni, non soppesa l'umiltà, lo spirito e la purezza dell'uomo; intendiamo dire che Dio è sovrano in tutte le Sue azioni e che senza di Lui non possiamo ottenere alcun posto o potere tra gli uomini. Fai quello che possiamo, per quanto possiamo, non possiamo fare nulla a parte Lui.

IV. GRANDE IMPRESA DI DIO PER ABRAMO ( Genesi 17:2 )

Ciò che desideriamo ora è esaminare la portata del patto di Dio con Abramo. Quali erano le cose che Dio disse che avrebbe intrapreso per lui? Segnaliamoli uno alla volta.

1. "Io * * ti moltiplicherò enormemente" ( Genesi 17:2 ). Questo era il significato del nuovo nome di Abramo. Tuttavia, la moltiplicazione potrebbe essere avvenuta in molti modi. Dio poté e fece moltiplicare Abramo nel suo bestiame, nelle sue terre e in tutti i suoi possedimenti. Lo moltiplicò in potenza e prestigio presso il popolo. Vedremo, tuttavia, un significato più pieno della parola "moltiplicarsi".

2. «Tu sarai padre di molte nazioni» ( Genesi 17:4 ). Questa fu una moltiplicazione della sua discendenza e del loro insediamento in luoghi di autorità sulla terra. Anticipò, non solo da Isacco, ma anche da Ismaele, la formazione di grandi popoli governanti sulla terra. Da Abramo nacque la nazione d'Israele, d'Ismaele, di Madian, d'Arabia, ecc.

3. «Io stabilirò la mia alleanza, * * per un'alleanza eterna» ( Genesi 17:7 ). Ecco una promessa che è arrivata attraverso tutte le età. Il patto non era solo con Abramo, ma anche con la sua discendenza per sempre.

Come si è adempiuta meravigliosamente questa promessa. Fino ad oggi gli ebrei sono un popolo forte e potente. Sono stati dispersi tra le nazioni a causa dei loro peccati, ma lo saranno ancora. siano perdonati, restituiti alla loro terra e regno. Potrebbero essere stati inghiottiti per una stagione, ma Dio non dimenticherà il suo patto stipulato quel giorno con Abramo e, per amore del suo santo nome, li farà uscire dalle nazioni dove li ha scacciati e li edifica, per non essere mai dispersi ancora.

4. "Io darò a te, e alla tua discendenza dopo di te, il paese, * * in possesso eterno". Così, negli archivi di Dio è registrato che la terra promessa appartiene a Israele. Qualsiasi nazione che osi mettere piede in quella terra per cercare un possesso sarà sicuramente scacciata. La terra è di Israele. A Israele la terra sarà presto restituita e la nazione di Dio erediterà le sue proprietà per sempre.

V. DISPOSIZIONI DEL PATTO ( Genesi 17:9 )

I provvedimenti del patto non furono presi per rendere valido il patto, ma per imporre ad Abramo e al suo seme la responsabilità personale. C'erano anche altre ragioni per le disposizioni di questo patto, come vedremo.

1. La chiamata di Dio ad Abramo era di camminare davanti a Lui ed essere perfetto. Questa richiesta fu in seguito estesa ai figli di Abramo e poi a Israele. Quando Dio scelse Israele come un popolo particolare, e un popolo speciale per Sé, sapeva che il mondo avrebbe immediatamente gettato i suoi occhi su di lei e giudicato il Suo Nome dalla sua condotta.

Negli anni successivi Dio scrisse tramite il Suo Profeta, Ezechiele, "Il mio santo Nome, che la Casa d'Israele aveva profanato tra i pagani, dov'erano andati". Anche nella storia precedente di Israele, quando i figli d'Israele furono colpiti davanti al popolo di Ai, Giosuè cadde con la faccia a terra e. esclamò: "O Signore, che dirò, quando Israele volgerà le spalle ai suoi nemici! * * e che cosa farai al tuo grande nome?"

Che questo pesi pesantemente sui nostri cuori. Anche noi siamo un popolo speciale per il nostro Dio, affinché possiamo essere per Lui un popolo, un nome, una lode e una gloria; guardiamoci dal fatto che noi, la Chiesa, non deludiamo il nostro Dio e allo stesso modo bestemmiamo il suo santo nome.

2. La chiamata di Dio ad Abramo era il segno della circoncisione. Questo doveva essere un segno fisico per stabilire la separazione di Israele da Dio. Sulla stessa linea c'era il voto di Nazareno che fu preso volontariamente da molti per designare che erano interamente del Signore.

Fino ad oggi il segno del patto di Dio è universalmente imposto tra i Figli d'Israele. Gli ebrei, in tutte le loro peregrinazioni e peccati, non hanno mai dimenticato di essere il seme di Abramo, e che a loro appartiene l'alleanza e le promesse.

VI. IL NOME DI SARAI CAMBIATO IN SARAH ( Genesi 17:15 )

1. Il significato di questo cambio di nomi. L'aggiunta della lettera "h", la quinta lettera dell'alfabeto ebraico, è simile all'aggiunta della stessa lettera nel nome di Abramo, quando Dio la cambiò in Abramo.

La lettera "h" sta in ebraico per grazia e suggerisce aumento. Così, quando Mosè mandò delle spie a spiare il paese, leggiamo: "E Mosè chiamò Oshea, figlio di Nun Jehoshua" ( Numeri 13:16 ).

Così Sara doveva essere ampliata, Dio le avrebbe dato un figlio, ed ella doveva essere la "madre delle nazioni; i re dei popoli saranno da lei".

2. In che modo Dio opera per compiere i suoi prodigi! Erano passati tredici anni da quando Sara aveva dato la sua serva, Agar, in moglie ad Abramo. Ogni giorno Sarah era invecchiata e la promessa di Dio a lei sembrava ogni giorno svanire. Tuttavia, il momento buono era finalmente giunto alla nascita di Isacco.

Il mondo ha aspettato quattromila anni per la nascita di Gesù Cristo. Con il passare dei secoli, sembrava che la promessa fatta ad Eva nel Giardino dell'Eden, e ribadita ad Abramo, Isacco, Giacobbe e Davide, non si sarebbe mai realizzata. Tuttavia, quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò suo Figlio, fatto di donna, fatta sotto la Legge.

Meraviglioso fu quel giorno in cui nacque Isacco; più meraviglioso fu quel giorno in cui nacque Cristo.

Segna la differenza tra Abramo e Sara. Quando fu così annunciata definitivamente la grande notizia della nascita di Isacco, Abramo si prostrò con la faccia a terra e rise. Niente di tutto questo si dice di Sarah.

Ci chiediamo come rise Abramo se non vide il giorno di Cristo? Sappiamo che "Isaac" significa "risate".

Quando Cristo è nato c'era gioia nel cuore di coloro che lo aspettavano.

VII. CON DIO TUTTO È POSSIBILE ( Matteo 19:26 )

Sentiamo di avere una Scrittura che si rivelerà suggestiva come chiusura di questo meraviglioso studio della Genesi.

1. Tutte le cose buone promesse dall'Onnipotente verranno a buon fine. Ciò che Dio ha promesso, lo farà. Abbiamo vissuto un giorno segnato da tanti meravigliosi adempimenti della Parola profetica e promessa di Dio. Se guardiamo indietro nei secoli, vediamo molti altri simili adempimenti.

Ora, quando volgiamo la nostra faccia verso il futuro, sappiamo che ciò che Dio ha detto, deve avvenire. Non siamo disposti a scartare nessuna delle Sue promesse. Alziamo continuamente i nostri volti verso il cielo, se forse riusciamo a intravedere il Suo volto mentre scende da Dio verso i cieli superiori. Non sappiamo quando andremo, sappiamo che andremo. E non può essere lungo.

2. Dio può mantenere le Sue promesse. Dio è in grado di fare. Egli parla e i cieli chinano il capo per compiere la sua volontà. L'universo fisico è contenuto nella parola del Suo potere. Innumerevoli schiere di angeli sono pronte ad obbedire alla Sua voce.

3. Dio deve adempiere le Sue promesse. Dio è vero e non può mentire. Lui è vero. Egli è il Dio immutabile, sempre fedele.

Chi edifica sulla Parola di Dio, edifica su una roccia inespugnabile. Gibilterra può sgretolarsi e cadere, la terra può scomparire con un gran frastuono, ma la Sua Parola non passerà mai. Abramo trovò Dio vero e lo faremo anche noi.

UN'ILLUSTRAZIONE

PINZE PER LA MOVIMENTAZIONE DEL FERRO CALDO

"' Crisostomo ha il seguente paragone: "Un fabbro che prende il suo ferro rovente con le sue mani, e non con le sue pinze, cosa può aspettarsi se non bruciarsi le dita?" Quindi distruggiamo le nostre anime quando giudichiamo del misteri della fede secondo le leggi della ragione comune," Abbastanza comune è questo errore. Gli uomini devono aver bisogno di comprendere quando il loro compito principale è quello di apprendere. Ciò che Dio ci rivela è, in larga misura, al di là della portata della comprensione, e, perciò, rifiutando di credere finché non possiamo capire, stiamo facendo a noi stessi e alla verità un grave torto.

La nostra saggezza risiede tanto nel prestare attenzione a come riceviamo quanto nell'essere attenti a ciò che riceviamo. La verità spirituale deve essere ricevuta da una facoltà spirituale; vale a dire, per fede. Anche sperare di afferrare una stella per mano, come la Verità Divina per la ragione. La fede è ben paragonata alle pinze d'oro, con le quali possiamo portare carboni ardenti; e la ragione carnale è la mano bruciata, che lascia cadere la massa ardente, che non è capace di portare.

Non si creda però che la fede sia contraria alla ragione. No: non è irragionevole che un bambino creda alle affermazioni del padre, sebbene sia del tutto incapace di percepirne tutti gli orientamenti. È del tutto ragionevole che un allievo accetti i principi del suo maestro all'inizio dei suoi studi; otterrà poco dal suo discepolato se inizia a discutere con il suo maestro.

Come possiamo imparare qualcosa se non crediamo? Nelle verità gloriosamente sublimi di Dio, dell'Incarnazione, dell'Espiazione, della Rigenerazione e così via, dobbiamo credere, o essere per sempre ignoranti: queste masse del metallo fuso della verità eterna devono essere maneggiate dalla fede, o tanto meno." C HS