Il commento di Peter Pett alla Bibbia
Genesi 46:8-27
Coloro che scesero in Egitto ( Genesi 46:8 ).
Segue ora un catalogo di "tutte le anime che vennero in Egitto". A prima vista questo è piuttosto un eufemismo. Esclude le mogli dei suoi figli ( Genesi 46:26 ) e ignora i servitori ei seguaci del campo. Il numero che effettivamente scese in Egitto potrebbe essere stato di poche migliaia perché abbiamo le famiglie di ciascuno dei figli così come la casa di Giacobbe.
(E dobbiamo ricordare che dalla sua casa Abramo poté allevare trecentodiciotto combattenti ( Genesi 14:14 )). Il numero potrebbe essere diminuito a causa dell'effetto della carestia che li ha resi eccedenti rispetto al fabbisogno, e alcuni potrebbero essere stati lasciati a Canaan per altri motivi, ma ci sarebbe comunque un buon numero.
Ma questo passaggio è un buon esempio dell'uso precoce dei numeri. Il 'settanta', che è il numero divino sette intensificato, includeva implicitamente tutti e indicava la completezza divina del numero che scese in Egitto. Diceva in effetti che non ne mancava uno. Erano "settanta". Erano la banda divinamente completa di Dio. Nessun primo lettore prenderebbe il numero alla lettera. Saprebbero esattamente cosa indicava.
Tuttavia, secondo la pratica antica, questo numero viene ora applicato e viene fatto manipolando ciò che è noto, includendo o escludendo se necessario. Questo è immediatamente evidente dai nomi dati. È molto discutibile se i figli di Perez, Hezron e Hamul, potessero ancora nascere (cfr Genesi 38:6 ), o ancora di più che in questa fase il giovane Beniamino avrebbe avuto dieci figli ( Genesi 46:21 ).
Questi erano visti piuttosto come scesi "nei lombi" dei loro padri. E il numero si compone includendo Dina, ma escludendo le figlie dei suoi figli, e includendo i figli di Giuseppe che erano nati in Egitto ma erano 'scesi in Egitto' nei lombi del padre.
Questa tabella dei nomi fu quindi scritta dallo scrittore in Egitto in un secondo momento. Guarda la famiglia allargata com'era allora e la nomina nella sua lista. A quel punto questi figli erano nati ed erano stati riconosciuti come parte dei "settanta", la banda divinamente completa. Non pensiamo in questo modo, ma è del tutto in accordo con il pensiero antico. È probabile che avesse una lista genealogica e l'avesse modificata per soddisfare il suo scopo.
Questo spiegherebbe perché menziona Er e Onan, e poi li esclude, e ha chiamato Giacobbe e Dina per sostituirli. Anche perché ha presentato la figlia di Zilpa, Serah ( Genesi 46:17 ).
L'elenco originale aveva trentatré "figli" di Leah. Escludeva specificamente Er e Onan e fece entrare Dina e Giacobbe per formare i trentatré, i trentatré a significare un numero completo (tre intensificato, confronta Genesi 4:24 ). La seconda parte dell'elenco comprendeva Giuseppe ei suoi due figli, ma li esclude nel comporre i suoi sessantasei, pur conservandoli nel testo. Ora esclude anche Giacobbe e introduce Serah. Ciò era necessario per comporre i sessantasei (due trentatre) e infine i settanta.
Così ai fini della cronaca il numero è diviso in due gruppi principali, uno di trenta e tre, (tre intensificato - confronta il contrasto di sette con settanta e sette in Genesi 4:24 ), raffigurante la completezza, e uno per comporre il numero sessantasei (ma vedi sotto). Entrambi questi gruppi sono quindi "completi" in se stessi, essendo costituiti, per inferenza nel secondo caso, da tre intensificati.
E c'erano 'tre' in Egitto, Giuseppe ei suoi due figli. Insieme a Jacob ne compongono settanta. Così la completezza divina dell'intero gruppo è resa evidente ed enfatizzata alla mente antica.
«E questi sono i nomi dei figli d'Israele che vennero in Egitto, Giacobbe e i suoi figli. Ruben, primogenito di Giacobbe, e i figli di Ruben: Hanoch e Pallu e Hezron e Carmi.'
Sappiamo da Genesi 42:37 che Ruben aveva due figli in quella fase (avrebbe circa 46 anni). Quindi due di questi devono essere nascite recenti, possibilmente gemelli, oppure potrebbero essere 'scesi in Egitto' nei lombi del padre.
«E i figli di Simeone: Jemuel, Jamin, Ohad, Jachin e Zohar, e Saul, figlio di una cananea. E i figli di Levi: Gherson, Keat e Merari. E i figli di Giuda: Er e Onan e Sela e Perez e Zera. Ma Er e Onan morirono nel paese di Canaan. E i figli di Perez furono Hezron e Hamul».
Giuseppe aveva circa diciotto anni quando fu venduto come schiavo ( Genesi 37:2 ), rendendo Giuda circa ventidue quando sposò Shua. Aveva forse ventitré anni quando partorì Er ed Er crebbe e si sposò. Se Er si sposasse a diciotto anni sarebbe Giuda quarantuno. Shelah era troppo giovane per sposarsi quando Er morì. Così, quando Shelah divenne maggiorenne, Giuda aveva almeno quarantatré anni.
Quindi, a meno che Er non avesse sposato il giovanissimo Giuda, doveva avere almeno quarantaquattro anni quando partorì Perez. Così Perez non poteva avere due figli prima di trasferirsi in Egitto (quando Giuda aveva circa quarantaquattro anni - Genesi 41:46 più sette anni buoni più due anni cattivi più diciamo cinque anni più di Giuseppe).
È chiaro quindi che Hezron e Hamul erano visti come "nei lombi di Perez".
«E i figli di Issacar: Tola e Puva, Iob e Shimron. E i figli di Zabulon: Sered, Elon e Jahleel. Questi sono i figli di Lia che ella partorì a Giacobbe in Paddan-Aram, con sua figlia Dina. Tutte le anime dei suoi figli e delle sue figlie erano trentatré».
Un conteggio dei 'figli e figlie' produce trentatré se includiamo Er e Onan, che morirono a Canaan, ed escludiamo Dinah, ma sono chiaramente destinati ad essere esclusi. Se li escludiamo e includiamo Dinah ce ne sono solo trentadue. Si noti che il plurale è usato per 'figlie', ma possiamo confrontare Genesi 46:23 dove 'figli' è seguito da un solo figlio.
Erano descrizioni tecniche. Per fare il trentatreesimo è stato contato Jacob. Ma l'importante per lo scrittore era arrivare a trentatré per dimostrare la completezza. Non gli importava molto di cosa consistesse.
Questa 'artificialità' è confermata dal fatto che gli ultimi sessantasei includono trentaquattro nomi nella seconda parte, facendo sessantasei includendo Dinah ma escludendo Jacob. Questo per indicare il doppio trentatré. Giacobbe poi entra con Giuseppe ei suoi figli per fare i settanta.
'E i figli di Gad: Ziphion e Haggi, Shuni ed Ezbon, Eri e Arodi e Areli. E i figli di Aser: Imnah e Isvah e Isvi e Beriah, e Serah loro sorella. E i figli di Beriah: Heber e Malchiel. Questi sono i figli di Zilpa, che Labano diede a sua figlia Lia, e questi diede a Giacobbe sedici anime».
Serah viene aggiunta per creare le "sedici anime" sebbene non sia un figlio.
'I figli di Rachele, moglie di Giacobbe, Giuseppe e Beniamino. E a Giuseppe, nel paese d'Egitto, nacquero Manasse ed Efraim, che Asenath, figlia del sacerdote di On, gli partorì. E i figli di Beniamino: Bela e Becher e Ashbel, Gera e Naaman, Ehi e Rosh, Muppim e Huppim e Ard. Questi sono i figli di Rachele che nacquero da Giacobbe. Tutte le anime erano quattordici. E i figli di Dan: Hushim. E i figli di Neftali: Jahzeel e Guni e Jezer e Shillem. Questi sono i figli di Bilhah che Labano diede a sua figlia Rachele, e questi partorì a Giacobbe. Tutte le anime erano sette.
Benjamin ha dieci figli, ma dobbiamo chiederci se a questo punto ne abbia avuti tutti e dieci. Certamente l'impressione che abbiamo di lui come un 'giovane' non c'entra. Probabilmente sono visti come scesi in Egitto "nei suoi lombi", ma al tempo dello scrittore sono lì per essere visti camminare. Chi scrive è attento a numerare tutti i gruppi. In tutto sono sedici più quattordici più sette che fanno trentasette. Questo con i precedenti trentatré fa settanta.
'Tutte le anime che vennero con Giacobbe in Egitto, che uscirono dai suoi lombi, oltre alle mogli dei figli di Giacobbe, tutte le anime erano sessantasei. E i figli di Giuseppe che gli nacquero in Egitto erano due anime. Tutte le anime della casa di Giacobbe che vennero in Egitto erano settanta.
Lo scrittore è attento con la sua formulazione. Dopo aver composto trentatre per il primo gruppo includendo Giacobbe, dice poi che tutti quelli che vennero "con Giacobbe" erano sessantasei, perché ce n'erano trentaquattro nel secondo gruppo escluso Giuseppe ei suoi due figli. Ma fa notare con attenzione che non ha incluso le mogli dei figli. Questi avrebbero preso il numero sopra i settanta e quindi dovevano essere esclusi.
Raggiungere il numero settanta era la cosa importante, non per qualche tentativo di adattamento ad altri scritti, ma perché il numero settanta era così significativo. Significava che il gruppo era divinamente completo. Ma il gruppo nel suo insieme era in realtà composto da un numero molto più grande a causa delle loro famiglie. Ed erano inclusi nella completezza divina.