Luca 23:42,43

'E disse: "Gesù, ricordati di me quando verrai nel tuo governo regale". E gli disse: «In verità ti dico: oggi sarai con me in paradiso». '

E poi si rivolse a Gesù. Alla sua memoria probabilmente sono tornate le parole che lo aveva sentito predicare sulla venuta del governo regale di Dio, suscitato dalla beffa dei governanti. E qualcosa gli diceva che qui c'era Uno per il quale almeno questa non era la fine. Così malinconicamente, e probabilmente quasi senza speranza, si umiliò e cercò solo che quest'uomo si ricordasse di lui quando entrò in quel governo regale di cui aveva parlato.

Richieste simili di essere ricordate si trovano su lapidi contemporanee, una malinconica speranza piuttosto che una fiduciosa supplica. Era un appello da ricordare, per quanto peccaminoso fosse. Probabilmente non capiva nemmeno lui del tutto ciò che stava chiedendo. Piuttosto era un'espressione di una fede interiore causata dalla presenza di Gesù. E probabilmente non sognava di ricevere una risposta ben al di sopra delle sue aspettative. Ma quello che chiedeva bastava, perché veniva da un cuore vero ed era indirizzato alla Persona giusta.

Perché Gesù voltò il capo verso di lui e disse quelle parole immortali: "In verità ti dico: oggi sarai con me in paradiso". Fu l'ultimo 'veramente' che Gesù avrebbe detto sulla terra, ma salvò un'anima umana.

“Oggi sarai con me in Paradiso”. Dietro queste parole straordinarie, pronunciate in circostanze così terribili, si cela una miriade di verità significative. La prima è la certezza assoluta di Gesù. Non aveva dubbi che in breve tempo avrebbe goduto della presenza di Dio. Non c'era un solo dubbio nella sua mente nonostante quello che aveva passato e quello che avrebbe dovuto ancora passare. La seconda è la Sua certezza a favore di questo malfattore pentito.

Sapeva senza ombra di dubbio che quell'uomo si sarebbe unito a Lui lì, perché lo aveva stabilito. In questo ha espresso abbastanza chiaramente il suo diritto di concedere il perdono che ha portato la vita eterna, il potere di portare questo uomo rotto e peccatore in una relazione eterna con Dio. Non gli disse: 'Guarda a Dio e ti sarà perdonato'. Non disse: "Prega, perché hai ancora speranza". In quell'ora di oscurità esteriore e di disperazione Egli disse: "Io vi dico".

Anche mentre era apparentemente impotente nelle mani dell'uomo, stava controllando un destino umano, con una certezza che rivelava chiaramente chi era. Queste parole da sole dimostrano la Sua divinità suprema. Nessun Messia che si accordava con la credenza degli ebrei avrebbe potuto parlare con tale certezza. Come potrebbe un uomo che desidera essere ricordato da un altro uomo che il suo perdono gli venga confermato in questo modo? Nessun uomo devoto avrebbe osato essere così presuntuoso. Solo Gesù avrebbe potuto farlo, per quello che era.

Ciò che Gesù ha detto è stato sufficiente per portare riposo all'anima dell'uomo. Perché Egli parlava in termini che l'uomo poteva comprendere. Non c'era tempo qui per un'espansione delle Sue parole, non c'era tempo per spiegazioni, non c'era tempo per teologia sottile. Doveva chiedersi: 'Come posso esprimere il mio pensiero in una frase con parole che parlino a quest'uomo così com'è, affinché capisca? E trovò la risposta nell'idea di 'Paradiso', che originariamente si riferiva ai giardini recintati dei re, era usato nella LXX per riferirsi al Giardino dell'Eden, e che era arrivato a significare il livello intermedio di beatitudine per i giusti.

E così gli ha promesso il Paradiso. Non dobbiamo cercare di costruire teorie da questa risposta, o cercare da essa spiegazioni sulla vita oltre la tomba, inserendola in uno schema complicato. Non faceva parte del Suo insegnamento schematico. Era una parola pronunciata per trasmettere l'idea di conforto e salvezza a un moribondo in termini che in quel momento avrebbe capito. Fondamentalmente gli prometteva che proprio quel giorno avrebbe gioito alla presenza di Dio. Gli prometteva tutto ciò che il suo cuore poteva desiderare.

Ma se prendiamo alla lettera le sue parole, allora indicava che proprio quel giorno entrambi sarebbero stati coscientemente alla presenza di Dio in attesa della risurrezione (cfr. Filippesi 1:21 ), risurrezione che Egli stesso in breve tempo anticipò, e anticipato per l'ex malfattore alla risurrezione generale.

Quindi, quando Gesù "discese nell'Ade" dobbiamo vederlo come "discendente" in Paradiso (discendente perché il corpo è disceso nel sepolcro). La discesa parla semplicemente del suo corpo che va nella tomba senza riferimento a ciò che è accaduto al suo spirito.

Ecco allora la primizia della croce, un uomo che i più avrebbero considerato un caso disperato, ma che ora è stato portato nelle pieghe della sua potenza salvifica. Perché aveva incontrato e si era sottomesso a Colui che aveva il potere di dare la vita a chi voleva ( Giovanni 5:21 ), ed era passato dalla morte alla vita ( Giovanni 5:24 ).

Un interessante parallelo si trova cento anni dopo con riferimento al rabbino Hanina ben Teradion. Quando fu bruciato a morte come martire intorno al 135 d.C., il suo carnefice presumibilmente gli chiese se lo avrebbe portato alla vita del mondo a venire se avesse smesso di tormentarlo. Si dice che il rabbino fosse d'accordo con la conseguenza che il boia si unì a lui nel fuoco. Poi venne una voce celeste che disse: "Rabbi Hanina ben Teradion e il carnefice sono destinati alla vita nel mondo a venire".

Ma va notato in questo caso che l'autorevole affermazione sulla sua liberazione viene dal Cielo e non dal Rabbino, a conferma di quanto sopra detto. Il rabbino poteva esprimere la pia speranza, ma richiedeva la voce del Cielo per dare certezza. È anche degno di nota il fatto che il carnefice abbia guadagnato la sua liberazione grazie alla sua volontà di cessare i suoi tormenti ed essere un martire.

Era quindi un caso molto diverso dal malfattore morente che ricevette la sua liberazione totalmente immeritatamente semplicemente perché guardava a Gesù, e probabilmente era inteso piuttosto come un racconto pio con una morale piuttosto che essere preso alla lettera.