Genesi 29:18

E Giacobbe amava Rachele; e disse: Ti servirò sette anni per Rachele tua figlia minore.

Ti servirò sette anni: viene fatta una proposta di matrimonio al padre senza che la figlia sia consultata, e l'unione viene effettuata dal corteggiatore o facendo regali costosi alla famiglia, o dando bestiame al valore che il padre attribuisce ai suoi figlia, oppure prestando servizi personali per un periodo determinato, come compenso al padre per la perdita dei servizi della figlia.

Servire come operaio in vari reparti di lavoro per acquistare una moglie è ancora abbastanza comune in Oriente, e Sir H. Rawlinson, parlando dell'esercito persiano, menziona che in più di un caso a lui noto, "un uomo, al fine di per ottenere una giovane donna in sposa, servì da sostituto del fratello.

Quanto al termine particolare di sette anni, sembra che fosse considerato in tempi antichi un periodo di servizio pieno e completo (cfr Esodo 21:2 ). Anche dopo il fidanzamento, il contatto delle parti è limitato. Gli arabi non permetteranno loro di vedersi; ma gli Ebrei non erano così severi, né forse il popolo della Mesopotamia. Ad ogni modo, con Jacob il tempo passò rapidamente; perché anche i doveri severi e difficili diventano leggeri quando l'amore è la molla dell'azione.