Genesi 6:16

Farai una finestra all'arca, e in un cubito la finirai sopra; e la porta dell'arca la metterai sul lato; con piano inferiore, secondo e terzo lo farai.

Farai una finestra all'arca. [Ebraico, tsohar ( H6672 )] - leggero; un nome collettivo, e quindi interpretato con il femminile, da cui la frase successiva è resa "di un cubito di lunghezza li farai" - vale a dire, le finestre, formate da una sostanza trasparente sconosciuta. È sostenuto da alcuni, sulla base di Genesi 8:6, che c'era solo una finestra. Ma quel passaggio non è conclusivo sul punto, e la grande probabilità è che ci fossero più finestre in una struttura così grande. La Settanta, invece di "finestra", traduce le parole "farai l'arca in un raduno insieme verso l'alto". Rosenmuller lo rende 'tetto' e considera la seconda clausola una direzione per sollevare il tetto nel mezzo, apparentemente per formare una leggera pendenza per far defluire l'acqua.

Assumendo che quest'ultima interpretazione sia quella giusta, e procedendo secondo calcoli matematici fatti da vari autori, uno scrittore nel "Edinburgh New Philosophical Journal" dà la seguente descrizione molto intelligibile del vaso: "L'arca di Noè era formata da un base rettangolare, avente i lati che sporgono dai bordi e si inclinano verso l'interno, fino a incontrarsi nel mezzo; i rivestimenti alle estremità formanti ciascuno un angolo di circa cinquanta gradi con la base.

Una nave costruita in questa forma sarebbe del tutto inadatta al trasporto di vele. Ma questo non era lo scopo dell'arca. Era inteso solo per galleggiare in superficie; e, tenuto conto di ciò, indaghiamo quali vantaggi assicurava la forma. Evidentemente possedeva una grande forza. Nella forma triangolare ogni trave, come quelle di un tetto ad ancora, formava un controvento, orientato longitudinalmente per resistere a qualsiasi tendenza al cambiamento di forma. I tramezzi che dividono gli ambienti all'interno, scorrendo non solo trasversalmente, ma anche longitudinalmente, come evidentemente ammettono e implicano le grandi dimensioni della struttura, e i solai orizzontali interni che li sorreggono nuovamente, fornivano numerosi rinforzi per rinforzare ogni parte del tessuto.

Ma questo non era l'unico vantaggio. La sua forma esteriore era quella che di tutte le altre è la più adatta a eludere la forza delle onde in un mare in tempesta. L'esperienza più ampia ha dimostrato che un piano inclinato, come si presentava da tutte le parti alle onde, rende innocuo il loro colpo, come si vede nelle dighe inclinate dell'Olanda e della Danimarca; nei nostri moli e frangiflutti, che si trovano soggetti a poco danno dal mare più pesante, quando sono fatti incontrare loro in una forma inclinata; e, soprattutto, nelle vecchie navi della marina britannica, costruite con i ponti superiori più stretti di quelli inferiori, e quindi inclinati verso l'interno.

Per la forma speciale dell'arca ora indicata, il suo contenuto è necessariamente ridotto a poco meno della metà di ciò che offre il parallelopipedo. Secondo il dottor Arbuthnot, la migliore autorità su tali questioni, l'onere, ammettendo che la forma fosse un parallelopipedo, ammontava a circa 81.000 tonnellate. La forma triangolare lascerà ancora una capacità di oltre 35.000 tonnellate, consentendo la stima del Dr. Arbuthnot della formazione del cubito di una nave così grande, rispetto a qualsiasi altra che siamo abituati a costruire, che possiamo facilmente concepire, come un dettaglio di particolari avrebbe mostrato, era sufficientemente ampio per lo scopo per il quale era destinato». Avendo ritenuto necessario indagare sulla stabilità dell'equilibrio di un corpo galleggiante della forma assegnata all'arca, chi scrive ha trovato il risultato abbastanza soddisfacente.

La regola data da Laplace per determinare la stabilità dell'equilibrio di un corpo galleggiante è, Che l'equilibrio sarà stabile in ogni direzione, quando la somma dei prodotti di ciascun elemento della sezione del corpo galleggiante, a livello del fluido , nel quadrato della sua distanza da tale asse orizzontale, attraverso il baricentro della sezione, rispetto al quale la somma dei prodotti è un minimo-è maggiore del prodotto del volume del fluido spostato, nell'altezza del baricentro del corpo galleggiante, al di sopra del baricentro del volume. Supponiamo che un vaso della forma dell'arca sia immerso, per il peso dei suoi materiali e del suo carico, alla profondità di 6 cubiti, che è poco più di un terzo di tutta la sua stazza, e che il peso sia così uniformemente distribuito ,

Se il baricentro dovesse continuare lo stesso, il rapporto di stabilità diminuirebbe con un carico più profondo, a causa della rapida diminuzione della sezione di galleggiamento. Se il corpo fosse immerso alla profondità di 9 cubiti, che è quasi la metà della sua stazza, la prima somma sarebbe per la seconda solo nella proporzione di circa 8 a 5; e se fosse immerso alla profondità di 12 cubiti, o un po' meno di due terzi della sua stazza, il rapporto tra la prima e l'ultima somma sarebbe solo di 7 a 6. Ma è abbastanza evidente che nel disporre il carico il baricentro del corpo galleggiante può essere portato al di sotto di quello di un corpo omogeneo, e che la facilità di farlo aumenta con la profondità di carico,

Così, la "moda" o la forma dell'arca fu completamente adattata al suo scopo. Dio si è compiaciuto di impiegare l'azione umana e mezzi ordinari per la conservazione di Noè e della sua famiglia, e delle creature viventi che sono state salvate con loro; e se è delizioso per la mente contemplativa osservare gli innumerevoli espedienti saggi, gli usi e i fini mostrati, l'infinità della saggezza, insomma, riversata sull'immensità della sua creazione, è anche molto gratificante trovare un'analoga prova di saggezza nel suo mirabile adattamento al suo fine, in questa struttura, fabbricata dalla sua espressa direzione».