Commento biblico del sermone
Osea 6:4
A volte sentiamo dare per scontato che ci siano uomini che vivono e muoiono senza pensieri seri. Potrebbe essere così. Ma della classe molto più ampia si può certamente dire che hanno, di tanto in tanto, i loro dolorosi timori, le loro paure agitate, le loro acute convinzioni; e che la colpa è piuttosto che queste emozioni sono intermittenti, transitorie, evanescenti sempre e subito soffocate e soffocate, oppure bruciate e appassite, così che non portano frutto alla perfezione.
I. C'è in primo luogo, la "bontà" della prima infanzia; si trova non di rado nel santuario di una casa cristiana, dove Dio è conosciuto, amato e onorato, e tutto ciò che è attraente e glorioso è connesso al Suo nome. Là, in quei primi giorni, dove non è ancora entrato il peccato aperto e contaminante, il pensiero di Dio come Padre, di Cristo come Salvatore, dello Spirito Santo come Consolatore; il pensiero del paradiso come luogo dove tutto è puro, amorevole e felice; il pensiero del peccato come qualcosa di mortale e odioso. Pensieri come questi possono essere premuti sul giovane cuore con una freschezza, una pienezza e una bellezza che il guerriero cristiano più avanzato darebbe mille mondi in acquisto.
Beati coloro che da una tale vita sono chiamati presto al riposo. Com'è diversa la loro sorte da quella di coloro che il presente argomento piuttosto ci pone davanti; coloro che cadono da questa prima bontà; coloro sui quali, quando è sorto il sole, risplende di un bagliore ardente e appassito, così che la loro bontà è come la nuvola mattutina o la rugiada mattutina che sono sparpagliate dal suo sorgere.
II. C'è una seconda crescita di bontà, quando colui che ha già perso gran parte dell'innocenza dell'infanzia inizia a cercare seriamente la grazia di Dio nell'infanzia. Questo tipo di bontà è di ordine superiore rispetto alla prima, nella misura in cui la vittoria sul peccato è più gloriosa della libertà dalla tentazione. Eppure quante volte è se non come una nuvola mattutina, dispersa dal primo sorgere del sole. Temiamo dunque. Temere ma non essere abbattuto. C'è Uno che dà potere al debole, ea chi non ha forza accresce la potenza.
CJ Vaughan, Sermoni di Harrow, 2a serie, p. 1.
Il tema così proposto è il carattere spesso transitorio delle impressioni religiose. Possiamo classificare sotto tre capi le cause che tendono a rendere evanescenti le impressioni religiose.
I. Ci sono, in primo luogo, quelli che sono di natura speculativa. È capitato spesso che quando la coscienza si risveglia, l'anima si rifugia nelle sconcertanti difficoltà che la rivelazione lascia irrisolte, connesse con argomenti come questi e cioè l'armonia della preghiera con la prescienza di Dio; la coerenza della grazia speciale con l'offerta gratuita della salvezza a ogni ascoltatore del Vangelo; l'origine del male, la dottrina dell'espiazione, la dottrina dell'elezione, e simili: e poiché non si trova una soluzione soddisfacente di questi, l'individuo si accontenta di essere come era prima, e le sue risoluzioni semiformulate svaniscono.
Osserva (1) che l'esistenza delle difficoltà è inseparabile da qualsiasi rivelazione che sia breve di infinita. (2) Queste difficoltà nella rivelazione sono dello stesso tipo, almeno nella misura in cui toccano la nostra condotta, di quelle che incontriamo nella provvidenza quotidiana di Dio. (3) Le difficoltà riguardo alle cose di cui dubitiamo non devono impedirci di svolgere compiti perfettamente chiari.
II. Una seconda classe di cause che agiscono in modo da rimuovere le impressioni spirituali può essere denominata pratica. C'è (1) paura dell'opposizione, (2) l'influenza di compagni malvagi, (3) l'influenza incatenante di qualche abitudine perniciosa.
III. Una terza causa è legata alla condotta dei cristiani professanti. La serietà prodotta da qualche discorso indagatore è spesso spazzata via dalle osservazioni sconsiderate e irriverenti di un cosiddetto cristiano mentre tornava a casa dalla chiesa. (1) A coloro che hanno sentito le loro convinzioni religiose scosse da questa causa, dico: la religione è una cosa personale; ogni uomo deve rendere conto di se stesso a Dio, e questi inconsistenti professori di religione saranno responsabili della loro ipocrisia alla sbarra del suo giudizio.
Ma la loro incoerenza non ti scuserà. (2) La mia seconda osservazione è a coloro che si professano e si definiscono cristiani. Guarda quali ostacoli mettono le tue incongruenze sulla via dei peccatori che potrebbero pensare seriamente di tornare a Dio, e sii avvertito di essere vigili sulle tue vite.
WM Taylor, Limitazioni della vita, p. 280.
Riferimenti: Osea 6:4 . HW Beecher, Pulpito del mondo cristiano, vol. xx., pag. 138; Omiletic Quarterly, vol iv., p. 140.