2 Cronache 5:13,14

DISCORSO: 395
USO DELLA MUSICA DELLA CHIESA

2 Cronache 5:13 . Avvenne pure, come i trombettieri ei cantori erano una cosa sola, di fare un suono da udire nel lodare e ringraziare il Signore; e quando alzavano la voce con le trombe, i cembali e gli strumenti musicali, e lodavano il Signore, dicendo: Perché è buono; poiché la sua misericordia dura in eterno: che allora la casa fu ripiena di una nuvola, sì, la casa del Signore; così che i sacerdoti non potevano sopportare di servire a motivo della nuvola: perché la gloria del Signore aveva riempito la casa di Dio .

OGNI dovere che dobbiamo a Dio è eccellente a suo tempo; né ve n'è uno che non sia particolarmente adatto a persone particolari e in circostanze particolari. Il pentimento, la preghiera, la partecipazione al Vangelo predicato, sono eminentemente appropriati, non solo per gli empi, ma anche per i santi, ogniqualvolta un senso di ignoranza, colpa o impotenza richieda tali esercizi. Ma il dovere della lode sembra rivendicare una giusta preferenza su tutti gli altri, non solo perché è più gradevole e più bello per i retti, ma perché in tutti gli altri riceviamo da Dio; mentre in questo diamo a Dio.

Infatti Dio stesso dichiara di essere più particolarmente onorato del dovuto adempimento di questo dovere; “Chi mi offre lode, mi glorifica:” e nel mio testo gli ha dato la più abbondante testimonianza della sua accettevolezza.
Salomone, terminato il tempio, aveva ora portato l'arca del Signore e l'aveva posta nel santo dei santi; ‑ aveva anche offerto innumerevoli sacrifici in questa gloriosa occasione; e mentre lodava Dio di concerto con i sacerdoti e con i leviti, e con un'immensa banda di musica vocale e strumentale, Dio scese nel tempio e lo riempì della sua gloria; "Avvenne addirittura, come i trombettieri", ecc. &C.
Discutendo su queste parole, considereremo,

I. Il modo in cui lodavano Dio;

II.

L'oggetto della loro lode;

III.

Il segno che Dio diede loro della sua approvazione.

I. Consideriamo il modo in cui lodarono Dio:

Mai dalla creazione del mondo ci fu un'esibizione più gloriosa di zelo religioso che alla dedicazione del tempio di Salomone. Salomone aveva radunato “gli anziani d'Israele, sì, i capi di tutte le tribù, e i capi di tutte le famiglie d'Israele, a Gerusalemme”. Aveva anche radunato, non i sacerdoti di un corso particolare, ma tutti i sacerdoti e tutti i leviti, per assistere a questa solennità: e questo vasto corteo di persone, dopo aver deposto l'arca nel luogo preparato per essa, si unì in lodi e ringraziamenti a Dio: lodavano Dio, uniti : si dice che «i trombettieri ei cantori erano una cosa sola, per fare un solo suono.

È molto deplorevole che, nelle nostre assemblee di adorazione, la maggior parte della congregazione non si unisca mai a questa parte del servizio: sembra pensare, che non ne sono interessati, e che può benissimo essere lasciata a quei pochi che potrebbero aver studiato la musica come scienza. Ma non sembrerebbe assurdo al massimo grado, se anche le preghiere fossero lasciate a poche persone elette, e la maggior parte della congregazione stesse immobile, come se non avesse bisogno di unirsi alle devozioni? E se questo sarebbe così palesemente assurdo in una parte del servizio, perché non dovrebbe esserlo nell'altra? Tutti infatti non sono ugualiqualificato per partecipare ad alta voce; ma sono pochissimi quelli che potrebbero, con un po' di attenzione, non qualificarsi facilmente per partecipare a questo atto di adorazione; né può esservi alcuno che non sia tenuto almeno ad esercitare la sua mente, e «fare melodia nel suo cuore al Signore.

” Invero questo è un grande uso degli strumenti musicali nel culto pubblico; sono utili per unire voci che altrimenti potrebbero essere discordanti e per aiutare a far avanzare coloro che per ignoranza o diffidenza potrebbero altrimenti tacere. Perciò Davide, nell'ultimo Salmo, ci esorta a lodare il Signore con strumenti a corda e con organi ; e ben sapendo quanto sarebbe facile cantare con tali aiuti, aggiunge: «Ogni cosa che respira, lodi il Signore».

Non dobbiamo però immaginare che il solo alzare la voce sia un sacrificio gradito a Dio: no; esige il servizio del cuore: e perciò osserviamo, in secondo luogo, che lodavano Dio devotamente .

Si dice, nel mio testo, che i trombettieri e i cantori erano una cosa sola, per emettere un suono "nel lodare e ringraziare il Signore".
Sappiamo che l'enunciazione di una preghiera senza il senso del nostro bisogno, né il desiderio delle cose che chiediamo, non è altro che una solenne presa in giro, che è in sommo grado dispiacere a Dio: così il canto dei salmi e inni senza alcun senso di gioia e gratitudine, è un servizio ipocrita e del tutto inaccettabile per Dio: possiamo davvero piacere alla congregazione e stabilire la nostra reputazione di abilità; ma questi sono motivi molto indegni da cui lasciarsi influenzare, quando ci rivolgiamo solennemente all'Iddio altissimo: le persone mosse da tali considerazioni cantano alla propria lode e gloria, piuttosto che a quella di Dio; e quindi devono riposare soddisfatti della loro ricompensa, i.

e. la ricompensa che cercano; poiché è certo che non riceveranno mai alcuna testimonianza dell'approvazione di Dio. Permettetemi dunque di ricordare a tutti voi che il fine del canto è ringraziare e lodare il Signore; e che, ogni volta che ci uniamo a salmi e inni, dobbiamo prestare particolare attenzione a "fare melodia nei nostri cuori al Signore". In questo saremo molto aiutati da un uso giudizioso della musica strumentale; ‑ il che mi porta ad osservare ulteriormente, che l'assemblea ebraica lodava Dio con strumenti musicali.

Molti sono prevenuti contro la musica da chiesa; ed è certo che è capace di grandissimo abuso: ma può anche essere adoperata con grande vantaggio: è detto nel mio testo, che alzavano la voce con le trombe e cembali e strumenti di musica. Chi può dubitare se non che la devozione della congregazione sia stata grandemente aiutata da questi? Chi può dubitare, se non che se Salomone, il più saggio degli uomini, nella stagione più solenne immaginabile, non solo usò questi strumenti, ma (come avremo occasione di osservare tra poco) fu approvato da Dio nell'uso di essi, chi può dubbio, dico, ma che possano essere usati con grande vantaggio? Nella misura in cui effettivamente contribuirono allo sfarzo e alla grandezza del culto del tempio, si può benissimo fare a meno di essi sotto la dispensazione cristiana; poiché l'eccellenza del culto evangelico consiste nella sua semplicità,

A tal fine, tuttavia, dobbiamo imparare a distinguere tra l'effetto naturale della musica sugli organi dei sensi e l'effetto spirituale delle verità divine sull'anima. Coloro che si occupano solo del suono possono sperimentare il primo; ma per sperimentare quest'ultimo, dobbiamo prestare attenzione semplicemente alle parole che cantiamo. Canteremo senza scopo «con la voce, se non cantiamo anche con la nostra intelligenza». Per promuovere questo, procedo a metterti davanti,

II.

L'oggetto della loro lode:

Un senso della bontà e della misericordia divine era ciò che infiammava le loro anime. David aveva già registrato, nei Salmi 136., la bontà di Dio, nelle sue opere di creazione, provvidenza e redenzione; e non meno di ventisei volte in altrettanti versetti aveva ripetuto quella deliziosa verità, che «la misericordia del Signore dura in eterno». Con ogni probabilità che il Salmo fosse ora utilizzato dalla nomina di Salomone; affinché, al ricordo di ogni nuovo atto di misericordia, tutta la banda si unisse nel cantare: «Poiché il Signore è buono; perché la sua misericordia dura in eterno.

Il grande soggetto quindi della loro lode era la bontà e la misericordia di Dio. E quale terreno abbondante c'era qui per la lode! Chi, che scruta le meraviglie della creazione, non deve vedere la bontà di Dio impressa in modo indelebile in ogni parte dell'universo? Chi vede il sole, che governa di giorno, e la luna e le stelle, che governano di notte; chi vede questo globo terrestre fornito di ogni cosa che può contribuire alla felicità sia della creazione razionale che irrazionale; colui che osserva la varietà e la bellezza delle opere di Dio, l'idoneità di ogni creatura al suo uso, la subordinazione di una creatura all'altra e il concorso comune di tutte ad un fine comune; chi osserva il tessuto del corpo umano, che è così spaventosamente e meravigliosamente fatto, o riflette sui poteri dell'anima, che può in un istante librarsi dalla terra al cielo, e lì contemplare non solo i corpi celesti, ma anche il Creatore di essi; chi, dico, può vedere una parte qualsiasi della creazione, e non esclamare con il salmista: «Il Signore è buono con tutti e la sua misericordia è su tutte le sue opere?». Né la sua bontà appare meno nelle operedella Provvidenza : David, nel Salmo cui abbiamo fatto riferimento, racconta la maggior parte degli atti di grazia che Dio aveva compiuto nei confronti della nazione ebraica dal primo passaggio di essi dall'Egitto al momento in cui scrisse quel Salmo: quelli furono senza dubbio recitati con gioia e letizia.

E non possiamo anche guardare indietro agli annali della nostra storia e vedere quante volte Dio ci ha preservato dai nostri nemici, come ha fatto prosperare la nostra nazione in diecimila casi e come ci sta ancora proteggendo dall'invasione straniera e dai tumulti interni ? Non vediamo quanto è buono con noi nel fare in modo che la terra produca in abbondanza e nel provvedere a tutti i nostri desideri di ritorno? Non può forse ogni individuo tra noi far risalire a se stesso la peculiare gentilezza della Provvidenza, nell'impedire i mali, o annullarli per sempre? Sicuramente tutti noi abbiamo sperimentato abbastanza la bontà di Dio da farci unire gioiosamente in canti di lode.

Ma soprattutto nell'opera della redenzione si manifesta la bontà di Dio: questail Salmista nota in modo particolare, sebbene in poche parole. Gli ebrei fissarono maggiormente la loro attenzione sulle tipiche redenzioni: ma ora che le ombre sono state rimosse, e la sostanza è posta davanti a noi, dovremmo osservare con incessante meraviglia la redenzione di Cristo. Ecco la bontà di Dio nel donarci il suo Figlio unigenito; nell'imporre le nostre iniquità su di lui; e nell'aprire il regno dei cieli a tutti i credenti! Eccolo che soddisfa la propria giustizia con le sofferenze del Figlio suo, e apre una via all'esercizio della sua misericordia verso di noi coerentemente con le altre sue perfezioni! Questa è la meraviglia; questa è la luminosa dimostrazione di bontà; questo è l'argomento del ringraziamento, a tutti i santi sulla terra ea tutti i santi in cielo. O che ogni lingua possa pagare il suo tributo di lode! e affinché tutti noi con cuore e voce uniti possiamo proclamare,

Un ulteriore argomento della loro lode era la misericordia di Dio: "La sua misericordia dura in eterno". Come appariva eminentemente questo nei rapporti di Dio con la nazione ebraica! poiché, nonostante tutti i loro mormorii e ribellioni nel deserto, li condusse nel paese che aveva loro promesso; e a suo tempo sussurrò il suo servitore Davide, al quale aveva confermato tutte le promesse che aveva fatto ai patriarchi ; ed ora finalmente in figura aveva preso possesso del tempio di Salomone, come tipica rappresentazione della sua futura dimora nel tempio del corpo di Cristo.

Queste erano prove della perpetuità della misericordia di Dio, e che non l'avrebbe ritirata da coloro ai quali l'aveva promessa. Ma anche qui osserviamo la sua misericordia con colori ben più luminosi: vediamo infatti che dura per sempre: abbiamo visto compiuta la misericordia promessa ai nostri padri da tempo: abbiamo visto il Figlio di Dio, Salvatore del mondo; lo abbiamo visto vivere, morire, risorgere e riprendere il suo trono di gloria: lo abbiamo visto mettere fine al peccato e portare una giustizia eterna; e ora lo vediamo riversare tutte le benedizioni della redenzione sulla sua Chiesa e sul suo popolo.

In questo momento la sua misericordia è piena e libera come quando morì sulla croce: in questo istante le sue viscere bramano i peccatori: li invita tutti e li importuna ad accettare la sua salvezza offerta: e a coloro che hanno gustato della sua misericordia continua ancora ad essere misericordioso: custodisce la misericordia per migliaia di persone, quando la rigetterebbero del tutto: non chiude con ira le sue tenere misericordie: castigherà, ma non rigetterà: “nasconderà il suo volto per un attimo; ma con benignità eterna avrà pietà di noi».

Tale era l'oggetto della loro lode: e le nostre lingue taceranno? Non abbiamo forse motivo di ringraziamento incomparabilmente più grande di quanto gli ebrei potessero persino concepire? Che le lodi di Dio siano dunque nelle nostre labbra; e uniamo i nostri cuori e le nostre voci nel dichiarare la bontà e la misericordia del nostro Dio.

Se questa fosse più la cornice dei nostri cuori, sicuramente troveremmo Dio presente più frequentemente nelle nostre assemblee di adorazione; poiché certamente non ci lascerebbe mai senza “testimoniare che gli siamo piaciuti”.
Questo ci porta a considerare,

III.

La testimonianza che Dio diede loro della sua approvazione —

Dio si era degnato spesso di apparire in modo visibile al suo popolo: li precedeva in una nuvola attraverso il deserto, e li guidava in tutti i loro viaggi; e, quando Mosè ebbe terminato il tabernacolo secondo l'ordine datogli da Dio, piacque a Dio dargli un segno segno della sua presenza e approvazione. In Esodo 40:34 è detto: “Poi (quando Mosè ebbe terminato l'opera) una nuvola coprì la tenda della convegno, e la gloria del Signore riempì il tabernacolo: e Mosè non poté entrare nel tenda di convegno, perché su di essa dimorava la nuvola e la gloria del Signore riempiva il tabernacolo.

Esattamente simile a questa fu la testimonianza che ora Dio diede della sua approvazione, sia a Salomone che a tutta l'assemblea: «discese su una nuvola e riempì la casa della sua gloria, così che i sacerdoti non potevano resistere a servirvi non piu."

Questa nuvola era la Shechinah, o simbolo della presenza divina: e il suo discendere, e riempire il luogo in quel momento, era una manifestazione segnaletica del favore divino. Questa rappresentazione oscura della Divinità si adattava a quella dispensazione, in cui ogni cosa era avvolta in tipi e ombre oscure: era calcolata per colpire i loro sensi e impressionarli con riverenza per Dio; mentre, allo stesso tempo, l'effetto che essa produceva sui sacerdoti serviva a insinuare che, quando Cristo sarebbe venuto e la Divinità apparisse veramente nel tempio del corpo di Cristo, i sacerdoti avrebbero cessato di prestare il loro ministero nel modo precedente, e l'intera dispensazione dovrebbe essere eliminata.

È particolarmente appropriato in questa occasione notare il momento esatto in cui Dio si è compiaciuto di garantire questa straordinaria testimonianza della sua approvazione. Se guardiamo al testo, vedremo che non fu quando furono offerti i sacrifici, né quando fu deposta l'arca al suo posto; ma fu quando i cantori e i suonatori di strumenti musicali si unirono in un grande coro di lode e di ringraziamento: “Avvenne pure, come i trombettieri e i cantanti erano una cosa sola , di fare un suono da udire nel lodare e nel ringraziare il Signore, e quando alzavano la voce con le trombe, i cembali e gli strumenti musicali , e lodavano il Signore, dicendo: Perché è buono, perché la sua misericordia dura in eterno; che poi la casa si riempì di una nuvola.

Non possiamo dubitare che Dio abbia approvato ogni parte di questa grande cerimonia: ma ciò che ha coronato il tutto è stato il tributo di lode offerto dal coro di musica vocale e strumentale. Abbiamo già osservato che questa, senza il cuore, sarebbe davvero un'offerta vana: ma, con il cuore, senza dubbio è gradita e gradita a Dio nel più alto grado: si avvicina il più possibile al culto del cielo , dove, in un grande concerto, suonano le loro arpe d'oro e cantano: "Salvezza a Dio e all'Agnello per sempre!" In Apocalisse 14:1 , S.

Giovanni vide in visione la gloriosa compagnia del cielo; e lui dice: “Ho guardato, ed ecco! un Agnello stava sul monte Sion, e con lui centoquarantaquattromila, con il nome di suo Padre scritto sulla fronte. E udii una voce dal cielo, come la voce di molte acque, e come la voce di un gran tuono: e udii la voce degli arpisti che suonavano le loro arpe; e cantavano come se fosse un canto nuovo davanti al trono.

Non dobbiamo dunque sforzarci di anticipare quel benedetto impiego? non dobbiamo sforzarci di far cadere il cielo sulla terra? non dobbiamo noi d'ora in poi alzeremo la nostra voce a Dio, e ognuno sarà ambizioso di unirsi come in un coro generale? Sì, fratelli miei, fatemi sperare che molti di voi uniranno i vostri sforzi: ricordate la bontà del vostro Dio; pensa alle sue molteplici e infinite misericordie; pensa a Gesù, fonte e fondamento di tutte le tue benedizioni; eccita i tuoi cuori alla gratitudine; nessuno taccia; — e mentre siamo uniti nel cantare le lodi del nostro Dio, che Dio stesso scenda in mezzo a noi e riempia la casa della sua gloria! Amen e Amen I