Apocalisse 3:3

DISCORSO: 2496
EPISTOLA A SARDIS

Apocalisse 3:3 . Ricorda dunque come hai ricevuto e udito, e tieni duro e pentiti. Se dunque non guarderai, verrò su di te come un ladro, e tu non saprai a che ora verrò su di te .

NELLA Chiesa di Dio ci deve essere necessariamente una grande diversità di caratteri: e l'ufficio del ministro è di fare una giusta discriminazione tra loro e, come un amministratore in una grande famiglia, dare a ciascuno di loro la sua parte a tempo debito. Ma dividere rettamente la parola di verità non è cosa facile: richiede molta conoscenza, molto discernimento e molta fedeltà. Lo schema da seguire è quello che ci viene proposto nelle epistole alle sette Chiese dell'Asia.

In questa epistola alla Chiesa di Sardi una metà è occupata dal rimprovero. Nei due versi precedenti siamo stati condotti ad assumere lo stesso tono che vi è adottato: e siamo costretti a continuarlo nel presente discorso; in cui avrò occasione di notare,

I. Lo stato di un'anima che è sviata da Dio—

Limiteremo le nostre osservazioni al punto particolarmente indicato nel nostro testo; vale a dire, lo stato dell'anima in riferimento alle ordinanze divine.
Un'anima veramente viva per Dio trova grande diletto nelle ordinanze divine —
[Sono considerate i mezzi stabiliti da Dio per conferire i suoi benefici all'anima. La parola viene ascoltata, non come parola dell'uomo, ma come parola di Dio stesso, che parla individualmente all'anima stessa della persona.

“It is received with meekness as an engrafted word, able to save the soul.” The person, before he goes up to the house of God, implores the presence of God there; and begs that the word may not only be suited to his necessities, but may “come to him in demonstration of the Spirit and of power.” Whilst he is hearing the word, he begs of God so to apply it to him, that it may prove “the power of God to his everlasting salvation.

” After he has heard the word, he endeavours to harrow it in, and water it, with meditation and prayer; and implores help from God, that he may be enabled to carry into effect every lesson he has received.]
But to one who is in a backslidden state, the ordinances have lost a great measure of their interest—
[They are still attended, lest his declension should be made evident to common observation: but there is not that delight in them which was once experienced, nor that earnest expectation of good from them.

The truths that are delivered fall upon a hard and rocky heart, from which Satan easily removes them, even as birds catch up the seed that falls by the way-side. The word is heard either with critical fastidiousness or with cold indifference; and produces neither self-abasement on account of sin, nor elevation of soul on account of the mercy that is there revealed. It is possible that such persons may yet take some pleasure in the ministration of the word, on account of the eloquence of him by whom it is dispensed: but whilst, with Ezekiel’s hearers, “they listen as to one who plays well upon an instrument,” like them they are proof against every admonition which is delivered.

Even the strongest declarations of divine truth fail to make any lasting impression on their minds, or to effect any abiding change within them.]
Attend then, I pray you, whilst I declare to you,

II.

The duty of one who is in such a state—

1. “Remember” whence you are fallen—

[Look back, and see how great a change has taken place upon you. Call to mind the delight you once felt in divine ordinances, and the benefit you derived from them; and compare with those seasons your present coldness and insensibility. What reason can you assign for this melancholy change? Are not the truths as important as ever? and ought they not to be equally influential on your souls? — — —]

2. “Hold fast” whatever there is of good impression on your minds—

[The truths ye received are yet abiding with you: let them, then, be retained with care and steadfastness: for, if ye let them go, ye have no other anchor for your souls, no other refuge from the wrath of God. I would fondly hope, too, that there are yet within you some good desires, some holy purposes and resolutions: I charge you then, “Hold them also fast:” and beg of God, that, through the influence of his Holy Spirit, you may be enabled to carry them into full effect — — —]

“Repent” also of these shameful, these dangerous declensions—
[Think not that gross outward transgressions alone call for penitence: the inward frame of a man’s soul is as hateful to God in those who profess godliness, as the more flagrant acts of wickedness are in one who makes no profession. Think of the ingratitude which such a declension betrays: Is it for this that God has quickened you from the dead, and revealed his Son in you, and given you such an experience of his power and grace? Is this the return which he has a right to expect? Think, too, of the folly of such a conduct.

Do you hope for the pardon of your sins, and peace with God, and glory in a better world? and are you wise in casting it all away, or in endangering the loss of it by departing from God? I tell you, that the deepest penitence becomes you. Yes, “be afflicted, and mourn, and weep: let your laughter be turned into mourning, and your joy into heaviness; and humble yourselves under the mighty hand of God, if peradventure, in the multitude of his tender mercies, he may lift you up.”]

And, that you may comply with these exhortations, consider,

III.

The extreme urgency of this duty—

Your Lord threatens to “come upon you as a thief in the night,” to visit upon you your inexcusable neglect.
This you have but too great reason to expect—
[Many in your state comfort themselves with the hope that God will not proceed against them; but that in consideration of what he has already done for their souls, he will, by some special act of his grace, restore them to his favour.

They will say, “Where God has begun a good work, he will carry it on, and perfect it till the day of Christ:” and “whomsoever he loves, he will love unto the end.”But will any man take occasion, from such passages as these, to comfort himself while at a distance from God, and to delay his return to God? Will any man “continue thus in sin that grace may abound?” A more damning sin than this it is scarcely possible for him to commit.

Fratelli, se c'è uno tra voi disposto ad abusare così della grazia del Vangelo, sappia che è prossimo all'inferno come può esserlo un uomo, e che sarà un miracolo di misericordia se non lo sarà. all'inferno davanti alla luce di un altro giorno: poiché l'espressa dichiarazione di nostro Signore è che «Verrà su di lui come un ladro nella notte, e non gli farà sapere a che ora verrà su di lui.

E questo è conforme a ciò che hanno insegnato tutti gli scrittori ispirati. Ascolta il profeta Osea: “Guai a loro! poiché sono fuggiti da me: distruzione per loro! perché hanno trasgredito contro di me [Nota: Osea 7:13 .]”. Israele ha rigettato ciò che è buono: il nemico lo inseguirà [Nota: Osea 8:3 .

]”. Ascolta il nostro benedetto Signore: “Guarda; poiché non sapete a quale ora verrà il vostro Signore. Ma sappi questo, che se il buon uomo di casa avesse saputo in quale veglia sarebbe venuto il ladro, avrebbe vegliato e non avrebbe permesso che la sua casa fosse sfasciata. Perciò siate pronti anche voi; poiché nell'ora in cui non credete, viene il Figlio dell'uomo. E se trova un servitore incosciente, il Signore di quel servo verrà nel giorno in cui non lo cercherà, e in un'ora di cui non si accorgerà, e lo farà a pezzi e gli darà la sua parte tra gli ipocriti : vi sarà pianto e stridore di denti [Nota: Matteo 24:42 ; Matteo 24:50 .

]”. Dello stesso effetto parla anche san Paolo [Nota: 1 Tessalonicesi 5:2 ; 1 Tessalonicesi 5:6 .]—. E nelle epistole davanti a noi la stessa minaccia è usata ancora e ancora [Nota: Apocalisse 2:5 ; Apocalisse 3:11 .]. Sappi, quindi, e sii certo, che pervertendo le verità della Scrittura non fai che aggravare e garantire la tua condanna eterna.]

Svegliatevi dunque, fratelli, al vostro dovere, prima che sia troppo tardi
... [Avere "una forma di pietà, mentre siete privi del suo potere", è solo ingannare le vostre anime. Guarda indietro e guarda come hai ricevuto la parola all'inizio; e ritornate a quello spirito fanciullesco che allora manifestaste. Il tuo cuore spezzato dovrebbe essere aumentato piuttosto che diminuito; e la tua tenerezza di coscienza dovrebbe essere trovata in piena attività.

Tornare indietro da queste sante vie significa "tornare alla perdizione". Possa Dio Onnipotente risparmiarvi ancora un po', finché non vi sarete ripresi dalla vostra declinazione e sarete restituiti a Cristo come Pastore e Vescovo delle vostre anime! Sia ben stabilito nella vostra mente, che l'unico modo per non essere colti impreparati, è guardare alla venuta del vostro Signore, con i lombi sempre cinti e la vostra lampada sempre pronta.]

Indirizzo—
1.

Coloro che sono così sviati da essere insensibili al loro stato...

[Questo, ahimè! non è uno stato insolito: poiché l'effetto necessario del peccato è contristare lo Spirito di Dio e indurire il cuore dell'uomo. Ma se Dio non ti interrompe improvvisamente, sebbene sia da temere molto che lo farà, dimmi cosa penserai del tuo stato attuale, quando sarai sdraiato sul tuo letto, nell'approssimarsi della morte e del giudizio? Lascia che ti dica che ogni ora che trascuri di volgerti al tuo Dio, stai riempiendo di spine il tuo cuscino morente e, ahimè! stanno “facendo tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira.

Dio ha infatti detto che "il traviato di cuore sarà riempito delle sue proprie vie [Nota: Proverbi 14:14 .]:" e questo potrebbe essere il tuo stato infelice, in un'ora morente: potresti allora amare lo stesso delusioni che covi ora, e sii ancora più indurito di quanto lo sei in questo momento. Ma alla sbarra del giudizio, se non prima, saprai sicuramente "che è una cosa malvagia e amara allontanarsi da Dio".]

2. Coloro che si vergognano e si confondono a causa delle loro declinazioni:

[A te parlerei in modo di incoraggiamento. Dio stesso, per così dire, prova per te ed è contrario a eseguire su di te i giudizi che meriti. Ascolta come parla di te: “Il mio popolo è piegato a traviare da me. Sebbene li chiamassero all'Altissimo, nessuno lo avrebbe esaltato. Come posso rinunciare a te, Efraim? come ti salverò, Israele? come farò di te come Adma? come ti costituirò Zeboim? Il mio cuore è rivolto dentro di me; insieme si accendono i miei pentimenti: non metterò in atto l'ardore della mia ira [Nota: Osea 11:7 .

]”. Né Geova si preoccupa così teneramente per te: ti ordina di tornare da lui; e mette nella tua bocca parole proprio per questo scopo, anche parole alle quali egli ricambierà una risposta di pace: «Prendi con te parole e volgiti al Signore: digli: Togli via ogni iniquità e accoglici benevolmente, così renderemo i vitelli delle nostre labbra». Poi aggiunge: «Io curerò i loro traviamenti e li amerò liberamente, perché la mia ira si è allontanata da lui [Nota: Osea 14:1 ; Osea 14:4 .

]”. Le stesse cortesi aperture che fa tramite il profeta Geremia [Nota: Geremia 3:12 ; Geremia 3:22 .]—; e tutti i suoi rapporti con il suo popolo attestano pienamente la sua disponibilità ad adempiere queste promesse nella loro massima misura.

Quindi proseguire non lontano da lui; ma avvaletevi dei suoi graziosi inviti; così, a qualunque ora verrà, sarai trovato pronto e "entra per sempre nella gioia del tuo Signore".]