Atti degli Apostoli 14:27

DISCORSO: 1782
SUCCESSO DEL VANGELO A BASE DI GIOIA

Atti degli Apostoli 14:27 . E quando furono giunti e ebbero radunata la chiesa, provarono tutto ciò che Dio aveva fatto con loro, e come aveva aperto la porta della fede ai Gentili .

Una caratteristica MOLTO distintiva del cristianesimo primitivo era che, mentre riempiva tutti i suoi devoti di un'ansia per la propria anima, li ispirava anche con un amore per le anime degli altri e con uno zelo per l'estensione del regno del Redentore attraverso il mondo. È vero, infatti, che, nell'occasione che abbiamo dinanzi a noi, la separazione di Paolo e Barnaba all'opera della predicazione alle genti ebbe origine non dal popolo di Antiochia, ma da Dio stesso, il quale diede un comando speciale al riguardo [ Nota: Atti degli Apostoli 13:2 .

]. Eppure è evidente che tutta la Chiesa se ne interessava vivo; e si radunarono in seguito, con grande gioia, per ascoltare tutto ciò che era accaduto durante questa benevola, ma ardua, escursione.

Per la tenera misericordia del nostro Dio, un po' di simile spirito è sorto ai nostri giorni: così che io posso appena entrare in un argomento più gratificante con te, che mostrare,

I. L'interesse che la Chiesa primitiva nutriva per l'opera di Dio:

Il popolo non espresse alcuna riluttanza a separarsi da Paolo e Barnaba -
[Non possiamo dubitare che il ministero di questi due uomini ad Antiochia sia stato molto vantaggioso per le anime del popolo: tuttavia leggiamo di nessuna riluttanza da parte della Chiesa a rinunciare ai loro proprio vantaggio personale per il bene degli altri. Somigliavano all'apostolo Paolo, il quale, in tutti questi casi, «cercava non il proprio profitto, ma il profitto di molti, per essere salvati [Nota: 1 Corinzi 10:33 .]». — — —]

Né gli Apostoli manifestarono alcuna arretratezza nell'intraprendere questa pericolosa impresa
... [Non possiamo dubitare, ma che, per quanto potessero dilettarsi delle loro dichiarate fatiche tra un popolo a loro unito nei vincoli dell'amore cristiano, si rivolgevano volentieri a il lavoro loro assegnato, dove avrebbero trovato poca ma incessante manodopera, in mezzo alla più feroce opposizione. E dalla loro perseveranza in essa in tali circostanze, e dal piacere che manifestarono in seguito nel registrare tutti i rapporti di Dio con loro, e gli effetti felici delle loro cure, è chiaro che un sentimento pervadeva tutto il corpo; e che tutti, ministri e popolo, trovavano la loro principale felicità nel servizio del loro Dio.

Né possiamo dubitare che tutti si rallegrarono per i sacrifici che avevano fatto, quando videro quali benefici ne erano derivati ​​per il mondo dei Gentili. Avevano digiunato e pregato quando questi due apostoli erano stati separati al loro lavoro: e, perché abbondassero in lodi e ringraziamenti dopo il loro ritorno, possiamo essere ben certi.]
Essendo tale l'abito dei cristiani nella prima età, consideriamo,

II.

L'istruzione che ne deriva:

Sappiamo bene che la chiamata degli uomini a lavori speciali, in questo giorno, non è affatto così chiara e determinata come nel caso che ci sta davanti: né intendiamo mettere alcun evento del tempo presente su un piano con quelle avvenute, sotto la particolare direzione del cielo, nell'età apostolica. Eppure, dalle disposizioni manifestate dalla Chiesa primitiva, possiamo vedere chiaramente,

1. Che l'opera di Dio è dichiaratamente la più grande di tutte le preoccupazioni —

[Cosa c'è che può essere paragonato ad esso? Il governo dei regni è poco in confronto. L'ascesa e la caduta dei quattro grandi imperi non sarebbero state ritenute degne di nota, se non fosse stato per l'influenza che avevano nell'introdurre il regno del Messia, che doveva sostituirli e sopravvivere a tutti loro. È l'instaurazione di questo regno che Dio ha in mente, fin da prima della fondazione del mondo.

Tutti i suoi consigli eterni hanno avuto rispetto ad essa: tutte le sue dispensazioni verso il mondo intero sono state ordinate in servitù ad esso: in essa si manifestano tutte le sue perfezioni, e tutti i suoi propositi compiuti: e chiunque si adopera per il suo avanzamento è « un lavoratore insieme a Dio». Il primo arcangelo del cielo non può trovare impiego più onorevole che quello di aiutare a portare avanti i disegni di Dio in riferimento ad esso: tanto più, quindi, l'uomo lo consideri l'unico oggetto degno del suo perseguimento.]

2. Che è un oggetto per il quale tutti, secondo le nostre capacità, dovremmo lavorare:

[L'avanzamento del regno del Redentore non è opera solo dei ministri, ma anche del popolo. Difficilmente si può accreditare quanto un efficiente ministero sia aiutato dalla cooperazione dei cristiani privati, in tutte le diverse opere e fatiche dell'amore. Molti li ascolteranno, che considererebbero l'ammonimento dei pastori una mera cerimonia ufficiale o un'intrusione impertinente. Infatti, non è possibile che i ministri facciano ogni cosa: anche un Mosè richiedeva settanta anziani che lo assistessero: e, in questo giorno, è solo per l'impegno unito di molti, che l'opera di Dio in generale, e quella di missioni in particolare, possono essere portate avanti.

Né si immagini che i poveri siano incapaci di aiutare la causa comune: poiché essi, se non possono aiutare materialmente né con sforzi intellettuali né con contributi pecuniari, possono, con le loro preghiere per la benedizione divina, avere più effetto del mondo intero combinati potrebbero con i propri sforzi personali.]

3. Che il suo successo sia per noi fonte della gioia più sublime —

[Con quali attese suscitate la Chiesa di Antiochia ha incontrato insieme; e con quale gioia udirono che «Dio aveva aperto ai pagani la porta della fede!». Mi sembra che l'intera assemblea abbia perso, per il momento, ogni pensiero del proprio benessere personale, essendo inghiottita dalla deliziosa contemplazione del benessere degli altri. Sicuramente, con un solo cuore e una sola voce glorificavano Dio per la misericordia che aveva concesso a un mondo peccaminoso e idolatra.

E non dovrebbe un sentimento simile pervadere noi Gentili, nei confronti degli Ebrei, se ci fosse un risveglio tra loro? In verità, se c'è, come nella visione di Ezechiele, qualche agitazione tra le "ossa secche", siano esse di ebrei o di gentili, o di persone che portano il nome cristiano, dovrebbe riempire le nostre anime di gratitudine e le nostre labbra di lode — — —]

Miglioriamo ora questo argomento,
1.

In un modo di indagine-

[Qual è lo stato dell'opera di Dio tra di voi? “La porta della fede”, come ben sai, “ti è stata aperta da tempo”. Sei entrato? o sei ancora sulla soglia, o forse ancora lontano? Pensate tra voi: siete veramente venuti a Cristo, e avete creduto in Cristo come unico Salvatore delle vostre anime? — — — E, supponendo che tu sia entrato nel vestibolo del tempio di Dio, sei entrato nel santuario? Leggiamo di coloro “la cui fede e il cui amore crebbero enormemente”; e così anche il tuo dovrebbe crescere: né dovresti mai cessare di andare avanti, finché non sei giunto nel santo dei santi, anche nell'immediata presenza del tuo Dio — — —]

2. A titolo informativo—

[L'opera di Dio, confido, sta davvero andando avanti nel mondo [Nota: qui qualsiasi particolare può essere menzionato, solo con diffidenza e modestia.] — — — E questo almeno posso dire che, se abbiamo faticato e sofferto poiché il Signore, o solo seguito con le nostre preghiere coloro che hanno faticato, non abbiamo motivo di lamentarci di aver o faticato invano, o pregato invano — — —]

3. In un modo di eccitazione-

[Tutti noi abbiamo un lavoro da fare; un'opera alla quale Dio stesso ci ha chiamati, e alla quale presso il fonte battesimale siamo stati riservati. Permettetemi di chiedere, quindi, se ci siamo impegnati di cuore in esso? e se, se fossimo chiamati a renderne conto in questo momento, potremmo dire: "Padre, ho finito l'opera che mi hai dato da fare?" Sappiate con certezza che tutta la Chiesa sarà presto convocata davanti al Giudice dei vivi e dei morti: e «allora ognuno di noi deve rendere conto di sé a Dio.

Dite, fratelli, se, se chiamati a tale motivo, dovremmo ora "rinunciarvi con gioia" o se sarebbe "rinunciato con dolore". Pensiamo anche a quale resoconto daremo degli sforzi che abbiamo fatto a favore degli altri. Ci siamo "preoccupati, non solo delle nostre cose, ma di ognuno di noi anche delle cose degli altri?" Abbiamo noi stessi faticato, o abbiamo, con la preghiera e il digiuno, cooperato, al massimo delle nostre forze, con coloro che sono andati a lavorare, alla causa di Dio? Non pensare che questo fosse solo il dovere dei cristiani primitivi: non è meno nostro di quanto fosse loro.

La causa di Dio dovrebbe esserci cara; e le anime dei nostri compagni peccatori dovrebbero essere preziose ai nostri occhi. La nostra carità, infatti, deve cominciare in casa: ma non deve finire qui: deve estendersi a tutto il mondo: né dobbiamo allentare i nostri sforzi per l'estensione del regno del Redentore, finché «tutti i regni del mondo avranno diventi il ​​regno del nostro Dio e del suo Cristo».]