Giobbe 21:14,15

DISCORSO: 472
CONDOTTA DEI PECCATORI VERSO DIO

Giobbe 21:14 . Perciò dicono a Dio: Allontana da noi; poiché non desideriamo la conoscenza delle tue vie. Cos'è l'Onnipotente, che dobbiamo servirlo? e quale profitto dovremmo avere, se lo preghiamo?

Come nei discorsi dei diversi amici di Giobbe, così nelle sue risposte dobbiamo sempre tenere a mente il motivo della loro controversia. Questo, come abbiamo spesso accennato prima, era una persuasione da parte loro che Dio nella sua provvidenza avrebbe segnato i caratteri degli uomini con i suoi rapporti con loro; e che giudizi significativi di qualsiasi genere erano sufficienti, senza alcun'altra prova qualunque, per provare la preminente malvagità della persona a cui erano stati inflitti.

I diversi relatori in effetti si allontanano tutti occasionalmente dal punto e si lanciano in altri argomenti; ma tutti intendevano tenere presente questo punto e farne l'oggetto ultimo del loro discorso. Gli amici di Giobbe avevano mantenuto la loro parte della questione con grande fiducia, e l'avevano spinto più immediatamente a vendicarsi in opposizione all'implicita accusa contenuta nei loro argomenti; ma qui parla meno di se stesso e indirizza più chiaramente la sua risposta alla domanda generale.

Egli mostra che moltitudini di coloro che hanno prosperato nel mondo erano del tutto assuefatti all'empietà; sì, che la loro stessa prosperità fu resa da loro un'occasione di più determinata ostilità verso Dio [Nota: “Perciò”.]: eppure Dio continuò a farli prosperare sia in vita che in morte, almeno fino a esentarli loro da qualsiasi giudizio notevole nell'uno o nell'altro. L'empietà di queste persone, come è descritta nel nostro testo, non deve essere interpretata alla lettera, come se le parole qui usate fossero pronunciate con le loro labbra: devono essere intese come un segno piuttosto che il linguaggio del loro cuore e della loro vita ; e in questa prospettiva si troveranno a designare con uguale verità le disposizioni e le abitudini degli uomini empi di tutti i tempi.

A dimostrazione di ciò, noi

I. Conferma l'affermazione nel nostro testo:

L'affermazione in sé è molto umiliante, visto che mette a carico di uomini non convertiti questi due enormi crimini; primo, che abbandonino ogni riguardo per Dio; e poi, che rivendichino questa condotta come ragionevole e corretta. Ora che questa è solo una descrizione di uomini non rigenerati, facciamo appello,

1. All'osservazione—

[Qual è la condotta della generalità, quando la luce della verità divina è posta davanti a loro? Non chiudono gli occhi contro di essa? Anche l'esibizione pubblica di esso non piace a loro: ma se un pio ministro o amico parla loro personalmente in segreto, lo risentono piuttosto come un insulto, che accettarlo con gratitudine; e per l'avversione per le cose sante che manifestano, essi, in effetti, «dicono a Dio: allontanati da noi; non desideriamo la conoscenza delle tue vie” — — — Se l'attenzione alle cose celesti è sollecitata dal rispetto del dovere e dell'interesse, la generalità negherà che una vita di pietà sia necessaria o redditizia .

Concepiscono che il loro tempo e i loro talenti sono del tutto propri, da impiegare secondo la propria volontà e piacere: e che ogni seria pietà e una vita di comunione con Dio sono fonti piuttosto di dolore e malinconia che di pace e felicità — — —]

2. Sperimentare—

[Cosa dichiara il cuore di ogni uomo? Guardiamo tutti alla mancanza e vediamo, qual è stata la nostra condotta in relazione a questa faccenda? Abbiamo desiderato la conoscenza di Dio?come abbiamo delle vie che portano all'onore e all'interesse mondani? Non abbiamo noi, al contrario, quando Dio, per la sua provvidenza, la sua parola, il suo Spirito, ha bussato alla porta dei nostri cuori, gli ha detto: Vattene da me; Ho altre occupazioni e interessi di cui occuparmi; Devi aspettare una stagione più conveniente? Se incalzati dalle esortazioni di un fedele amico o ministro, non ci siamo vendicati di agire da parte saggia e razionale; e affermò (almeno per la nostra condotta) che una tale devozione a Dio come ci era richiesta non era né necessaria né desiderabile? Sì, in verità, tutti noi abbiamo “odiato la luce [Nota: Giovanni 3:19 .

]”, hanno voluto che ci fosse negato [Nota: Isaia 30:10 .], si sono “ribellati contro di essa”, quando ha acceso la convinzione nelle nostre coscienze [Nota: Giobbe 24:13 .], e hanno determinato ad andare per la nostra strada, nonostante tutti gli avvertimenti e gli inviti di Dio [Nota: Geremia 6:16 ; Geremia 44:15 .

]. Con questa resistenza a Dio abbiamo infatti negato la sua autorità su di noi [Nota: Esodo 5:2 . Salmi 12:4 . Geremia 2:31 .], ci dichiarammo suoi nemici decisi [Nota: Romani 8:7 .], e visse senza di lui nel mondo [Nota: Efesini 2:12 .] — — —]

Procediamo ora,

II.

Per suggerire alcune riflessioni che ne derivano naturalmente:

1. Com'è meravigliosa la pazienza e la longanimità di Dio!

[La condotta sopra descritta non è peculiare degli uomini di carattere abbandonato; si trova in ogni figlio dell'uomo. Ci sono infatti alcune persone relativamente religiose. Di questi si può dire che influiscono sulla religione e persino si gloriano della distinzione che assumono a se stessi come persone che temono Dio e operano con giustizia. Ma, in verità, non ci sono persone più decisamente ostili al Vangelo di quelle a cui ora ci riferiamo. Nessun uomo fu mai più zelante per un certo tipo di religione di Paolo nel suo stato non convertito; eppure nessun uomo è mai stato un persecutore della Chiesa più acerrimo di lui.

Ed è un fatto che, quando i Giudei di Antiochia vollero espellere Paolo e Barnaba dalla loro città, non trovarono persona che entrasse più cordialmente nelle loro idee, o eseguisse più vigorosamente i loro disegni, delle «donne pie, che hanno suscitato” per sostenere e aiutare i loro atti [Nota: Atti degli Apostoli 13:50 .

]. Le “vie di Dio”, sia di accettazione con lui, sia di obbedienza a lui, sono spiacevoli e fastidiose per l'uomo naturale; l'uno troppo umiliante per lui, e l'altro troppo severo e abnegante: e il disprezzo che universalmente si riversa su coloro che «camminano come Cristo camminò», è esso stesso la prova più inequivocabile dell'universalità del nostro allontanamento da Dio, e il nostro odio per le sue vie.

Com'è sorprendente allora che Dio sopporti con noi un'ora sola! che ora non si vendichi su di noi, come farà nel giorno del giudizio, e dica: "Allontanatevi da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e i suoi angeli!" Consideriamo dunque «la longanimità di Dio come salvezza»; e “lascia che la sua bontà, pazienza e tolleranza ci conducano al pentimento”.]

2. Quale gloriosa novella porta alle nostre orecchie il Vangelo!

[Furono tali persone che il Signore Gesù Cristo venne nel mondo, e offrì se stesso in sacrificio all'offesa Maestà del cielo: “Mentre eravamo nemici, Cristo è morto per noi”. Anche a tali persone siamo mandati, per offrire loro una libera e piena salvezza: la misura o la lunga persistenza della loro ribellione non osta all'esercizio della misericordia divina nei loro confronti: «Chiunque viene a me», dice il Signore, «io non lo scaccerà in alcun modo.

«O voi che siete convinti delle vostre passate iniquità e siete sensibili al vostro bisogno di misericordia, ascoltate ciò che afferma san Paolo; “È un detto fedele, e degno di ogni accettazione, che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori, anche il capo”. Non pensare che Dio sia pieno di risentimento contro di te, come sarebbero stati i tuoi genitori terreni, se tu li avessi trattati così: è generoso nella misericordia; e, se andrai da lui, egli «ti darà la sua benedizione generosamente, senza rimproveri.

Se si pensa che la giustizia richiederà l'esecuzione della vendetta su peccatori come noi; si sappia che la sua giustizia è soddisfatta dall'espiazione che Cristo ha offerto; e che ora può essere "giusto, eppure giustificatore di tutti coloro che credono".]

3. Che beato cambiamento avviene nella grande opera di conversione!

[Le disposizioni più intime dell'anima sono cambiate per grazia; così che colui che di recente ha detto a Dio: "Vattene da me", ora desidera la sua presenza sopra ogni cosa, e anela a Dio come il cervo dietro i ruscelli, e considera "la sua amorevole benignità migliore della vita stessa". Ora egli «conta tutto tranne che una perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù suo Signore». Né ama soltanto i principi del Vangelo, ma anche i precetti; e la via dei comandamenti di Dio è tanto approvata quanto la via della salvezza per mezzo di un Redentore crocifisso.

Ora sente che «non è suo, ma, essendo stato comprato a prezzo, è tenuto a glorificare Dio con il suo corpo e il suo spirito che sono di Dio». Né si tratta più con lui, se ci sia profitto nella comunione con Dio: sa e sente che non c'è occupazione sotto il cielo così redditizia; e che, infatti, non c'è profitto in nessuna cosa, nemmeno nell'assistere alle ordinanze o nel leggere la parola di Dio, a meno che una benedizione non sia fatta scendere sull'anima con fervente preghiera.

Mostrate dunque, amati, la verità della vostra conversione mediante il mutamento delle vostre disposizioni, dei vostri temperamenti, delle vostre abitudini. Se siete davvero portati alla luce meravigliosa, «camminate come figli della luce e del giorno». E poiché alcuni resti della tua precedente corruzione si troveranno ancora in te, spogliati ogni giorno dell'uomo vecchio e rivesti il ​​nuovo, che secondo Dio è stato creato nella giustizia e nella vera santità.]