Isaia 38:20

DISCORSO: 919
RINGRAZIAMENTO DI EZECHIA PER LA SUA RECUPERO

Isaia 38:20 . Il Signore era pronto a salvarmi: perciò canteremo i miei canti agli strumenti a corda, tutti i giorni della nostra vita, nella casa del Signore.

Rendere pubblici riconoscimenti a Dio per le misericordie nazionali è un dovere così evidente, che persone di ogni carattere e denominazione sono impazienti di compierlo. Gli stessi pagani credevano di non aver propriamente testimoniato la loro gioia per qualche segnale di vittorie o liberazioni, finché non avessero fatto qualche pubblica processione ai templi delle loro Divinità, o offerto sacrifici in loro onore.

Un motivo di gratitudine più grande di quello che ora siamo riuniti per commemorare, l'Inghilterra non ha mai visto [Nota: Predicato in occasione della guarigione di sua defunta Maestà, Giorgio III. 15 marzo 1789.]. Un sovrano che, per le sue eccellenti qualità nella vita domestica, sta quasi senza rivali; un sovrano, che è veramente il padre del suo popolo; un sovrano, che è, se così posso dire, l'idolo della nazione che governa, è risanato dal più afflitto di tutti i disordini e al governo del suo regnoproprio in quel momento doveva essere trasferito in altre mani: che motivo di gioia e di gratitudine è questo! E infatti avete già in qualche modo testimoniato la vostra gioia; e mi auguro che la realtà fosse universale come l'apparenza: ma certo non dovremmo accontentarci di tali manifestazioni di gioia; dovremmo avere le nostre lampade accese e le nostre luci accese dentro di noi: dovremmo avere una fiamma sacra accesa nei nostri cuori; e dovremmo sforzarci di eccitare gli altri a gioire con noi.

Quando Davide fu condotto, come ci dice, nella polvere della morte e, in risposta alla sua preghiera, ne fu liberato, disse: «Dichiarerò il tuo nome ai miei fratelli; in mezzo all'assemblea ti loderò. Voi che temete il Signore lodatelo; voi tutti, progenie di Giacobbe, glorificatelo; e temetelo voi tutti, progenie d'Israele, poiché egli non ha disprezzato né aborrito l'afflizione degli afflitti; né gli ha nascosto la faccia, ma quando gli gridò, udì: La mia lode sarà da te nella grande congregazione; Adempirò i miei voti davanti a coloro che lo temono [Nota: Salmi 22:22 .

]”. Ora tale dovrebbe essere il desiderio del nostro cuore di glorificare Dio per la guarigione del re: non contenti di offrire in segreto le nostre lodi, dovremmo dire con lui nel testo: «il Signore era pronto a salvare; perciò canteremo i nostri canti nella casa del Signore ».

Discutendo su queste parole, considereremo,

I. L'importanza delle parole—

Ciò apparirà in parte dall'occasione in cui furono pronunciati:
[Questo capitolo inizia con un racconto molto toccante della malattia del re Ezechia: gli fu inviato un messaggio dal Signore, per dirgli che doveva morire per la sua malattia. Queste notizie malinconiche non appena giunse alle sue orecchie, voltò il viso verso il muro e pianse molto dolorante. Nel versetto nono e seguenti abbiamo una copia di ciò che egli stesso scrisse riguardo all'operato della propria mente sotto quella afflizione: “Lo scritto di Ezechia, re di Giuda, quando era ammalato e si riprese dalla sua infermità: dissi allo scadere dei miei giorni, andrò alle porte della tomba; Sono privato del residuo dei miei anni: ho detto, non vedrò il Signore, nemmeno il Signore nella terra dei vivi; Non vedrò più uomo con gli abitanti del mondo: la mia età è passata e mi è stata tolta come tenda di pastore; ho tagliato, come un tessitore, la mia vita; mi sterminerà con una malattia struggente, dal giorno fino alla notte mi sterminerà: ho calcolato fino al mattino che come un leone così mi spezzerà tutte le ossa, dal giorno fino alla notte mi ucciderà : come una gru, o una rondine, così parlavo; ho pianto come una colomba; i miei occhi non riuscivano a guardare in alto! O Signore, sono oppresso, prendi per me”.

Ora è abbastanza possibile che fosse, in misura considerevole, schiavo della paura della morte; ma tuttavia non possiamo supporre che tutto questo dolore abbia avuto origine da quell'unica causa: no, senza dubbio provava molto per la gloria di Dio e la prosperità del suo popolo, entrambi i quali, per quanto poteva giudicare, sarebbero stati molto materialmente colpiti da la sua rimozione in quella particolare crisi. Fu uno dei migliori re che abbia mai governato la nazione ebraica.

Appena salito al trono cominciò a riformare gli abusi che erano stati introdotti nei regni precedenti. Distrusse gli altari che erano stati costruiti; aprì e riparò il tempio che era stato chiuso e lasciato in rovina; restaurò i sacrifici che erano stati a lungo trascurati; ha incitato le persone in tutto il regno a riformare le loro vite; e desiderava ardentemente vedere questi inizi della riforma portati avanti.

Aveva visto molto recentemente l'intero paese invaso dall'esercito di Sennacherib, e la stessa Gerusalemme ridotta alla massima angoscia e pericolo; e sebbene avesse visto gran parte dell'esercito assiro distrutto dalla mano di Dio, tuttavia sapeva che gli assiri erano ancora un potente nemico e che se la nazione ebraica fosse ricaduta nella loro precedente malvagità, non potevano aspettarsi un altro miracolo interposizione di Dio.

Sapeva anche che non avendo un figlio che gli succedesse, probabilmente ci sarebbero state divisioni intestinali su un successore; così che se fosse stato portato via in questo momento, la causa della religione sarebbe stata trascurata e l'intera nazione ebraica sarebbe stata abbandonata a subire le conseguenze della loro apostasia da Dio. Che queste riflessioni abbiano contribuito grandemente al suo dolore, sembra chiaramente indicato nella risposta che Dio diede alla sua preghiera, come è riportato sia in 2 Re 20:6 , sia nel capitolo davanti a noi; in entrambi i luoghi Dio non solo promette di prolungare la sua vita, ma di liberare la città dalle mani del re d'Assiria e di difenderla per amore del proprio nome.

Afflitto da queste fosche prospettive, si rivolse al migliore di tutti i rimedi, la preghiera ; e poiché ci è stato detto espressamente che Isaia si unì a lui gridando al cielo in una precedente occasione, è ragionevole supporre che, quando vide il re così sopraffatto dalla notizia che gli aveva portato, non trascurò questa opportunità di unirsi a lui in preghiera per la sua guarigione. Ecco, la loro preghiera ha prevalso; sì, prevalse così rapidamente che, prima che Isaia uscisse nel cortile di mezzo, la parola del Signore gli fu rivolta, dicendo: «Di' a Ezechia, così dice il Signore; Ho ascoltato la tua preghiera, ho visto le tue lacrime, ecco, io ti guarirò.

Dio inoltre comandò al profeta di fare un cerotto di fichi e di metterlo sul fuoco, e di assicurare al re che in tre giorni sarebbe stato abbastanza in salute per salire alla casa del Signore. Questo è stato fatto per mostrare che dobbiamo usare i mezzi, mentre allo stesso tempo non guardiamo ai mezzi, ma a Dio, per il successo desiderato. Ristabilito la salute, entra nella casa del Signore, ed effonde la sua anima in pio e devoto ringraziamento: sapendo che, se fosse morto nella sua malattia, non avrebbe mai più avuto occasione di glorificare Dio davanti agli uomini, esclama: “La tomba non può lodarti, la morte non può celebrarti, quelli che scendono nella fossa non possono sperare nella tua verità; il vivente, il vivente, ti loderà, come faccio io oggi; il padre ai figli farà conoscere la tua verità:

Ma avremo un'ulteriore comprensione del significato del testo, se consideriamo più in particolare le parole stesse
: [Contengono un riconoscente ringraziamento a Dio per la sua guarigione e una determinazione a glorificarlo per questo finché dovrebbe vivere. “Il Signore era pronto a salvarmi”, dice il re. Non attribuisce in modo blasfemo la sua guarigione ai suoi medici, né ai mezzi utilizzati, nonostante siano stati usati secondo la prescrizione di Dio stesso; ma dà l'onore, dove solo è dovuto, a Dio.

Nei disordini di qualsiasi genere i nostri occhi non dovrebbero essere così fissi sulla creatura come sono di solito; la nostra attesa deve essere solo da Dio: è «colui che uccide e fa vivere; egli fa discendere nella tomba e lo fa risuscitare». Ma ciò che sembra essere stato particolarmente colpito da Ezechia, è stata la prontezza del Signoreper aiutarlo; “il Signore era pronto a salvarmi”. Questo è motivo di stupore per tutti coloro che hanno mai provato la forza e la prevalenza della preghiera: Dio infatti non si impegna a rispondere immediatamente alla preghiera, almeno non nel modo in cui ci aspettiamo che venga esaudita; eppure spesso, con meravigliosa condiscendenza, esaudisce le richieste del suo popolo non appena vengono offerte; spesso adempie visibilmente quella preziosa promessa riportata in Isaia: “Avverrà che prima che chiamino io risponderò, e mentre stanno ancora parlando io udrò.

Davide menziona questa come sua propria esperienza, e sembra esserne stato colpito come lo fu Ezechia; “Ti loderò con tutto il mio cuore, o Dio; poiché nel giorno in cui ho pianto, tu mi hai risposto e mi hai rafforzato con forza nell'anima mia [Nota: Salmi 138:1 ; Salmi 138:3 .

]. Così Ezechia nel testo; “Il Signore era pronto a salvarmi; perciò canteremo i miei canti con gli strumenti a corda tutti i giorni della nostra vita, nella casa del Signore». Decise che poiché la misericordia concessagli era un beneficio pubblico, così ne avrebbe manifestato il senso con riconoscimenti pubblici. Ha registrato questa misericordia e l'ha fatta musicare, affinché tutta la nazione potesse unirsi a lui nel cantare lodi a Dio per essa.

Né avrebbe permesso che fosse cancellato dalla sua memoria: faceva parte delle sue quotidiane devozioni la recita di questa misericordia; e determinato che avrebbe continuato a farlo finché sarebbe vissuto; giudicando molto opportunamente che la sua vita, che era stata così miracolosamente risparmiata, doveva essere spesa interamente al servizio del suo Dio.]

Non essendo più necessario illustrare il significato delle parole, passeremo a notare,

II.

L'uso che dovremmo farne—

1. Per suscitare la nostra gratitudine per la guarigione del re:

[C'è una sorprendente somiglianza tra l'evento che ora siamo incontrati per commemorare, e quello registrato nel passaggio davanti a noi. Mi permetto di segnalarlo in diversi particolari.
Essa tiene bene nelle persone che erano malate . Ezechia, come avete sentito dire, fu uno dei re più illustri che si siano mai seduti sul trono giudaico: la gloria di Dio e il benessere del suo popolo erano sempre vicini al suo cuore.

Diede un buon esempio a tutti i suoi sudditi e desiderava ardentemente vederli non meno obbedienti al loro Dio che leali a se stesso: pubblicò i suoi editti vietando tutto ciò che era offensivo per Dio e imponendo l'osservanza delle leggi divine: in breve, se volete conoscere il suo carattere, vedetelo disegnato dall'ispirato scrittore: «Così fece Ezechia per tutta Giuda, e operò ciò che è buono, giusto e vero davanti al Signore suo Dio: e in ogni opera che iniziò nel servizio della casa di Dio, e nella legge e nei comandamenti, per cercare il suo Dio, lo fece con tutto il suo cuore e prosperò [Nota: 2 Cronache 31:20 .

]”. Ora confronta quello del nostro grazioso Sovrano: ha solo potere limitato, e quindi non può fare tutto ciò che vorrebbe; ma che cosa farebbe, se potesse, lo vediamo dal bando che non molto tempo fa fu emanato. Ma questa è una parte del nostro argomento su cui non sarebbe opportuno dire molto, né è necessario che lo si faccia; poiché confidiamo che le sue eccellenti qualità siano scolpite troppo profondamente in tutti i nostri cuori per aver bisogno di una loro ripetizione da questo luogo -

Ma inoltre - La somiglianza è valida nelle probabili conseguenze della loro malattia - Ezechia era malato quasi fino alla morte, così che, fino alla sua guarigione, era completamente incapace per gli affari della nazione. Se fosse stato lasciato nello stato in cui era, o fosse stato portato via, i suoi sudditi avrebbero subito una perdita irreparabile. Quello che avrebbero patito lo possiamo in parte giudicare da quello che effettivamente patirono, quando salì al trono Manasse, figlio di Ezechia: l'idolatria fu ristabilita in tutto il regno; e Dio, stanco per così dire della grandezza delle loro provocazioni, li consegnò, insieme a Manasse loro re, nelle mani dei loro nemici babilonesi.

Quale sarebbe stata la conseguenza se la malattia del nostro Sovrano fosse continuata, nessuno può dirlo. Intendiamo non gettare riflessioni su nessuna persona o partito; aborreremmo uno spirito di partito o nella religione o nella politica: ma questo lo possiamo dire senza possibilità di offendere nessuno; che, per quanto saggiamente fosse stato fornito il difetto di un potere esecutivo, e per quanto fedelmente potesse essere stato impiegato, tuttavia la nazione avrebbe subito un danno quasi irreparabile; poiché gli stessi tendini del governo sarebbero stati tagliati a pezzi.

Questo, diciamo, sarebbe stato il caso, supponendo che ogni cosa fosse stata progettata con la più consumata saggezza, e eseguita con la più immacolata integrità: ma che cosa sarebbe potuto accadere, Dio solo lo sa: benedetto sia il suo nome! ci ha liberato ora dalle apprensioni delle calamità che abbiamo così ardentemente deprecato e così giustamente temuto.

Di nuovo: la somiglianza è valida nei mezzi con cui sono stati guariti dalla loro malattia. Che cosa c'era in un intonaco di fichi che poteva dare una svolta così improvvisa a un disordine mortale da rimuoverlo in tre giorni? Così come c'era nelle acque del Giordano per purificare Naaman dalla sua lebbra, o nell'argilla e nella saliva che usava nostro Signore, per aprire gli occhi di un cieco. Fu la preghiera che guarì Ezechia; sì, la preghiera ha trafitto i cieli ed è entrata nelle orecchie del Signore degli eserciti.

"Ho ascoltato la tua preghiera, ho detto Dio, ho visto le tue lacrime e ti guarirò". E cosa ha guarito il nostro grazioso Sovrano? rispondiamo senza disprezzo a nessuno, preghiera: uno spirito di preghiera è stato effuso su tutto il popolo di Dio in tutta la nazione: tutti coloro che hanno interesse nella corte del cielo, hanno gridato giorno e notte a Dio in suo favore. Prevalsero le preghiere della chiesa per la liberazione di Pietro dal carcere: quindi non dubitiamo che la guarigione del re sia una risposta alla preghiera; alle preghiere di quelle stesse persone che ancora troppo spesso sono odiate, disprezzati e perseguitate.

È vero: Dio ha usato i mezzi; ma cosa significa? non l'arte della medicina, ma il riposo e la quiete. Intendiamo non sminuire il merito di coloro che hanno assistito alla sua guarigione; meritano bene della nazione in generale: e ci rallegreremo nel vederli ricompensati secondo il loro merito: ma la gloria è di Dio, e solo sua: la guarigione del re è dono di Dio; e quello in risposta alle preghiere del suo stesso popolo; e, confidiamo, che non interrompano le loro preghiere per lui nemmeno nell'ultima ora della loro vita.

Ancora una volta - La somiglianza resta nella prontezza con cui Dio ha concesso la misericordia desiderata . La preghiera di Ezechia e di Isaia fu esaudita prima che Isaia uscisse nel cortile di mezzo; ed in altri tre giorni fu effettuata la cura. Così è stato per quanto riguarda la cura concessa al nostro Sovrano; è stato trattenuto per una stagione, solo per rendere sincere tutte le persone in preghiera nelle loro suppliche.

La verga che incombeva sulla nazione sembrò da qualche tempo pronta a cadere: ma il colpo di vari avvenimenti fu provvidenzialmente ritardato: e poi proprio nel momento in cui si aspettava che cadesse, ecco! viene la liberazione: così si applichino veramente le parole del testo a questo avvenimento: «il Signore era pronto a salvare». Sicuramente ci è stato nuovamente verificato quel proverbio, che “sul monte del Signore si vedrà”; poiché Dio non ha liberato Isacco dalla mano di Abramo più opportunamente di quanto non abbia fatto a noi dalle calamità che ci minacciavano.

Ora, se le occasioni di gioia e gratitudine sono così simili, non dovrebbero essere simili anche le nostre espressioni di gratitudine? Non dovremmo rendere a Dio secondo i benefici che ci ha conferito? Sì, sicuramente. Ezechia fece allora della sua liberazione una lode universale? suscitiamo noi stessi e gli altri a una devota e santa gioia per la guarigione del nostro re. Ha deciso che l'avrebbe fatto oggetto di ringraziamento pubblico? facciamo lo stesso: e ha deciso di ricordarlo e cantarlo tutti i suoi giorni? cerchiamo di mantenere nella nostra mente un vivo senso di questa misericordia, e di non provocare Dio a ritirarcela con la nostra ingratitudine.]

2. Per suscitare la nostra gratitudine per le misericordie della redenzione:

[Noi tutti, senza eccezione, siamo malati prossimi alla morte: ciò che Isaia dice degli ebrei è applicabile a ogni nazione della terra: “tutto il capo”, dice, “è malato”; cioè i re ei nobili, e tutti i governatori della chiesa e dello stato, sono infettati da una malattia mortale; “e tutto il cuore è debole”, cioè la gente in generale, senza alcuna eccezione, sta morendo della stessa malattia: “dalla pianta del piede fino alla testa non c'è in noi solidità, ma ferite, e lividi e piaghe putrefatte”. Il peccato è questo disordine mortale e, a meno che non ci guariamo, la conseguenza deve essere terribile per tutti noi.

Non siamo lasciati a congetture di cosa possa essere; sappiamo; sappiamo per certo; sappiamo che nessuna calamità temporale può essere paragonata ad essa: sappiamo che il nostro disordine, se non prontamente curato, deve scaturire nella morte eterna; in un'eterna separazione dell'anima e del corpo da Dio, e in un'eterna sofferenza della vendetta divina. Ma siamo pienamente autorizzati a dire con Ezechia nel testo: “il Signore è pronto a salvarci.

Di tutte le migliaia e decine di migliaia che vennero a nostro Signore per la guarigione quando era sulla terra, non tanto uno si applicò invano: né mai nessuno lo invocò per la guarigione spirituale senza aver sperimentato la sua disponibilità a salvare. E non è "lo stesso ieri, oggi e per sempre?" Gesù sarebbe mai disceso dal cielo, se non fosse stato pronto a salvare? Avrebbe versato il suo prezioso sangue per noi, se non fosse stato pronto a salvare? La menzogna avrebbe mandato la sua parola, i suoi ministri e il suo santo Spirito, per invitarci e attirarci a lui, se non fosse stato pronto a salvare? Non ha forse detto: «Com'è vero che vivo, non mi compiaccio della morte di un peccatore, ma piuttosto che si allontani dalla sua malvagità e viva; voltatevi, allontanatevi dalle vostre vie malvagie, perché perché morirete?” E avrebbe così giurato, invitato, implorato, esclamato, se non fosse stato pronto a salvare? Amati fratelli, vorrei Dio che lo metteste tutti alla prova! nessuno di voi allora perirebbe mai nei vostri peccati; ti purificherebbe nel suo sangue da ogni peccato; ristabilirebbe la salute delle vostre anime; e falli fiorire nella giovinezza e nella bellezza immortali.

Ti chiedi, come posso ottenere questa benedizione? Rispondiamo, proprio come il re di Giuda, o il re di Britannia, furono ristabiliti in salute: per entrambi i mezzi furono usati; ma i mezzi erano molto inadeguati al fine che si doveva ottenere: ciò che prevaleva per entrambi, era la preghiera; e questo prevarrà per te. Se tu fossi come Giona in fondo al mare nel ventre di una balena, la preghiera della fede dovrebbe salvarti.

Ancora però devi usare i mezzi; prestare attenzione alla parola che è predicata; e leggete la Bibbia nei vostri armadi: ma non immaginate che questi mezzi possano convertire le vostre anime: no; questa è l'opera del Signore; e invano userai tutti i mezzi, se non supplichi Dio di renderli efficaci. Ma se preghi, troverai il Signore molto più pronto a dare, di quanto tu non debba chiedere. Salvare i peccatori è il suo lavoro, il suo ufficio, la sua gioia; è «la gioia che gli fu posta dinanzi, in attesa della quale sopportò la croce e disprezzò la vergogna:» sì, è il significato del suo stesso nome; poiché era «chiamato Gesù, perché doveva salvare il suo popolo dai suoi peccati.

” Questo è un motivo di gioia perenne per tutti; richiede i nostri più devoti ringraziamenti e lodi: dovrebbe farci adottare tutti il ​​linguaggio del testo e dire: «Il Signore è pronto a salvarmi; perciò gli canterò canti tutti i giorni della mia vita, nella casa del Signore».

Ma se sei stato ristabilito in salute; se hai sperimentato la sua salvezza; se dopo aver rivisto la tua vita passata puoi dire con Ezechia: "Il Signore era pronto a salvarmi"; quale dovrebbe essere lo stato d'animo della tua mente? come dovresti ringraziare! dice il salmista: «Rendano grazie coloro che il Signore ha redento»; e se non lo faranno, chi lo farà? Gli angeli non erano tanto in debito con lui, quanto con coloro per i quali versò il suo sangue. “Oh, allora rendiamo grazie, rendiamo grazie al nostro Dio; poiché conviene ai giusti essere grati:” “O venite, cantiamo al Signore, rallegriamoci di cuore nel Dio della nostra salvezza”.]

Un'analisi del precedente sermone

[ L'Autore aveva pensato un tempo di inserire un numero considerevole di brevi schizzi; ma rinunciò all'idea, temendo che non avrebbero concesso un aiuto sufficiente a coloro, di cui consultò il beneficio più immediato. La seguente analisi viene aggiunta come campione. ]

I PUBBLICI riconoscimenti delle misericordie nazionali sono appropriati. La guarigione del re è un terreno giusto per loro in questo momento.

I. L'importanza delle parole. in cui osservare-

1. L'occasione di loro. Qui avviso-

[La malattia di Ezechia e il terrore di avvicinarsi alla morte. Il suo carattere, come il più preoccupato per la gloria di Dio e il benessere nazionale. Le probabili conseguenze della sua morte. I mezzi della sua guarigione: la preghiera—figg. Le sue espressioni di gratitudine per questo.]

2. Le parole stesse. Questi contengono-

[I motivi della sua gratitudine; che Dio lo aveva restaurato; e che era stato pronto a farlo. Le sue espressioni . Darebbe tutta la gloria a Dio. Lo farebbe pubblicamente. Avrebbe fatto fare lo stesso ad altri. Lo farebbe per tutta la vita.]

II.

L'uso che dovremmo farne—

1. Per suscitare la nostra gratitudine per la guarigione del re:

[ Le occasioni sono simili; quanto ai malati (cfr. Ezechia e il re): quanto alle probabili conseguenze della loro mancata guarigione: quanto ai mezzi utilizzati per la loro guarigione, Preghiera: e quanto alla disponibilità di Dio a soddisfare le nostre richieste.

La nostra gratitudine dovrebbe essere simile ; pubblico—universale—fervente—perpetuo.]

2. Per suscitare la nostra gratitudine per le misericordie della redenzione:

[Tutti sono malati quasi da morire. Le conseguenze del mancato recupero saranno terribili. Il Signore è pronto a guarirci. La preghiera è il grande mezzo di guarigione. Tutti dovrebbero gioire; gli ammalati , che il Signore è pronto a salvare; il guarito , che era , ed è ancora , pronto.]