Numeri 14:44

DISCORSO: 158
PRESUNZIONE DEGLI ISRAELITI RIBELLI

Numeri 14:44 . Ma presumevano di salire in cima alla collina.

Ci sono principi nel cuore umano di cui poche persone sono consapevoli. Uno in particolare è la disposizione a resistere all'autorità di Dio, qualunque siano i suoi comandi. Qualcosa di questo lo vediamo nei figli nei confronti dei genitori: la circostanza stessa che una cosa venga ingiunzione li rende avversi ad essa; e un divieto crea immediatamente in loro un desiderio dopo la cosa proibita. San Paolo rappresenta questa come la sua esperienza nel suo stato non convertito: "Il peccato, approfittando del comandamento, ha operato in lui ogni sorta di concupiscenza", e lo ha fatto insorgere contro il comandamento, come fa l'acqua contro la diga che ne ostruisce la progresso.

Una tale disposizione non è rara. Non c'è quasi nessuno che, se esaminerà attentamente la propria condotta, non possa scoprire di fare o di astenersi più prontamente da qualsiasi cosa secondo la propria volontà, di quando quella cosa è oggetto di un divieto o di un comando. Questo carattere perverso era molto evidente negli israeliti quando erano ai confini di Canaan. Essendo comandati, importunati e incoraggiati a salire e possedere la terra promessa, non potevano essere indotti ad andare; ma, quando fu comandato loro di tornare nel deserto, subito cambiarono idea e si sarebbero mossi contro i Cananei, anche in diretta opposizione alla volontà di Dio. Questo è chiamato nel nostro testo " presunzione: " "presumevano di salire in cima al colle".

Cerchiamo, per la delucidazione di questo argomento, indagare,

I. In che consisteva la loro presunzione:

Credere alle promesse di Dio, e aspettarsi il loro compimento per le nostre anime, è considerato da molti come un'evidenza di presunzione. Ma la presunzione è piuttosto il frutto dell'incredulità. Quello di cui gli israeliti erano colpevoli consisteva in due cose;

1. Salirono senza la presenza divina:

[Dio aveva detto loro che non sarebbe salito con loro: ma loro, che poco prima avevano disperato del successo, anche se Dio stesso avrebbe dovuto combattere dalla loro parte, ora pensavano di poter vincere con gli sforzi non assistiti del loro stesso braccio. La follia di una tale presunzione la discerniamo facilmente; ma sono poco consapevoli di quanto universalmente ottenga in riferimento ai combattimenti spirituali. Dio si offre di essere con noi, e con il suo potere onnipotente di darci la vittoria.

Ci persuadiamo di avere una forza sufficiente dentro di noi e che possiamo avere successo senza alcun aiuto soprannaturale. Perciò trascuriamo di implorare l'aiuto di Dio, rifiutiamo di confidare in Lui e avanziamo contro i nostri nemici con le nostre forze — — —
Cos'è questo se non il comportamento stesso di quegli israeliti ribelli? L'unica differenza è che hanno agito così in riferimento a nemici temporali e un'eredità terrena; mentre lo facciamo, mentre abbiamo tutti i poteri delle tenebre con cui lottare, e non meno un premio che il cielo stesso in gioco.]

2. Salirono in opposizione al comando divino:

[Dio aveva detto loro espressamente: “Non salire:” e tuttavia avrebbero persistito nella loro risoluzione. Non sarebbero andati quando gli era stato comandato; ma ora andranno, quando saranno proibiti. Senza dubbio avrebbero tentato di rivendicare la loro condotta, adducendo che la rettifica dei loro precedenti errori era la migliore prova del loro pentimento: e si sarebbero persuasi che Dio non avrebbe mai potuto adirarsi con loro per aver fatto ciò che li aveva appena puniti per aver rifiutato di fare. Ma vani erano tutti ragionamenti come questi.

Il loro dovere era obbedire, e non opporsi ai loro ragionamenti ai comandamenti divini. Eppure in questo li imitiamo continuamente. Troviamo, come immaginiamo, buone ragioni per non obbedire a questo o quel comando; e poi seguiamo la nostra volontà, in diretta opposizione a quella di Dio — — — Ma che presunzione è questa! Non ci piace la via che Dio ci ha prescritto per camminare, e andremo in paradiso a modo nostro. Possiamo tentare di giustificare questa condotta; ma Dio ha impresso su di essa il suo vero carattere, di presunzione audace ed empia.]
Per fare una giusta valutazione della loro condotta, consideriamo,

II.

In cui ha emesso-

Speravano, senza dubbio, di ottenere la vittoria: ma i loro sforzi terminarono,

1. Nella dolorosa delusione—

[Hanno trovato i loro nemici, come Mosè aveva predetto, preparati per l'incontro: e non appena hanno fatto l'attacco, il loro coraggio è venuto meno e sono fuggiti; sì i loro nemici li inseguirono “come api infuriate”, e li distrussero fino a Hormah. Questo è esattamente ciò che avevano motivo di aspettarsi; e che cosa devono aspettarsi tutti coloro che con presunzione avanzeranno con le proprie forze. In effetti, questa è proprio la cosa di cui si lamentano tutti coloro che dipendono dal proprio braccio.

Non andranno avanti in dipendenza dal Signore e in obbedienza ai suoi comandi; ma confideranno nella loro immaginaria sufficienza per operare la loro salvezza: la conseguenza è che, dopo tutti i loro sforzi per mortificare il peccato e per condurre una vita celeste, non possono fare le cose che sono loro richieste — — — Da qui il lamentela generale, che coloro che predicano il Vangelo richiedono agli uomini più di quanto possano fare.

Ma di chi è la colpa? Non in coloro che applicano chiaramente i comandi di Dio, ma in coloro che, rifiutando le offerte della grazia sufficiente di Dio, cercano di ottenere la vittoria con un braccio di carne.]

2. In un dolore infruttuoso:

[Le schiere di fuggiaschi “tornarono e piansero davanti al Signore: ma il Signore non volle ascoltare la loro voce, né porgere loro orecchio [Nota: Deuteronomio 1:45 .]”. Ora si rammaricavano della loro precedente disobbedienza e pregavano che la sentenza denunciata contro di loro potesse essere revocata. Se Dio li provasse ancora una volta, farebbero tutto ciò che dovrebbe comandare.

Ma il loro destino era segnato: sì, in questa stessa sconfitta, si era già cominciato a giustiziarlo. Molti furono uccisi; e Dio aveva decretato che ciascuno di loro, eccetto Caleb e Giosuè, morisse nel deserto. Come Esaù, quindi, “non trovarono luogo di pentimento, sebbene lo cercassero attentamente con le lacrime [Nota: Ebrei 12:17 .]”.

Che rappresentazione toccante è questa della questione finale della disobbedienza al mondo in generale! Quando una volta che il loro destino sarà segnato, come rimpiangeranno amaramente la loro follia e malvagità passate! Oh, se solo potessero avere un'altra opportunità offerta loro, come l'abbraccerebbero volentieri! come obbedirebbero risolutamente alla voce di Dio! non preferirebbero più presuntuosamente la propria volontà e la propria via alla sua, ma gli obbedirebbero allegramente e senza riserve.

Ma vani sono tutti questi desideri: la loro sentenza è irrevocabilmente emessa: e ogni possibilità di ottenere l'eredità celeste è svanita per sempre. Ora non resta loro altro che "piangere e piangere e digrignare i denti" per l'angoscia, e morire di quella morte, quella seconda morte, che non si sono preoccupati di evitare.]

L'argomento mi darà un'occasione adatta per affrontare,
1.

Coloro che hanno paura della presunzione -

[Molti sono quelli che temono la presunzione, e che, per paura di essa, sono dissuasi dall'applicare a se stessi le ricche consolazioni del Vangelo: pensano che sarebbe presuntuoso in creature così deboli e peccaminose da aspettarsi tutte le cose grandi che Dio ha promesso al suo popolo — — — Ma, sia noto a voi che non è presunzione credere in Dio, o confidare in Dio, anche se foste il più debole e il più vile del genere umano.

Se davvero doveste professare fiducia in lui, mentre vivete nel peccato volontario e permesso, sarebbe presunzione: ma, se volete veramente consacrarvi a Dio ed essere da lui salvati nel modo stabilito, il più profondo senso hai della tua indegnità, tanto più sicuramente riceverai da lui tutte le benedizioni di una completa salvezza — — —]

2. Coloro che assecondano la presunzione:

[Di quelli che vanno determinati a modo loro, abbiamo già parlato: e perciò li tralasceremo col solo supplicarli di ricordare ciò che hanno già sentito essere l'esito di tale condotta. Ma ci sono anche tra coloro che professano la religione, molti che sono colpevoli di grandissima presunzione. Che cos'è se non presunzione, incappare in inutili tentazioni, nella speranza che Dio ci custodisca? Oh che la mente mondana consideri questo, quando bramano il privilegio o il guadagno! Oh che lorolo considererebbe, che si mescolano così facilmente alla compagnia carnale e si conformano così facilmente alle massime e alle abitudini di un mondo vano! Oh che l'impuro e il sensuale lo considerino, quando danno tanta libertà ai loro occhi e alla loro lingua! Amati fratelli, non dobbiamo tentare Dio: ma, conservando il senso della nostra estrema debolezza e peccaminosità, dobbiamo vigilare e pregare per non entrare in tentazione.

Lascia che questa sia quindi la nostra preghiera quotidiana: "Proteggi il tuo servo, o Signore, dai peccati di presunzione, affinché non ottengano dominio su di me" e "Preservami irreprensibile nel tuo regno celeste": "Tienimi in piedi e sarò al sicuro .. .”]