Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Corinzi 16:13-16
FONTI DI FORZA SPIRITUALE
"Smettila, ti piacciono gli uomini, sii forte."
Siamo coscienti della nostra debolezza, il nostro bisogno è la forza, ma come ottenerla? Altrove San Paolo, usando le stesse metafore militari che abbiamo visto qui, dice al suo popolo come ottenere quella forza. 'Sii forte nel Signore e nella potenza della sua potenza.' Dalle parole dell'Apostolo risultano chiare due cose: ( a ) Primo, egli considera ogni uomo impegnato in una lotta personale separata con una reale potenza spirituale del male; e ( b ) insiste sul bisogno della forza divina di ogni uomo. L'Apostolo direbbe, quando dice qui: "Sii forte", come dice altrove: "Sii forte nel Signore". Non andare impreparato, impreparato, disarmato, nella lotta contro il male.
Permettetemi di ricordarvi alcuni dei mezzi con i quali cerchiamo di ottenere quella grazia spirituale, quell'aiuto divino, senza il quale il combattimento spirituale sarà certamente un fallimento.
I. Preghiera. —Prima di tutto c'è l'arma della preghiera. Qui abbiamo sempre davanti a noi l'esempio di nostro Signore stesso. Che cos'è la preghiera? Sapete tutti che non è un semplice chiedere qualcosa, è soprattutto un contatto di spirito con spirito, di persona con persona; è il contatto con Dio stesso, il mettersi in contatto con Lui. Se dubiti della preghiera, o del potere della preghiera, ricorda solo per un momento, anche in questo caso, quali sono state le esperienze degli uomini spirituali, come hanno scoperto che la preghiera è proprio questo potere nelle loro vite, come hanno dimostrato esso, come hanno vissuto da esso.
II. La lettura devozionale delle Scritture. — O, ancora, c'è l'uso devozionale delle Sacre Scritture. Questo uso delle Sacre Scritture è molto più raro di quanto non fosse in passato, e la Bibbia è molto meno letta di quanto lo fosse in passato, anche da brave persone religiose che vanno in chiesa. Senza dubbio ci sono ragioni per questo. Uno dei motivi è l'enorme moltiplicazione di ogni forma di letteratura, specialmente quella effimera.
Le persone che leggono quattro o cinque giornali al giorno non hanno ovviamente tempo per leggere il Nuovo o l'Antico Testamento. In parte può essere causato da quello che dovrebbe essere lo sconvolgimento della base della Sacra Scrittura. La maggior parte delle persone sente qualcosa, se ne sa poco, sulla Critica Superiore, ma possiamo essere sicuri che, qualunque cosa sia successa alle Sacre Scritture, non è successo nulla che abbia ridotto il loro valore devozionale rispetto a prima. Le domande sulla data o sulla paternità non influiscono realmente sul potere spirituale. L'esperienza mostra ancora, come una volta mostrava, che le Sacre Scritture possono rendere gli uomini saggi per la salvezza.
III. La Santa Comunione. —O ancora, c'è la Cena del Signore, o la Santa Comunione. Anche qui temo che si possa presumere che una gran parte dei propri ascoltatori si sia scomunicata. Non dovrebbe essere necessario ora dire che la Santa Comunione non è, come si usava così spesso considerare, una sorta di marchio o prova di superiorità. Credimi, non è per uomini forti, ma per uomini deboli, per coloro che conoscono e sentono e realizzano la propria debolezza. Esitate prima di passarci accanto, prima di lasciarlo andare.
È Cristo che ci chiama alla sua battaglia. È Cristo che ci guida, Cristo che ci arma. Preghiamo per la grazia così da confidare in Lui che quando tutto sarà finito, o quando sarà finito, possiamo dire, come il Suo Apostolo, che siamo più che vincitori per mezzo di Colui che ci ha amati.
—Rev. HR Gamble.
Illustrazione
'Il diavolo è spesso oggetto di allegria e scherno, ma il linguaggio di nostro Signore è completamente privo di significato a meno che non significhi che c'è un vero potere spirituale del male. Gli sembrava di trovarlo sempre sospeso ai confini della propria vita, tentatore lungo tutto il cammino, specialmente nelle ore di debolezza e di dolore. Non possiamo fare appello anche all'esperienza delle persone spirituali, di tutti coloro che sono entrati con tutte le loro forze nella lotta personale contro il male? Non è un fatto che più si sono impegnati in essa, più sono stati sensibili alla lotta con un vero potere spirituale, forza, regno, metodo del male? No, non possiamo dire di noi stessi, non è forse la nostra esperienza nelle ore più buie della tentazione, quando arrivano i peggiori pensieri, quando ci viene imposto lo sforzo più terribile, facciamo allora fatica a credere all'operato di un potere personale? Niente può essere più sciocco che sottovalutare il potere con cui siamo impegnati, o possiamo essere coinvolti.'
(SECONDO SCHEMA)
Virilità E FORZA
Permettetemi di suggerire una o due cose che possono aiutare a dare la virilità e la forza che penso che tutti noi desideriamo nella nostra religione.
I. Nel leggere la Bibbia, lascia che ti consigli di trattare con la tua Bibbia come ti occupi dei fatti. — Gesù è morto al mio posto. È un fatto. Allora non morirò mai. È un fatto. Gesù è risorto. Tutto il suo popolo sono le sue membra; poi erano lì; poi risorgevano in lui; poi sono risorto; allora conduco una vita risorta, e devo risorgere sempre di più. È un fatto. Lo Spirito Santo è in me. Allora posso fare qualsiasi cosa.
Eppure non io, ma lui. È un fatto. Dio è mio Padre. Mi ama infinitamente. Non c'è spazio per nessuna paura. È un fatto. Cristo è sempre al mio fianco, come un fratello. Potrei dirgli qualsiasi cosa. È un fatto. Cristo non lascia mai incompiuta la propria opera: allora non lascerà incompiuta la propria opera nell'anima mia. È un fatto. Cristo verrà presto, e quando verrà, mi chiederà cosa ho fatto per lui; e secondo la mia risposta lo sarò per sempre.
La mia eternità è in gioco su di esso. È un fatto. Questi sono tutti fatti, fatti storici. Accettali come fatti . Non soffermarti sulle cose astruse la metà di quanto ti soffermi sulle cose semplici. Non cercare di capire Dio. È la semplicità della verità che è la forza e la vita della verità.
II. Quando preghi, prega per le cose a cui tieni, temporali e spirituali. —Non recitare preghiere generali, impersonali. Prega per le cose che hai nel cuore in quel momento. Questo, solo questo, darà realtà alla preghiera. E mentre preghi la tua preghiera, per quanto povera sia, credi che Cristo la presenta e la rende efficace; e ricorda che Colui che ha messo nel tuo cuore di chiedere, molto di più ha nel suo cuore di dare.
Perciò nella tua preghiera sii importuno; Sii sicuro di te stesso. Usa una grande quantità di ripetizioni. Non c'è serietà senza ripetizione. Le ripetizioni non sono " ripetizioni vane ". Prega una preghiera forte . 'Il regno dei cieli soffre violenza , ei violenti se ne impadroniscono con la forza .'
III. Non vivere né sopra, né sotto, ciò che sei veramente. —Sembra ciò che sei e sii ciò che sembri. Non dire ciò che non senti completamente; quello che senti profondamente, dillo, e dillo ovunque, e dillo come un uomo . Sii naturale al riguardo. Parla con voce naturale. Usa espressioni naturali. Evita la fraseologia canting. Tutto ciò che è influenzato, qualsiasi cosa innaturale, influenza o crea l'irrealtà.
Realizza la virilità di Cristo, la sua dolcezza e la sua forza. Aiuterà e rafforzerà la tua virilità. Ti renderà davvero un uomo. Perché la virilità è virilità quando è come e fa parte della virilità del Signore Gesù Cristo.
La religione è una buona vita con un giusto motivo.
Illustrazione
'Molte persone sentono che c'è una mancanza di realtà nella religione del giorno, che abbiamo bisogno di più virilità; e poiché c'è così tanta non virilità, che è irrealtà, quindi il cristianesimo è così debole e ininfluente. C'è una grande verità nell'accusa. È davvero un'età molto vuota in molte cose! L'arte e l'abilità sono andate molto in alto; et una delle grandi conquiste dell'arte è quella di poter nascondere molte cose, e fare buona superficie dove di sotto è pochissimo.
E viviamo in ogni cosa ad alta pressione. E l'alta pressione mette a dura prova le cose oltre il loro stato naturale e le debilita. Le cose, troppo tese, si vendicano con la stanchezza e la debolezza. Tutto è diventato sensazionale. I libri sono sensazionali. Le opere di benevolenza sono sensazionali. Le stesse imprese del commercio sono sensazionali. La religione è diventata, e sta diventando ogni giorno, sempre più sensazionale. Il sentimento è tutto. L'appello è al sentimento. La sensazione prospera; il sentimento ripristina; il sentimento salva. È una condizione del cuore in cui, naturalmente, le giovani piante crescono veloci e malsane.'