Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 11:22
LA DEPUTAZIONE AD ANTIOCHIA
"Hanno mandato Barnaba."
Subito dopo la morte di Stefano i discepoli furono dispersi lontano da Gerusalemme per tutto il paese, e ovunque andassero raccontavano la storia dell'amore di Gesù. Alcuni di questi discepoli erano venuti ad Antiochia, e moltissime persone erano guidate dalla loro predicazione, accompagnate dalla potenza di Dio Spirito Santo, ad abbracciare il Vangelo e a dedicarsi cuore e spirito al servizio del Signore Gesù. Le notizie di questo lavoro ad Antiochia furono inviate a Gerusalemme alla Chiesa, e incaricarono San Barnaba di scendere ad Antiochia e lì indagare sulla natura di quest'opera.
I. Il carattere di S. Barnaba . ‑ Il risultato di questa visita di S. Barnaba è riportato negli Atti, e ci è dato anche il carattere dell'Apostolo. Che personaggio meraviglioso è! 'Un uomo buono.' Ma non solo "un uomo buono" - molti uomini in questo mondo sono uomini buoni, ma era qualcosa di più - "un uomo buono e pieno di Spirito Santo e di fede". Quest'uomo è inviato come deputazione dalla Chiesa di Gerusalemme ad Antiochia.
II. Quello che vide ad Antiochia . — Quando vi giunse, vide "la grazia di Dio" ( Atti degli Apostoli 11:23 ). Barnaba vide la grazia di Dio perché era "un uomo buono e pieno di Spirito Santo". Alcuni uomini non possono vedere nulla di buono in tutto ciò che è religioso, nulla di buono in tutto ciò che indica Gesù, nulla di buono in tutto ciò che conduce alla casa di Dio e al culto di Dio; niente di buono.
Non hanno occhi per vedere, e non hanno orecchie per udire, e non hanno cuori per capire. Ma Barnaba sì. Aveva una visione spirituale. Quando vediamo il peccato crocifisso, quando vediamo vinte le cattive abitudini, quando vediamo calpestati i desideri carnali, quando vediamo aborrite le cose del mondo, quando vediamo la carne crocifissa, quando vediamo le menti e i cuori degli uomini rivolti al cielo, quando vediamo la diligenza nel prestando attenzione ai mezzi della grazia, quando vediamo persone che vengono frequentemente alla Santa Comunione, allora vediamo la grazia di Dio come la vedeva Barnaba.
III. La sua gioia . ‑ Allora anche, quando vide la grazia di Dio, "si rallegrò". Non c'è persona che non si rallegri di vedere un uomo veramente convertito dalle sue vie malvagie, veramente rigenerato. Dobbiamo essere molto duri di cuore se non siamo veramente contenti di cuore. Non c'è niente che rallegri il cuore di un sacerdote più che vedere la grazia di Dio che opera nella sua congregazione: una migliore frequentazione in chiesa, più comunicanti, più liberalità all'offertorio e un interesse compassionevole per il lavoro della parrocchia e specialmente quando vede le vite trasfigurate per il benedetto effetto lievitante della grazia santificante di Dio Spirito Santo.
IV. La sua esortazione .-Cosa ha fatto? Li esortò a «con uno scopo di cuore che si unissero al Signore»; in altre parole, che sarebbero continuati in quella grazia in cui erano entrati, che non sarebbero stati cristiani un giorno, o una settimana, per poi tornare di nuovo al mondo, che non sarebbero stati semplicemente cristiani la domenica e essere qualcos'altro ogni giorno durante la settimana.
Così tanti cristiani che si professano sono come le persone che la domenica indossano i loro abiti domenicali e il lunedì indossano abiti diversi. Lascia che ti dica: "Attaccati al Signore". Come? Con la preghiera costante e diligente, con l'assistenza ai nostri doveri religiosi, e specialmente venendo alla Santa Comunione, non una volta al mese, ma almeno una volta alla settimana, con la lettura quotidiana della Parola di Dio e facendo tutto il possibile con il nostro esempio e con la nostra vita nel manifestare la gloria di nostro Signore.
Illustrazione
"Barnaba" era il nome cristiano, e probabilmente battesimale, che l'Apostolo diede a "Josè", un uomo di Cipro e un levita, la prima persona registrata per nome come aver dato la sua proprietà alla Chiesa, e che ha riconosciuto il subordinazione del proprio ufficio ecclesiastico al ministero cristiano e il suo assorbimento nel ministero cristiano, venendo così a deporre ai piedi degli Apostoli il denaro per l'acquisto della sua terra.
Il nome "Barnaba" può anche significare "figlio della consolazione" o "figlio dell'esortazione". E fortunatamente queste due parole sono identiche in greco. Che non li dividiamo mai! sempre mescolando il comfort con l'insegnamento, e non si avvicina a qualcosa come un rimprovero finché non abbiamo prima iniziata da consolante, anche come disse Cristo dello Spirito Santo stesso, “Quando il Consolatore sarà venuto, egli si convincerà ”. '