Filippesi 1:6

LA SPERANZA DELLA CHIESA

'Confidando proprio in questa cosa, che Colui che ha iniziato in te un'opera buona, la compirà fino al giorno di Gesù Cristo.'

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Se san Paolo poteva così parlare con fiducia del proposito di Dio per un ramo della Chiesa universale, che esisteva solo da una decina di anni, sicuramente anche noi potremmo osare, sebbene con assoluto rimprovero e sfiducia in noi stessi, a riconoscere in i nostri stessi cuori qualcosa che si avvicina a una simile fiducia riguardo a quella buona opera che Dio ha iniziato e che Dio sta portando avanti nella Chiesa d'Inghilterra.

Mentre segnaliamo le sorprendenti istanze di liberazione e rinnovamento che devono incontrarci ripetutamente nella storia della nostra Chiesa, non possiamo, non dobbiamo, tracciare il corso di un'opera divina, tracciare con tremante speranza l'emergere e lo sviluppo di un Piano divino?

I. È una storia di pericoli e pericoli come nessun'altra Chiesa ha conosciuto , ed è sfociata in una posizione unica. Più e più volte le cose sono sembrate così oscure, o così brutte, che sembrava impossibile alla Chiesa sfuggire senza una ferita mortale. Quando ci rendiamo conto dei rischi che ha corso in un momento o in un altro nel suo corso epocale, mentre vediamo con quale ristrettezza e con quale inadeguato senso del proprio pericolo la Chiesa è sfuggita a una perdita irreparabile, possiamo sicuramente credere che ci debba ancora essere un'altra, più vasta opera a cui è stata riservata dalla provvidenza e dall'amore di Dio.

Se prendiamo solo un esempio e cerchiamo di entrare nello stato delle cose durante i primi tredici anni del regno di Elisabetta, possiamo discernere qualcosa del potere sovrumano che si prendeva cura della Chiesa d'Inghilterra. E non possiamo noi, mentre osserviamo la Chiesa, così ferocemente scossa, così inadeguatamente sostenuta, emergere finalmente da tutta quella tempesta di pericolo e smarrimento, senza danno o perdita in nessun singolo punto essenziale per la sua cattolicità, possiamo non sentirci sicuri che non era il potere umano, nessuna politica umana che la guidava e la proteggeva, ma che era preservata e guidata solo dalla mano di Dio?

II. Che la Chiesa d'Inghilterra sia l'agente illustre nel portare il mistico Regno di Cristo alla riunione definitiva non è del tutto privo di speranza; poiché dal sedicesimo secolo fuggimmo indenni dalle perdite che avevano guastato le comunità protestanti all'estero, mentre ci eravamo sbarazzati delle concrezioni di Roma. Con gli Ordini apostolici, che gli stessi sacramenti che avevano accolto i martiri e perfezionato i santi nei tempi antichi, con uffici quotidiani che superano in dignità tutto ciò che i laici possono condividere in altre parti della Chiesa occidentale, abbiamo anche una tradizione di dottrina che possiamo portare senza timori né riserve al grande Canone della Chiesa Cattolica – quod semper, quod ubique, quod ab omnibus .

Non c'è nulla, sicuramente, che ci impedisca di consolidare ancora una volta l'amore e l'affetto del grande popolo inglese. Ci deve davvero venire in ogni mente pensosa, un senso di timore reverenziale, un brivido di penitenza e vergogna, mentre cerchiamo di realizzare le liberazioni del passato, i privilegi del presente e le possibilità di sviluppo nel futuro. Dobbiamo tremare quando ci rendiamo conto della fiducia che ripone su di noi, non osiamo rifiutare di riconoscere il potere che ha operato per noi, non osiamo con falsa e ingrata modestia fingere di pensare poco all'eredità che per nessun tipo di merito sul nostro una parte ci è conservata; non osiamo negare completamente ogni fiducia in questo, che Colui che ha iniziato un'opera buona in noi la eseguirà fino al giorno di Gesù Cristo.

III. Mentre pensiamo a queste cose, una grande lezione sembra precipitarsi su di noi . Se Dio ha fatto tutto questo per noi, quanto è tremenda l'urgenza di ricerca di sé, autodisciplina, sacrificio di sé nel lavoro, lavoro a casa molto più ampio , più profondo, più alto; opera all'estero molto più grande e più grave nella sua ambizione per il Regno del Crocifisso.

Vescovo F. Paget.

Illustrazione

«È stato ben detto da un grande scrittore francese in un noto passaggio che se mai il cristianesimo deve essere riconciliato, sembra che il movimento debba provenire dalla Chiesa d'Inghilterra. E subito dopo l'inizio del secolo scorso uno scrittore spassionato e osservante, Alexander Knox, poteva dire che nessuna Chiesa sulla terra ha un'eccellenza intrinseca più della Chiesa d'Inghilterra».

(SECONDO SCHEMA)

FEDELTÀ DIVINA

C'è una condizione per questa fiducia, una condizione sulla quale San Paolo insisteva sempre, e quella fiducia assoluta nell'amore, nella potenza e nella fedeltà di Dio.

Vediamo cosa è richiesto da parte nostra.

I. L'abito costante della preghiera .— Alla potenza della preghiera della fede e della dipendenza da Dio non c'è limite, né può esserci. Se crediamo in un'Onnipotenza che tutto circonda, che tutto pervade, che è anche Sapienza e Amore, quanto sono infinite le nostre necessità di preghiera, sia nelle cose dell'anima che del corpo!

II. Il vivere nello Spirito di Dio e mediante lo Spirito . — Per mantenere l'abitudine al riferimento costante a Dio dobbiamo vivere nello Spirito di Dio e mediante lo Spirito. Pregate con parole come queste: 'O Spirito di Bene! lotta con me, riprendimi, consolami, aiuta le mie infermità, insegna la mia intelligenza, guida la mia volontà, purifica la mia vita, portami testimonianza di Cristo, glorifica Cristo anche in me, scruta ogni angolo del mio cuore, come tu solo puoi cercare ; opera in me secondo la tua volontà».

III. Coltivare uno spirito di vigilanza . ‑ Tutto questo, naturalmente, ha necessariamente coltivato uno spirito di vigile perseveranza. Ma la perseveranza stessa è un'abitudine distinta che dovremmo incoraggiare consapevolmente. Quando abbiamo preso una decisione, è stolto non chiedere a Dio di renderci risoluti.

IV. La dimostrazione di simpatia per tutti gli altri cristiani . ‑ C'è simpatia per tutto il popolo di Dio. Questo, ancora una volta, è un enorme aiuto. Se permettiamo ai nostri affetti di essere assorbiti da persone del mondo, che non comprendono queste cose né si prendono cura di esse, la nostra fede si raffredderà sicuramente. Molto facilmente ci assimiliamo a coloro di cui godiamo la compagnia.

Arcidiacono William Sinclair.