Genesi 40:3
3 e li fece mettere in carcere, nella casa del capo delle guardie; nella prigione stessa dove Giuseppe stava rinchiuso.
UN NOBILE PRIGIONIERO
'Il luogo dove Joseph era legato.'
La più antica storia carceraria preservata dall'oblio sotto il quale il tempo seppellisce le vicende umane è quella di Giuseppe in Egitto. Le prigioni allora non erano una novità sulla terra. Ci vengono presentati come istituzioni ben note e familiari. Potrebbero essere esistiti prima del Diluvio; possiamo a malapena immaginare che non siano esistite. Questa prima menzione di loro in Egitto, la prima delle nazioni del mondo per civiltà e potere, ci ricorda il duplice uso che è stato fatto di loro nella maggior parte dei paesi e delle epoche, come mezzo di punizione e come strumento di tirannia.
I. Anche in prigione Giuseppe prosperò. Aveva prosperato al servizio di Potifar. Il Signore era con lui e faceva prosperare nelle sue mani tutto ciò che faceva. La sua reputazione senza dubbio lo seguì nella sua prigione. E il custode della sua prigione scoprì presto che ne era degno, e si servì della sua fiducia, e gli affidò gran parte della sua responsabilità, e sentì il suo lavoro e il suo incarico al sicuro nelle mani di Giuseppe.
Potrebbe esserci stata un po' di superstizione nel sentimento con cui era considerato il giovane ebreo. Non c'è niente che tenda di più al proprio progresso in Oriente, ci viene detto, dell'opinione che tutto prospera nelle sue mani. In un'antica traduzione della Bibbia abbiamo le semplici parole: "Il Signore era con Giuseppe ed era un uomo fortunato". La reputazione di essere "fortunato" farà, in Oriente, forse in Occidente, la fortuna di un uomo.
Nel caso di Giuseppe, c'era un carattere puro e una benedizione divina per spiegare la sua prosperità o fortuna. Potifar aveva già scoperto che l'acquisto di Giuseppe era uno dei migliori affari che avesse mai fatto. E ora il guardiano della prigione scoprì che questo non era un prigioniero comune che era stato affidato alle sue mani.
II. E i suoi pensieri da prigione ? Non ne abbiamo traccia, ma le congetture non possono condurci lontano. Che abbia sentito dolorosamente la sua prigionia, lo deduciamo dal suo desiderio di sfuggirvi. Quando interpretò il sogno del maggiordomo come prefigurazione della sua restaurazione alla libertà e della sua precedente posizione, disse: "Ma pensa a me quando sarà bene per te e mostra gentilezza, ti prego, per me, e fa menzione di me a Faraone, e fammi uscire da questa casa... Non ho fatto nulla perché mi mettessero in prigione' ( Genesi 40:14 ).
Niente poteva conciliarlo con l'essere rinchiuso tra queste mura carcerarie. Onore, fiducia e lavoro erano benedizioni che apprezzava. Ma la schiavitù era ancora schiavitù. Il suo cuore vagò verso quella che chiamava la terra degli Ebrei.
III. Con la sua fede in Dio c'era una fonte di conforto che non mancava mai al giovane nella sua prigione egiziana, e quella era una buona coscienza sia verso Dio che verso l'uomo. Era davvero una cosa dura sopportare un'accusa così ripugnante e falsa come quella per la quale era stato messo in prigione. Per la sua mente pura la vergogna di una simile accusa era dolorosa come non lo sarebbe stata per gli altri. Ma il dolore di soffrire giustamente sarebbe stato molto peggiore del dolore di soffrire ingiustamente, perché avrebbe in sé l'ingrediente più amaro di tutti, le accuse di una coscienza sporca.
Se avesse ceduto alla tentazione e fosse stato imprigionato per aver fatto così torto al maestro che aveva creduto in lui, avrebbe perso quei sostegni che la sua fede in Dio ora gli portava, e la sua coscienza lo avrebbe punito più severamente dei ceppi di ferro. La coscienza è un terribile nemico o un amico molto benefico. Così com'era, Giuseppe e la sua coscienza erano buoni amici, e la sua coscienza confortava il suo cuore.
Illustrazione
(1) 'La leggenda orientale commemorava a modo suo la pace e la felicità di Giuseppe. La sua cella divenne una dimora piacevole e gioiosa, poiché in mezzo ad essa sgorgava una fontana e un albero cresceva alla sua porta per offrirgli ombra e frutti rinfrescanti. La leggenda narra infatti che la fontana si prosciugò e l'albero si seccò quando Giuseppe chiese al maggiordomo di ricordarsi di lui e di favorirne la liberazione, perché, invece di confidare in Dio, si affidava all'aiuto di un uomo debole.
Non mi sembra alcun fondamento per l'idea che Giuseppe abbia sbagliato nel cercare l'interposizione del suo compagno di prigionia. Ma possiamo accettare la leggenda come una bellissima parabola. All'interno di quelle mura della prigione si apriva una fontana da cui il giovane ebreo traeva forza e conforto costanti. E lì, senza sole com'era la prigione, crebbe un albero, dal quale trasse cibo che il mondo non conosceva. Il suo Dio era con lui».
(2) 'La provvidenza di Dio opera per oggetti lontani. In vista dell'insediamento di Israele in Egitto, Giuseppe viene portato lì, venduto a Potifar, gettato in prigione, ha compagni di prigionia, che di nuovo fanno sogni speciali, in vista del futuro di Giuseppe, e così Dio conduce attraverso una prigione a un trono. Guarda i tuoi guai alla luce di ciò a cui ti conducono.'
(3) 'Jeremy Taylor dice che deve essere innamorato dell'irascibilità chi sceglie di sedersi sulla “sua piccola manciata di spine” quando ci sono così tante ragioni di gioia in questo vasto mondo. Ma questo è proprio ciò che Joseph non ha fatto. Rifiutò di sedersi sulla sua manciata di spine, ma uscì da se stesso in un premuroso ministero verso gli altri. Si unse il capo e si lavò il viso, affinché non sembrasse agli uomini sofferente, e si dedicò ad alleviare i dolori intorno a lui con gentile compassione».