Commento dal pulpito di James Nisbet
Geremia 8:7
UNA LEZIONE DALLA CICOGNA
'La cicogna nel cielo conosce i suoi tempi fissati.'
Potremmo tracciare sulla mappa le grandi autostrade lungo le quali l'avifauna va e viene.
Come fanno a sapere come viaggiare così infallibilmente per migliaia di miglia? È uno dei più grandi misteri della Natura. Non viaggiano alla vista dei punti di riferimento; gli uccelli della covata di ogni anno vanno dritti per la prima volta alla loro meta. Non è che siano guidati da coloro che hanno fatto il viaggio prima; l'allodola è un pellegrino solitario e, nel caso di molte specie, i giovani e gli anziani viaggiano in branchi separati. Noi, con tutta la nostra scienza, sappiamo poco più della questione di quanto non sapesse Geremia.
I. Considera gli uccelli dell'aria. — Il mistero della Natura ha il suo parallelo in un mistero di grazia; anche noi siamo uccelli di passaggio, e anche in noi Dio ha messo l'istinto di ritorno. Veniamo da Lui; alla Sua presenza è la nostra patria, la nostra casa, e per quanto lontano da lì ci siamo allontanati, c'è un istinto nei nostri cuori che non ci permetterà di riposare in pace, ma ora sussurra, ora grida ad alta voce, Ritorna, torna! Colui che non soffre che la semina e il raccolto falliscano, porta finalmente la primavera spirituale, quando lo sentiamo chiamare: 'Alzati e vieni via, perché, ecco, l'inverno è passato.
… I fiori appaiono sulla terra; è giunta l'ora del canto degli uccelli. Alzati e vieni via». L'istinto di ricerca potrebbe essere debole ora; abbiamo resistito così a lungo, spento, ma è lì; è in ogni cuore più duro e vile. Ritorna al tuo riposo, o anima mia!
II. Quanto lontano sono arrivati gli uccelli! —Anche noi abbiamo un lungo viaggio di ritorno a Dio, ma la nostra stessa inquietudine e infelicità nell'allontanarci da Lui sono la certezza che non siamo così lontani da casa come temiamo. È un lungo viaggio, ma l'anelito che ci spinge a partire è la promessa che noi, come gli uccelli, saremo guidati al sicuro. Hanno il loro percorso designato; abbiamo la Via vera e vivente. Gli uccelli di passo vengono immancabilmente quando i piedi della prossima primavera toccano i prati e lasciano rosee le margherite; le anime tornano a casa perché i piedi sanguinanti di Cristo hanno arrossato la via del Calvario.
III. Gli uccelli partono, ma non tutti arrivano. —Molti sono scacciati dal loro corso per l'impeto della tempesta; uccelli del Nord America si trovano sulla costa orientale dell'Inghilterra; centinaia, ipnotizzati dal bagliore, si lanciano contro le lanterne del faro; decine di migliaia vengono catturati e fucilati. C'è pericolo per gli uccelli di passaggio, e c'è pericolo per le anime che ritornano. Alcuni che hanno cominciato una volta a venire a Dio, dove li hanno spinti le tempeste della passione, a quali tetre sponde dell'esilio? Alcuni, abbagliati dai peccati, buttano fuori la loro vita nel vano tentativo di superare la barriera, invisibile ma impenetrabile, che Dio ha posto tra il peccatore e la soddisfazione. Alcuni sono presi da subdole tentazioni, come l'uccello nella rete dell'uccellatore. Il ritorno a casa qui è spesso triste, così tanti, eppure così pochi: dove sono i nove?
E ci attende tutti una grande migrazione misteriosa per un sentiero che nessun uccello conosce, che l'occhio dell'avvoltoio non ha visto, un sentiero che, nella solitudine, tutti seguono infallibilmente: il tenero bambino, l'uomo nel fiore degli anni, la debolezza dell'età, il grande migrazione, dove? Dal grande abisso al grande abisso: chi sa salvare Dio? Il dubbio e la paura sono naturali, eppure non abbiamo imparato così tanto da Cristo. Insegna che noi veniamo, le glorie dell'alba che tingono le ali dell'anima, da Dio, nella casa in ombra della vita, e da lì emergiamo nello splendore del meriggio del sole. Uccelli di passaggio siamo tutti noi; sì, ma seguiamo il sole.
Illustrazioni
(1) 'Se osserviamo tali esempi in natura, dovremmo sicuramente vergognarci che le creature irrazionali siano così disponibili e obbedienti, e facciamo ciò per cui sono state create, ma noi uomini (che siamo stati fatti a Sua immagine e sigillati con il Santo Spirito nel giorno della redenzione) sono così contrari, ribelli e disubbidienti a Lui. Questo porterà sicuramente, in caso di mancata modifica, a un finale irrimediabilmente brutto».
(2) 'Nella vita ordinaria, se uno cade cerca di rialzarsi; se si allontana dalla retta via si sforza di ritornarvi. Ma gli uomini peccatori si aggrappano ai loro inganni; si rifiutano di tornare ( Geremia 8:4 ), e si precipitano follemente in avanti nella loro corsa precipitosa come il cavallo nella battaglia. L'istinto stesso degli uccelli può rimproverare gli uomini che si vantano della loro intelligenza. Coloro che si professano saggi ei capi degli altri sono particolarmente esposti all'ira divina, e su di loro deve ricadere il peso più pesante del giudizio».
(3) 'È degno di osservazione che i giovani uccelli che sono nati in questo paese e non hanno mai fatto il lungo viaggio prima, sono partiti con i più anziani al tempo stabilito . Sono novizi nell'arte del viaggio, eppure provano le loro ali imberbi e volano via verso la terra lontana dove il sole splende come non fa a questa latitudine più alta. Vorrei che i nostri giovani fossero tutti saggi come lo sono le giovani rondini: che conoscessero il loro tempo stabilito, che capissero che non c'è periodo nella vita che abbia tanta speranza come il periodo dell'infanzia e della giovinezza, che è il momento migliore per cercare il Salvatore, perché ha una speciale promessa: “Chi mi cerca presto, mi troverà.
Vorrei che potessero ascoltare il messaggio particolarmente dolce e tenero del Signore Gesù Cristo su di loro: "Lasciate che i fanciulli e non proibite loro di venire a me: poiché di questi è il regno dei cieli". Eppure, ahimè! giovani cicogne, rondini, gru e tortore volano nella stagione stabilita, ma molti giovani e fanciulle ritardano e sprecano le ore gioiose del mattino della loro vita nelle vie del peccato e della follia.
Sì, sprecare le ore che, se consacrate a Cristo e al suo servizio, avrebbero portato loro un ricco ritorno in questa vita; e, nella vita a venire, avrebbe teso ad aumentare e intensificare la loro eterna felicità».