Luca 14:17

IL GRANDE INVITO

'Venga; perché tutte le cose ora sono pronte.'

Luca 14:17

Sono tante le cose che ispirano a questo glorioso invito del Vangelo.

I. La sua splendida nota di fiducia . ‑ In questi giorni ci sono troppe scuse per il Vangelo. I vecchi predicatori non si scusavano mai per il cristianesimo.

II. C'è qualcosa di commovente nell'invito personale . ‑ Dio, che ti ha creato, che ti ha vegliato dalla tua stessa culla, che sa tutto di te, ti parla per nome.

III. C'è un presagio della lunga e costosa preparazione . — Voleva che il Figlio di Dio scendesse dal cielo sulla terra e abitasse qui; voleva che prendesse carne umana; voleva che passasse attraverso l'agonia e il sudore sanguinante e morisse sulla Croce; c'era bisogno del Suo ritorno in cielo per acquistare la chiave e sbloccare, per così dire, e far uscire la più grande benedizione di Dio. Cosa stai aspettando, tu che non ti importa del Vangelo di Gesù Cristo?

IV. Al di sotto di tutto c'è la nota pressante dell'urgenza . Qualunque opportunità ci possa essere nell'altro mondo, per quanto ci è rivelato nella Bibbia, 'ora è il tempo accettato e ora è il giorno della salvezza'.

—Vescovo AF Winnington-Ingram.

(SECONDO SCHEMA)

LA SODDISFAZIONE DEL VANGELO

Quando ascoltiamo questo glorioso invito, ci facciamo questa domanda: 'È stato giustificato dai risultati?' Ci sono alcune cose che rivelano molto contro una risposta sicura. È qualcosa che dovrebbe opprimere l'anima di ogni uomo e donna perbene, che solo diciotto su cento nella grande città di Londra vadano in chiesa o in cappella. Ora, ciò di per sé è qualcosa che certamente impedisce di dare una risposta sicura; ma coloro che possono ripercorrere una lunga esperienza tra i moribondi, i malati e gli afflitti, possono dire di sapere che c'è stata soddisfazione trovata nel Vangelo di Gesù Cristo per la mente e per la coscienza e per la cuore e per lo spirito dell'uomo. Il Vangelo soddisfa—

I. La mente .-Prendi prima la mente. Intendi dire che non hai mai pensato perché il mondo è stato creato? Non pensi mai in una notte stellata, Chi ha creato questi soli ardenti? E qual è la risposta? Qualcuno sa? Qualche filosofo lo sa? Qualche astronomo lo sa? Chiedi, e ti diranno che non sanno proprio niente di Chi ha fatto le stelle. Possono seguire le stelle nei loro corsi; possono dirti come sono avvenute le cose gradualmente.

Ma qual è il centro di tutto? Tutti i vecchi filosofi si ponevano la domanda: c'era davvero una Persona al centro dell'Universo? E, come uomini e donne pensanti, ogni giorno è per noi motivo di soddisfazione intellettuale che ci sia stato detto cosa c'è al centro del mondo. Non c'è una forza insensata, ma una Persona, che ha fatto il mondo. Herschel ha detto che c'è un segno della mente su ogni atomo creato.

E non c'è un segno della mente sull'universo? È altrettanto impossibile per gli atomi dell'universo mettersi in forma quanto per una scatola di lettere gettarsi in un dramma di Shakespeare. Trovo soddisfazione per la mia mente in questo. È la buona notizia. Posso dire qual è il Centro dell'universo, e ringrazio Dio in ginocchio che so che c'è un Dio, una Persona Vivente.

II. La coscienza . — Allora, non c'è soddisfazione per la coscienza? Il carattere di Gesù Cristo non solo soddisfa la coscienza, ma la educa allo stesso tempo. In altre parole, nel carattere di Cristo c'è qualcosa di molto più perfetto di quanto avremmo potuto pensare possibile se ci fossimo seduti a pensare da soli. Dico che la vita di Cristo ha soddisfatto la coscienza.

III. Il cuore . — E il cuore? Nel Vangelo c'è soddisfazione per il cuore (vedi Illustrazione ).

IV. Lo spirito . — E lo spirito? Parlo agli spiriti viventi: voi siete spiriti. Chiedo all'uomo che ha pregato per anni ed è stato alla Santa Comunione, se non è tornato con quello che il Libro delle Preghiere chiama un cuore fortificato e rinfrescato dal Corpo e dal Sangue di Cristo; e se in risposta alle sue preghiere non ha ricevuto la pace di Dio che supera ogni intelligenza?

Allora, se la mente e la coscienza e il cuore e lo spirito sono soddisfatti del Vangelo di Gesù Cristo, non abbiamo ragione quando, alla fine di duemila anni, noi come ministri cristiani stiamo davanti a voi, e con lo stesso vecchio fiducia dire: 'Vieni; per tutte le cose ora sono pronte'? Questa è una vera soddisfazione per i bisogni degli uomini. Perché non venite alla soddisfazione delle vostre anime?

—Vescovo AF Winnington-Ingram.

Illustrazione

«Il Vescovo di Londra ha citato una storia che illustra la soddisfazione che c'è nel Vangelo per il cuore. Un giorno si trovava nella sua stanza a Bethnal Green, dove era rettore, e fu chiamato a una scena particolarmente triste nella casa di un lavoratore. C'erano tre bambini, tutti malati, e mentre erano in quella stanza insieme i tre bambini morirono, uno dopo l'altro, in un'ora.

Che cosa aveva da dire al padre il ministro cristiano? Cosa potrebbe dirgli lo scettico intelligente? Niente di niente; lo scettico non avrebbe avuto conforto per quel pover'uomo. Ma, grazie a Dio, il ministro cristiano poteva parlargli del Buon Pastore che aveva preso gli agnelli nel Suo seno e li aveva portati sani e salvi per stare con Lui per sempre. Quell'uomo era confortato dal fatto che credeva al messaggio. Nel Vangelo c'era soddisfazione per il suo cuore'.

(TERZO SCHEMA)

PERCHÉ GLI UOMINI ESITANO?

Consideriamo perché gli uomini esitano ad accettare questo glorioso invito: 'Vieni; perché tutte le cose ora sono pronte.'

I. In dubbio. — "Sono così tanto in dubbio", dice uno. "La mia mente è offuscata dai dubbi, ed è per questo che non vengo." Ricordi cosa faceva Thomas quando era in dubbio? Ha lasciato la Chiesa? Si è allontanato del tutto dalle cose di Dio? È rimasto con la Chiesa, è rimasto con gli altri, pregando per la luce, e quindi ha ricevuto una rivelazione di Cristo. Se rimarrai con la Chiesa, e otterrai un aiuto per dubbi e difficoltà, riceverai anche tu la rivelazione da Cristo stesso.

II. Una coscienza sbagliata . — Ma tu dici: 'Va bene predicarmi; la mia coscienza è sbagliata.' Sì; quando avrai quella coscienza per avere la risposta di una buona coscienza davanti a Dio? Metti la tua coscienza a posto. Dio ha ragione abbastanza; c'è abbastanza amore e abbastanza grazia; e, quindi, avere la coscienza a posto. Allora la coscienza vedrà il suo ideale in Gesù Cristo.

III. Il cuore è sbagliato . Dici che il cuore è sbagliato. 'Amo il mondo, amo i piaceri, amo il divertimento, non ho gusto per queste cose celesti.' Ma devi avere un po' di gusto se vuoi goderti la vita del paradiso. Quando ti stai chiedendo quale sarà il tuo futuro, ricordati che crei il tuo futuro da solo. Portiamo con noi il paradiso e l'inferno. Prendete oggi un uomo la cui gioia è tutta la concupiscenza della carne e il piacere sensuale. Mettilo in paradiso. Lo odierebbe; e quindi dobbiamo allenare la nostra simpatia, i nostri cuori e caratteri qui, affinché possiamo amare le pure gioie del cielo quando le abbiamo.

Vieni allora; quella è la fine come era l'inizio. 'Venga; poiché tutte le cose ora sono pronte'; proponi che con mente lucida, con vere coscienze, con cuori liberati e spiriti amorevoli farai un'altra prova del Vangelo di Gesù Cristo; e avrai questa soddisfazione, che non solo vivrai vite più forti, più felici, più luminose sulla terra, ma siederai alla cena delle nozze dell'Agnello.

Vescovo AF Winnington-Ingram.