Commento dal pulpito di James Nisbet
Luca 24:5,6
L'APPELLO DELLA PASQUA
'Perché cercate i vivi tra i morti? Non è qui, ma è risorto».
C'è un tono di gentile rimostranza in queste parole di protesta contro una tristezza fuori stagione nel giorno della più grande gioia della terra. "O gente di poca fede", sembrerebbero dire gli angeli, "meno fede che amore, più devota che comprensione, perché venite a ungere il Suo corpo il terzo giorno?"
I. L'amore sopravvive alla morte . ‑ Eppure, per quanto protestano, sentiamo che gli angeli hanno riconosciuto che queste donne stavano cercando il nostro Signore benedetto lungo un sentiero che alla fine le avrebbe portate a destra. Anche molti peccati sono perdonati a chi ama molto. Il loro amore era sopravvissuto alla morte; si radunerà ancora una volta sulla speranza e si rialzerà in una fede perfetta. Perché queste sante donne avevano colto ciò che è l'essenza della vera religione.
Perché la religione non è un semplice meditare su una lenta resa delle prove per raggiungere una misura di certezza che almeno rimarrà fino a quando prove più forti non la soverchiano. La religione non è un semplice cordone di obbligo che ci lega a un Signore grande e invisibile. La religione è una devozione a una persona.
II. Al di là della tomba .-'Perché cercate i vivi tra i morti?' Tutta la vita fa riferimento a ciò che è l'altro lato della tomba. Così gli antenati della loro razza erano usciti dichiarando chiaramente che cercavano un paese migliore, cioè celeste.
III. Una vita da vivere . ‑ Ci sembra di andare sempre più alla deriva nell'idea che il cristianesimo sia un sistema da accettare intellettualmente più che una vita da vivere. Ma se vuoi trovare il Cristo risorto, devi conoscerlo prima di conoscere la potenza della sua risurrezione. Ma ripudiamo con indignazione l'idea che la risurrezione di Gesù Cristo sia solo l'immortalità necessaria di un grande Uomo, che Egli sia vivo come lo sono gli altri grandi, nell'influenza, nella memoria, nella Presenza spirituale.
Non è questo che intendiamo per risurrezione, non è questo che S. Paolo predicava ad Atene tra il malcelato scherno dei suoi ascoltatori. Non è questo che predicava davanti a Festo, che lo credeva pazzo per le sue pene. La risurrezione corporea di Gesù Cristo dalla tomba può essere accettata o negata, ma nessun cristiano che si rispetti si fermerà un momento ad accettare una parodia di quella gloriosa dottrina, che è insieme un insulto all'intelletto e una minaccia alla fede di coloro che sono vissuti e cresciuti nella forza e nel nutrimento della fede cattolica.
Il Cristo vivente , ecco chi cerchiamo. E aver trovato il Cristo vivente è trovarlo nella morte e oltre la morte. 'Io sono Colui che vive ed era morto, ed ecco io sono vivo per sempre, e ho le chiavi dell'inferno e della morte.'
IV. Il Cristo vivente . Se vuoi conoscere Gesù e la potenza della Sua risurrezione, devi trovare il Cristo vivente. È fin troppo vero che le forme ordinarie della religione, l'ambiente comune della nostra vita, possono essere solo la tomba dove Cristo non è. Se qualcosa ci ha insegnato la Quaresima, ci ha insegnato questo, che buona parte dei dubbi che ci assillano, e delle delusioni che ci tirano indietro, non vengono da una debolezza della nostra religione, ma da una debolezza in noi stessi.
Come possiamo sperare di trovare gioia e pace nel credere, se non abbiamo mai veramente dato prova della nostra religione? Nulla è così insipido come una religione che è una mera forma, e nulla è così pericoloso come le professioni religiose che non sono basate sulla sincerità e sulla verità.
Rev. Canon Newbolt.
Illustrazione
'Quali prove ti soddisferebbero riguardo alla verità della risurrezione di nostro Signore? Se si potesse provare con certezza che senza frode, reale o letteraria, la tomba di Gesù Cristo fu trovata vuota il primo giorno di Pasqua, se potessi accontentarti senza alcun dubbio della credibilità dei testimoni che videro e asserirono questo fatto, di cui lo stesso san Paolo ha testimoniato con tanta enfasi nel suo sermone ad Antiochia, saresti soddisfatto? La mente irrequieta e sospettosa non se ne andrebbe altrove per altre difficoltà e richiederebbe altre prove? La tomba vuota, infatti, non era la causa della fede dei discepoli.
Il fatto della tomba vuota non creò alcuna credenza nella risurrezione né nel caso di S. Maria Maddalena, né delle altre donne, né nel caso di S. Pietro. La fede pasquale non è scaturita realmente dalla tomba vuota, ma dall'automanifestazione del Signore risorto.
GLI APOSTOLI IN CASA
"E le loro parole sembravano loro favole, e non ci credevano."
Racconti oziosi! È una parola sprezzante, come userebbe una persona molto superiore. Sembra dire: 'Le donne isteriche sono inclini a vedere gli angeli. E ciò che dicono non può essere vero, perché è contrario all'esperienza più elementare, che un cadavere risusciti, e che un corpo sepolto in tali condizioni scappi dal sepolcro». Un Signore risorto, una tomba vuota! Erano entrambi impossibili. Era pura sciocchezza. Eppure le donne avevano ragione, e l'assurdo e l'impossibile dovevano essere corretti di fatto.
I. Che cosa significava: gli Apostoli a casa la mattina di Pasqua , ripudiando la realizzazione di ciò che avevano sperato e l'incarnazione dell'invisibile che erano stati portati ad aspettarsi? Sciocchezze: racconti oziosi; queste sono brutte parole la mattina di Pasqua. Significava che, per il momento, avevano fallito nella devozione alla Persona di nostro Signore. Nota bene chi erano quelli la cui semplice fede era stata ricompensata da una meravigliosa rivelazione, che una ragione più fredda avrebbe cercato di ripudiare.
II. Cosa significava, ancora una volta, gli Apostoli a casa la mattina di Pasqua? —Significava che per il momento la loro fede era crollata. Fu un momento supremo in cui il bambino vacillante dovette fare il primo passo da solo, e non vide la tenera mano tesa pronta a coglierne la caduta. Era l'inizio del lavoro della loro vita: camminare per fede e non per visione, e non erano pronti per iniziare; e, come abbiamo già visto, il passo successivo era più difficile, perché ora interviene una distanza maggiore. È un errore perdere i gradini della scala della vita ovunque; significa sempre uno sforzo più duro dopo, a volte una chiave inglese. Guarda cosa significava per San Tommaso perdere l'intero giorno di Pasqua.
III. Ci sarebbero state molte mattine come l'alba oscura di quella prima Pasqua , quando tutto ciò su cui avrebbero dovuto agire sarebbe stato un precetto prezioso o un comando semidimenticato. Verrebbe un mattino a St. James in cui dovrebbe chiedersi: vale la pena dare la mia vita per rivendicare una causa persa? quando avrebbe dovuto chiamare a raccolta tutta la sua fede per salire sul trono del martirio posto alla destra del suo Re crocifisso.
Verrebbe un giorno a San Pietro in cui nella notte tranquilla, con soldati che gli dormivano ai lati, avrebbe dovuto agire secondo ciò che gli era stato detto, preparare una strada che non aveva mai percorso prima e cingere se stesso per un viaggio contro il quale carne e sangue si sono ribellati. Uno dopo l'altro avrebbero dovuto imparare a vivere in minoranza, a stare dalla parte impopolare, a essere sospettati e disprezzati dal mondo religioso, e oppressi dai governanti politici della sua prosperità. Uno per uno, la maggior parte di loro deve andare prima del tempo e sopportare come vedendo Colui Che è invisibile.
Rev. Canon Newbolt.
Illustrazione
«Oggi esca Maddalena e dica ciò che ha visto. Venga l'altra Maria e dica perché è andata così presto alla tomba. Lascia che Giovanna ci dica perché ha trovato una gioia nel servire Cristo della sua sostanza così grande che anche lei viene ad aspettarlo in vita o in morte e trova la ricompensa che Egli ha sempre promesso a una fede generosa. Questo è un lato della Pasqua che piace a tutti.
Mentre gli ebrei dicono che non può, e Pilato dice che non lo farà, e gli apostoli temono che non possa risorgere, ecco il nostro posto accanto alla tomba. Non abbiamo affatto bisogno di prove o conferme o difese. Gli ebrei non ci fermano; Pilato non può costringerci, né gli amici smorzano il nostro ardore. I nostri padrini non l'hanno detto per noi, e non l'abbiamo detto per noi stessi, quando abbiamo accettato il Credo, “tutto questo credo fermamente soggetto a qualunque revisione storica possa attenderlo in futuro.
“Anche noi abbiamo una scuola di ricerca qualificata. Conosciamo Colui in cui abbiamo creduto. Non ci ha mai deluso ancora; La sua parola si è sempre avverata. Siamo stati con Lui sul fianco della montagna e Lui ci ha insegnato. Siamo stati con Lui quando la nave della Chiesa sembrava travolta dalle onde, ed Egli ha placato per noi il tumulto. Ci siamo inginocchiati davanti a Lui nel cenacolo ed Egli si è donato a noi, con la sua stessa Mano, nella mistica Eucaristia.
Siamo stati sotto la Sua Croce e Lo abbiamo visto passare nella valle oscura dell'ombra della morte, ed eccoci qui con Lui la mattina di Pasqua. Tu dici che il corpo è stato rubato; dici che l'abbiamo sognato; tu dici che le nostre parole sono favole, sciocchezze; tu ci neghi la testimonianza dei nostri occhi, come un cieco potrebbe rifiutarsi di credere che ci fosse un sole».