Malachia 4:5-6
5 Ecco, io vi mando Elia, il profeta, prima che venga il giorno dell'Eterno, giorno grande e spaventevole.
6 Egli ricondurrà il cuore dei padri verso i figliuoli, e il cuore dei figliuoli verso i padri, ond'io, venendo, non abbia a colpire il paese di sterminio.
IL SECONDO ELIA
'Ecco, io ti manderò il profeta Elia prima della venuta del giorno grande e terribile del Signore... per timore che io venga a colpire la terra con una maledizione.'
Esaminiamo un po' lo stato delle cose quando scriveva Malachia.
I. Non era un periodo di aperto disprezzo di Dio, o di ribellione contro la Sua religione. — C'era un tempo in cui veniva tracciata una linea netta tra coloro che erano e coloro che non lo erano, adoratori del vero Dio; cosicché solo i più determinati erano bravi. Era diverso adesso. Tutti erano nominalmente adoratori di Dio, ma quasi nessuno lo faceva seriamente. L'idolatria era passata. Senza dubbio è stato un grande guadagno. Ma non era tutto. Gli uomini possono abbandonare un peccato, ma possono cadere in un altro. E così era adesso.
II. Un uomo che ha interrotto le sue cattive abitudini ed è diventato rispettabile, deve chiedersi: 'Ho rotto con il peccato?' — In caso contrario, potrebbe vedere la sua immagine in questi rimproveri del profeta Malachia.
III. Di nuovo, quale regola segui nella tua vita ordinaria?
IV. Eppure c'è una voce di misericordia oltre che di rabbia in quest'ultima affermazione della profezia dell'Antico Testamento. Se Cristo dovesse venire improvvisamente nel Suo tempio, non li colse alla sprovvista. Prima della sua venuta manderebbe loro il suo precursore, che desse loro un ultimo monito per prepararsi con la santità interiore ai benefici del suo avvento. Ogni anno questi avvertimenti vengono letti nelle nostre orecchie. Queste chiamate di Avvento al pentimento sono messaggi di Cristo per noi.
Illustrazioni
(1) 'Proprio come Elia, nei giorni degenerati di Acab, quando Baal era predominante, e gli adoratori di Geova scomparivano alla vista, radunò al suo fianco quelli che erano fedeli in segreto e ricostituì, si potrebbe dire, il popolo di Dio, così dovrebbe fare questo profeta promesso nei giorni degenerati contemplati da Malachia. Dovrebbe venire, come dice il Nuovo Testamento, "nello spirito e potenza di Elia", ed essere, come lui, lo strumento di un grande risveglio morale.
Non è facile dire con precisione cosa si intende per volgere il cuore dei padri ai figli e il cuore dei figli ai padri. Ciò che le parole suggeriscono al lettore moderno è che i dissensi familiari sulla religione erano uno dei mali più gravi del tempo, e che il profeta doveva sottometterli e insegnare alla generazione futura e a quella nascente a comprendersi e considerarsi a vicenda.'
(2) 'Giovanni venne con lo spirito e la potenza di Elia, e si preparò per la venuta di Gesù. Predicò un grande pentimento e in larga misura lo assicurò. Anche l'aspetto esteriore della sua vita ricordava Elia, e ancora di più la sua intrepida denuncia del male, la persecuzione che dovette sopportare per amore della giustizia e la limitazione della sua natura e del suo lavoro. La prova più lampante del suo successo è il fatto che il primo e il più eminente dei discepoli di Gesù — Simone, Andrea, Giacomo e Giovanni — erano stati tutti prima nella cerchia dei seguaci del Battista».