Commento dal pulpito di James Nisbet
Matteo 24:34,35
PAROLE RESISTENTI
«In verità vi dico: questa generazione non passerà finché tutte queste cose non siano adempiute. Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno.'
Sappiamo come veramente tutte le cose menzionate nella prima parte di questo capitolo si siano adempiute nella distruzione di Gerusalemme prima del passaggio di quella generazione. Ma i nostri pensieri devono essere centrati sulle parole di Cristo. Sappiamo quanto sia letteralmente vero che le parole di Cristo non passano.
I. Vero della Bibbia .—Vediamo le copie volare dalle macchine da stampa della Società Biblica al ritmo di una Bibbia al minuto, e quando vediamo che la Parola di Dio viene distribuita fino ai confini della terra, vediamo come, nella meravigliosa provvidenza di Dio, si compie che le Sue parole non passano.
II. Vero delle promesse di Cristo . — E ancora, in riferimento alle promesse di Cristo, tutte si stanno adempiendo. Queste predizioni sulla fine di Gerusalemme si sono letteralmente avverate, e non è altrettanto vero che coloro che vengono a Cristo Gesù trovano in Lui perdono e pace? Nessuna delle Sue parole è passata.
III. Vero dei princìpi di Cristo . — È vero anche in riferimento ai princìpi di Cristo. Cristo qui dà ai suoi discepoli una sorta di pegno riguardo al compimento della sua promessa. 'In verità vi dico: questa generazione non passerà finché tutte queste cose non siano adempiute.' Cristo ha dato due impegni permanenti in riferimento all'adempimento della Sua promessa, così che quando ci sembra che il nostro Maestro ritardi la Sua venuta, possiamo guardare a destra e a sinistra, e riposarci sugli impegni di Cristo che le Sue parole non saranno scomparire, ad esempio l'esistenza del popolo ebraico da un lato e della Chiesa cristiana dall'altro.
IV. Vero della Parola di Dio nel cuore . Se quel seme incorruttibile del Regno è piantato nel cuore e vivificato dallo Spirito Santo di Dio, non passerà mai.
Vescovo JW Bardsley.
(SECONDO SCHEMA)
LE PAROLE DI CRISTO
Queste parole si trovano anche in S. Marco 13:31 , e in S. Luca 21:33 .
Ci sono tre cose che ci colpiscono particolarmente nelle Parole di Cristo. Il primo è-
I. Forza . — Sono 'più affilati di qualsiasi spada a doppio taglio' ( Ebrei 4:12 ). I due bordi sono per convinzione o distruzione. Milioni di persone hanno vissuto nella luce e sono morte nella forza delle Promesse di Cristo.
II. Dolcezza .- La tenerezza è sposata con la forza. C'è pane e miele sul pane. Non c'è da stupirsi che abbiano portato le lacrime a così tanti occhi. Non c'è da stupirsi che San Pietro abbia detto, in risposta alla domanda di nostro Signore: 'Volete andarvene anche voi?'—'Signore, da chi andremo? Tu hai le Parole di vita eterna.'
III. Semplicità. —Butler diceva davvero che nessun uomo poteva dire in anticipo quale sarebbe stata una Rivelazione Divina. Quanto dovremmo essere grati che le Parole di Cristo siano sublimi nella loro stessa semplicità! Le Parole di Cristo devono essere usate. Diciannove secoli non hanno trovato tutto il significato di queste Parole. "La Bibbia", ha detto il vescovo Butler, "contiene molte verità ancora da scoprire".
—Il Rev. F. Harper.
(TERZO SCHEMA)
LE PAROLE DI CRISTO PER I BISOGNI DEL MONDO
I. La posizione e la pretesa dell'oratore .-Pronunciato da un comune mortale, o anche dal più grande e il più dotato dei figli degli uomini, le parole del testo sarebbero state sentite come un vanto vuoto, una pretesa intollerabile , e anche qualcosa di peggio. Le parole implicano che gli insegnamenti di Cristo dovevano essere inesauribili e immutabili. Aveva appena predetto la propria morte. Eppure quasi con le stesse parole Egli predice per i Suoi discorsi l'immortalità. E perché? Perché quelle Sue parole sono parole di verità, e la verità è imperitura e immutabile.
II. Il lavoro che devono compiere . — Le parole di Cristo sono imperiture e immutabili perché hanno un'opera grande e duratura da compiere.
( a ) Nella promozione della pace . L'Europa è un vasto campo militare. Qual è il vero rimedio a questo allarmante stato di cose? La cultura, la legislazione o l'istruzione serviranno? Anche gli sforzi ben intenzionati della filantropia produrranno qualcosa come un'impressione permanente? Dipende da esso che la Chiesa del Dio vivente è l'unica vera società di pace; il prevalere dei principi di quel vangelo che ci insegna ad amarci gli uni gli altri, ad amare anche i nostri nemici, ea pregare per coloro che ci usano con disprezzo; e ci viene assicurato, su un'autorità che non possiamo mettere in discussione, che questi principi sono destinati alla fine a prevalere.
( b ) Nella rigenerazione della società . La società odierna presenta senza dubbio un aspetto esteriore e la civiltà è altamente lavorata e raffinata; ma non ci sono frange scure sul tessuto scintillante? E cosa sarà efficace nel combattere i mali? La religione rivelata, il cristianesimo, quelle parole del Signore Gesù Cristo sono le garanzie essenziali della morale pubblica, poiché presentano le uniche regole forti e affidabili per una retta azione.
( c ) Nella cura dell'illegalità . È vero che all'estero c'è uno spirito di illegalità; c'è - spiegalo come vogliamo - una ribellione prevalente nelle menti degli uomini contro l'autorità di ogni tipo e descrizione. E quale dovrebbe essere il rimedio? L'unico rimedio efficace è il Vangelo di nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo; quello che rispetta l'individuo nel senso migliore e più alto; quella che predica la vera libertà, eguaglianza e fraternità; quella che riconosce l'indicibile importanza dell'individuo.
Il mondo non ha mai avuto bisogno delle parole di Cristo quanto ne ha bisogno ora.
—Dean Forrest.
Illustrazione
'Livingstone una volta disse a Stanley: “Tutto quello che sono lo devo a Cristo Gesù, rivelatomi nel Suo Libro Divino. Oh Stanley, Stanley! ecco la fonte della forza e del potere trasformante”. '
(QUARTO SCHEMA)
COSE CHE RESISTONO
I. Una grande antitesi .- 'Cielo e terra' - 'le mie parole.' I termini 'cielo e terra' avevano un significato minore e maggiore: quello del simbolismo profetico, che si riferiva a governanti e sudditi, ecc., e quello che si riferiva all'intero mondo di cui siamo gli abitanti. Ma ciò che è vero per l'uno può, per questo, essere verosimilmente vero per l'altro. In entrambi i casi una meravigliosa opposizione: da un lato una vasta potenza mondiale, dall'altro un contadino galileo.
Tutti gli sforzi per spiegare la persona e l'opera di Cristo su basi meramente naturali, o la Sua dottrina riguardo a Lui stesso, in modo da lasciare intatto il nostro rispetto per la Sua saggezza, veridicità o sanità mentale, sono successivamente falliti. È nella pienezza della Sua personalità e delle sue pretese che Egli deve essere accettato o rifiutato.
II. Un test suggerito .— 'Passerà,' 'non passerà.' Nella prima interpretazione delle Sue parole, vale a dire, come linguaggio dell'iperbole profetica, i mezzi di prova o confutazione erano a portata di mano. Quello che allora era ancora futuro per loro, vivevano per vederlo. La storia mondiale della Chiesa , da allora, ha seguito il corso stesso da Lui indicato. Le prove sono quindi crescenti e cumulative. E ciò che è stato dimostrato essere vero attraverso la nostra parziale esperienza nel passato, è reso estremamente probabile e degno di fiducia per quanto riguarda l'intero futuro del mondo.
III. Un'affermazione conseguente .-Questo non è espresso, ma implicito. La veridicità e la prescienza di Cristo hanno una portata pratica. Le sue parole si affermano come leggi, principi del mondo, forze che assicurano il proprio compimento. Questa è la fonte profonda e il fondamento della Sua autorità. Un tale Profeta non potrebbe essere altro che il Signore di tutte le cose . E si rivela come il Salvatore del mondo .
—Il Rev. St. John A. Frere.
Illustrazione
«C'è una storia spesso raccontata sulle ultime ore di Sir Walter Scott. Si sdraia su un divano della sua biblioteca che si affaccia sul Tweed e chiede al genero di leggergli. Ci sono ventimila bei volumi intorno alle pareti. "Che libro vorresti?" dice Allock. "Perché lo chiedi?" risponde Sir Walter: "ce n'è uno solo". E così fu portata la Bibbia, e i Suoi dolci detti recitavano Chi parlò come non parlò mai l'uomo.
Le filosofie del mondo muoiono e sono dimenticate come le foglie morte dell'autunno, ma le Parole di Cristo guidano ancora innumerevoli vite, confortano innumerevoli dolori e coronano innumerevoli letti di morte di sicura e certa speranza'.
(QUINTO SCHEMA)
CARATTERISTICHE DELLE PAROLE DI CRISTO
I. La loro autorità . ‑ Gli scribi erano maestri di un tipo di ragionamento che, per quanto poco adatto ai gusti occidentali e moderni, era a suo modo sottile ed efficace. Era lo strumento con cui lavoravano; e ci riuscivano solo se riuscivano a convincere la gente a occuparsene. Con nostro Signore era diversamente. Egli, in generale, non tiene assolutamente conto di quei mezzi per produrre convinzione che, nei parlanti meramente umani, comandano il successo.
Si preoccupa infatti di insegnare come gli uomini possono sopportare; ma, se possono, è indifferente all'opposizione interiore che suscitano le sue parole. Lo ignora o lo sfida; Non fa concessioni alla passione; Egli stupisce piuttosto che soddisfare la ragione. Non ragiona, almeno di regola; Afferma la verità, lasciando che si faccia strada nell'anima.
II. La loro elevazione . ‑ Le parole di Cristo si elevano al di sopra dei pregiudizi e delle passioni della gente, dalla cui buona volontà un maestro umano nella Sua posizione si sarebbe sentito completamente dipendente. Mettilo a confronto con i grandi nomi della filosofia antica, che conservavano i loro migliori pensieri sulla verità per pochi spiriti scelti. Il motto prescelto della sua opera era: 'Ai poveri è predicato il Vangelo.
' Mentre lo ascoltiamo, siamo coscienti sempre e ovunque di un'elevazione senza pari. Egli è molto al di sopra dei suoi compatrioti, molto al di sopra della saggezza più saggia del suo tempo, molto al di sopra della saggezza più saggia di tutte le epoche successive di cui non è stato direttamente o indirettamente l'autore. Mentre lo ascoltiamo, sentiamo che vive e parla in un'atmosfera alla quale si sale solo a intervalli rari.
III. La loro terribile profondità . — Molte delle parole di Cristo erano rivolte alla gente, ed erano altrettanto semplici nella forma; erano privi di qualsiasi apparato di apprendimento, o la pretesa di cultura; attratti dalla loro studiata semplicità: "la gente comune lo ascoltava volentieri". Eppure hanno in sé delle profondità che sono esplorate a volte dalla teologia, a volte dalle esperienze di vita, ma che sfuggono all'indagine completa. Hanno in sé quel carattere di infinità che appartiene alla mente più che umana da cui procedono.
Canon Liddon.
Illustrazione
«Quando un uomo è forte e di buon umore gli piace giocare con le speculazioni; ma quando è malato e sofferente, e ha un altro stato di esistenza incombente, per quanto indistintamente, davanti a lui, desidera la verità; anche una verità che osa affermarsi come verità, che conosce le sue responsabilità, le sue frontiere, i suoi premesse e le sue conseguenze, i suoi nemici e i suoi sostenitori. Parlare al capezzale di un moribondo come se si dubitasse di tutto, ma soprattutto si temesse di offendere le suscettibilità letterarie di alcuni coltissimi scettici, sarebbe evidentemente impossibile».