Matteo 28:18,19

L'ULTIMO COMANDO

'Tutto il potere... andate... tutte le nazioni.'

Matteo 28:18

Qui abbiamo (1) il comando e (2) il motivo. Lascia che il comando sia obbedito in ricordo di-

I. Il mittente .

II. Il potere promesso .

III. Tutto ciò che la commissione missionaria significa per i pagani .

IV. Cosa significa questa commissione per la Chiesa organizzata .

V. Il grande giorno del conto .

Illustrazione

'Il Rev. W. Carey, di Dacca City, scrive: "E Gesù andò in giro per tutte le città e i villaggi, predicando il Vangelo del Regno". E i villaggi: questa era la parola che risuonò nelle nostre orecchie. Quanti villaggi ci sarebbero in questo distretto di Dacca? Abbiamo guardato la mappa, l'abbiamo srotolata e l'abbiamo stesa sul tavolo. Era solo una massa nera di nomi, e ogni nome un villaggio. Questi villaggi erano stati visitati con il Vangelo?... Abbiamo messo la mappa sul pulpito, e c'erano grandi ricerche del cuore sotto i sermoni che predicava.

La Chiesa si occupò della questione, e pregò e pianificò, pianificò e pregò, finché non fu fatto qualcosa di definito. Fu scritta e stampata una lettera indirizzata ai principali uomini di tutti i villaggi di una certa parte del distretto. Fu un appello al pentimento e al timore di Dio, seguito da un gruppo di predicatori che trascorse un mese andando di villaggio in villaggio con il vivificante messaggio della Croce.

Sono stati ben accolti. Man mano che procedevano inviarono rapporti entusiastici e la Chiesa li sostenne con la preghiera. È stata una nuova esperienza e una nuova gioia. Andarono nella fede che Dio aveva preparato i cuori in ogni luogo, e così cadde. Visitarono ventidue villaggi e predicarono a 2900 persone , la maggior parte delle quali non aveva mai sentito prima la via della salvezza. Ma se continuano il tour, trascorrendo un solo giorno in ogni villaggio e lavorando tutto l'anno, impiegheranno quattordici anni per completare il compito ''

(SECONDO SCHEMA)

IL VALORE EVIDENZIALE DELLE MISSIONI

L'uomo cristiano, ansioso di essere pronto a dare ragione della speranza che è in lui, non deve trascurare il valore probatorio delle missioni estere.

I. Considerare impossibile l'incarico dato da Cristo alla Sua Chiesa sulla base delle teorie secondo cui ( a ) gli Apostoli erano persone fraudolente; o ( b ) erano vittime di allucinazioni. Le persone consapevolmente impegnate in una frode avrebbero sicuramente ideato qualche commissione che fosse entro la gamma di ovvie possibilità, forse realizzabili all'interno delle loro stesse vite. I loro piani sarebbero relativamente modesti.

Non ci sarebbe nulla per allarmare i timidi o invitare alla critica. Le persone che erano oggetto di allucinazioni sarebbero state certamente colpite dalla natura della commissione loro assegnata. Sarebbero stati presto riportati in sé dal conflitto con ciò che sembrava l'impossibile. La loro allucinazione difficilmente sopravvivrebbe alla tortura o ad altre esperienze che colpirono la sorte dei cristiani in epoca apostolica.

II. Osserva la natura dell'incarico di Cristo .

( a ) È un messaggio al mondo intero , agli ebrei e ai gentili, agli intelletti più acuti, alla filosofia più orgogliosa e alla più alta civiltà allora conosciuta, e alla più profonda ignoranza, la più crudele barbarie. Che compito gli esponenti della frode o le vittime di allucinazioni!

( b ) Era un messaggio che contemplava una fratellanza universale : tutti i suoi membri dovevano essere ricevuti dallo stesso simbolo, tutti accettare lo stesso credo, tutti obbedire alla stessa legge morale, tutti: ebrei e gentili, dotti e semplici, maestri e schiavo: essere fratelli. Com'è assurdo il progetto di frode o di allucinazione! No, il compito a cui si pone la Chiesa nascente è per sua natura quello di testimoniare la verità del messaggio che deve porre al mondo.

III. L'enorme difficoltà del compito non deve, però, essere accolta come scusa per l'indifferenza nei suoi confronti o per la lentezza nello svolgerlo. Non si deve dire: "Beh, il compito è così travolgente che potremmo essere perdonati se lo prendiamo lentamente". Piuttosto, la Chiesa di oggi deve segnare l'esempio della Chiesa apostolica: la prontezza, la semplicità, la sua obbedienza al comando di Cristo; l'immensità dei suoi sacrifici in proporzione ai nostri; la severità delle condizioni in cui ha funzionato rispetto alle nostre.

Riflettendo su questi, la Chiesa di oggi dovrebbe dedicarsi con nuovo slancio al compito di eseguire il comando del suo Maestro. Il suo zelo nel fare ciò fornisce una misura della sua fede in Lui come proprio Salvatore.

(TERZO SCHEMA)

AUTORITÀ, COMMISSIONE E SUPPORTO

Gli apostoli sono inviati con (1) autorità, (2) una commissione completa, (3) la certezza del sostegno divino.

I. L'autorità pone fine a ogni dubbio sull'opportunità di intraprendere un'opera missionaria.

II. La commissione fornisce al lavoratore una chiara concezione del suo dovere: ( a ) predicare Cristo, ( b ) offrire un'alleanza, ( c ) elaborare un codice di condotta.

III. L'assicurazione del sostegno divino soddisfa le necessità sia degli evangelisti e pastori duramente provati nel campo di missione, sia della Chiesa in attesa in casa, provata anche, sebbene in altri modi, riguardo a questo lavoro.

Illustrazione

'Di un altro uomo, Khaleel, e di sua moglie, il Rev. WHT Gairdner, della Missione in Egitto e Londra della CMS, dice:—“Era stato ad Azhar da giovane. Per sei anni ha imparato a memoria il Corano e altri sei anni ha studiato nell'Azhar. Tuttavia, quando se ne andò, all'età di circa diciotto anni, scoprì di non avere alcuna soddisfazione, un'idea soddisfacente o una conoscenza di Dio. Ha provato l'agnosticismo completo per quattro anni; neanche questo ha soddisfatto.

Allora, e solo allora, gli venne in mente di tentare la disprezzata religione nazarena: un ricorso disperato! Si impadronì della Bibbia e, come in Egitto, cominciò dalla prima pagina. Alla fine di Genesi 1 si disse: "Molto bene!" Poi, lentamente, ma in apparenza molto sicuro, ripercorse solennemente tutto l'Antico Testamento. Gli ci sono voluti anni! La fine di quella fase fu che si sviluppò in una sorta di Unitario, ma con un grande amore per ogni tipo di comunione cristiana.

Infine, una riflessione più completa lo ha convinto della piena fede apostolica, e non ho ancora incontrato un egiziano con una presa più chiara di quella fede. Ha un desiderio perfettamente ignaziano per il martirio, che crede fermamente ricadrà su di lui, e una volta l'ho sentito rivolgere sinceramente a sua moglie (accovacciata di fronte a lui) in questi termini: "Allora, donna, quando me ne sarò andato tu solo ricorda una cosa: Gesù è vivo e Maometto è morto.

Che c'entri tu con un morto?». La "donna" annuisce saggiamente e per la centesima volta si ricorda che "Gesù è vivo e Maometto è morto". Ho sentito dire in modo del tutto indipendente che quando le donne maomettane si sono avvicinate, avendo sentito che stava per essere battezzata, e l'hanno molestata sulle sue ragioni, lei ha risposto con una sola affermazione: 'Gesù è vivo e Maometto è morto; come può salvare un morto?' Quando venivano per il battesimo, rispondevano a voce alta, prima Khaleel, poi la moglie, poi i padrini dei bambini, rispondendo in successione a ciascuna domanda.

Allora Khaleel entrò nell'acqua e fu battezzato con grande gioia. Poi Rifka (Rebekah), con prodigioso autocontrollo, entrò in acqua. Era così acuta che sussultò: "E dello Spirito Santo", quando emerse e udì le ultime parole della frase solenne. Così anche lei è uscita dall'acqua. Poi sono arrivati ​​i bambini». '