Romani 8:15

LA FAMIGLIA DI DIO

«Poiché non avete ricevuto di nuovo lo spirito di schiavitù della paura; ma voi avete ricevuto lo Spirito di adozione, per cui gridiamo: Abbà, Padre».

Romani 8:15

Stiamo imparando molto in questo momento sull'unità, e tuttavia dobbiamo ricordare che l'unità per la quale Cristo ha pregato era un'unità di un tipo molto solenne, un'unità che era reale e che sarebbe duratura perché era reale. Possiamo unirci su una base falsa, su una base artificiale, su una base che si dissolverà sotto l'angoscia della prima tempesta. Ma se crediamo che questo mondo è stato progettato per essere la famiglia di Dio, se crediamo che questa concezione è stata danneggiata dalla Caduta, ed è ora ulteriormente ferita dall'egoismo dell'uomo, puntiamo a rendere ancora una volta reale il proposito di Dio. Se una volta riusciamo a realizzare il concetto della famiglia unita dall'amore del grande Padre, l'unità verrà come una cosa ovvia.

I. Lavoriamo dunque, prima di tutto, per ripristinare il senso della paternità di Dio nel mondo . ‑ Non c'è mai stato, suppongo, un tempo in cui l'uomo abbia sentito la pienezza dei suoi poteri così completamente come ora, ma allo stesso tempo non possiamo non sentire che la prosperità materiale può tendere, se non stiamo attenti, a farci dimenticare lo scopo di Dio nell'adeguamento di questo mondo all'uomo come suo ambiente proprio.

Guarda, per esempio, la crescita del lusso e l'accumulo sfrenato di ricchezza. Il mondo di Dio viene reso migliore, più completamente suo, dal lussuoso egoismo dell'agio senza gloria che trasforma le cose che avrebbero dovuto essere per la nostra ricchezza in un'occasione di caduta? Anche qui vediamo il desiderio di unità; è una delle grida più forti dell'epoca; che vi sia una maggiore unità di distribuzione tra ricchi e poveri, se necessario con la forza.

Ma lo scopo di Dio deve venire prima dell'unità. Mentre leggiamo la Parola di Dio, possiamo dire che questo è lo scopo per cui Egli ha posto l'uomo nel suo ambiente materiale, che dovrebbe trovare in questo mondo il miglior posto possibile, immagazzinato con cose buone di cui ognuno dovrebbe avere una parte uguale? Lo spirito ricco, che è tutto ciò che conta, lo spirito di possesso che preannuncia l'egoismo che detronizza Dio, può esistere tanto con tre acri e una vacca di un materialismo equamente distribuito, quanto può nei milioni infruttuosi di ricchi stolti. .

Dobbiamo vegliare con ansia per non perdere lo scopo di Dio nel metterci dove siamo, per non derubarlo del suo posto di Padre di questo mondo, che ha creato per l'uomo, per aiutare l'uomo nel suo cammino verso la città celeste, una locanda come ci racconta l'antico scrittore latino, sulla via dei pellegrini per il nostro ristoro, non una dimora per la nostra vita stabile.

II. Il proposito di Dio assume un aspetto ancora più stabile nel provvedimento che ha preso per le nostre anime . ‑ Dio, come Padre del figliol prodigo, ha escogitato mezzi per aiutare coloro che sapeva dovessero soffrire per il contatto di un rude e mondo ostile. Qui il proposito di Dio sembra così chiaro che quasi ci meravigliamo che possa esistere qualche dubbio al riguardo. Eppure cosa troviamo? Fin dai primi giorni uomini che si definivano Suoi seguaci hanno litigato e combattuto sui dettagli del Suo piano di salvezza.

Com'è allettante sacrificare qualsiasi cosa all'unità! Ecco uno che si oppone all'episcopato. Benissimo, gettiamolo via con ogni mezzo. Gettiamo via tutto ciò che ha a che fare con i vescovi, se questo farà unità. Ecco uno che obietta al sacerdozio; molto bene, buttiamo via con ogni mezzo il sacerdotalismo. Ecco chi si oppone al sistema sacramentale; gettiamolo via sul mucchio di spazzatura denominazionale; non è importante.

Se un credo ti soddisferà, prendilo con ogni mezzo; se l'Antico Testamento è una pietra d'inciampo, rimuovilo. Non è l'unità di cui abbiamo tanto bisogno, che può essere assicurata in qualsiasi momento sotto il nome di assorbimento; ma è unità nella verità. Unità, cioè, che è assicurata ricercando lo scopo di Dio e lavorando per la sua realizzazione. Ci sono migliaia di persone che hanno testato, con una lunga vita di sincera obbedienza, lo scopo di Dio nel dare loro questo meraviglioso e unico privilegio; non può essere rinunciato in sacrificio a un sentimento passeggero da parte di coloro che sentono che il nostro Padre celeste sa di cosa abbiamo bisogno prima che Glielo chiediamo, e conoscere i nostri bisogni ci ha lasciato la Chiesa cattolica.

III. Ma, dopo tutto, questo proposito di Dio ci tocca più da vicino, nella realizzazione della Sua paternità nella nostra vita più intima . ‑ Certamente anche qui abbiamo bisogno di una maggiore unità, di un'unità di intenti nel compiere la volontà di Dio, non gli impulsi incostanti, che sono scossi dalle raffiche di una passione incontrollata, né i deboli dettami di una volontà irresoluta imperfettamente obbedita, né i barlumi di una ragione che il peccato ha oscurato, né le suppliche dello spirito per una coscienza disonorata e vacillante.

Il figlio di Dio che può dire 'Abbà, Padre' è una splendida concezione, che, ahimè! lo facciamo ma realizziamo imperfettamente. Il termine "Padre" è pieno di tenerezza e amore, ma è anche un termine pieno di serietà e persino severità. 'Ci ha generato di sua volontà mediante la parola di verità, affinché fossimo una specie di primizia delle sue creature.' Possiamo sentire di corrispondere a questa descrizione del figlio di Dio?

Rev. Canon Newbolt.

Illustrazione

«Sicuramente dobbiamo sentire che gran parte dell'alienazione che ha avuto luogo è derivata dal prendere le cose nel loro aspetto peggiore, o come realizzato nella loro corruzione, e condannando a causa di un manifesto abuso l'uso reale e lo scopo di ciò che è ordinanza di Dio. La Chiesa, per esempio, non deve essere identificata per sempre con un istituto privilegiato che riceve un immaginario onore dallo Stato.

La Chiesa è un'istituzione che fa parte del piano di nostro Signore tanto quanto lo era la Sua espiazione. Certamente abbandoniamo ogni pretesa arrogante, e posiamoci unicamente sui privilegi di quella posizione meravigliosa che Cristo ci ha dato. Ma se crediamo che la Chiesa è il fine di Dio per la salvezza dell'uomo, non possiamo rinunciarvi, nell'idea sbagliata di promuovere così l'unità. Il Santo Battesimo non è cosa indifferente, ma strettamente connessa con uno dei problemi più urgenti della vita: l'ereditarietà.

La cresima non è una cerimonia trascurabile, ma ancora una volta un'ordinanza intimamente legata al problema dell'ambiente; quando gli uomini e le donne intorno a noi non riescono a realizzare l'ideale di umanità a cui erano destinati a raggiungere, non possiamo pensare di essere giustificati nel sostituire una cerimonia simbolica con un efficace segno sacramentale. Episcopato non significa prelatura, né sacerdotalismo sacerdotale, né sacramenti religione meccanica».

(SECONDO SCHEMA)

IL POTERE INDIVIDUALE DELLA VITA CRISTIANA

L'influenza del cristianesimo è stata enorme. Eppure per migliaia di persone che si chiamano cristiani, il cristianesimo è solo un'idea astratta, non è un fatto che ha cambiato la loro vita. Ci sono folle di persone che vivono oggi che credono nel cristianesimo, che credono nell'insegnamento di Cristo, ma che non credono nella forza individuale della vita cristiana.

I. La paternità di Dio . Sappiamo che ogni servizio della nostra Chiesa si basa sulla preghiera che nostro Signore ha insegnato ai suoi discepoli, la preghiera del Signore; in latino si chiama Pater Noster, Padre Nostro. Tutte le nostre preghiere sono rivolte a Dio che, attraverso Cristo, è nostro Padre. Ma ancora una volta, migliaia di persone ripetono quella preghiera, eppure non possono pregare questa preghiera più sinceramente di un pagano che non l'ha mai ascoltata e che non ha mai sentito parlare di Cristo.

II. Vera filiazione . Ci rendiamo conto di essere figli di Dio? Sentiamo di avere in noi quella natura divina per cui possiamo chiamarci figli di Dio? La vera filiazione di Dio è più profonda della realizzazione che Dio è il Creatore, il Padre. Sì, è ancora più profondo del credere che Dio abbia mandato Suo Figlio e che fosse il figlio del Padre Eterno. La paternità di Dio è il filo d'oro su cui sono infilate tutte le perle preziose.

Togli quella paternità dalla nostra religione e ci sentiamo sicuri che tutta la nostra vita cristiana diventa disconnessa. Sentiamo che è l'unica molla con la quale siamo in grado di cambiare le nostre vite. E allora veniamo a chiederci, in che modo possiamo avvicinarci a quel Padre? Ci aiuta se iniziamo a realizzare la fratellanza dell'umanità? Ci sono molte persone tra noi che negano che Cristo fosse il Figlio di Dio, eppure dicono che se c'è una fratellanza tra gli uomini, deve essere mantenuta.

Ma una confraternita senza paternità non aiuta nessuno. Guardiamo alla nostra vita e chiediamo se ci rendiamo conto della fratellanza dell'umanità nella nostra vita. Ci sentiamo veramente, parliamo, agiamo e viviamo come fratelli con coloro che incontriamo? Amiamo coloro con cui veniamo in contatto? Per quanto ci sforziamo, non possiamo vivere come figli di Dio finché siamo soli. Ma sappiamo che alla redenzione che Cristo ha portato ha adempiuto la sua promessa.

Quando salì al cielo e andò a sedersi alla destra del Padre, mandò su di noi il suo Santo Spirito. I doni e le benedizioni di Dio ci giungono attraverso lo Spirito Santo, e per mezzo di quello Spirito siamo fatti figli di Dio, e per mezzo di quello Spirito ci viene insegnato a dire: 'Abbà, Padre'.

III. Lo spirito di adozione . — E così scopriamo che c'è davvero un Padre lassù — Dio nostro Creatore, Dio Onnipotente, e vediamo che c'è il Figlio Gesù Cristo; e c'è Uno che è in mezzo a noi ora, lo Spirito Santo che ci parla costantemente, ci muove costantemente, ci dirige costantemente a Colui Che è la Fonte della Vita. Ci sono molti doni e benedizioni che riceviamo dallo Spirito Santo, ma ce n'è uno che è più vicino e più caro di tutti a coloro che ne godono, e cioè che siamo in grado di parlare a Dio lassù come a nostro Padre. Quando riceviamo lo Spirito di Dio, cominciamo a sentire la verità delle parole di San Paolo, e quando riceviamo quel potere siamo portati a Lui, siamo portati nel cerchio della Famiglia Divina.

San Paolo dice che tutti coloro che credono sono figli di Dio, e aggiunge che, anche se non ce ne rendiamo conto, lo Spirito intercede costantemente per noi. Non dovremmo pregare per una manifestazione dello Spirito di Cristo in mezzo a noi? Sappiamo che sta parlando oggi a molte anime. Apriamo a Lui i nostri cuori. Tutte le cose diventeranno nuove se obbediamo alla voce dello Spirito. 'Quanti sono guidati dallo Spirito di Dio, sono figli di Dio', e tutti noi che abbiamo ricevuto quello Spirito siamo in grado di gridare: 'Abba, Padre'.

Rev. MM Vischer.

(TERZO SCHEMA)

LO SPIRITO DI ADOZIONE

Permettetemi di esaminare cos'è uno "spirito di adozione". Ma, prima, diamo un'occhiata a cosa non è.

I. Non è uno spirito di dubbio e di ansia ; in cui molti di noi vivono. Non è così: 'Dio mi ama davvero? Sono perdonato? Devo essere trattenuto per tutto quest'anno fino alla fine? Come posso superare tutte le mie difficoltà?' Non è quello che prova mai un bambino, se ha un padre affettuoso. Non fa mai domande. Non è: 'Mio padre mi ama? E perché mio padre mi ama?' Ma quell'amore è un fatto grande, che giace silenzioso e riposa nel suo seno.

II. È tutta speranza. Vede sempre un futuro luminoso . — Quindi, la preghiera diventa una cosa molto audace dove c'è lo 'spirito di adozione'. Lo 'spirito dell'adozione' grida—grida 'Abbà.' Un bambino non chiede a un padre come gli chiede un estraneo. Se ne va come uno che ha un diritto, come uno a cui non è mai stato rifiutato per tutta la vita, e che non potrà mai essere rifiutato per tutta l'eternità. Se un figlio trova per un momento chiusa la porta di suo padre, guarda come bussa.

"Quella porta deve aprirsi per me." E la vita diventa molto seria in quello spirito; e quello spirito è tutto reale. «Una volta ero un estraneo, e ora sono un bambino. L'opera di mio Padre deve essere compiuta, e sono io a farlo. Ho il privilegio di svolgere il lavoro di mio Padre'. Non vuole salario; ma riceve ricompense. Non li vuole; lavora per un altro motivo; eppure non sa di avere un altro motivo, perché non si ferma mai nemmeno a chiedere quale sia il suo motivo. "Certo che amo."

III. Quello 'spirito' ha un presente possesso in tutto l'universo . ‑ Tutta la creazione è la casa di suo Padre, e può dire: 'Tutto in essa, tutto ciò che è grande e tutto ciò che è piccolo, tutto ciò che è felice e tutto ciò che è infelice - ogni nuvola e ogni raggio di sole - è mio, fino alla morte stessa».

IV. Lo 'spirito di adozione' desidera ardentemente tornare a casa . ‑ Egli sa molto bene cosa significano quelle parole sempre presenti: 'Nella casa di mio Padre ci sono molte dimore'. Perché, se l'amore di un Padre invisibile è stato così dolce, cosa sarà guardarlo in faccia?

Non c'è niente che io desidero tanto per te quanto che tu abbia una visione infantile, amorevole e fiduciosa del tuo Padre celeste. Dici: 'Ma forse non sono suo figlio?' Rispondo, l'atto di credere che Lui è tuo Padre ti rende suo figlio. Abbi cura dello Spirito Santo nel tuo cuore. Ogni impulso obbedito della coscienza confermerà e ratificherà la tua 'adozione'.