Commento dal pulpito di James Nisbet
Salmi 117:1,2
IL GRIDO DI FEDE E DI GIOIA
'Non morirò, ma vivrò e annunzierò le opere del Signore.'
Non sapremo mai, suppongo, dalle labbra e dai cuori di chi è scaturito per la prima volta questo grido di fede e di gioia. Una cosa è chiara: c'è stato un grande pericolo che ha minacciato la vita stessa di un uomo o di una nazione. C'è stato più del pericolo: c'è stata la presenza stessa della morte; ma l'ora della suspense è ormai passata e l'uomo o la nazione sopravvive. Il dubbio è passato, la certezza prende il suo posto, e quella certezza dà il pensiero al servizio, alla novità di vita, alla gioiosa consacrazione di sé. Non morirò, ma vivrò e annunzierò le opere del Signore.
Prendiamo dunque queste antiche parole del Salmista e vediamo se non possono condurci su qualche santo luogo di montagna di cui possiamo dire con riverente verità: 'È bene per noi essere qui'.
I. Non sono solo gli uomini e le donne a essere minacciati di morte. — È lo stesso con le cause, i libri, le fedi e le chiese. Anche questi hanno le loro ore di apparente malattia e di gioioso risveglio. Sono gli uomini e le donne migliori di ogni generazione che danno la linfa vitale dei loro cuori per alcune grandi cause che vengono restituite all'umanità, libertà, o giustizia, o pace, o temperanza, o purezza, e per un certo tempo sembrano fare strada.
Sono quasi più che conquistatori; il loro zelo, il loro entusiasmo, forse la loro eloquenza, vincono per un po'. I riformatori non sono solo riveriti, ma popolari; tutti gli uomini li inseguono. E poi arriva il cambiamento. L'applauso è freddamente muto; il suo posto è preso prima dall'apatia e poi dall'abuso. Quanti degli spiriti più eletti del passato e del presente hanno conosciuto questi tempi di declino e depressione e quasi morte apparente! Quanti i cui nomi sono ora parole familiari per un nobile servizio a Dio e all'uomo, quanti, dico, di questi hanno sentito nelle ore buie che la loro fatica era vana! Eppure in tali casi il giorno della morte apparente è stato il giorno della vera guarigione, e la debole e svenuta causa avrebbe potuto dire, attraverso le labbra dei suoi fedeli campioni: "Non morirò, ma vivrò e annunzierò le opere di il Signore.
' Questa voce del Salmista giunge a tutti coloro che qui stanno lottando per qualche giusta causa, e sembra a loro stessi, forse, che stiano vegliando presso il suo letto di malattia. L'opinione pubblica, dicono, è meno seria di quanto non fosse una volta. La marea sta calando, non scorre. Gli uomini si preoccupano meno della rettitudine, della giustizia e della virtù. Nel fumo e nella polvere della battaglia perdiamo di vista sia la bandiera che il capo.
Non vediamo i nostri segni. Non c'è più alcun profeta, né c'è tra noi nessuno che sappia da quanto tempo. Se qualcuno è tentato di dire questo nella sua fretta e nell'amarezza o tristezza del suo cuore, gli ordino di essere di buon animo e di portare questo nostro verso a suo conforto, e farne l'ancora stessa della loro anima.
II. La vita della Bibbia. ‑ Se non erro, proprio ora ci sono molti bravi uomini e brave donne che hanno paure ansiose per una vita ancora più preziosa e augusta di quella a cui abbiamo appena pensato. Intendo la vita della Bibbia. Dicono a se stessi che se il suo potere sui cuori e sulle vite degli uomini è in declino, e deve essere ancora in declino, la perdita è semplicemente fatale. La Bibbia, si lamentano, non è più quella che era nelle case e nelle scuole britanniche.
Viene fatto circolare e tradotto, e portato da mani coraggiose e amorevoli fino ai confini della terra, ma è meno amato in casa; è meno appellata come corte suprema della coscienza; è meno autorevole nel plasmare i modi di pensare, sentire e agire delle persone. Non è facile parlare in modo chiaro e saggio di questo grande e multiforme argomento. È ancora meno facile pronunciare parole di sobrietà né troppo avventate né troppo vaghe, ma penso che possiamo azzardare a dire due cose.
Primo, la critica libera sia dell'Antico che del Nuovo Testamento nel prossimo mezzo secolo assumerà per le menti devote un volto diverso da quello che ha oggi. Inizieranno con meno sospetti, finiranno con meno inquietudine, conteranno i loro guadagni così come le loro perdite. Vedranno che questa temuta critica, mentre ha portato via qualcosa, ne ha lasciato infinitamente di più.
Poi, in secondo luogo, credo che il valore, il valore indicibile e del tutto ineguagliabile, della Bibbia non possa mai svanire dalle menti e dalle coscienze degli uomini. Per sempre andranno alla Bibbia; continueranno ad andarci per le loro idee su Dio stesso, sulla Sua mente nei nostri confronti e sui Suoi rapporti con noi, con i nostri fallimenti e infermità, i nostri dolori e i nostri peccati.
III. Il futuro.‑ Do per scontato che tutti i più premurosi di noi a volte cerchino di pensare quale sarà l'Inghilterra del futuro. Ci chiediamo: è davvero venuto o ne cerchiamo un altro? Il Nome del Signore Gesù Cristo, innalzato sulla Croce, sarà ancora il nostro migliore e più caro, il nostro più tenero e il più santo, quel Nome sarà ancora, per comune consenso, sempre più al di sopra di ogni nome? Purificherà la nostra vita privata e nobiliterà la nostra vita pubblica, molto più di adesso, molto più che mai? Ci farà almeno vergognare delle nostre miserabili faide e fazioni, del nostro sminuire il bene dell'altro, del nostro calpestare le cadute dell'altro, come se prima di morire desiderassimo aggiungere un altro testo alla Bibbia? Per domande come queste non c'è un oracolo accettato, né quando ce le poniamo noi né quando ce le fanno gli altri.
Il futuro smentirà sia le nostre speranze che le nostre paure. Noi, nel nostro modo oscuro e cieco, siamo i servi, spesso potrebbero sembrare gli schiavi, del presente; ma, grazie a Dio! una forma di libertà è anche adesso la nostra. I nostri vecchi possono fare sogni, e i nostri giovani possono avere visioni, e tra questi sogni e queste visioni si può trovare un posto per l'immagine maestosa della Sacra Bibbia, il Libro che Gesù il Messia amava, interpretava e citava... citato anche sulla Croce, e l'ha rivendicato come sua propria testimonianza - l'immagine, dico, della Bibbia di questo Maestro, supposta da uomini di poca fede distesa su un letto di malattia, sopravvissuta, resa udibile, oltraggiata, e tuttavia risorgendo, per così dire, dal suo giaciglio e indicando come anticamente la Croce e Colui che è appeso sulla Croce, con una nuova e sicurissima parola di profezia: "Non morirò, ma vivrò e annunzierò le opere del Signore.
Rev. Dr. HM Butler.