UN
ESPOSIZIONE,
CON OSSERVAZIONI PRATICHE,
DELLA PRIMA EPISTOLA DI S. PAOLO AL
CORINTO S.
CORINTO era una città principale della Grecia, in quella particolare divisione di essa che si chiamava Acaia. Era situato sull'istmo (o collo di terra) che univa il Peloponneso al resto della Grecia, sul lato meridionale, e aveva due porti adiacenti, uno in fondo al golfo di Corinto, chiamato Lechæum, non lontano dalla città, donde negoziati per l'Italia e l'occidente, l'altro in fondo Sinus Saronicus, chiamato Cencrea, ad una distanza più lontana, dove sono scambiati in Asia.
Da questa situazione, non c'è da meravigliarsi che Corinto dovrebbe essere un luogo di grande commercio e ricchezza; e poiché l'opulenza può produrre lusso di ogni genere, non c'è da meravigliarsi se un luogo così famoso per la ricchezza e le arti dovrebbe essere infame per il vizio. Era particolarmente noto per la fornicazione, tanto che una donna di Corinto era una frase proverbiale per una sgualdrina, e korinthiazein, korinthiasesthai - suonare il corinzio, è giocare a prostituta, o indulgere in inclinazioni da puttana.
Eppure in questa città lasciva Paolo, con la benedizione di Dio sulle sue fatiche, fondò e sollevò una chiesa cristiana, principalmente tra i pagani, come sembra molto probabile dalla storia di questa materia, Atti degli Apostoli 18:1 , paragonato con alcuni passaggi di questa epistola, in particolare 1 Corinzi 12:2 , dove l'apostolo dice loro: Sapete che voi piccoli gentili, trasportati a quegli idoli muti proprio come foste condotti, anche se non è improbabile che molti ebrei convertiti possano essere anche tra loro, poiché ci viene detto che Crispo, il capo della sinagoga, credette nel Signore, con tutta la sua casa, Atti degli Apostoli 18:8 .
Rimase in questa città quasi due anni, come risulta da Atti degli Apostoli 18:11 ; Atti degli Apostoli 18:18 paragonò, e lavorò con grande successo, incoraggiato da una divina visione che gli assicurava che Dio aveva molta gente in quella città, Atti degli Apostoli 18:9 ; Atti degli Apostoli 18:10 . Né era solito rimanere a lungo in un luogo in cui il suo ministero non incontrava accettazione e successo.
Qualche tempo dopo averli lasciati, scrisse loro questa epistola, per innaffiare ciò che aveva piantato e rettificare alcuni grossolani disordini che durante la sua assenza erano stati introdotti, in parte per l'interesse che qualche falso maestro o maestri avevano ottenuto tra di loro, e in parte dal lievito delle loro antiche massime e maniere, che non erano state completamente epurate dai princìpi cristiani che avevano tenuto.
Ed è fin troppo visibile quanto la loro ricchezza abbia contribuito a corrompere i loro costumi, dalle numerose colpe per le quali l'apostolo li rimprovera. L'orgoglio, l'avarizia, il lusso, la lussuria (la progenie naturale di una mente carnale e corrotta), sono tutte alimentate e stimolate dall'opulenza esteriore. E di tutti questi o il corpo di questo popolo o alcune persone particolari tra loro sono qui accusati dall'apostolo. Il loro orgoglio si scoprì nei loro partiti e fazioni, e nei famigerati disordini che commettevano nell'esercizio dei loro doni spirituali.
E questo vizio non era interamente alimentato dalla loro ricchezza, ma dall'intuizione che avevano della cultura e della filosofia greca. Alcuni antichi ci dicono che la città abbondava di retori e filosofi. E questi erano uomini naturalmente vanitosi, pieni di presunzione, e atti a disprezzare la semplice dottrina del Vangelo, perché non alimentava la curiosità di un temperamento curioso e polemico, né soddisfaceva l'orecchio con discorsi astuti e un flusso di belle parole.
La loro avarizia si manifestava nelle loro azioni legali e controversie su meum-mio e tuum-tuo, davanti a giudici pagani. Il loro lusso è apparso in più di un caso, nel loro abbigliamento, nel loro dissolutezza anche alla mensa del Signore, quando i ricchi, che erano i più difettosi per questo motivo, erano anche colpevoli di un disprezzo molto orgoglioso e criminale dei loro fratelli poveri. La loro lussuria scoppiò in un caso più flagrante e infame, come non era stato nominato tra i pagani, di cui non si parlava senza detestazione: che un uomo avesse la moglie di suo padre, o come sua moglie, o in modo da commettere fornicazione con sua.
Questo in effetti sembra essere colpa di una persona in particolare; ma tutta la chiesa fu da biasimare che non ebbero il suo delitto in maggior orrore, che poterono sopportare fra loro una di tanto corrotti costumi e di tanto blasfemo comportamento. Ma la loro partecipazione al suo peccato era ancora maggiore, se, come ci raccontano alcuni antichi, si gonfiavano per la grande sapienza ed eloquenza di questa persona incestuosa.
Ed è chiaro da altri passaggi dell'epistola che non erano così completamente liberi dalle loro precedenti inclinazioni lascive da non aver bisogno di cautele molto severe e di forti argomenti contro la fornicazione: vedi 1 Corinzi 6:9 . L'orgoglio della loro cultura aveva anche portato molti di loro al punto di non credere o contestare la dottrina della risurrezione. Non è improbabile che abbiano trattato questa questione in modo problematico, come hanno fatto molte domande in filosofia, e hanno messo alla prova la loro abilità argomentando pro e contro .
È evidente da questo stato di cose che c'era molto che meritava riprensione, e necessitava di correzione, in questa chiesa. E l'apostolo, sotto la direzione e l'influenza dello Spirito Santo, si mette a fare sia con ogni sapienza e fedeltà, sia con un giusto misto di tenerezza e autorità, come divenne uno in una posizione così elevata e importante nella chiesa. Dopo una breve introduzione all'inizio dell'epistola, prima li biasima per le loro discordie e fazioni, entra nell'origine e fonte di esse, mostra loro quanto orgoglio e vanità, e l'affettazione della scienza, e la cultura, e l'eloquenza, lusingato da falsi maestri, contribuì allo scandaloso scisma; e prescrive l'umiltà e la sottomissione all'istruzione divina, l'insegnamento di Dio mediante il suo Spirito, sia per rivelazione esterna che per illuminazione interna,
Mostra loro la vanità della loro pretesa scienza ed eloquenza sotto molti aspetti. Questo lo fa attraverso 1 Corinzi 1:1 . In 1 Corinzi 5:1 tratta del caso dell'incestuosa, e ordina che sia tolto di mezzo a loro.
Né è improbabile ciò che dicono gli antichi, che questa persona incestuoso fosse un uomo di grande stima, e capo di un partito almeno tra loro. L'apostolo sembra 1 Corinzi 5:2 essersi gonfiato a causa sua, 1 Corinzi 5:2 . In 1 Corinzi 6:1 li biasima per le loro 1 Corinzi 6:1 legali, portate avanti davanti a giudici pagani, quando le loro controversie sulla proprietà avrebbero dovuto essere 1 Corinzi 6:9 amichevolmente tra di loro, e in 1 Corinzi 6:9 li mette in guardia contro il peccato di fornicazione, e sollecita la sua cautela con una varietà di argomenti.
In 1 Corinzi 7:1 dà consigli su un caso di coscienza, che alcuni di quella chiesa gli avevano proposto in un'epistola, sul matrimonio, e mostra che è stato nominato da Dio come rimedio contro la fornicazione, che il i suoi legami non furono sciolti, sebbene un marito o una moglie continuassero a essere pagani, quando l'altro divenne cristiano; e, in breve, che il cristianesimo non ha cambiato gli stati e le relazioni civili degli uomini.
Dà anche qui alcune indicazioni sulle vergini, in risposta, come è probabile, alle domande dei Corinzi. In 1 Corinzi 8:1 li indirizza sulle carni offerte agli idoli, e li mette in guardia dall'abusare della loro libertà cristiana. Da ciò trae anche occasione, in 1 Corinzi 9:1 , di dilungarsi un poco sulla propria condotta su questo capo della libertà.
Infatti, sebbene potesse aver insistito per un mantenimento dalle chiese dove serviva, ha rinunciato a questa richiesta, per poter fare il vangelo di Cristo gratuitamente, e in altre cose si è conformato e si è adattato al temperamento e alle circostanze di quelli tra i quali ha lavorato, per il loro bene. In 1 Corinzi 10:1 li dissuade, dall'esempio dei Giudei, dall'avere comunione con idolatri, mangiando dei loro sacrifici, in quanto non potrebbero essere insieme partecipi della mensa del Signore e della mensa dei demoni , sebbene non fossero obbligati a informarsi sulla carne venduta nel macello, o posta davanti a loro a un banchetto fatto da infedeli, se fosse una parte dei sacrifici idolatrici o no, ma erano liberi di mangiare senza fare domande.
In 1 Corinzi 11:1 dà loro indicazioni circa la loro abitudine nel culto pubblico, li biasima per le loro grossolane irregolarità e per i loro scandalosi disordini nel ricevere la cena del Signore, e li ammonisce solennemente contro l'abuso di un'istituzione così sacra. In 1 Corinzi 12:1 entra nella considerazione dei doni spirituali, che furono riversati in grande abbondanza su questa chiesa, dei quali furono non poco esaltati.
Dice loro, in questo capitolo, che tutti provenivano dallo stesso originale e che erano tutti diretti alla stessa fine. Sono scaturiti da un solo Spirito, ed erano destinati al bene della chiesa, e devono essere abusati quando non sono stati fatti per servire a questo scopo. Verso la fine li informa che erano davvero doni preziosi, ma poteva raccomandare loro qualcosa di molto più eccellente, su cui si infrange, in 1 Corinzi 13:1 e nelle caratteristiche della carità.
E ad essi, in 1 Corinzi 14:1 , indica loro come mantenere il decoro e l'ordine nelle chiese nell'uso dei loro doni spirituali, in cui sembrano essere stati eccessivamente irregolari, per orgoglio dei loro doni e una vanità di mostrarli. Il 1 Corinzi 15:1 è ripreso nel confermare e spiegare la grande dottrina della risurrezione.
Il 1 Corinzi 16:1 costituito da alcuni consigli e saluti particolari; e così l'epistola si chiude.