UN
ESPOSIZIONE,
CON OSSERVAZIONI PRATICHE,
DELL'EPISTOLA DI ST. PAOLO TO
I ROMANI.
Se possiamo confrontare la Scrittura con la Scrittura, e prendere l'opinione di alcune persone devote e pie, nei Salmi di Davide dell'Antico Testamento e nelle Epistole di Paolo del Nuovo Testamento, sono stelle di prima grandezza, che differiscono dalle altre stelle in gloria. L'intera Scrittura è davvero un'epistola dal cielo alla terra: ma in essa abbiamo registrato diverse epistole particolari, più di Paolo che di qualsiasi altra, poiché egli era il capo degli apostoli e lavorò più abbondantemente di tutti loro.
Le sue parti naturali, non ne dubito, erano molto gravide; la sua apprensione fu rapida e penetrante; le sue espressioni erano fluenti e copiose; i suoi affetti, dovunque portasse, molto calorosi e zelanti, e le sue risoluzioni non meno ardite e ardite: ciò fece di lui, prima della sua conversione, un persecutore molto acuto e amaro; ma quando l'uomo forte armato fu espropriato, e il più forte di lui venne a dividere il bottino ea santificare queste qualifiche, divenne il più abile zelante predicatore; mai più adatto a conquistare anime, né più riuscito.
Quattordici delle sue epistole abbiamo nel canone delle scritture; molti di più, è probabile, scrisse nel corso del suo ministero, che potevano essere abbastanza proficui per la dottrina, per la riprensione, c., ma, non essendo dati per ispirazione di Dio, non furono ricevuti come scrittura canonica, né consegnati fino a noi. Di sei epistole, dette di Paolo, scritte a Seneca, e otto di Seneca a lui, sono citate da alcuni degli antichi [ Sixt. Senens. Biblioth. santo. lib. 2] e sono esistenti ma, a prima vista, appaiono spurie e contraffatte.
Questa lettera ai Romani è posta al primo posto, non per la priorità della sua data, ma per la superlativa eccellenza dell'epistola, essendo una delle più lunghe e complete di tutte, e forse per la dignità del luogo a cui è scritto. Crisostomo gli faceva leggere questa epistola due volte alla settimana. Si desume da alcuni passi dell'epistola che era scritto Anno Christi 56, da Corinto, mentre Paolo vi fece un breve soggiorno nel suo cammino verso Troas, Atti degli Apostoli 20:5 ; Atti degli Apostoli 20:6 .
Egli raccomanda ai romani Febe, una serva della chiesa di Cencre ( Romani 16:1 Romani 16:1 ), che era un luogo appartenente a Corinto. Chiama Gaio il suo ospite, o l'uomo con cui alloggiava ( Romani 16:23 Romani 16:23 ), ed era un corinzio, non lo stesso con Gaio di Derbe, menzionato Atti degli Apostoli 20:4 .
Paolo ora stava salendo a Gerusalemme, con il denaro che là era dato ai poveri santi; e di ciò parla, Romani 15:26 Romani 15:26 . I grandi misteri trattati in questa epistola devono necessariamente produrre in questo, come in altri scritti di Paolo, molte cose oscure e difficili da capire, 2 Pietro 3:16 .
Il metodo di questo (come di parecchie altre epistole) è osservabile; la prima parte dottrinale, nei primi undici capitoli; l'ultima parte pratica, nelle ultime cinque: informare il giudizio e riformare la vita. E il modo migliore per comprendere le verità spiegate nella prima parte è di rimanere e abbondare nella pratica dei doveri prescritti nella seconda parte; poiché, se uno farà la sua volontà, conoscerà la dottrina, Giovanni 7:17 .
I. La parte dottrinale delle epistole ci istruisce,
1. Riguardo alla via della salvezza (1.) Il suo fondamento posto nella giustificazione, e ciò non per le opere della natura dei Gentili ( Romani 1:32 Romani 1:32 ), né per le opere della legge dei Giudei ( Romani 2:1 Romani 2:1 ), poiché sia gli ebrei che i gentili erano soggetti alla maledizione; ma solo mediante la fede in Gesù Cristo, Romani 3:21-4 Romani 3:21-4 Romani 3:21-4 Romani 3:21-4 .
(2.) I passi di questa salvezza sono, [1.] Pace con Dio, Romani 5:1 Romani 5:1 . [2.] Santificazione, Romani 6:1 Romani 6:1 .
[3.] Glorificazione, Romani 8:1 Romani 8:1 .
2. Riguardo alle persone salvate, quali appartengono all'elezione della grazia ( Romani 9:1 Romani 9:1 ), Gentili ed ebrei, Romani 10:1 Romani 10:1 .
Da ciò sembra che l'argomento di cui parla fossero tali come allora erano le verità presenti, come dice l'apostolo, 2 Pietro 1:12 . In due cose i Giudei allora inciamparono: la giustificazione per fede senza le opere della legge, e l'ammissione dei Gentili nella chiesa; e perciò entrambi studiò per chiarire e rivendicare.
II. Segue la parte pratica, in cui troviamo, 1. Diverse esortazioni generali proprie di tutti i cristiani, Romani 12:1 Romani 12:1 . 2. Indicazioni per il nostro comportamento, come membri della società civile, Romani 13:1 Romani 13:1 .
3. Regole per la condotta reciproca dei cristiani, come membri della chiesa cristiana, Romani 14:1 Romani 14:1 Romani 14:1 Romani 14:1 .
III. Mentre si avvicina a una conclusione, si scusa per aver scritto loro ( Romani 15:14 Romani 15:14 ), dà loro un resoconto di sé e dei propri affari ( Romani 15:17 Romani 15:17 ), promette loro una visita ( Romani 15:22 Romani 15:22 ), implora le loro preghiere ( Romani 15:30 Romani 15:30 ), invia saluti particolari a molti amici lì ( Romani 16:1 Romani 16:1 ), li mette in guardia contro coloro che hanno causato divisioni ( Romani 16:17 Romani 16:17 ), aggiunge i saluti dei suoi amici con lui ( Romani 16:21 Romani 16:21), e termina con una benedizione per loro e una dossologia a Dio ( Romani 16:24 Romani 16:24 ).