Note di Albert Barnes sulla Bibbia
Apocalisse 12:17
E il drago era adirato con la donna - Questa ira era stata sfogata dalla sua persecuzione Apocalisse 12:13 ; dal suo inseguirla; e col suo versare il diluvio d'acqua per spazzarla via Apocalisse 12:15 ; e la stessa ira si sfogava ora contro i suoi figli.
Poiché non poteva raggiungere e distruggere la donna stessa, rivolse la sua indignazione contro tutti coloro che le erano alleati. Spogliato delle immagini, il significato è che, poiché non poteva distruggere la chiesa in quanto tale, ha sfogato la sua malizia contro tutti coloro che erano gli amici della chiesa e si è sforzato di distruggerli. “La chiesa, in quanto tale, non poteva distruggere; perciò rivolse la sua ira contro i singoli cristiani, per portarne a morte il maggior numero possibile” (DeWette).
E andò a fare guerra con il resto del suo seme - Non si fa menzione prima della sua persecuzione dei figli della donna, tranne la sua opposizione al "figlio maschio" che ella partorì, Apocalisse 12:1 . La “donna” rappresenta la chiesa, e la frase “il resto del suo seme” deve riferirsi ai suoi figli dispersi, cioè ai membri dispersi della chiesa, ovunque si trovino.
Il riferimento qui è a persecuzioni contro i singoli, più che a una persecuzione generale contro la chiesa stessa, e tutto ciò che qui si dice troverebbe un ampio compimento nelle vessazioni e nei turbamenti dei singoli nella comunione romana nei secoli bui, quando manifestavano la spirito di pura pietà evangelica; nelle crudeltà praticate nell'Inquisizione sui singoli cristiani con l'accusa di essere eretici; e nelle persecuzioni di uomini come Wycliffe, John Huss e Jerome di Praga. Questa guerra contro i singoli cristiani continuò a lungo nella chiesa papale, e come risultato decine di migliaia di veri amici del Salvatore subirono ogni forma di crudeltà e di torto.
Che osservano i comandamenti di Dio - Chi erano i veri cristiani. Questa frase caratterizza correttamente coloro che, nei secoli bui, furono amici di Dio, in mezzo a una corruzione abbondante.
E avere la testimonianza di Gesù Cristo - Cioè, portarono una fedele testimonianza della sua verità, o furono veri martiri. Vedi Apocalisse 2:13 .
La scena dunque in questo capitolo è questa: Giovanni vide una donna bellissima, convenientemente addobbata, che rappresentava la chiesa in procinto di ingrandirsi, e di divenire trionfante sulla terra. Poi vide un grande mostro rosso, che rappresentava Satana, in procinto di distruggere la chiesa: il potere pagano, infuriato, e che metteva la sua massima energia per la sua distruzione. Poi vide il bambino rapito in cielo, indicando che la chiesa sarebbe stata infine al sicuro e avrebbe regnato su tutto il mondo.
Appare un'altra visione, è quella di una contesa tra Michele, l'angelo protettore del popolo di Dio, e il grande nemico, in cui la vittoria dichiara in favore del primo, e Satana subisce una sconfitta, come se fosse stato gettato dal cielo alla terra. Tuttavia, per un certo periodo gli è permesso di condurre una guerra contro la chiesa, sebbene sia certo che alla fine sarebbe stato sconfitto. Espone il suo potere e manifesta la sua ostilità in un'altra forma - quella del papato - e inizia una nuova opposizione contro la chiesa spirituale di Cristo.
La chiesa è, tuttavia, al sicuro da quel tentativo di distruggerla, poiché la donna è rappresentata mentre fugge nel deserto al di là del potere del nemico, e lì è tenuta in vita. Ancora pieno di rabbia, sebbene incapace di distruggere la vera chiesa stessa, rivolge la sua ira, sotto forma di persecuzioni papali, contro i singoli cristiani e si sforza di tagliarli in dettaglio.
Questa è la rappresentazione generale in questo capitolo, e supponendo che fosse destinata a rappresentare le varie forme di opposizione che Satana avrebbe fatto alla chiesa di Cristo, sotto il paganesimo e il papato, si deve ammettere, credo, che nessuna si sarebbero potuti scegliere simboli più espressivi o appropriati. Questo fatto dovrebbe avere la dovuta influenza nel confermare l'interpretazione sopra suggerita; e se si ammette che sia un'interpretazione corretta, è una prova conclusiva dell'ispirazione del libro. Ulteriori dettagli di questa opposizione di Satana alla chiesa sotto forma di persecuzione papale sono forniti nei capitoli successivi.